A unas 600 millas de la costa de Ecuador, en medio del Océano Pacífico, las Islas Galápagos son un lugar extraordinario para visitar y observar la vida silvestre. Puedes ver pingüinos no voladores de Galápagos, leones marinos de Galápagos, tortugas gigantes de Galápagos, iguanas marinas y cientos de otras especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra.
Las islas son también uno de los lugares del mundo mejor explorados por los cruceros.
Para acercarse a la Madre Naturaleza en las islas en su mayoría despobladas, es necesario entrar al agua y aterrizar en las islas en compañía de un guía naturalista ecuatoriano autorizado. El Parque Nacional Galápagos controla estrictamente quién entra y dónde pueden explorar los barcos.
Todos los barcos tienen bandera ecuatoriana, tripulación ecuatoriana y son propiedad de compañías ecuatorianas, a veces en asociación con compañías de cruceros líderes. Las excursiones, a menudo dos veces al día, están incluidas en las tarifas de los cruceros. Los viajes son durante todo el año y las rutas siempre están sujetas a cambios según el control del parque.
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Las compañías de cruceros utilizan varios descriptores de dónde van, pero básicamente, si tu barco se dirige hacia el norte y el oeste, verás más paisajes volcánicos; si vas al sur o al centro, explorarás más playas y bahías. Los avistamientos de vida silvestre en ambas rutas son emocionantes, tanto sobre como bajo el mar, donde es posible que te encuentres buceando con tiburones y leones marinos.
Los observadores de aves tal vez quieran hacer un viaje completo de 14 noches para tocar cada rincón y agregar muchas especies a su lista de vida. Para el resto de nosotros, una semana o menos puede proporcionar suficientes encuentros con la vida silvestre dignos de alardear para toda la vida.
La elección de un barco dependerá de cuánto tiempo quieras explorar, cuánto quieras pagar y qué nivel de lujo esperas. No es raro que los viajeros combinen un crucero por Galápagos con exploración terrestre en Quito, Ecuador, la Amazonía ecuatoriana o Machu Picchu en Perú. La mayoría de las líneas de cruceros ofrecen itinerarios terrestres adicionales.
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Aquí están nuestras selecciones de los mejores cruceros por Galápagos.
Cruceros cortos por La Pinta
Metropolitan Touring opera este yate íntimo con capacidad para 48 pasajeros y ofrece itinerarios populares de cuatro y seis noches. Éstas son una buena opción si tienes poco tiempo.
Las cabañas son espaciosas y cuentan con ventanas de piso a techo para que puedas disfrutar de las vistas incluso cuando te preparas para el día o te relajas en la cama. Se pueden conectar cuatro cabañas para familias o amigos que viajan juntos (algunas tienen capacidad para tres). Todo el barco goza de un ambiente confortable y exclusivo, y el lugar favorito es la terraza con jacuzzi y bar.
Un líder de expedición, junto con naturalistas a bordo, lo guiarán durante su viaje. El barco está equipado con kayaks para uso de los huéspedes y un barco con fondo de cristal ofrece vistas para aquellos a los que no les gusta bucear.
Costo: Los cruceros de cuatro noches comienzan desde $5,812 por persona; Los cruceros de seis noches comienzan desde $7,789 por persona. UnCruise Adventures, especialista en expediciones en barcos pequeños, también alquila La Pinta. Los paquetes de siete noches que combinan una estadía en un hotel antes del crucero en Guayaquil, Ecuador, con un crucero de seis noches comienzan desde $10,900; están disponibles en fechas seleccionadas de abril a diciembre.
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Experiencia de expedición Hurtigruten en Santa Cruz II
También operado por Metropolitan Touring, el Santa Cruz II, con capacidad para 90 pasajeros, es un barco de expedición con una decoración contemporánea y cómodas cabinas individuales, dobles y triples.
Cuando no esté en su camarote, podrá disfrutar de las vistas desde los dos jacuzzis del barco. El equipo de actividad incluye equipo de snorkel (con trajes de neopreno disponibles para alquilar), un bote con fondo de cristal y kayaks, además de un gimnasio en la cubierta superior.
El barco, que opera con neutralidad de carbono, está fletado por la reconocida compañía de expedición Hurtigruten para fechas seleccionadas desde ahora hasta marzo de 2025 y algunas fechas en 2026.
Costo: Paquetes de ocho noches que combinan un crucero de seis noches con dos noches de hotel en Quito están disponibles desde $11.227 por persona. Otras opciones incluyen cruceros de 11 noches desde $10,171 por persona e itinerarios de seis noches desde $5,734 por persona.
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Navegando con Grace de Quasar Expeditions
Quasar Expeditions cuenta con el barco históricamente más prestigioso del mercado de Galápagos. El Grace, con capacidad para 16 pasajeros, es un yate clásico de los años 20 que llevó a la princesa Grace Kelly y al príncipe Rainiero de Mónaco en su luna de miel en 1956 (en el Mediterráneo).
Como reflejo de la época dorada de los viajes, todo es lujo a bordo: carpintería pulida, comidas gourmet y servicio de una tripulación de 10 personas, además de dos guías naturalistas.
Costo: Los cruceros de siete noches comienzan desde $9,950 por persona.
Exploración de islas con Adventures by Disney en Galapagos Legend
Adventures by Disney ofrece viajes en Galápagos en el Galapagos Legend de 100 pasajeros en junio, julio, agosto y diciembre de 2024 y marzo, junio y julio de 2025.
La edad mínima es de 7 años y la edad recomendada es de 8 años en adelante. El cómodo barco tiene la característica poco común en Galápagos de una piscina y una bañera de hidromasaje. Cuando Disney está a bordo, sus guías de aventuras capacitados dirigen actividades especiales para jóvenes aventureros para niños, además de los habituales paseos en snorkel, kayak y botes con fondo de cristal. Viajes seleccionados invitan a expertos invitados especiales a bordo para impartir talleres y presentaciones en su área de especialización.
Costo: Las tarifas para viajes de ocho noches que comienzan con dos noches de hotel en Quito seguidas de un crucero de seis noches en 2024 comienzan en $8.999 (adultos) y $8.499 (niños). Las tarifas para el mismo itinerario en 2025 comienzan desde $8,999 (adultos) y $8,099 (niños). Otras compañías, como Go Galapagos, ofrecen cruceros de tres noches en Galapagos Legend a partir de $2,113 por persona.
Experiencia Relais & Chateaux sobre origen, teoría y evolución
Los yates de suites para 20 pasajeros de Ecoventura, Origin, Theory y Evolve, son reconocidos por el prestigioso restaurante gourmet Relais & Chateaux y por la asociación de hospitalidad de lujo, y la exploración íntima y lujosa es su tarjeta de presentación.
La tripulación de 13 personas incluye un chef formado en Francia, un conserje y dos naturalistas.
Siguen los mimos, incluso para los huéspedes jóvenes que se encuentran a bordo de selectos viajes familiares, durante los cuales se incluyen actividades adicionales que incluyen un intercambio cultural con estudiantes locales. Echa un vistazo a las raras publicaciones de Galápagos en la biblioteca cuando no estés en el jacuzzi al aire libre, en kayaks o en tablas de remo.
Costo: Los cruceros de siete noches están disponibles desde $9,950 por persona. Alquile el yate completo desde $199,000.
Superyate navegando con Aqua Expeditions
Aqua Expeditions es muy conocida en los círculos del lujo por sus superyates en la Amazonía peruana y Asia. La compañía considera su Aqua Mare, todo incluido y con capacidad para 16 pasajeros, como el «primer verdadero superyate en las Islas Galápagos».
La decoración interior es obra del diseñador italiano de superyates François Zuretti. Además, la cocina de fusión peruano-japonesa es del chef Pedro Miguel Schiaffino, famoso por su «cocina de la selva a la mesa», que presenta ingredientes cultivados únicamente en la selva amazónica y se centra en prácticas culinarias sostenibles.
Entre las amplias suites, la suite del propietario superior tiene 861 pies cuadrados. El jacuzzi es lo suficientemente grande para seis personas. El yate también cuenta con kayaks y tablas de remo para uso de los huéspedes.
Costo: Los cruceros de siete noches comienzan desde $10,500 por persona. Alquila el yate completo desde $218,500.
Galápagos con Avalon Waterways
La línea de cruceros fluviales Avalon Waterways es conocida por sus viajes en Europa y el Mekong. Sin embargo, también está en Galápagos, alquilando el pequeño barco Treasure of Galapagos de 16 pasajeros para viajes de siete noches en agosto y diciembre de 2024 y 2025.
Todos los camarotes del barco, incluida la suite principal de 430 pies cuadrados, tienen balcones y están decorados con una decoración acogedora y contemporánea. El diseño del barco está centrado en el exterior, con cenas al aire libre y un bar cerca del jacuzzi.
En el interior hay un pequeño salón y comedor. El vino y la cerveza están incluidos en las comidas.
Costo: Los cruceros de siete noches (comenzando con dos noches en Quito) comienzan desde $6,003 por persona.
Expedición navegando con el National Geographic Endeavor II de Lindblad
La principal empresa de expediciones, Lindblad Expeditions, ha estado navegando en Galápagos durante más de 50 años, lo que se evidencia por el experimentado equipo de naturalistas y las experiencias que brindan, incluida la exploración del mar gracias a innovadores equipos submarinos.
Este barco con capacidad para 96 pasajeros es un espacioso campamento base. Los pasajeros pueden explorar con zodiacs, kayaks, botes con fondo de cristal y tablas de remo.
Algunas expediciones cuentan con biólogos, autores y fotógrafos invitados de National Geographic que pueden ayudarle a obtener las fotografías perfectas de la vida silvestre. Los cruceros son populares entre las familias y hay un programa de buceo disponible para buceadores avanzados.
Costo: Las tarifas para un crucero de 10 noches (incluidas dos noches en Guayaquil) comienzan desde $6,605 por persona. Lindblad también tiene en el mercado un yate de lujo de suites para 52 pasajeros, el National Geographic Islander II, con tantos miembros de tripulación como invitados. Las tarifas de sus cruceros de siete noches comienzan desde $6,864 por persona.
Experiencia de ultralujo en Silver Origin
La línea de ultra lujo Silversea Cruises ofrece todo en bandeja de plata en el Silver Origin de 100 pasajeros.
Solicite champán a su mayordomo mientras descansa en el jacuzzi. Es probable que los huéspedes también aprecien las paredes de alta tecnología que cuentan con pantallas de alta definición controladas táctilmente, que les permiten ampliar videos exclusivos de vida silvestre filmados con drones en el Parque Nacional Galápagos.
También existe el lujo de tener espacio para relajarse, dentro y fuera, en medio de magníficos muebles contemporáneos. Todos se alojan en una gran suite con servicio de mayordomo.
Además, la cocina es extraordinaria: el chef ejecutivo ecuatoriano incluso se toma el tiempo para explicar los ingredientes locales que utiliza. El personal incluye un guía naturalista por cada 10 huéspedes.
Costo: Las tarifas para cruceros de siete noches comienzan desde $10,900 por persona.
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Megayate de suites navegando en Celebrity Flora
Con un diseño similar al Silver Origin, el Flora de Celebrity Cruises ofrece una experiencia de primera clase.
Las suites incluyen un balcón con salida al exterior o una «veranda infinita» que se crea al presionar un botón para abrir la mitad superior de una pared de vidrio.
Los menús son elaborados por el chef Cornelius Gallagher, quien ha dirigido restaurantes con estrellas Michelin. Los asistentes personales de la suite atienden sus necesidades, mientras que naturalistas experimentados dirigen sesiones de observación de estrellas.
Los huéspedes con un itinerario de 10, 11 o 16 noches pueden reservar una experiencia de glamping en la cubierta superior y pasar la noche bajo las estrellas en una cabaña equipada con una cama doble.
Costo: Las tarifas para cruceros de siete noches comienzan desde $6.539 por persona, y un crucero de 10 noches con dos pernoctaciones en Quito comienzan desde $8.139 por persona. Celebrity Cruises también ofrece viajes en el Celebrity Xpedition de 48 pasajeros, un pequeño barco de lujo. Los cruceros de siete noches comienzan en $5,571 por persona. Además, los viajes de siete noches a bordo del aún más íntimo Celebrity Xploration para 16 pasajeros comienzan desde $5,615 por persona.
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