United Airlines se encuentra en medio de una mejora importante, aunque prolongada, de su red de salas VIP: los United Clubs de todo el mundo están recibiendo importantes mejoras y cambios de marca, mientras que se están construyendo nuevas salas Polaris Lounge en los mercados más críticos de la aerolínea. Estos nuevos salones Polaris son más exclusivos y, a menudo, mucho más competitivos en el espacio de salón premium que un United Club típico, y ofrecen duchas, comidas a la carta y mucho más. Los únicos tres abiertos al momento de escribir este artículo están en Chicago (ORD), San Francisco (SFO) y Newark (EWR), que abrió sus puertas el 4 de junio. Salas VIP en Houston (IAH), Hong Kong (HKG), Tokio (NRT) y Londres (LHR) le seguirán durante los próximos 18 meses.
Si bien la mayoría de los United Clubs son bastante estándar y no son nada emocionantes, el recientemente renovado en la hermosa Terminal 2B de London-Heathrow (la Terminal de Queen, como se llama) es diferente al resto. Actualmente ocupa parte del espacio que finalmente se convertirá en Polaris Lounge, pero por ahora es una sala VIP de clase ejecutiva verdaderamente competitiva en uno de los aeropuertos más transitados del mundo.
Acceso
Los United Clubs, en general, son menos restrictivos en cuanto a acceso que los nuevos Polaris Lounges. Este Club en particular está disponible para pasajeros que se clasifican en las siguientes categorías:
- Viajar primero en United Polaris
- Viajar en negocios de United Polaris
- Viajar en primera clase de larga distancia de Star Alliance
- Viajar en clase business de larga distancia de Star Alliance
- Titulares de tarjetas United MileagePlus Club
- Miembros Gold de Star Alliance que viajan en un vuelo internacional el mismo día operado por una aerolínea de Star Alliance (tenga en cuenta que necesitará prueba, ya sea en forma de tarjeta de membresía o en su tarjeta de embarque, de su estatus Gold)
Solo aquellos que viajen en Polaris de primera o primera clase en otro socio de Star Alliance pueden traer a un invitado a la sala VIP con ellos. También puedes pagar $59 por un pase de un día.
El United Club en Heathrow está situado debajo del United Global First Lounge, que sólo está disponible para pasajeros que viajan en primera clase en United (la aerolínea todavía ofrece primera clase en algunos vuelos, aunque está eliminando gradualmente) o aerolíneas Star Alliance, así como Miembros de Servicios Globales. Las salas VIP actuales United Club y Global First se combinarán en una única sala Polaris en 2019; una vez que se abra, el acceso estará limitado a los pasajeros que viajen primero en United Polaris, Polaris business, Star Alliance de larga distancia primero y Star Alliance de larga distancia. negocio de transporte.
Entrada
El United Club está ubicado cerca de la puerta B46 y abre todos los días de 5:00 a. m. a 10:00 p. m.
Mi vuelo en clase ejecutiva de Ethiopian Airlines llegó a la Terminal 2B, el vestíbulo remoto de la Terminal 2, desde donde llegan y salen muchos vuelos de larga distancia de Star Alliance, por lo que tuve que caminar hasta la parte principal de la terminal para pasar por la aduana, solo para camine de regreso, ahora en la zona de operaciones, hasta 2B para visitar la sala VIP.
Seguí las señales de las puertas B31 a la B49 y finalmente encontré señales de las salas VIP de las aerolíneas. El United Club estaba a la izquierda.
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Después de un rápido viaje en ascensor escaleras arriba y de revisar mi tarjeta de embarque, uno de los agentes de la sala me dio la bienvenida a uno de los mejores (si no el mejor) United Clubs en la red.
Salón
El salón en sí es espacioso, está bien iluminado y me pareció completamente moderno.
Básicamente es una habitación abierta dividida por paneles translúcidos en áreas más pequeñas y ligeramente más acogedoras. Hay un área principal de comida, un área de asientos central alfombrada, más asientos y la barra contra las ventanas del piso al techo. Encontrará muchos puertos de carga y una variedad de sillas, sofás y mesas por todas partes. Me senté junto a la barra en una de las lujosas sillas beige junto a la ventana.
El salón estaba lleno a las 9:30 am, pero no estaba lleno ni era demasiado ruidoso. Estoy seguro de que se llena mucho más alrededor de las horas pico de vuelos con destino a América del Norte, desde última hora de la mañana hasta media tarde.
Había menos gente aún más lejos de la entrada, donde había café, fruta y otros refrescos.
Por las ventanas, tenía una vista de la Terminal 2 y de una de las concurridas pistas de Heathrow, además del importante sitio de construcción donde se están agregando puertas adicionales.
Al mirar por la ventana, vi algo de tráfico interesante, incluido un LOT 737 MAX 8. LOT es uno de los primeros operadores europeos del nuevo modelo 737.
En la parte trasera del salón hay una sala tranquila con sillas, mesas, revistas y tomas de corriente adicionales.
Si hay mucha gente en el club cuando vayas, prueba suerte y consigue un asiento en esta sala trasera.
Alimentos y bebidas
Quizás la característica más llamativa de este salón sea el bar. Con un mostrador adornado con mármol blanco, una saludable variedad de bebidas de cortesía y una vista adecuada desde la ventana, el bar era elegante y no demasiado grandioso.
Durante mi visita estuvo disponible un desayuno buffet que incluía algunos platos calientes como huevos, tocino, salchichas, papas fritas caseras y otros productos básicos del desayuno occidental. Además de los platos calientes, hubo una selección de bagels, panes y bollería, cereales, fruta, yogur, embutidos, quesos y un surtido de crudités.
Me sorprendió gratamente la comida, tanto por la variedad como por la forma en que se presentó.
El espacio cuenta con varias máquinas de café y debajo había latas de refrescos fríos y otros refrescos en los refrigeradores.
Cerca del otro extremo del salón hay incluso más cafeteras, dispensadores de zumos, fruteras y frigoríficos. Durante mi visita, todo se mantuvo limpio y ordenado, ya que los camareros caminaban constantemente por el salón para recoger platos y cubiertos usados.
Comodidades
Además de Wi-Fi, impresoras, fotocopiadoras y teléfonos (que no vi pero que supuestamente existían), el United Club cuenta con lo que podría decirse que es la mejor característica de cualquier salón moderno: cinco cuartos de ducha, ubicados cerca de los baños. Después de llegar en avión desde Addis Abeba (ADD), estaba más que listo para una ducha caliente.
Afortunadamente, no hubo espera cuando llegué, aunque recomendaría ir directamente a las duchas durante las horas pico. Llevé mis dos bolsos de mano a la habitación y me dijeron que estaría limitado a una hora de uso.
Los cuartos de baño incluyen un lavabo, inodoro, espejo de cuerpo entero, secador de pelo y un armario en el que puedes poner tu ropa arrugada para que los miembros del personal de United Club la planchen, cosas bastante interesantes.
La habitación estaba muy limpia, lo que es quizás el «servicio» más importante de un cuarto de baño. Estaba abastecido con todos los adornos, incluido el champú, acondicionador, gel de baño y loción Cowshed.
La ducha era enorme, limpia y, aunque mido menos de 6 pies de altura, apuesto a que pasa la prueba de ducha TPG. La presión del agua no era increíble, pero estoy feliz de poder refrescarme con una ducha caliente después de mi vuelo nocturno, así que no tengo quejas.
Impresión general
Si viaja desde o hace conexión a través de Londres (LHR) y tiene acceso a esta sala VIP, debe reservar tiempo para relajarse aquí antes o después de su vuelo.
Dicho esto, tenga en cuenta cuánto tiempo tiene: probablemente no debería dirigirse a la sala VIP si tiene una conexión estrecha (una hora o menos) y sale desde un vestíbulo diferente (la mayoría de los vuelos de larga distancia). Afortunadamente, los vuelos que salen de la Terminal 2 se encuentran en esta explanada). Si no sale de la Terminal 2B, asegúrese de verificar de qué puerta sale su vuelo para no tener que correr para llegar allí.
Dentro de poco, este espacio se convertirá en un salón Polaris completo, combinando el salón Global First de arriba con este United Club. Debería ser una experiencia lounge aún mejor, aunque será menos accesible. Si puedes, te recomiendo que visites el que posiblemente sea el mejor United Club del mundo, mientras puedas.
