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He estado interesado en Bogotá, Colombia, desde hace bastante tiempo. Como soy un autoproclamado nerd del urbanismo, la ciudad me ha servido como un interesante caso de estudio al utilizar iniciativas audaces de planificación urbana (en el caso de Bogotá, la más famosa es el sistema de autobuses de tránsito rápido TransMilenio) con la esperanza de mejorar la vida de los habitantes de la ciudad.
Todavía hay mucho debate en torno a los beneficios del sistema TransMilenio en la capital colombiana, pero no hay ninguno en torno al hecho de que esta ciudad ha elevado su perfil en el escenario mundial para igualar su ubicación a gran altitud. Hace diez o quince años, francamente, ni siquiera pensarías en visitar Bogotá como turista, pero desde entonces, ha habido una proliferación de cafés, tiendas y, por supuesto, hoteles de clase mundial.
Hay una serie de hoteles puntos en la ciudad, como el W Bogotá y el nuevo Grand Hyatt Bogotá, la segunda propiedad Hyatt que abre en Colombia después del Hyatt Regency Cartagena. Pero estas propiedades están en los distritos comerciales de la ciudad, algo lejos de los barrios más vibrantes de la ciudad y del distrito Candelaria, aprobado por los hipsters. Visité la ciudad recientemente, pero como solo pasaría dos días allí, quería estar lo más cerca posible de las cosas que quería ver y hacer.
Amplié mi búsqueda y noté que no hay una sino dos propiedades Four Seasons en la ciudad, una de las cuales, la Casa Medina, está ubicada en una antigua mansión colonial en el moderno y exclusivo barrio Zona G de la ciudad. Lo mejor de todo es que los precios eran muy razonables para los estándares estadounidenses. Reservé dos noches en la propiedad y estaba emocionado por mi estadía de fin de semana en un lugar tan único.
Reserva
Reservé la habitación de categoría más baja (una habitación superior con una cama tamaño queen) por $259 por noche, que es muy razonable para una propiedad Four Seasons. Me emocioné aún más al ver que el hotel estaba disponible a través del programa American Express Fine Hotels & Resorts, lo que me daba derecho a los siguientes beneficios:
- Upgrade de habitación a la llegada, cuando esté disponible
- Desayuno diario para dos personas.
- Salida tardía garantizada a las 4:00 p. m.
- Check-in al mediodía, cuando esté disponible
- WiFi gratis
- Servicios de propiedad únicos valorados en $100 o más, como crédito de propiedad, spa o restaurante
Pagué con la tarjeta Platinum Card® de American Express para poder ganar 5 puntos Amex Membership Rewards por cada dólar gastado.
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Ubicación
Casa Medina está en una mansión colonial que fue construida originalmente en 1946 por el arquitecto colombiano Santiago Medina Mejía. Se añadió en la década de 1980 y hoy en día el único hotel está dividido en dos «alas» separadas.
El hotel se encuentra dentro de la Zona G de Bogotá, la «G» significa «gourmet», ya que el vecindario alberga muchos de los mejores restaurantes y cafés de la ciudad. El hotel está en una vía muy transitada, la Carrera 7, pero los domingos la mitad de la calle se cierra a los automóviles para dar a los peatones, corredores, patinadores y ciclistas más espacio para salir y hacer lo suyo.
Pasé un par de horas caminando por el vecindario y lo encontré extremadamente agradable, con calles tranquilas y arboladas, cafés y cafeterías de moda, gimnasios de boxeo y prácticamente todo lo que esperarías encontrar en una ciudad de tamaño similar en cualquier lugar. en el mundo.
Me doy cuenta de que viajar solo como hombre es muy diferente a viajar sola como mujer, pero no tuve reparos en mi seguridad mientras caminaba por el hotel. Todas las personas con las que interactué fueron amigables, deseosas de ayudar y pacientes con mi oxidado español.
Como en todas las grandes ciudades del mundo, hay que tener prudencia y precaución cuando se está fuera de casa, pero en general me sentí totalmente cómodo caminando por la ciudad con mi mochila. Una sugerencia específica para Bogotá, sin embargo, es no parar taxis en la calle: los conductores son famosos por dar rodeos y cobrar excesivamente de más por los viajes. Utilicé Uber cuando tenía que recorrer distancias más largas. Técnicamente, Uber no es legal en Colombia, pero aparentemente existe un acuerdo, ya que el servicio funcionó perfectamente bien, aunque los tiempos de espera fueron un poco más largos que los que experimentarías en una gran ciudad de EE. UU.
Se tardaron unos 40 minutos con algo de tráfico en llegar desde el Aeropuerto Internacional El Dorado de Bogotá (BOG) hasta el hotel. Las recogidas con Uber en aeropuertos de países donde es ilegal siempre son una aventura, así que decidí tomar un taxi. Sin embargo, en lugar de tomar la parada de taxis, pasé por la parada de Imperial Taxi dentro del aeropuerto y pagué $22 por un viaje en una camioneta privada directamente al hotel. Los taxis del aeropuerto se consideran una apuesta más segura que tomarlos en la calle, así que estoy seguro de que hubiera estado bien, pero todavía no había retirado dinero en efectivo y acababa de bajar de un vuelo de 10 horas desde Europa, así que esto era la mejor opción. El proceso fue increíblemente fácil y tuve un conductor amigable; recomendaría los taxis Imperial a cualquiera que visite Bogotá.
Registrarse
Llegué al Four Seasons alrededor de las 8 de la tarde después de un largo viaje desde Europa y quedé inmediatamente cautivado por la singularidad de esta propiedad. Inmediatamente sentí como si hubiera entrado en otra época: el vestíbulo estaba lleno de maderas oscuras ricas y ornamentadas, muebles y chimeneas hermosos pero accesibles, el toque perfecto para la fría y lluviosa Bogotá.
Los pasillos estaban llenos de obras de arte que me hicieron sentir como si estuviera en un museo. La escalera de madera y hierro forjado subía elegantemente en espiral hasta el piso principal y estaba resaltada con un impresionante arreglo de flores frescas que realmente podía oler.
El agente de check-in me explicó que mi beneficio FHR en esta propiedad era un crédito de spa de $100, pero que no había citas que encajaran con mi breve y agitado fin de semana en la ciudad. Entonces, para esta estadía en particular, las mejores ventajas de FHR fueron el desayuno gratis y la salida a las 4:00 p. m., porque mi vuelo no salía hasta las 9:30 p. m. del domingo.
Me asignaron una habitación en el tercer piso en el ala más moderna del hotel, aunque no parecía muy diferente del ala original.
Habitación
Como mencioné anteriormente, todas y cada una de las habitaciones de la propiedad son únicas: no hay dos iguales. Pero puede esperar maderas ricas y muchos toques coloniales, como hierro forjado y comodidades modernas que esperaría de una cadena como el Four Seasons.
La mía era una habitación de esquina, lo que significa que tenía dos ventanas grandes que dejaban entrar mucha luz natural. Pero, dado que la propiedad estaba justo en el medio de un vecindario concurrido, no había mucha privacidad cuando dejaba las cortinas abiertas: una de mis ventanas daba directamente a una cafetería. Sin querer, miré brevemente a un cliente en esa cafetería. Después de muchos segundos incómodos, ella miró hacia otro lado, pero procedí a cerrar las cortinas para poder evitar ese tipo de interacciones.
Los ricos pisos y molduras de madera, los muebles de madera intrincadamente tallada y las luces colgantes de hierro forjado me dieron una idea de una época pasada, pero la habitación era completamente moderna con controles electrónicos de «No molestar» y «Habitación de maquillaje», un televisor plano. Pantalla HDTV, Wi-Fi de alta velocidad y, quizás lo más importante, ¡aire acondicionado!
Una cosa que noté fue que, aunque había un rincón fantástico con una silla de cuero cómoda y perfectamente desgastada, realmente no había espacio para un escritorio ni ningún tipo de espacio de trabajo. Aún así, ésta no parecía el tipo de propiedad donde la gente trabajaría mucho.
Para todos los bebedores de café, la habitación tenía una máquina Nespresso con cápsulas de cortesía. Y había botellas de agua gratuitas en toda la habitación; estas se reemplazaban periódicamente cuando el servicio de limpieza llegaba para arreglar la habitación inicialmente y luego nuevamente para el servicio de cobertura.
El armario y el minibar estaban uno al lado del otro y me sorprendió que los precios no fueran los mismos. totalmente ridículo: una Coca-Cola Light costaba unos cinco dólares, mucho menos de lo que pagarías en un Four Seasons en Estados Unidos.
El baño era de buen tamaño y era prácticamente todo de mármol gris. Sin embargo, el tocador individual estaba un poco estrecho. Pensé que las contraventanas tipo plantación eran la opción correcta en el baño, ya que la ventana daba directamente a los edificios adyacentes.
Una «característica» notable de un edificio tan antiguo: las tuberías, específicamente en la ducha, hacían muchos ruidos extraños. Sonaba como si alguien estuviera atrapado detrás del cabezal de la ducha y estuviera golpeando el mármol tratando de escapar. Afortunadamente, sin embargo, no tenía en mis manos una situación de «Barrica de Amontillado» en la vida real.
Alimentos y bebidas
Si bien el hotel presentaba un exquisito diseño colonial en todas partes, su restaurante llamado Castañyoles se volvió completamente moderno y moderno, e hicieron un trabajo fantástico.
Este espacio era realmente excepcional, con un techo de cristal retráctil, un impresionante patio, hermosos pisos de baldosas, iluminación con bombillas de filamento súper geniales y chimeneas interiores y exteriores.
El desayuno buffet era extenso y muy bien presentado. De hecho, con todos los dulces (mirándote, alfajores) fue francamente extravagante, ¡y todo gratis para un servidor!
Estaba profundamente decepcionado conmigo mismo porque por alguna razón no tenía tanta hambre y esperaba hacer un recorrido por la ciudad, así que estaba presionado por el tiempo y por lo tanto no me di el gusto tanto como me hubiera gustado. Pero pedí una tortilla con extremadamente pimientos picantes, queso, jamón, cebollas espinacas y más. Combinado con un plato grande de fruta fresca y jugo de naranja, fue la manera perfecta de comenzar el día.
Después de los asientos para el desayuno y el almuerzo, el área se convirtió en un bar increíblemente genial. La experiencia fue aún mejor gracias al fantástico barman, Carlos, quien era un apasionado de su oficio y me ayudó a educarme sobre el arte de crear cócteles, licores locales colombianos y más. Parecía que, además de los huéspedes del hotel, gente local informada venía a tomar una copa o dos antes de salir por la noche en la ciudad.
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El espacio híbrido interior/exterior y el diseño maravillosamente exuberante crearon un bar y restaurante que no olvidaré pronto.
Al otro lado del pasillo había un lugar más informal para tomar un refrigerio o tomar un café colombiano, aunque técnicamente todavía era parte de Castañyoles.
Comodidades
La Casa Medina es una propiedad de ciudad pequeña, por lo que no se ofrecían muchas comodidades, siendo la principal el spa. Aunque tenía derecho a recibir $100 para un tratamiento, simplemente no podía hacerlo funcionar en un fin de semana tan rápido. Sin embargo, bajé al sótano del hotel para comprobarlo y escuché de un huésped en el ascensor que los tratamientos valieron la pena.
El pequeño gimnasio del hotel, abierto las 24 horas, los 7 días de la semana, estaba dentro del spa.
No había piscina, pero de todos modos Bogotá no es realmente un lugar donde uno quisiera pasar horas relajándose junto a una piscina.
Considero que la mayor comodidad del hotel son todos sus espacios íntimos donde puedes sentarte y disfrutar de la singularidad de esta propiedad.
¿No pueden imaginarse al gobernador español sentado aquí y trabajando en su correspondencia en la época colonial?
El hotel también tenía un patio interior con algunos asientos para los huéspedes. Una noche, regresé después del anochecer y vi a un grupo de personas paradas alrededor de la chimenea tomando cócteles; parecía un momento bastante agradable.
Impresión general
No hace falta decir que me entristecí cuando tuve que salir del Four Seasons Casa Medina. El servicio en la propiedad fue excelente: todos los miembros del personal fueron serviciales y amables, y nunca me hicieron sentir tonto por tropezar con las palabras cuando les hablaba en español. La cadena hizo un trabajo increíble al mantener la integridad histórica del edificio y al mismo tiempo crear un hotel moderno y lujoso para viajeros exigentes.
Incluso con todo su encanto y carácter histórico, quizás la característica más destacada del hotel sea su combinación restaurante-bar ultramoderna y moderna. Es un lugar que muestra todas las ambiciones globales que tiene Colombia.
Apenas toqué la superficie de este hermoso país, así que cuando regrese, con suerte más temprano que tarde, me aseguraré de reservar otra estadía en esta propiedad única. Y para cualquiera que esté buscando un retiro totalmente único en medio de una de las ciudades más grandes de América, no puedo recomendar esta propiedad lo suficiente.
