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Llámenme el «Mago de OZ» porque acabo de volar el A380 de Asiana (OZ) en clase ejecutiva. No solo eso: fue el vuelo más largo que había volado en ese momento: 14 horas y 35 minutos, para ser exactos.
Korean Air suele recibir gran parte de la fanfarria que rodea a las aerolíneas coreanas. TPGZach Honig tuvo una experiencia memorable cuando lo voló el año pasado, pero queríamos ver cómo la clase ejecutiva de Asiana estaba a la altura, así que me puse mis pantuflas color rubí y reservé un viaje lo más lejos posible de Kansas, volando el A380 en negocios desde Nueva York-JFK al Aeropuerto de Incheon (ICN) cerca de Seúl, Corea del Sur.
Hagamos un pequeño viaje por el camino de ladrillos amarillos, ¿de acuerdo?
Reserva
Asiana es una de las principales aerolíneas de Corea del Sur, la otra es Korean Air (o como me gusta llamarla, la aerolínea de aviones Pepsi). Es miembro de Star Alliance, que también incluye aerolíneas como United, Lufthansa, Turkish y Swiss. Por lo general, la mejor opción para encontrar boletos premio en las aerolíneas de Star Alliance es buscarlos a través de United o Aeroplan. Afortunadamente, ambos sitios mostraban disponibilidad de negocios desde Nueva York a Hong Kong (HKG) vía Seúl (ICN) en la fecha que necesitaba viajar. Ahora, todo lo que teníamos que decidir era si queríamos quemar Amex Membership Rewards (transferido en una proporción de 1:1 a Aeroplan) o Chase Ultimate Rewards (transferido en una proporción de 1:1 a United) para el boleto.
Sin embargo, recordamos que habíamos comprado un montón de Avianca LifeMiles a través de una oferta que el programa ofrecía (y sigue ofreciendo aquí y allá). Entonces, decidimos ni siquiera tocar los puntos Amex y Chase y usamos 75,000 LifeMiles y pagamos $39 con The Platinum Card® de American Express en efectivo para comprar el vuelo transpacífico.
Registro y salón
Llegué al aeropuerto Kennedy alrededor de las 11:45 a. m., mucho antes de la hora de salida programada a la 1:55 p. m. No había cola en el check-in y pasé por seguridad en un instante, a pesar de que Asiana no participa en TSA PreCheck.
Asiana no tenía su propio salón en JFK pero compartía uno con Swiss, ya que están en la misma alianza. Consejo profesional: si no sabe a qué salas VIP tiene acceso antes de un viaje, descargue la aplicación LoungeBuddy. Es un salvavidas.
La sala suiza estaba justo después de pasar el control de seguridad. Era un espacio grande pero definitivamente estaba lleno de gente. De todos modos, sentí que era un buen lugar para relajarme y comer algo antes del largo vuelo. La sala estaba dividida en dos secciones prácticamente idénticas, con ventanas que daban a la pista: un lugar privilegiado para observar aviones o ponerse al día con el trabajo. Yo opté por lo último.
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No comí nada, ya que quería ahorrar espacio para el vuelo (más sobre esto más adelante), pero podrías cargar carbohidratos, si eso es lo tuyo.
También se ofrecieron frutas, verduras y carnes.
Es seguro decir que no es nada parecido a lo que experimentaría unos días después en The Pier en Hong Kong.
Embarque
Después de aproximadamente una hora, me dirigí a la puerta. En el camino, algo me llamó la atención: ¿Por qué, oh por qué, hay un Juicy Couture en medio de la Terminal 4 del JFK? ¡Oh, cómo han caído los poderosos!
Abordar este Airbus A380 de tres años de antigüedad, matrícula HL7634, fue un poco complicado, lo que parece ser la norma cuando se trata de vuelos internacionales operados por aviones de gran tamaño. Aunque llegué a la puerta con mucho tiempo de sobra, fui uno de los últimos en abordar. ¿Por qué? Me alegra que hayas preguntado.
La aerolínea no tenía carriles claramente marcados para los pasajeros de clase ejecutiva y económica para el embarque, así que de alguna manera me encontré justo en el medio de la fila económica. Y dado que el A380 es realmente, en realidad gran tubo de metal volador, eso significaba que había un lote de personas en dicha fila.
Una vez que me di cuenta de dónde estaba, corrí hacia la fila de la clase ejecutiva y traté de fingir que toda esa terrible experiencia nunca sucedió.
Cabina y asiento
En un vuelo de más de 14 horas de duración sólo tienes una cosa en mente, sin importar en qué cabina estés sentado: la comodidad. Es comprensible que estuviera un poco nervioso por mi primer vuelo de larga distancia. Quiero decir, ¿qué haces? hacer durante 14 horas? Hay un número limitado de películas que puedes ver y siempre me ha resultado difícil dormir en los aviones. Sin embargo, una vez que estuve a bordo, me calmé inmediatamente: se escuchó música relajante durante todo el proceso de embarque y los amables asistentes de vuelo recibieron a cada pasajero con una sonrisa.
La clase ejecutiva en el A380 de Asiana se organizó en una configuración 1-2-1, por lo que si viaja con alguien, querrá ocupar esos dos asientos en el medio. Sin embargo, lo bueno de esta configuración era que, sin importar en qué asiento estuvieras, tenías acceso directo al pasillo. Sin embargo, una palabra sabia: si está sentado en un asiento individual junto a la ventana, trate de sentarse en un asiento impar A o K para tener mayor privacidad, ya que estos asientos están protegidos del pasillo. No llamé con antelación suficiente para seleccionar mi asiento, así que terminé en un asiento par. Error de principiante.
Me gustó lo grande que era la mesa al lado del asiento, con mucho espacio para todas las cosas que se acumulan durante el vuelo (bebidas, vasos, móviles, protector labial, etc.). Esta es una comodidad muy subestimada, especialmente en vuelos largos. Es muy importante no solo tener espacio sino también fácil acceso a todos sus elementos esenciales. La mesa también contaba con una salida para auriculares y un puerto USB.
También había un contenedor de almacenamiento donde puse mi bolso durante la mayor parte del vuelo.
El espacio para los pies y la otomana proporcionaban aún más espacio de almacenamiento, pero como usaba el contenedor para la mayoría de mis pertenencias, solo lo usé para mis zapatos. No bromeaba cuando dije que había mucho espacio de almacenamiento.
El asiento era un poco estrecho pero cómodo cuando estaba completamente reclinado. Mido aproximadamente 5 pies y 7 pulgadas y no me sentí apretado.
Comodidades
La mayor desventaja de este vuelo fue el entretenimiento a bordo. ¿Crees que vas a estar viendo películas y programas de televisión durante 14 horas? Piensa otra vez.
Si bien el sistema en sí era moderno y responsivo, solo había unas 20 películas recientes y cuatro series de televisión. Terminé viendo películas que ya había visto antes, ya que ninguna de las otras me atraía.
Los auriculares tampoco eran los más cómodos. ¿Mi consejo? Descargue películas con anticipación o traiga un libro con usted. O, ya sabes, dormir.
En cuanto a las comodidades, quedé muy contento con mis productos L’Occitane y mis pantuflas mullidas. No voy a mentir, se sentía como un pequeño spa en el cielo.
Incluso el kit de artículos de tocador tenía la marca L’Occitane. Es una marca francesa, lo que me desconcertó un poco, ya que esperaba que una marca coreana proporcionara las comodidades, pero no me quejé.
Alimentos y bebidas
Si Asiana se quedó corta en opciones de entretenimiento, lo compensó en comida y bebida, lo cual no es tan sorprendente, ya que Do & Co es el proveedor oficial de catering de la aerolínea. Finalmente pude experimentar Do & Co durante mi primer vuelo internacional en clase ejecutiva con Turkish Airlines hace unas semanas, así que tenía grandes expectativas con Asiana. Do & Co no es el proveedor de catering de una aerolínea promedio; su comida es una de las mejores del cielo.
El almuerzo comenzó con bocados de inspiración coreana y vino, siempre vino. Las azafatas llenaban continuamente mi vaso de riesling, así que no tengo ninguna queja al respecto.
Luego pasamos a una ensalada de langosta, que era realmente sabrosa y fresca, tanto que casi olvidé que estaba en un avión.
Pedí lubina como plato principal. Sabía muy bien, pero el mayor problema fue que había tanta salsa que empezó a dominar el pescado. Vino con una guarnición de patatas y espárragos, y la porción de verduras estaba un poco fría.
Si pensabas que ahí terminaba la comida, pensaste mal. El siguiente paso fue una tabla de quesos, de la que admito que solo probé unos pocos bocados porque estaba muy lleno.
Pero como el postre va a un lugar diferente, también trajeron pastel de terciopelo rojo. Soy un fanático de esto, pero el pastel estaba realmente seco, así que terminé sin comer mucho.
Cuando vuelas durante 14 horas, es mejor que creas que dedicarás una buena fracción de tu tiempo a comer. Lo que me lleva a cenar.
La cena comenzó con una porción gigante de burrata con pesto y un chorrito de balsámico. Musica para mis oidos.
Y como en el cielo las calorías no cuentan, lo rematé con canelones de champiñones. Desearía que hubiera hecho un poco más de calor, pero supongo que eso es lo que sucede cuando vuelas el avión comercial más grande del cielo con una cabina llena al 75%. Traducción: mucha gente que alimentar.
Por último, pero no menos importante, hubo tarta de queso con caramelo de postre. Estaba lleno, pero tomé uno para el equipo y le di un mordisco. Soy muy goloso y fue dulce incluso para mí.
Una cosa a tener en cuenta: no pude encontrar un menú en ningún lugar de mi asiento y parecía que los demás pasajeros tampoco lo tenían. Entonces, las azafatas tuvieron que mostrar a todos y cada uno de los pasajeros las opciones de comida en sus asientos. Para personas indecisas como su servidor, me sentí presionada y apurada por decidir qué quería comer.
¿Veredicto final? No estuvo a la altura de mi experiencia con el turco, pero en general disfruté la comida y definitivamente no aterricé con el estómago vacío.
Impresión general
Mi primer vuelo de larga distancia en clase ejecutiva, ¡sin mencionar mi primera vez en un A380! – Fue un éxito. Los asistentes de vuelo fueron amables y atentos, y había mucho espacio para sentirse cómodo en este salto de 14 horas.
Volar así siempre es una experiencia agradable y relajante, y ahora por fin puedo decir que he pasado más de medio día en un avión. Definitivamente recomendaría Asiana si buscas llegar a Asia. Sólo querrás traer tus propias opciones de entretenimiento contigo… y tus pantalones elásticos.
Todas las fotos del autor.
