Una aventura inolvidable en Alaska a bordo del Denali Star en Alaska Railroad

Actualizar: Algunas de las ofertas mencionadas a continuación ya no están disponibles. Vea las ofertas actuales aquí.

Es una aventura única en la vida que ahora recomiendo encarecidamente. Tomar el ferrocarril de Alaska desde Anchorage hasta Fairbanks (y viceversa) fue un sueño hecho realidad.

Uno de los principales puntos de la lista de cosas por hacer de mi padre era visitar el Parque Nacional Denali en Alaska. Tuvo la generosidad de alojarme en el rancho familiar cerca de Butte, Montana, durante la pandemia. Lo mínimo que podía hacer era ayudarlo a tachar este viaje de su lista de cosas por hacer en la vida.

En junio les conté que había reservado el viaje como regalo del Día del Padre. A pesar de que probablemente tenía una agenda demasiado ambiciosa para nosotros, el viaje fue un gran éxito. Esto se debió en gran parte a que tomar el tren a través de Alaska y de regreso fue uno de los momentos más destacados de mi vida viajera.

Para recibir más noticias y consejos de viajes de TPG cada mañana en tu bandeja de entrada, suscríbete a nuestro boletín diario gratuito.

Continúe leyendo para obtener una reseña completa de la experiencia.

Reserva

Gasté un total de $1,004 para mi padre y para mí en la clase «Aventura». Usé mi tarjeta Chase Sapphire Preferred para obtener 3 puntos Ultimate Rewards por dólar en viajes. Obtuve un total de 3,012 puntos, que TPG valora en alrededor de $60.

Si estás pensando en reservar un viaje a Alaska este verano, debes hacerlo lo antes posible. Alaska ha sido un destino muy popular durante la pandemia de COVID-19. Los vuelos, hoteles y alquileres de coches se están agotando rápidamente o, en algunos casos, ya están agotados.

Varias fechas que busqué para el ferrocarril de Alaska estaban agotadas cuando hice la reserva. Junio ​​y julio tienen disponibilidad limitada y la temporada de la línea Denali del ferrocarril de Alaska es corta. El primer recorrido es el 11 de mayo y el último el 17 de septiembre.

Boletín diario

Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG

Únase a más de 700.000 lectores para obtener noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.

También puede elegir el servicio GoldStar, que le da acceso a las plataformas de observación al aire libre del nivel superior e incluye servicio de comida gratis en un vagón especial con techos abovedados de cristal. El servicio GoldStar cuesta la friolera de $810-$918 por persona. La clase Adventure cuesta entre $410 y $518 por persona, ida y vuelta.

La estrella de Denali

El Denali Star es la ruta insignia de Alaska Railroad desde Anchorage hasta el Parque Nacional Denali y luego a Fairbanks. El tren se detiene en Wasilla, Talkeetna y Denali antes de llegar a Fairbanks. También puede hacer una parada para conocer a los lugareños en el camino, ya que el tren es una ruta importante para las personas que viven en partes aisladas de Alaska.

Puedes personalizar tu propio viaje y pasar tiempo en una o dos de las paradas del camino. Mucha gente se baja en Denali, por ejemplo, para pasar unos días explorando o viviendo otras aventuras en uno de los parques nacionales más grandes del país.

Es una ruta de 356 millas que toma 12 horas si vas directo, que es lo que hicimos mi padre y yo.

Embarque en Anchorage

La estación de ferrocarril de Alaska es preciosa. Data de la década de 1940 y, aunque a mí me pareció art déco, en realidad se considera de estilo art moderne. La estación de ferrocarril de Alaska (como también se la conoce) fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1999.

También hay un lindo parque al otro lado de la calle junto con una locomotora histórica.

Hay una pequeña cafetería y una tienda de regalos (y baños, aunque a veces había cola).

El proceso de embarque en Anchorage fue un poco loco. No se puede embarcar hasta que los ingenieros dan el visto bueno, por lo que la multitud se amontona dentro de la estación. Mi padre estaba en silla de ruedas y nadie se molestó en hacerle lugar. Sin embargo, cuando finalmente dejaron salir a la gente de la estación, los agentes nos dejaron pasar delante del grueso de la multitud.

Cuando estuve allí, se exigía el uso de mascarillas en las estaciones y a bordo de los trenes, pero ya no es así. «Los pasajeros y empleados de Alaska Railroad ya no están obligados a llevar mascarillas a bordo de los trenes o en las estaciones», dice el sitio web y continúa: «Como medida preventiva contra el COVID-19, se anima a todo aquel que necesite o elija llevar una mascarilla a que lo haga».

De Anchorage a Fairbanks

El viaje de Anchorage a Fairbanks lo llevará a través de una parte fascinante de Alaska con paradas (breves) en Wasilla (antiguo hogar de Sarah Palin), Talkeetna y Denali, entre algunos otros.

Los autos son espaciosos y los asientos son súper cómodos, pero las vistas son lo realmente destacado: incluyen vistas de Denali, anteriormente conocido como Monte McKinley, la montaña más alta de América del Norte.

Los vagones de la clase Adventure cuentan con cómodos asientos que se reclinan ligeramente en filas de dos.

Te asignan asientos, pero no estás confinado en un solo vagón. Tienes libertad para moverte por la mayor parte del tren, aunque no es fácil acceder a los vagones GoldStar más lujosos.

Los pasajeros disfrutan de las vistas a través de ventanales gigantes.

Puedes pasar tanto tiempo como quieras en los vagones de observación abovedados, pero ten en cuenta que tendrás que subir un tramo de escaleras estrechas y empinadas.

Los asientos del vagón abovedado son aún más cómodos. Fue divertido pasar el tiempo arriba en estos grandes asientos bien acolchados. Hay un límite sugerido de 20 minutos para acceder al «domo con vistas», pero no se hizo cumplir estrictamente y rara vez había demasiada gente allí. Las vistas de Denali son especialmente divertidas de ver desde este vagón.

También hay un vagón cafetería con todo tipo de comida tipo delicatessen para comprar. Se llama Wilderness Cafe. Francamente, la comida no era muy buena y era bastante cara, aunque la pizza calentada en microondas estaba sorprendentemente buena. Las vistas desde el vagón comedor compensaban con creces la selección de comida corriente. Además, el servicio del único barman/camarero fue fantástico.

También podrás ver la cabina GoldStar e incluso cenar en el elegante vagón restaurante si pagas extra por las comidas.

Me encantó ver las pequeñas estaciones de tren y los depósitos a lo largo de la línea. Entre ellos, Wasilla (población de 9034 habitantes), que es lo más parecido a una «gran ciudad» que se puede encontrar fuera de Fairbanks y Anchorage.

El paisaje es espectacular durante todo el recorrido, desde los patios ferroviarios a las afueras de Anchorage…

…a las vistas de los árboles y la tundra en el interior de Alaska.

También disfrutamos de unas vistas espectaculares de Denali.

Recomiendo encarecidamente pasar un tiempo extra en la parada de Talkeetna. Está situada en la intersección de tres ríos y merece la pena pasar un día allí. Esta es la ciudad desde donde despegan la mayoría de los aviones pequeños para acercarse a Denali. Pasé un tiempo aquí en otro viaje y mi hermano incluso pescó allí. Vale la pena hacer una parada si tu itinerario lo permite.

Entre los lindos lugares que encontramos a lo largo del camino se encontraba el Nenana Depot, ubicado a lo largo del río Nenana y no muy lejos de Fairbanks.

Una de las paradas más importantes es Denali Park Depot, donde muchos pasajeros bajan y otros suben.

Está literalmente a unos cientos de pies del principal Centro de Visitantes de Denali (al que visité en otro viaje).

Siempre hay algo nuevo que ver en el ferrocarril de Alaska. Algunas de las cosas más interesantes que verá son equipos abandonados del ferrocarril de Alaska en varios puntos a lo largo de la ruta. Incluso puede que tenga la oportunidad de hacer una parada con bandera (también conocida como parada de silbato) donde recogerá a uno o dos pasajeros rurales o simplemente algunas cajas para transportar. Todo esto es parte del encanto de estar en medio de la nada.

Esa es realmente la mejor parte del viaje: es la manera más increíble de ver el gran y hermoso estado de Alaska.

Llegarás a Fairbanks alrededor de las 8 p. m.

Fue un final un tanto caótico para un viaje por lo demás fabuloso, ya que todos se amontonaron en la estación más pequeña de Fairbanks.

Tuvimos problemas para comunicarnos con el Hyatt Place donde nos alojábamos esa noche. Además, los taxis y los servicios de transporte compartido son escasos, por lo que conviene planificar con antelación. El servicio de atención al cliente en el Hyatt fue irregular, por lo que no es un establecimiento que recomiendo para pasar la noche en Fairbanks.

Línea de fondo

Alaska es un paraíso. He estado allí cuatro veces solo el año pasado y siempre hay más por explorar. Desde el Parque Nacional Glacier Bay hasta el Parque Nacional Denali, nunca hay tiempo suficiente en el 49.º estado.

Sin embargo, la mejor parte de este viaje para mí fue ver la emoción y la maravilla en el rostro de mi padre. Es un viaje que nunca olvidaré porque mi padre estuvo sonriendo durante la mayor parte del trayecto.