[tpg_rating ticket-class=»premium-economy» tpg-rating-score=»60″ ground-experience=»7″ cabin-seat=»15″ amens-ife=»18″ food-bev=»13″ service=»7″ pros=»Decent service, quiet aircraft, better legroom than coach.» cons=»Terrible seat, dated entertainment screen, no Wi-Fi, ho-hum food.» /]
La clase económica premium promete devolver algo de civismo a los viajes aéreos. Si bien todos soñamos con volar en clase ejecutiva o en primera clase a través de océanos, una verdadera experiencia en clase económica premium es la puerta de entrada asequible para la mayoría.
Desafortunadamente, eso no es lo que obtuve en el A380 de Air France.
Muchos amigos me preguntan si vale la pena cambiar sus asientos a economía premium. La respuesta es que realmente depende de la aerolínea. China Airlines, Lufthansa y Japan Airlines, por ejemplo, tienen cabinas económicas premium que realmente ofrecen una experiencia de lujo a un precio asequible.
Pero yo volaba con Air France.
Mi viaje de Nueva York (JFK) a París (CDG) fue incómodo, la comida no tenía inspiración y el servicio, aunque agradable, no era especial. Básicamente, no hubo nada especial en este viaje.
Reserva
Para este viaje, volaba a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para ser parte de los esfuerzos de TPG en apoyo a PeaceJam. Mi billete de ida en Premium Economy costó 102.000 puntos Flying Blue más 268,65 dólares en impuestos y tasas. (Necesitaba un billete de ida ya que volaba de regreso en clase ejecutiva en otra aerolínea para una revisión por separado). Según nuestras valoraciones, 102.000 puntos Flying Blue valen 1.224 dólares. A modo de comparación, mi compañero de trabajo había comprado un billete de ida y vuelta en la misma cabina por 2.324,83 dólares.
Los precios pueden variar ampliamente. Al hacer algunas búsquedas aleatorias para este invierno, encontré una diferencia de tarifa de $450, por trayecto, entre la tarifa restringida en autobús más barata y la clase económica premium entre Nueva York y París. En otras fechas esa brecha cayó hasta los $300. El poco más espacio para las piernas que se obtiene en un asiento muy incómodo no vale la pena gastar dinero extra. Las únicas razones para reservarlo serían obtener más millas que califican para elite o ser elegible para una mejora económica a clase ejecutiva.
En el check-in en línea, me ofrecieron una venta adicional de $461,23 para la clase ejecutiva para el tramo Nueva York-París. Si no hubiera estado revisando este vuelo, probablemente lo habría pagado para dormir al otro lado del Atlántico.
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Cuando Brendan Dorsey, de TPG, voló en la clase económica premium de Air France el año pasado, también recibió una oferta de mejora: pasar a clase ejecutiva por 422 dólares.
Por supuesto, asegúrese de utilizar siempre la tarjeta de crédito correcta al reservar cualquier vuelo. Aquí está nuestra guía de las mejores tarjetas para la compra de billetes de avión.
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Air France sale volando de la Terminal 1 del JFK.
Mi boleto económico premium me otorgó acceso Sky Priority, que también habría tenido como titular del estatus Elite de Delta. Con dos personas trabajando en el mostrador de Sky Priority en el check-in (no había quioscos de autoservicio), obtuve mi tarjeta de embarque en menos de un minuto. También podría haber hecho el check-in online.
Pero el control de seguridad de la TSA en la Terminal 1 del JFK es una de las partes más dolorosas de volar, en cualquier lugar. Es un laberinto caótico, con agentes de la TSA gritando constantemente a los pasajeros que tal vez no entiendan inglés; Las aerolíneas en esta terminal incluyen compañías de todo el mundo.
No hay nada de tranquilo en ello. Ojalá hubiera gastado $35 por un pase VIPOne por seguridad.
Sin embargo, mi acceso Sky Priority me permitió pasar al carril de primera clase y clase ejecutiva, reduciendo al menos 20 minutos la espera.
Había un letrero gigante y una flecha para PreCheck, pero ese pasillo no estaba abierto. Había perros detectores de explosivos y todos Obtuve PreCheck, excepto que las computadoras portátiles y las tabletas aún tenían que salir de las bolsas.
Mi billete no me daba derecho a ningún acceso a la sala VIP, pero mi estatus Elite de Delta sí me permitía entrar a la sala VIP de Air France en la T1. (No hemos incluido la sala VIP en el puntaje). Temprano en la mañana o tarde en la noche, la sala AF también está abierta para los miembros de Priority Pass, así es como pude pasar el rato allí en junio pasado antes de mi vuelo de Cayman Airways.
La comida es ligeramente mejor durante las horas dedicadas exclusivamente a los clientes de Air France. No hubo que esperar para tomar una ducha (lo que no habría pasado la prueba de ducha TPG).
Mi única queja sobre este salón es que las mesas no están cerca de tomas de corriente y las pocas sillas con tomas de corriente tienen un espacio limitado en el mostrador cerca.
Si bien sentarse en la puerta era suficiente, tampoco había suficientes enchufes allí.
El proceso de embarque estuvo lo más organizado posible en un avión con 516 pasajeros a bordo. El espacio en JFK era reducido, pero el personal hizo un buen trabajo llamando a los grupos de abordaje y manteniendo todo en orden.
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Estaba emocionado de abordar el enorme Airbus A380 (este fue el primero entregado a Air France, en 2009) y tomar el puente del jet hasta la cubierta superior. Premium Economy ocupa seis filas cerca de la parte trasera del piso superior. Una vez en la minicabina privada dedicada a Premium Economy, quedé impresionado con los elegantes asientos y la forma en que se veían juntos los reposacabezas blancos, los asientos azul marino y las almohadas rojas.
Luego me senté. Casi lloré, y no porque no hubiera un servicio de bebidas antes de la salida.
Sobre el papel, las estadísticas de asientos son buenas. Cada uno tiene 19 pulgadas de ancho y 38 pulgadas de paso, es decir, 1,5 pulgadas más ancho que el económico y con seis pulgadas más para las piernas. Los asientos están dispuestos en una configuración tolerable 2-3-2, en comparación con el 2-4-2 en las filas de la clase económica regular detrás de nosotros. (La mayoría de los asientos económicos están en el piso inferior).
Pero el asiento era una de las sillas más incómodas que he tenido jamás, en un avión o en cualquier otro lugar. Fue especialmente malo en una sección «premium».
He tratado de borrar la experiencia de mi mente. Esto es lo que recuerdo: había tela pero no se notaba ningún acolchado. (De hecho, me arrepentí de haber tirado el periódico en el salón; agregarlo a mi asiento habría duplicado el acolchado).
No hubo cambios en la reclinación; el asiento simplemente se deslizó hacia adelante en su armazón. Si bien eso es bueno para no tener el respaldo de otro asiento reclinado en su espacio, de lo contrario es malo. Simplemente te hace encorvarte. A pesar del reposapiernas, el reposapiés y el reposacabezas ajustable, estar lo suficientemente cómodo para dormir estaba fuera de discusión.
En un vuelo de larga distancia, si no consigues conseguir el asiento correcto, no me importa nada más. Y Air France me falló aquí.
Había una gran mesa con bandeja que se desplegaba, una toma de corriente internacional y una toma USB, y un buen lugar para guardar botellas de agua, que proporcionó la aerolínea. Ese portabotellas de agua fue en realidad el mejor elemento de diseño.
Sin un baño exclusivo para la clase económica premium, la minicabina compartía dos baños con la sección económica detrás, separados por un divisor rígido. Hasta 68 personas (38 en clase económica premium más los 30 asientos tipo turista) compartían esos dos baños.
Como en todos los A380, la cabina era extremadamente silenciosa y tener una minicabina privada era agradable. Pero otras aerolíneas también lo tienen.
Haría todo lo que esté en mi poder para reservar fuera de este avión en el futuro. Así de malo estaba el asiento.
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Air France proporcionó una almohada lo suficientemente grande y una bonita manta. Pero ninguno de los dos compensó el horrible asiento.
Los A380 de Air France tampoco tienen Wi-Fi. Si bien esto puede resultar liberador en algunos aspectos, es inaceptable para el viajero de larga distancia de hoy.
Me proporcionaron auriculares, pero terminé usando mis propios auriculares con cancelación de ruido.
La oferta de pantallas de televisión y películas habría sido revolucionaria hace una década. Hoy parecían anticuados y la resolución de la pantalla era especialmente pobre.
Sin embargo, fue agradable tener la vista de la cámara trasera.
Terminé haciendo escala en un Airbus A340 que una vez voló con la fracasada aerolínea de descuento de Air France, Joon. Los televisores eran mucho más grandes y más fáciles de usar en comparación con los del A380. (De hecho, Air France retirará sus A380 en apenas un par de años).
El kit de comodidades tenía colores elegantes pero carecía de todo lo que necesitaba.
Las toallas húmedas que se repartieron estaban empaquetadas; No había nada cálido en esta cabaña.
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Tampoco había nada premium en la comida. Fue una comida en clase turista con un aperitivo mejorado «inspirado en el menú de la cabina Business», según la aerolínea.
Air France ofrece la opción de comprar una comida premium por adelantado. Lo hice en mi partido de vuelta y elegí la comida tradicional francesa por 20 dólares adicionales. Fue mejor que cualquier cosa que haya probado antes en clase turista, pero por ese precio, debería haber comprado una comida fría en la terminal y llevarla a bordo.
La comida gratis que recibí en el primer tramo de Premium Economy fue aceptable.
No esperaba a Kristal o Krug. En cambio, la aerolínea ofreció Heidsieck & CO Monopole Silver Top Champagne. Si bien no fue una mala elección, elegí un poco de sauvignon blanc. La botella de vino era de plástico, pero al menos el vaso en el que se servía era real.
El pollo y la pasta, aunque estaban bañados en salsa, todavía estaban secos. También lo fue el pan, lo que me hizo extrañar los panecillos de pretzel que había probado en otras aerolíneas. Durante el desayuno, el muffin también estaba seco.
Lo único que puedo decir sobre la comida es que era de mejor calidad que el asiento.
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Los asistentes de vuelo fueron amables pero no memorables. Tal vez estaba demasiado distraído por el dolor en el asiento (¿ves un patrón?).
La tripulación hablaba español, alemán, portugués, francés e inglés, todo lo cual se mencionó durante un largo anuncio mientras nos alejábamos de la puerta.
El servicio de bebidas y comidas comenzó 25 minutos después del despegue. Diez minutos después, las azafatas llegaron a mi fila. El servicio fue rápido, pero faltando apenas cinco horas y media para llegar, no habría mucho tiempo para dormir. En los vuelos hacia el este a través del Atlántico normalmente como en la sala VIP y luego trato de dormir inmediatamente después del despegue. Pero, con el ánimo de hacer una buena reseña, me quedé despierto para informar sobre la cena.
Mi copa de vino se rellenó dos veces. Sinceramente, eso es más de lo que puedo decir sobre algunos vuelos nacionales de primera clase en Estados Unidos. Pero una hora y 20 minutos antes del aterrizaje, la tripulación encendió las luces y puso en marcha el servicio de desayuno. Eso es simplemente inaceptable para un vuelo nocturno en el que los pasajeros intentan dormir hasta el último momento posible.
Impresión general
Pagué por Premium Economy y obtuve una experiencia en autocar con algunos extras.
Lo que realmente me sorprendió fue que en mi vuelo de conexión en un antiguo avión de Joon, el asiento y la cabina eran mucho mejores y parecía más una experiencia premium. Una azafata en ese segundo avión a Ciudad del Cabo me preguntó más tarde si había descansado algo en el vuelo de 12 horas. Dije que había recibido mucho más que de Nueva York. Una vez que se enteró de que había volado ese tramo en la A380, se disculpó.
Es por eso que necesita investigar un poco, o dejar que The Points Guy lo haga por usted, antes de volar. Los aviones de una misma aerolínea suelen tener asientos drásticamente diferentes. Y aunque amamos el A380, el asiento económico premium en la versión del avión de Air France simplemente no es tan bueno.
