Había planeado pasar la noche del sábado en Chicago y buscaba un hotel cerca de Michigan Avenue, la calle más famosa de la ciudad. Gwen es parte de Luxury Collection, una de las pocas marcas en la cartera de Marriott cuyas propiedades evocan una sensación de lugar. Así que me emocioné cuando vi tarifas decentes para el hotel, alrededor de $150. Decidí visitar la propiedad de 311 habitaciones, que lleva el nombre de la escultora de Chicago Gwen Lux.
Reserva
Reservé una tarifa para miembros directamente en la aplicación de Marriott por $159 más impuestos y tarifas. Para los días laborables normales, he visto que la tarifa ronda los $ 200, y para los fines de semana, tan solo $ 199.
Puse la factura en mi tarjeta Citi Prestige, que me otorga el triple de puntos en estadías en hoteles, y acumulé 834 puntos ThankYou. También podría haber usado puntos Marriott para mi estadía. Al ser un hotel de categoría 5, habría costado 35.000 puntos Marriott Reward. Como miembro Ambassador, también obtuve 4.382 puntos Marriott Reward por mi estadía, por un valor cercano a $40, según las valoraciones recientes de TPG.
Ubicación
El Gwen abrió sus puertas en 2015 en el antiguo Hotel Conrad. El hotel está junto a The Shops at North Bridge, un centro comercial que incluye Nordstrom y Eataly. La ubicación es perfecta para aquellos viajes de negocios que pueden ocurrir durante uno de los infames vórtices polares de Chicago cuando la perspectiva de salir al aire libre es demasiado difícil de soportar. Y durante el verano, proporciona un refugio con aire acondicionado contra la humedad pegajosa del Medio Oeste. Sin embargo, no sólo los viajeros de negocios que vienen a reuniones en el Loop disfrutarán de la ubicación. Estoy seguro de que aquellos que visiten la Ciudad de los Vientos por placer también encontrarán favorable la ubicación.
Se puede acceder al hotel desde Rush Street. Sin tráfico, se tarda unos 30 minutos y cuesta unos 40 dólares llegar al Aeropuerto O’Hare (ORD), aunque definitivamente deberías dedicar más de una hora en las horas pico. Si se dirige al centro por la «L», destina aproximadamente una hora.
Registrarse
El vestíbulo del hotel está ubicado en el quinto piso, pero había muchos carteles y varios valet nos indicaron los ascensores cuando llegamos.
La puerta del ascensor se abrió hacia el vestíbulo, con los mostradores de facturación justo enfrente.
Llamaron la atención los sofás rosas, los diseños geométricos y los tonos oscuros. Me gustaron las vibraciones clásicas y elegantes: todo parecía un Chicago de la vieja escuela.
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Como mencioné anteriormente, el hotel lleva el nombre de la escultora de Chicago Gwen Lux; una de sus obras se exhibe de manera destacada en el vestíbulo.
Llegué alrededor de las 7 de la tarde y el check-in tardó unos cinco minutos. Había completado el check-in móvil, pero parecía que la propiedad aún no había habilitado las llaves de la habitación móviles.
No me pidieron de manera proactiva que eligiera desayuno o puntos como servicio Platinum, aunque sí pedí el servicio de desayuno antes de dirigirme a mi habitación. Solicité una habitación con dos camas dobles, pero el agente de registro mencionó que esas habitaciones estaban completamente ocupadas para pasar la noche, por lo que se ofreció (sin que yo se lo pidiera) a enviar una cama plegable a nuestra habitación, lo cual aprecié. Me entregó las llaves y pasé por el animado bar del vestíbulo mientras me dirigía a la habitación 709.
Habitación
La puerta de mi habitación superior con cama king se abría a un pequeño pasillo con el lujoso baño en el lado derecho.
El baño estaba equipado con elegantes artículos de tocador Molton Brown en la ducha y la bañera.
Un inodoro separado con el inodoro estaba al otro lado del tocador.
Todo el baño era espacioso y estaba bien equipado. Más allá del baño, la cama tamaño king estaba centrada contra la pared del fondo, con arte en la pared detrás. La cama era cómoda y las sábanas eran suaves como la seda. Dos mesas auxiliares enmarcaban la cama con salidas a cada lado. Había una pequeña mesa incómodamente colocada contra la pared de la ventana sin una silla al lado. La lámpara del árbol también parecía un poco extraña para el espacio.
Al otro lado de la habitación había un televisor enorme y un escritorio contra la pared. El hotel acababa de adquirir un nuevo sistema de televisión, los canales no aparecían en la lista y no había una guía disponible. La recepción tampoco pudo localizar el canal NBC Sports, que está disponible en la mayoría de los hoteles de lujo. Al final un técnico me lo consiguió, aunque me perdí casi la mitad del partido de fútbol que quería ver, lo cual fue una lástima. Me imagino que esta será probablemente una experiencia única durante el período de transición entre sistemas.
Debajo del televisor había una mininevera vacía, mucho más útil que un minibar, junto con algunas botellas de agua, vasos, cafetera y una cubitera de hielo.
La vista exterior era de Michigan Avenue y el Hotel InterContinental, lo cual no era particularmente especial. Las ventanas estaban bastante sucias pero hicieron un gran trabajo aislando el ruido de la calle.
La decoración de la habitación parecía sencilla para un hotel Luxury Collection. Parecía más parecido a un Westin. El espacio era grande y los acabados eran elegantes, aunque nada realmente hacía que las habitaciones parecieran más exclusivas que otras marcas de lujo.
Alimentos y bebidas
El desayuno gratuito que recibí como miembro Ambassador se sirvió en el Circa Bar en el lobby del hotel. Los huéspedes Platinum pueden elegir un desayuno continental básico o usar $14 para algo más en el menú. Opté por los chilaquiles, que estaban bien. La salsa era suave y no venía con muchos acompañamientos.
También encontré el menú de bebidas bastante básico: no hay jugos únicos, ni kombucha ni cafés por los que emocionarse, aunque luego recordé que estaba en el Medio Oeste, no en Portland. El menú de comida era un menú de desayuno sólido, pero considerando que era el brunch del domingo, esperaba un poco más de entusiasmo.
En el balcón exterior de Circa se encuentra Upstairs at The Gwen, un bonito bar de cócteles en la azotea que está animado cuando hace buen tiempo.
Comodidades
El gimnasio, abierto las 24 horas, estaba en el noveno piso. Estaba equipado con muchas máquinas cardiovasculares, pesas libres y algunas máquinas de pesas y… redoble de tambores… ¡no una, sino dos bicicletas Peloton!
Wi-Fi estaba disponible de forma gratuita para todos los huéspedes, y Internet premium también era gratuito para los miembros Gold y Platinum, y nunca tuve ningún problema con él. Para estancias de verano, el hotel también ofrece una experiencia de «glamping urbano», que nunca había visto. Básicamente, los huéspedes pueden alojarse en una tienda de campaña decorada en el balcón de un hotel durante el verano de Chicago, lo que parece una experiencia genial. El conserje también ofrece recorridos gratuitos por la propiedad que destacan parte del trabajo de Gwen Lux y su historia todos los miércoles y sábados a las 11 a. m. y también previa solicitud.
Impresión general
El Gwen es una sólida opción exclusiva en Chicago. Hacen lo básico muy bien: buenos artículos de tocador, una cama cómoda, un buen gimnasio y una excelente ubicación. Dicho esto, nada destacó particularmente en el hotel durante mi corta estadía. Solo comí en el restaurante una vez, así que no creo que sea justo decir que todas sus ofertas son mediocres, pero el tamaño de la muestra de uno no fue tan emocionante. El servicio estuvo bien, pero hubiera esperado que hubieran podido atender la solicitud de un huésped Ambassador de una habitación con dos camas, especialmente porque les había enviado un mensaje con unos días de anticipación. Dicho todo esto, el hotel me pareció una base cómoda en Chicago y felizmente volveré a visitarlo por el precio adecuado.
Todas las fotos del autor.
