La mayoría de los códigos de aeropuerto designados por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que son combinaciones de tres letras, son bastante lógicos. Si vuela al Aeropuerto Internacional de Denver, la etiqueta de su equipaje estará marcada con «DEN». Si observa el tablero de salidas de su vuelo al Aeropuerto Internacional de Miami, verá que aparece bajo «MIA».
Sin embargo, otros códigos, como «ORD» para el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago y «YUL» para el Aeropuerto Internacional de Montreal-Trudeau, no parecen tener ningún sentido.
Si bien estos códigos pueden parecer misteriosos o extraños, hay algunas historias ocultas que explican estas combinaciones peculiares. Si alguna vez se preguntó qué se necesita para decidir los códigos de los aeropuertos, siga leyendo para conocer todo sobre estos grupos de letras que parecen desafiar la lógica.
Aeropuerto Internacional O’Hare (ORD)
El Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago comienza al menos con una «O», como su código IATA, y tal vez se refiera a la parte principal de su nombre con una «R», pero ¿de dónde viene la «D» al final? Para llegar al fondo de este código, tendremos que recurrir a la historia del aeropuerto.
Originalmente llamado Aeropuerto Orchard Field en honor a un pueblo agrícola cercano, el código «ORD» de O’Hare se asignó cuando este nombre anterior aún estaba en uso.
A pesar de que en 1949 el Ayuntamiento de Chicago votó a favor de cambiar el nombre del aeropuerto en honor a Edward «Butch» O’Hare, un piloto de combate naval local que ganó la Medalla de Honor y murió en la Segunda Guerra Mundial, el código IATA existente del aeropuerto se mantuvo. Como resultado, sigue siendo la forma en que se abrevia el aeropuerto.
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Aeropuerto Internacional de Montreal-Trudeau (YUL)
La abreviatura «YUL» del Aeropuerto Internacional Trudeau de Montreal es otra elección de código desconcertante. Al igual que el uso de «YYZ» en el Aeropuerto Pearson de Toronto y el uso de «YVR» en el Aeropuerto Internacional de Vancouver, el uso de «Y» en el aeropuerto de Montreal para iniciar su código IATA parece inicialmente una elección extraña.
¿Por qué los aeropuertos canadienses como el de Montreal-Trudeau comienzan con «Y»? Una breve lección de historia canadiense nos ayudará a llegar al fondo de esta decisión.
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En la década de 1930, Canadá creó una red nacional de estaciones meteorológicas, cada una de las cuales tenía un código de llamada por radio de dos letras. A medida que aumentaban los viajes aéreos, los pilotos que llegaban a las estaciones se comunicaban por radio para solicitar ayuda para la navegación.
En aquella época, los aeropuertos utilizaban códigos de dos letras, pero con el aumento de los viajes aéreos surgió la necesidad de agilizar de manera más eficiente el proceso de navegación. Por ello, a principios de la década de 1940, los aeropuertos canadienses ajustaron sus códigos IATA para incluir una «Y» (que significaba «Sí» como confirmación de que había una torre de radio de una estación meteorológica cerca) o una «W» (una forma abreviada de «Sin» para indicar la falta de una torre de radio) al principio.
El código de la estación de radio de Montreal era «UL», por lo que el aeropuerto comenzó a utilizar «YUL», un código que se mantiene hasta el día de hoy.
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Los Ángeles (LAX), Phoenix (PHX) y Portland (PDX)
Quizás te preguntes de dónde viene la «X» en los códigos del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), el Aeropuerto Internacional Phoenix Sky Harbor (PHX) y el Aeropuerto Internacional de Portland (PDX). El código de Phoenix que termina con una «X» parece lógico, pero los demás códigos de aeropuertos parecen bastante aleatorios.
De hecho, la «X» de LAX y PDX es simplemente un marcador de posición arbitrario, creado por la IATA en la década de 1940 cuando los códigos de aeropuertos en EE. UU. se expandieron de dos a tres letras.
En aquella época, los aeropuertos utilizaban los códigos del Servicio Meteorológico Nacional para las ciudades, en este caso, con las designaciones lógicas «LA» y «PD». Como el número de aeropuertos aumentó rápidamente en la década de 1940, la IATA tuvo que añadir una letra adicional a los códigos de aeropuertos existentes para hacer lugar a nuevos códigos.
Para simplificar y no confundir a los pilotos ni a los pasajeros con nuevas combinaciones de letras, la IATA añadió una «X» al final de los códigos existentes para Los Ángeles, Phoenix, Portland y una serie de aeropuertos más pequeños. Y así sigue siendo hasta el día de hoy.
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John Moisant y Nueva Orleans (MSY)
Podrás impresionar a tus compañeros viajeros de Nueva Orleans si puedes compartir la historia de cómo el Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans llegó a utilizar el código «MSY».
Cuando a finales de la década de 1930 fue necesario ampliar el antiguo Aeropuerto Municipal de Nueva Orleans, situado a orillas del lago Pontchartrain, la ciudad buscó un terreno más grande y más alejado de la ciudad.
En 1941, el gobierno de Nueva Orleans, en cooperación con el ejército estadounidense que se estaba preparando para la Segunda Guerra Mundial, decidió utilizar un área llamada Moisant Stock Yards, que tenía una pequeña pista de aterrizaje que había estado en uso desde los primeros días de la aviación.
John Moisant, un piloto pionero y corredor de competición, murió en un accidente aéreo en la pista de aterrizaje en la víspera de Año Nuevo de 1910. Moisant había establecido muchos récords de velocidad aérea y se atribuyó el mérito de haber pilotado el primer vuelo de pasajeros a través del Canal de la Mancha. En su honor, el propietario del terreno bautizó la zona como Moisant Stock Yards. A medida que el ejército estadounidense construía rápidamente el aeropuerto para la Segunda Guerra Mundial, utilizó el nombre existente para el código MSY.
Nueva Orleans cambió el nombre del aeropuerto a Aeropuerto Internacional de Nueva Orleans en 1960, y luego a Aeropuerto Internacional Louis Armstrong de Nueva Orleans en 2001 en honor al centenario del nacimiento del músico local. Sin embargo, el código del aeropuerto sigue siendo el enigmático MSY hasta el día de hoy.
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¿Por qué no existen códigos de aeropuerto «N» en EE.UU.?
¿Alguna vez te has preguntado por qué ninguno de los aeropuertos del área de Nueva York (ni ningún otro de los EE. UU.) utiliza códigos que comiencen con la letra «N»? La respuesta tiene que ver con una rama del ejército estadounidense.
Para distinguir las bases aéreas navales de otras del país, la Armada de los EE. UU. utiliza exclusivamente la letra «N» al comienzo de los códigos IATA nacionales. Debido a esta disposición, los aeropuertos comerciales que pueden parecer apropiados para tener códigos IATA que comiencen con «N», como el Aeropuerto Internacional de Nashville (BNA), el Aeropuerto Tweed New Haven (HVN) y el Aeropuerto Internacional de Norfolk (ORF), comienzan con otras letras.
Sin embargo, esta regla no se aplica en otros países, por lo que verás la letra «N» al principio de los códigos IATA de aeropuertos como el Aeropuerto Internacional Lynden Pindling (NAS) en las Bahamas y el Aeropuerto Internacional de Narita (NRT) en Tokio.
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Línea de fondo
Puede parecer que algunos códigos de aeropuerto no tienen ni pies ni cabeza. Sin embargo, si investigas un poco más, te darás cuenta de que cada abreviatura emitida por la IATA tiene una historia que encaja con su aeropuerto.
Para buscar su combinación de códigos IATA favorita, visite el sitio web de IATA y utilice su herramienta para buscar ciudades o códigos.
