Muchos viajeros no prestan demasiada atención al tipo de avión al elegir un vuelo. Después de todo, tanto si vuelas en un Airbus A321 como en un Boeing 737, es comprensible suponer que la experiencia a bordo será similar en ambos vuelos de la misma aerolínea. Como mínimo, se podría esperar que la experiencia fuera similar en ambos vuelos de American Airlines.
Pero ese no es el caso de American Airlines en este momento. La aerolínea está trabajando para modernizar los interiores de sus caballos de batalla nacionales, el Boeing 737 y el Airbus A321. En el 737, AA está agregando 12 asientos más en clase económica por avión, con asientos «slimline» con acolchado más delgado e instalando baños que son 7 pulgadas más pequeños.
Una vez que el proyecto, irónicamente llamado «Proyecto Oasis», esté terminado, esas condiciones de hacinamiento se encontrarán en toda la flota. Mientras tanto, existen algunas diferencias drásticas entre los 737 de American Airlines.
Recientemente he volado en un Boeing 737 de Legacy American Airlines (LAA) y en un Boeing 737 de Project Oasis. En esto se diferencian los aviones de Project Oasis:
Lavabos más pequeños
Una de las diferencias más drásticas entre los dos aviones se encontró en el baño. Los baños de los aviones no suelen ser muy espaciosos, especialmente en los aviones nacionales. Pero AA optó por instalar baños mucho, mucho más pequeños como parte de la renovación del Proyecto Oasis.
Mientras que los aviones anteriores a la modernización tenían baños que miden 31 pulgadas de pared a pared, los baños del nuevo Proyecto Oasis se han reducido a solo 24 pulgadas en su punto más ancho.
Después del vuelo inaugural del 737 MAX de American Airlines, escribí que quizás ese era el peor aspecto del avión. Poco después, los auxiliares de vuelo de AA expresaron sus quejas sobre lo pequeños que eran los baños. Eso no impidió que AA instalara los mismos baños en los Boeing 737 como parte del Proyecto Oasis.
Entonces, decidí tomar una cinta métrica y ver cómo se comparan ambos:
| Baño económico | Legado del 737 de American Airlines | Proyecto Oasis 737 |
|---|---|---|
| Ancho máximo | 31″ | 24″ |
| Ancho mínimo | 18″ | 18″ |
| Ancho de la puerta | 19,5″ | 19″ |
| Hundir | 12″ x 8,5″ | 13″ x 5.5« |
Curiosamente, el ancho mínimo de los dos tipos de baños era idéntico, lo que me sorprendió teniendo en cuenta que vi a un pasajero de gran tamaño luchar para salir del baño del 737 MAX en el vuelo inaugural.
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Sin embargo, la principal diferencia se nota claramente en el lavabo. Los lavabos de los aviones que no se han modernizado son lo suficientemente grandes como para lavarse las manos cómodamente.
Sin embargo, el lavabo de baño Oasis no mide más de 5,5 pulgadas de largo. Eso puede hacer que hasta las manos más pequeñas se sientan grandes. Aunque no medí la profundidad, el lavabo de Project Oasis es notablemente menos profundo.
Cabe señalar que American Airlines no optó por instalar un baño más pequeño en primera clase. La única diferencia en las medidas que encontré entre las dos configuraciones se puede atribuir al redondeo.
| Baño de primera clase | Legado americano Configuración de aerolíneas |
Proyecto Oasis |
|---|---|---|
| Ancho máximo | 31″ | 31,5″ |
| Ancho mínimo | 19″ | 19″ |
| Ancho de la puerta | 19″ | 19″ |
| Cubo de lavado | 12″ x 8,5″ | 12″ x 8,5″ |
Sin pantallas de entretenimiento a bordo
Es probable que esta sea la primera diferencia que noten los pasajeros entre los dos tipos de aeronaves. Si bien muchos aviones Legacy de American Airlines tienen pantallas de entretenimiento a bordo nítidas y brillantes, el avión Project Oasis no tiene ninguna pantalla.
Por si se lo están preguntando: sí, eso significa que American Airlines está eliminando asientos que ya tenían pantallas relativamente nuevas y reemplazándolos por asientos más nuevos que no tienen pantalla. Esta decisión también está afectando las finanzas de AA. AA había planeado usar estas pantallas durante al menos algunos años más, pero ahora debe acelerar la amortización de su costo.
En los aviones del Proyecto Oasis, American Airlines anima a los pasajeros a «traer su propio dispositivo» y ver las películas y los programas de televisión disponibles de forma gratuita a través del sistema Wi-Fi. Pero, a menos que viajes con una tableta o quieras ver los programas en tu computadora portátil, tendrás que ver el entretenimiento en tu teléfono.
Sin embargo, la buena noticia es que hay opciones de entretenimiento casi idénticas, ya sea que las mires en un monitor en el respaldo del asiento o en tu propio dispositivo. En septiembre, hay 175 películas en los monitores integrados y 173 películas disponibles a través del sistema ViaSat. Ambos también ofrecen alrededor de 143 horas de programación de TV.
Menos espacio entre asientos y un acolchado más pequeño
Tal vez recuerdes la polémica que desató American Airlines cuando compartió sus planes de instalar asientos con solo 29 pulgadas de separación entre asientos. Si bien desistió de ese plan, tanto el 737 MAX de AA como los aviones Project Oasis tienen 30 pulgadas de separación entre asientos en clase económica estándar y 33 pulgadas de separación entre asientos en Main Cabin Extra con espacio adicional para las piernas. Eso significa que hay menos espacio entre asientos en los asientos con espacio adicional para las piernas de AA (33″) que en algunos asientos con espacio estándar para las piernas de JetBlue (34″).
En primera clase, se supone que debe haber 37 pulgadas de espacio entre asientos, aunque solo medí 36 pulgadas en mis vuelos del Proyecto Oasis.
A pesar de esto, American Airlines señala que hay más espacio personal y más espacio para las piernas en este nuevo interior que en el anterior. Y me sorprendió ver a un hombre de 1,93 metros sentado en los asientos de AA con una separación de 76 centímetros y sin que sus rodillas tocaran el respaldo del asiento que tenía delante.
¿Cómo es posible? Parte de ello se logra mediante la forma del asiento, pero no se puede lograr mucho de esa manera. El resto de ese espacio para las rodillas se crea reduciendo el acolchado del asiento. En mis vuelos del Proyecto Oasis, medí solo 5 cm de acolchado en el respaldo del asiento en clase turista y 7,5 cm en primera clase.
Esa es una marcada diferencia con el avión Legacy 737 de American Airlines, donde encontré más de 3 pulgadas en clase económica y unas enormes 5,5 pulgadas de acolchado en el respaldo del asiento en primera clase.
Espacio en el compartimento superior
Uno de los beneficios anunciados del Proyecto Oasis era el de los «compartimentos superiores más grandes». Si bien algunos aviones de American Airlines realmente podrían necesitar más espacio en los compartimentos superiores, los 737 antiguos no carecían de él.
En mis vuelos en ambas versiones del 737 de AA, no me di cuenta (ni se me ocurrió medir) de los compartimentos superiores. Pero un portavoz de AA confirmó que los compartimentos superiores del Proyecto Oasis son, en efecto, más grandes. Los 737 que aún no han sido modernizados tienen «compartimentos pivotantes Boeing Sky Interior», mientras que los del Proyecto Oasis están modernizados con los nuevos «compartimentos espaciales» de Boeing.
Puede que suenen similares, pero hay una diferencia. Boeing anuncia que los contenedores espaciales tienen capacidad para seis maletas de mano en lugar de las cuatro que cabían en los pivotes del Sky Interior anterior. Eso significa un 50% más de capacidad para las maletas, al menos si todos colocan sus maletas de la manera correcta.
Lo que no es diferente
Wifi: Desde que entró en servicio el primer avión del Proyecto Oasis en mayo de 2018 hasta junio de 2019, uno de los beneficios de volar en un avión del Proyecto Oasis era que sabías que tendrías acceso a Wi-Fi satelital de alta velocidad. Esto se debe a que AA instalaría una antena Wi-Fi ViaSat al mismo tiempo que completaba la modernización del Proyecto Oasis. Sin embargo, ya no hay diferencia. Los 304 Boeing 737-800 ahora tienen Wi-Fi satelital.
Ancho del asiento: El Boeing 737 no es conocido por ser espacioso, y la modernización del Proyecto Oasis no está obrando milagros para hacerlo más grande. Dicho esto, los apoyabrazos del Proyecto Oasis son mucho más pequeños, lo que le da un poco más de espacio para las caderas, pero en realidad no cumplen una gran función como apoyabrazos.
Cómo saber si estás reservando un Proyecto Oasis aeronave
Después de conocer las diferencias, probablemente ya tenga una preferencia sobre el tipo de avión que desea tomar. Sin embargo, los dos aviones son casi idénticos al reservar vuelos, registrarse para los vuelos y ver los vuelos en la aplicación de AA.
El tipo de avión que figura en el sitio web es Boeing 737-800, abreviado como 738. Por ejemplo, aquí se muestra un vuelo en un avión 737 de American Airlines, que cuenta con pantallas de entretenimiento a bordo y asientos cómodos:
Y aquí hay dos vuelos del Boeing 737 con interiores del Proyecto Oasis.
Los lectores con ojo de águila pueden notar una diferencia: el símbolo de Wi-Fi en el avión del Proyecto Oasis tiene un indicador que muestra Wi-Fi de alta velocidad, mientras que el avión de LAA tiene un símbolo de Wi-Fi sin la aguja. Como AA ya ha completado su modernización de Wi-Fi basada en satélite y todos los aviones 737, todos los 737 deberían tener ahora conexiones ViaSat de alta velocidad. Sin embargo, los dos arreglos muestran actualmente diferentes indicadores de Wi-Fi.
Sin embargo, hay una forma fiable de distinguir un 737 del Proyecto Oasis de un avión que no ha sido reacondicionado: los números de fila en primera clase. Los vuelos del Proyecto Oasis tienen las filas 1 a 4 en primera clase, mientras que los aviones de LAA están numerados de la 3 a la 6. Y, como verá a continuación, el mismo vuelo puede variar entre las dos configuraciones de un día para otro:
Línea de fondo
El hecho de que los dos aviones volaran en una sucesión muy próxima de asientos fue un ejemplo conmovedor de la dirección que está tomando American Airlines con su flota nacional. American Airlines podría haber «armonizado» su avión Boeing 737 con 160 asientos y haber proporcionado un espacio entre asientos similar al promedio de la industria, pantallas de entretenimiento a bordo en cada asiento, baños de tamaño humano, amplios compartimentos superiores, asientos cómodos y Wi-Fi por satélite.
En cambio, American Airlines está eliminando asientos con pantallas de entretenimiento a bordo y baños relativamente nuevos de sus aviones Boeing 737, que son relativamente nuevos, e instalando 12 asientos más en clase turista con menos espacio entre asientos, sin pantallas de entretenimiento a bordo y baños más pequeños. Estoy seguro de que esta decisión se ve muy bien en las hojas de cálculo financieras que la gerencia utilizó para planificar esta modernización, pero no es buena para la experiencia del pasajero.
