He aquí por qué las millas de Alaska Airlines son las más valiosas

Actualización: algunas ofertas mencionadas a continuación ya no están disponibles. Vea las ofertas actuales aquí.

Creo firmemente en el dicho «si no está roto, no lo arregles», razón por la cual estaba emocionado, pero también un poco nervioso, cuando surgió una de las noticias de aviación más importantes de este año: A mediados del próximo año, Alaska Airlines se unirá a la alianza Oneworld.

Durante años, Alaska ha prosperado sin los beneficios de una membresía de alianza, apoyándose en asociaciones de aerolíneas individuales para convertir su programa de lealtad Mileage Plan en uno de los más valiosos del mercado. Cuando TPG publica su último conjunto de valoraciones de puntos y millas cada mes, las millas del Mileage Plan se ubican cerca de la cima. Durante mucho tiempo, han ostentado el título de las millas aéreas individuales más valiosas, con un precio de 1,8 centavos cada una (solo un pelo por debajo de las monedas de puntos transferibles como Chase Ultimate Rewards y American Express Membership Rewards a 2 centavos cada una).

Por supuesto, las valoraciones de TPG pretenden ser un punto de partida y ciertamente no representan un límite superior de lo que puede lograr con las millas que tanto le costó ganar. En múltiples ocasiones a lo largo de los años, y tan recientemente como la semana pasada, pude canjear mis millas del Mileage Plan a una tasa de 20 centavos cada una o más. Hoy vamos a echar un vistazo a las características del programa y a las generosas tablas de premios de los socios que le han otorgado a Mileage Plan una reputación tan sólida.

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Descripción general del plan de kilometraje

Si aún no está familiarizado con Mileage Plan, debe comenzar leyendo nuestra guía completa para maximizar los canjes con el programa Mileage Plan. Éstos son algunos de los aspectos más destacados:

• Alaska está asociada con algunas de las mejores aerolíneas internacionales del mundo, incluidas Cathay Pacific y Japan Airlines. Es por eso que Alaska puede ser un programa de primera elección, incluso si (como yo) nunca antes ha volado en un vuelo operado por Alaska.
• Cada socio tiene una tabla de premios separada y solo puede canjear millas de Alaska por vuelos de socios enumerados en la tabla (no todas las rutas son elegibles).
• Se permiten escalas en billetes de ida y, si bien existen algunas restricciones menores que debes tener en cuenta, en la mayoría de los casos puedes reservarlas tú mismo en línea sin necesidad de llamar.
• Premios de cabina premium muy baratos, especialmente para Asia. Esto de aquí es la salsa secreta de Alaska.

¿Pero qué tan buenos son estos precios? Profundicemos y echemos un vistazo.

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Vuelos de primera clase a precios de clase ejecutiva

Comencemos con uno de los canjes más aspiracionales que puede realizar con sus millas del Mileage Plan de Alaska Airlines: volar en primera clase en Cathay Pacific entre EE. UU. y Asia. Si bien puede que ahora no sea el momento de planificar un viaje al continente debido al brote de COVID-19 (coronavirus), conocer las formas más económicas de llegar puede ahorrarle un montón de puntos y millas en el futuro.

Alaska Airlines le permite hacer una escala gratuita en Hong Kong antes de continuar hacia otro destino en Asia, todo por el mismo precio de 70.000 millas, pero para simplificar, centrémonos en un vuelo de ida desde Nueva York-JFK. a Hong Kong (HKG).

Cathay Pacific no solo es una de las mejores aerolíneas del mundo, sino que también tiene precios de boletos a la altura. Los asientos de ida en primera clase en esta ruta habitualmente cuestan poco más de 20.000 dólares, lo que lo convierte en uno de los billetes de avión más caros del mundo.

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Dado que Alaska le cobra 70.000 millas por este vuelo (y una cantidad insignificante de impuestos, menos de $100), terminaría con un valor de canje de aproximadamente 29 centavos por milla. Para obtener ese número, tomamos el costo del boleto y lo dividimos por la cantidad de millas que se canjean, o $20 000 ÷ 70 000 = $0,285.

Normalmente, cuando alcanzas una valoración tan extrema, deja de ser tan relevante, pero es útil compararlo con otros programas para ver qué tan buena oferta estás obteniendo. Alaska ofrece el mejor precio que existe en este premio de Cathay Pacific, pero puede reservar el mismo boleto a través de American Airlines AAdvantage, el programa Asia Miles de Cathay Pacific o British Airways Executive Club (aunque ciertamente no recomendaría este último). Así es como se comparan estos otros programas:

Ahora bien, una gran parte de mí dice que la primera clase de Cathay Pacific es una experiencia tan increíble que deberías volarla como puedas, incluso si tu única opción es canjear la friolera de 200.000 Avios de British Airways. Pero este gráfico deja claro que Alaska ofrece el mejor valor de canje que existe, y por un margen bastante amplio.

Aunque la primera clase de Cathay Pacific es la mejor oferta que Alaska tiene en su repertorio, descubrirá que esta misma comparación también es válida para otras aerolíneas y rutas. JAL primera clase y clase ejecutiva son un gran ejemplo; aunque son un poco más caros que Cathay Pacific en la mayoría de las rutas, aún representan un excelente valor de canje. Lo mismo ocurre con los vuelos de Qantas entre EE. UU. y Australia, que son una ganga increíble con sólo 70.000 millas por trayecto en primera clase si puedes encontrar espacio de premio.

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El mayor punto débil de Alaska: ganar millas es difícil

Crear valor consiste en equilibrar la oferta y la demanda. Si bien las millas del Mileage Plan son sin lugar a dudas algunas de las más valiosas que existen, también se encuentran entre las más difíciles de ganar. Con suerte, eso cambiará una vez que Alaska se una formalmente a la alianza Oneworld, pero por ahora tiene tres opciones principales para completar el saldo de su Mileage Plan y aprovechar una de estas ofertas:

• Solicite la tarjeta de crédito Visa Signature® de Alaska Airlines o la tarjeta Visa® Business de Alaska Airlines, que actualmente ofrecen un bono de bienvenida de 60,000 millas de bonificación más la famosa tarifa de acompañante de Alaska desde $121 ($99 de tarifa más impuestos y tarifas desde solo $22) con esta oferta. Para calificar, realice compras de $3,000 o más dentro de los primeros 90 días después de abrir su cuenta.
• Transfiere puntos de Marriott Bonvoy en una proporción de 3:1, con un bono de 5,000 millas por cada 60,000 puntos transferidos.
• Compre millas en oferta. Alaska ofrece con frecuencia bonificaciones y descuentos en millas compradas y, aunque no recomendaría comprarlas de forma especulativa, si ya ha encontrado el espacio de premio que necesita, esto aún puede representar un valor sólido.

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Línea de fondo

Aunque solo vuela dentro de América del Norte y Hawaii, Alaska Airlines le ofrece una de las mejores maneras de reservar vuelos de larga distancia en primera clase y clase ejecutiva por la menor cantidad de millas. Las millas del Mileage Plan pueden ser bastante difíciles de ganar y muchas personas las pasan por alto si no vuelan personalmente en Alaska. Pero entre una bonificación elevada en la tarjeta de crédito Visa Signature® de Alaska Airlines y algunas de las tablas de premios para socios más generosas que existen, vale la pena prestar atención a este programa.

Actualizado el 27/04/22.