Los cazadores de ofertas saben que Costco Travel es un éxito que pasa desapercibido para encontrar ofertas de viajes. Para las personas que prefieren vacacionar en el mar, las ofertas de cruceros de Costco pueden estar entre las ofertas más lucrativas que puedan encontrar.
Esto se debe a que las tarifas bajas y los extras de valor agregado son características distintivas de las reservas de cruceros de Costco. Combine eso con un servicio generalmente amigable por parte de los agentes de viajes del club de almacenes y es posible que tenga otra forma de obtener el máximo valor de su membresía.
¿Cuáles son los beneficios de reservar un crucero a través de Costco y cómo se comparan los precios de los cruceros de Costco con los precios de las líneas de cruceros? Me conecté a Internet para probar la plataforma de reservas. Esto es lo que aprendí.
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Beneficios de reservar un crucero a través de Costco
Lo primero es lo primero (porque he visto gente malinterpretar esto): un crucero Costco es un viaje reservado a través de Costco Travel. Costco no opera su propia línea de cruceros, donde la línea de buffet sirve hot dogs y churros Kirkland y todas las cabinas están equipadas con sillones tipo puf Lovesac. (Aunque eso sería épico).
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El principal beneficio de reservar un crucero a través de Costco es que cada reserva viene con una tarjeta Digital Costco Shop y/o crédito a bordo.
Además, si es miembro ejecutivo, obtendrá un reembolso del 2 % en compras calificadas en Costco (hasta $1,000), incluidas muchas compras de viajes. Con los cruceros, obtendrá el reembolso del 2 % sobre la tarifa del crucero, pero no sobre los impuestos, tarifas, propinas automáticas, otros recargos y protección del viaje.
Eso es dinero gratis para que lo gastes, ya sea en un almacén de Costco o en el barco, especialmente porque los cruceros de Costco suelen tener tarifas competitivas. No es como si estuvieras pagando más de lo que pagarías al reservar directamente y obtener la diferencia en dinero de Costco.
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Esto me lleva al segundo punto. Por lo general, Costco Travel ofrece tarifas competitivas en cruceros, por lo que puede encontrar una oferta con descuento o al menos pagar una tarifa similar ofrecida por otros vendedores de viajes.
Finalmente, Costco ofrece ofertas de cruceros «Buyer’s Choice» y «Kirkland Signature», que ofrecen «ahorros exclusivos y extras incluidos», según el sitio web de Costco Cruises. Los beneficios de valor agregado varían según la línea de crucero, pero pueden incluir crédito a bordo, cenas y tratamientos de spa de cortesía a bordo y acceso especial a un crucero temático culinario y de vinos con comidas, degustaciones y demostraciones exclusivas.
Mi búsqueda rápida a través de estas ofertas reveló que los cruceros Royal Caribbean y Norwegian Cruise Line de Costco generalmente tienen la mayor cantidad de obsequios agregados. Los cruceros con Norwegian incluso ofrecen beneficios gratuitos, como un paquete de fotografías o crédito para spa, que se pueden combinar con los valores agregados Free at Sea de la línea que se ofrecen a todos. Las ofertas de cruceros de celebridades se centraron en los beneficios de los cruceros temáticos de comida y vino, mientras que las ofertas de cruceros de Costco Carnival generalmente ofrecen crédito a bordo y una tarjeta de tienda de Costco.
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No me sorprendió ver que se podían reservar cruceros de Disney a través de Costco, pero no son elegibles para las ofertas Kirkland Signature ni Buyer’s Choice.
Precios de cruceros en Costco
Costco Travel ofrece «tarifas exclusivas para miembros de Costco», pero ¿realmente obtendrá una oferta? Calculé el precio de tres viajes en diferentes líneas de cruceros para ver cuánto podría ahorrar al reservar un crucero en Costco.
Comencé con un crucero de siete noches por el Caribe Oriental en el Harmony of the Seas de Royal Caribbean, que sale el 9 de septiembre.
Costco cotiza cabañas con balcón desde $ 784 por persona. Los beneficios de la reserva incluyeron un crédito a bordo de $50 por habitación, una comida para dos personas en un restaurante de especialidades y una tarjeta de tienda Costco. Royal Caribbean enumeró tarifas a partir de $ 833 por persona en la misma salida.
Los camarotes con balcón más baratos donde pude elegir un camarote fueron los camarotes con balcón que dan al paseo marítimo (balcones que miran hacia adentro hacia la parte trasera del barco) en la cubierta 14. El precio final de Costco para la cabina para dos personas fue de $1,849.56, más una tarjeta de compra de $95 y los beneficios gastronómicos y crediticios. El precio final de Royal Caribbean fue de 2.197,56 dólares, sin ventajas.
Ambos precios incluyen impuestos y tasas. La diferencia antes de los beneficios era de $348, además obtienes aproximadamente $200 en valor solo por los beneficios.
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Luego, evalué el precio de un crucero Carnival, que no ofrecía tantas ventajas adicionales.
Un crucero de seis noches por México en Carnival Miracle, que partió de Los Ángeles el 8 de octubre, costaba $584 por una cabina con balcón en Carnival y $564 en Costco.
Carnival ofreció un crédito a bordo de $50 por habitación, y Costco ofreció una tarjeta de compra de $70 y posiblemente algo de crédito a bordo, pero no estaba claro cómo estaba escrita la letra pequeña.
Los precios finales resultaron en $1,478.40 en Carnival (para dos personas compartiendo cabina) y $1,444.40 en Costco. El acuerdo de crucero de Costco fue ligeramente mejor, especialmente si realmente incluía crédito a bordo.
Para mi último crucero, miré un crucero de siete noches por Hawái en el Pride of America de Norwegian Cruise Line, que sale el 27 de mayo.
Los precios iniciales fueron similares: $2,649 por persona por una cabina con balcón a través de Costco y $2,549 en el sitio web de Norwegian. Ambos incluían los beneficios Free at Sea de Norwegian (paquete de bebidas de cortesía, comidas especiales, Wi-Fi y crédito para excursiones en tierra).
Sin embargo, Costco también ofreció los siguientes valiosos beneficios:
- Paquete de fotos.
- Crédito de spa de $50 para dos personas.
- Paquete de Internet de 200 minutos.
- Crédito de $50 para juegos arcade para un huésped.
- Una botella de vino y fresas cubiertas de chocolate (por habitación).
Por otro lado, Norwegian enumeró beneficios adicionales de Free at Sea (pasajes aéreos gratis y terceros y cuartos huéspedes gratis) que Costco no mencionó en su sitio.
Al final, este viaje tuvo el mismo precio: 6.375,28 dólares por cabina con balcón, en base a ocupación doble. Norwegian podría tener ventaja si aprovechas la oferta de pasajes aéreos. De lo contrario, el acuerdo con Costco podría tener un mejor valor con todas las inclusiones adicionales.
Cosas que debe saber al reservar cruceros en Costco
Noté algunas cosas cuando probé la herramienta de reservas de Costco y la comparé con las versiones de las líneas de cruceros.
Puede hacer clic en las ofertas de Kirkland Signature o Buyer’s Choice para ver las ofertas destacadas, pero no necesariamente representan todas las mejores ofertas de Costco. Ordena por destino o línea de cruceros para ver más opciones.
Costco no siempre tuvo claro si todas las fechas de viaje y categorías de cabinas eran elegibles para ofertas. Los enlaces que le solicitaron que hiciera clic en ellos para determinar la elegibilidad nunca me dieron esa información. Como en realidad no estaba reservando cruceros, no pude ver si estos detalles se aclararon justo antes de que le dieras a Costco la información de tu tarjeta de crédito.
Las tarifas iniciales eran ocasionalmente para habitaciones garantizadas (donde la línea de cruceros elige su camarote), incluso cuando pensaba que estaba eligiendo un tipo de cabina normal. Si no se le proporciona un número de cabina y desea controlar la ubicación de su camarote, haga clic en el enlace para elegir otra categoría de habitación o cabina.
Costco solo acepta Visa y MasterCard para pagos de reservas de cruceros. No podrá utilizar su American Express y ganar puntos Membership Rewards por la compra de sus vacaciones.
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Sin embargo, puede utilizar un crédito de crucero futuro de una línea de cruceros para pagar todo o parte de su crucero en Costco. El monto de su tarjeta de compras estará determinado por el costo de la tarifa del crucero, no por cómo la pague. Por lo tanto, si utiliza FCC para pagar todo el viaje, seguirá recibiendo la tarjeta de la tienda según el precio de la factura.
En última instancia, los ahorros variarán según el itinerario específico, la fecha de salida y la habitación que elija. Cuanto más gastes, mayor será el importe de la tarjeta de la tienda. Algunas ofertas solo estaban disponibles en viajes próximos o en fechas de viaje específicas. Sin embargo, en general, los precios eran competitivos con los de las líneas de cruceros y, a menudo, el valor agregado le daba a Costco la ventaja.
Política de cancelación de cruceros de Costco
Costco Travel opera como un típico vendedor de viajes en línea. Sus políticas de cambio y cancelación de cruceros son simplemente las que las propias líneas de cruceros implementan. No son diferentes porque reservaste a través de Costco.
Si necesita cambiar o cancelar su crucero Costco, puede estar sujeto a cargos o perder su depósito o parte de su tarifa de crucero, de acuerdo con las reglas de cada línea de cruceros.
No puede obtener una reducción de tarifa una vez que haya pagado la totalidad del crucero, generalmente entre 90 y 160 días antes de la salida. «Las excepciones a esta política, si las hubiera, quedan a total discreción de la línea de cruceros y están fuera del control de Costco Travel», según los términos y condiciones en línea.
¿Son los cruceros de Costco una buena oferta?
Los cruceros de Costco tienen precios competitivos, especialmente si se tiene en cuenta la tarjeta de la tienda o el crédito a bordo disponible con cada compra. Algunos cruceros serán ofertas excepcionalmente buenas, especialmente aquellos que vienen con muchos extras gratuitos. Otros tendrán aproximadamente el mismo valor que encontrarías en otros lugares.
Puede pasar mucho tiempo buscando en el sitio el robo Kirkland Signature o Buyer’s Choice más sorprendente, pero no siempre es sencillo evaluar el valor. Aún así, si es flexible, concéntrese en estas ofertas destacadas, especialmente aquellas con muchos obsequios.
Los viajeros generalmente informan haber tenido buenas experiencias con Costco, ya sea reservando en línea o utilizando uno de sus agentes. Puede utilizar crédito de crucero futuro para reservar cruceros con Costco. Seguirá ganando puntos de fidelidad de crucero para obtener el estatus y podrá ganar puntos, millas o reembolsos en efectivo por sus compras realizadas con tarjetas de crédito que otorgan recompensas, como Visa y Mastercard.
Probablemente no valga la pena unirse a Costco sólo por sus servicios de viajes. Sin embargo, si ya es miembro y está planeando un crucero, definitivamente vale la pena ver lo que ofrece el Warehouse Club en términos de precios y ventajas para la navegación que está contemplando. Es posible que encuentre una gran oferta y obtenga una tarjeta de compra para gastar cuando regrese a casa después de las vacaciones.
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