La pequeña ciudad portuguesa de El Jadida nunca estuvo en nuestra lista de lugares para visitar en Marruecos, pero teníamos un par de días libres antes de visitar a los amigos de la familia en Casablanca, así que elegimos esta ciudad. Fue bastante duro en las primeras impresiones, la estación de autobuses estaba en mal estado y había muchas personas sin hogar alrededor. Nos alojábamos en la pequeña medina portuguesa de la UNESCO, que era como un bolsillo de tranquilidad en comparación con la ciudad nueva. El casco antiguo no estaba bien conservado como otros sitios de la UNESCO y se veía un poco deteriorado en algunas áreas, pero los edificios en ruinas y la pintura descascarada se sumaban a sus peculiaridades.
Llegamos a tiempo para ver el sol poniente desde la azotea de nuestro hotel. Había una vista del Océano Atlántico ondulado, palmeras y techos. Además, parecía haber una cantidad anormal de palomas volando por el cielo. Volaban en bicicletas a nuestro alrededor y parecían desafiarse a sí mismos para acercarse lo más posible sin tocarnos, por lo que de vez en cuando recibíamos una ráfaga de viento cuando pasaban en picado. Nos dirigimos al pueblo nuevo para cenar donde estaba lleno de gente y vendedores ambulantes. Las mujeres vendían pan redondo y tortitas finas estilo crumpet, mientras que los hombres tenían puestos de kofta humeantes para asar carne. No estábamos encontrando muchas opciones vegetarianas para mí, así que nos sentamos en un lugar muy concurrido y conseguimos un poco de sopa y pan por solo 10 peniques. Desearía que fuera mejor ya que habíamos agarrado otro tazón, pero cometí el error de novato de mirar lo que estaba comiendo y vi algunos trozos blancos y fibrosos que parecían carne que hicieron que mi cara se pusiera blanca y la saliva se acumulara en mi boca. Sin embargo, mientras comían, todos los vendedores ambulantes de repente tomaron sus carritos con ruedas y comenzaron a correr por el camino. Parecía que todo era por diversión, las mujeres se reían y tropezaban unas con otras hasta que se despejó todo el camino. Luego, cinco policías extremadamente altos pasaron mientras el restaurante de al lado tiraba su mesa final fuera del camino. Fue realmente extraño y tan pronto como los policías se perdieron de vista, todos los vendedores tomaron sus posiciones nuevamente.
Me las arreglé para encontrar un pequeño puesto que vendía los panqueques gruesos y escamosos que me gustan y los cubrí con Nutella. Justo al lado de la tienda de panqueques había dos tiendas que vendían pollos vivos. Era extraño, el piso de la tienda era todo heno y mierda de gallina (y gallinas, por supuesto) y había una cerca pequeña, como si fuera un corral de gallinas pero construido en una tienda. Tres hombres estaban sentados en una mesa en medio de la tienda cenando mientras las gallinas aleteaban y esperaban su boleto al infierno. Había muchos despojos a la venta y se veían tan repugnantes, como una esponja negra, pero cubrían el estómago. Las bolas aún estaban adheridas a algunos trozos de carne, con un laberinto de venas dibujadas a través de la bola brillante. Incluso había una cabeza de vaca sobre una mesa sin todo su pelaje.
Craig se compró un sándwich de kofta que le encantó y luego mezcló sus palabras en árabe y terminó con demasiada comida que donó a uno de los muchos mendigos. Vimos que mucha gente pasaba en picada por los cafés para robar las comidas sobrantes. Pero también hubo muchos clientes que les sirvieron comidas y los trabajadores de la cafetería realmente no estaban contentos con eso. Hubo un gran drama una noche cuando a una anciana le dieron la mitad de la comida, el dueño de la tienda gritó un poco y mientras se alejaba arrastrando los pies, otra familia le entregó una comida completa, y luego ella hizo algo sobre lo que habíamos leído en nuestra guía. En realidad, se refería a cuando viajas, que debes compartir tu comida si las personas que te rodean no tienen ninguna. Existe este extraño ritual en el que si alguien te ofrece comida, debes rechazarla cortésmente, te ofrecerán la comida una y otra vez hasta que aceptes o simplemente puedes tomar un poco y darte palmaditas en la barriga para sugerir que estás lleno. De todos modos, la señora se negaba a la comida extra y seguía acariciando su barriga. Al final tomó la comida y regresó cinco minutos después para devolver los platos y se echó a llorar por la amabilidad de un extraño. De hecho, me sentí muy mal por los trabajadores, no los ahuyentan para que sean malos, lo hacen para que sus clientes puedan relajarse y comer sin que los molesten y pude ver que los trabajadores estaban molestos al verla llorar tan públicamente. Otra pareja dejó que un anciano se uniera a su mesa y comiera sopa. Prefiero mucho más los actos de bondad como este, en lugar de simplemente dar dinero y no saber en qué se gasta.
Al día siguiente revisamos los gruesos muros rampantes que rodeaban la pequeña medina. La marea estaba baja cuando programamos nuestra visita, por lo que no parecía muy pintoresca. También pudimos caminar a lo largo de una sección de la muralla, que todavía tenía cañones colocados en el mar. En la pequeña medina había una mezquita muy bonita con un techo turquesa y paredes blancas perfectamente pintadas.
Lonely planet sugirió que deberíamos ‘maravillarnos con la cisterna’. Entonces, pensamos que lo comprobaríamos y nos alegramos de haber llegado justo a tiempo para una pequeña gira grupal para descubrir qué era exactamente lo que nos ‘maravillaba’. Lamentablemente, la guía solo hablaba francés, por lo que no teníamos idea de lo que estábamos viendo. Era una habitación grande y oscura, de estilo muy gótico, con pilares arqueados por todas partes y un solo agujero en el techo por donde entraba la luz. El suelo estaba cubierto por una fina capa de agua que reflejaba todos los pilares. De hecho, fue bastante impresionante y se ha utilizado como plató para algunas películas. Lamentablemente, eso es todo lo que sé sobre el lugar, así que siéntete libre de iluminarnos.
Estábamos muy contentos de irnos de El Jadida, para ser justos, no le dimos muchas oportunidades y no visitamos ninguna playa cercana, pero solo queríamos un día de relax en el que pudiera completar mi regalo de bordado para nuestros amigos de la familia.
