El clima realmente se ha calentado en Marruecos y el sol caía a plomo sobre nosotros mientras arrastrábamos nuestras maletas por un camino de tierra hasta nuestro hotel en Skoura’s Palmeraie. La vista desde la terraza de la azotea era maravillosa con un mar de palmeras y kasbahs debajo de nosotros y una larga fila de picos nevados en la distancia. Conseguimos alquiler gratuito de bicicletas en nuestro hotel y un mapa para guiarnos por el laberinto de Palmeraie. Es un sitio protegido por la UNESCO y conocido como el ‘Oasis de 1000 Palms’ con 15 acres de parcelas de jardín.
Partimos por un camino de tierra y tomamos turnos al azar apuntando eventualmente a un río. El camino se volvió extremadamente angosto, solo un pie de ancho en algunos lugares y se inclinó hacia el sistema de riego. Para mí, un ciclista muy tambaleante, me sentí como si estuviera andando sobre una cuerda floja, pero de alguna manera no caí al agua. El antiguo sistema de riego se utiliza para regar todos los terrenos donde los lugareños cultivan cultivos y las palmeras ofrecen refugio. Nos estábamos desviando del camino, así que tuvimos que hacer una maniobra de marcha atrás a lo largo de un puente que constaba de dos tablones de madera desvencijados. Mi llanta se resbaló de la madera y el pedal se atascó en mi espinilla causando que mi tobillo sangrara. ¡Solo llevábamos 5 minutos del viaje de un día!
Pasamos por muchas casas de barro y hermosas kasbahs. Algunos estaban en perfecto estado, mientras que otros se desmoronaron y parecían castillos de arena que se disuelven bajo la lluvia. Después de hacer ladrillos de barro en el desierto, apreciamos mucho más la artesanía de una casa de barro. Las grandes kasbahs de barro tenían torres con diseños intrincados tallados en ellas; mi mezcla de barro y arena ni siquiera era lo suficientemente fuerte como para pegarle guijarros para hacer un mosaico. Finalmente llegamos al río que tiene un camino de cemento que atraviesa el amplio suelo pedregoso. Había grandes partes donde el agua fangosa fluía sobre el río y tenía una corriente bastante fuerte. Craig simplemente pasó en bicicleta, rociando agua fangosa de sus llantas hacia mí, mientras yo caminaba de puntillas.
Hicimos un gran recorrido por Palmeraie y terminamos en Kasbah Amridil. Era una enorme kasbah del siglo XVII cubierta con tallas de lujo, y una de las más famosas de Marruecos debido a que estaba en el billete de 50 Dirham. Era solo 1 € de entrada y éramos las únicas personas que visitaban el lugar. Había un patio central y escalones inclinados extremadamente empinados que conducían a una pasarela abierta sobre el patio. Las habitaciones eran pequeñas y oscuras, con callejones que conducían a varias habitaciones y torres. Vimos a dos personas en lo alto de una de las torres más altas, pero no pudimos averiguar cómo llegaron allí. Finalmente, nos dimos cuenta de que teníamos que salir y volver a entrar por una puerta diferente, pero aquí es donde descubrimos que la kasbah era una estafa. Básicamente, cortaron la kasbah grande por la mitad y cargaron para ver cada lado. Realmente no estábamos contentos con la forma en que lo hicieron y fue muy engañoso. Un tipo nos ofreció dos por una entrada, lo que hizo que la entrada fuera una cantidad lamentable, pero la rechazamos por principio. El otro lado de la kasbah era el mejor para las vistas panorámicas de Palmeraie con las lejanas montañas nevadas del Atlas, pero hoy estaba extrañamente brumoso y las montañas acababan de desaparecer, si no las hubiéramos visto ayer no habríamos sabido que eran escondiéndose detrás de la bruma. Así que nos fuimos y tomamos una ruta diferente de regreso a lo largo de un camino aún más improvisado a través del lecho del río. Este solo estaba marcado por rocas pintadas y el agua brotó sobre el suelo de guijarros, arrastrando las ruedas de mis neumáticos con ella. El ‘camino’ llegó a un final abrupto y nos encontramos con una pared empinada de grava, con una punta tan afilada en la parte superior que parecía la cresta de una pirámide de especias en los zocos. Tuvimos que subir por el empinado terraplén y hundir los pies en la grava para agarrarnos en la bajada, arrastrando las bicicletas con nosotros. Fue un día divertido explorando un rincón muy poco turístico de Marruecos.
Al día siguiente nos aventuramos al noreste a Tinerhir, que es una buena base para ver el desfiladero de Todra. La vestimenta local de esta región era bastante diferente a la norma y las damas vestían lo que parecían sábanas blancas envueltas alrededor de ellas a la manera de una diosa griega. Debajo de las batas había un camisón de lana y me preguntaba qué usaban estas mujeres para dormir, ¿simplemente se desatan la sábana y se la envuelven o hay otro atuendo para la hora de acostarse? De todos modos, nos alojamos en nuestro hotel más barato de Marruecos a 10 € por una habitación doble con un piso muy inclinado que me hizo sentir náuseas con solo caminar por la habitación.
Al día siguiente nos subimos a un gran taxi para un viaje de 30 minutos hasta el corazón de Todra Gorge. Nos dejaron justo donde se estrechaba el desfiladero y fue todo un espectáculo. No podíamos creer lo alto que era, con paredes gigantes de roca roja que se elevaban 300 m por encima de nosotros. El camino serpenteaba a través del desfiladero con un río cristalino a su lado. Una sección del desfiladero tenía casas dispersas construidas debajo de las paredes escarpadas, precariamente cerca de rocas caídas que coincidían con el tamaño de las casas. ¡Una casa fue totalmente abandonada con una roca atravesándola!
Después de que el desfiladero se estrechó hasta su punto más delgado, el paisaje se abrió y encontramos unos escalones a la izquierda que marcaban el comienzo de la caminata de tres horas que estábamos haciendo. Las damas bereberes bajaron con sus burros y caballos y seguimos su caca valle arriba. Era una mañana muy nublada, pero cuanto más subíamos, más mejoraba el tiempo y, de repente, salió el sol y el rojo de las rocas apareció a nuestro alrededor: ¡era como el Lejano Oeste americano!
El rastro se volvió bastante débil, pero descargué la aplicación maps.me, que es gratuita y una necesidad absoluta para todos. Tenía nuestro sendero marcado y continuamos por un barranco rocoso seco hasta que cayó en una pared escarpada donde una cascada fluiría en clima húmedo. Probablemente podríamos haber bajado allí, pero si la ruta llegara a un callejón sin salida, no habríamos podido volver a subir. Pudimos ver la siguiente sección de nuestro sendero por otro hermoso valle y, finalmente, encontramos una ruta que lo atravesaba sin tener que retroceder. Nos acercamos al pueblo al comienzo del desfiladero y las vistas eran increíbles con una zona exuberante de cultivos de color verde brillante regados por el río y unas pocas palmeras. El sendero nos llevó a través de hermosos campos y junto a almendros cubiertos de flores de color caramelo. Era un área hermosa para caminar y no pasamos a un solo turista en el sendero, además fue muy fácil marcar una mini camioneta de regreso a la ciudad. Es raro encontrar un lugar tan hermoso tan fácilmente accesible.
