Había un tramo de carretera largo y solitario cuando salimos de Moab, Utah, y nos dirigimos hacia el norte. Vimos más antílopes berrendos que humanos y los pueblos parecían haber quedado atrás en los años 70. Los dinosaurios alguna vez vagaron por el área, así que nos detuvimos para ver una cantera que había sido excavada y reveló más de 1500 huesos de dinosaurios fosilizados. Cruzamos la frontera hacia Wyoming en Flaming Gorge, que estaba muy emocionado de ver, pero las nubes bajas e incluso la nieve sabotearon nuestra vista. Encontramos una bonita playa mientras una gran nube negra estaba esparciendo lluvia y en la arena junto a nuestros pies había enormes huellas de animales. Estamos bastante seguros de que pertenecían a un puma, pero nunca vimos al culpable, de hecho, ese es un animal estadounidense que aún no hemos presenciado en la naturaleza.
El turismo en Wyoming se basa en sus famosos parques nacionales, pero queríamos ver el verdadero Wyoming y nos dijeron que la región de Wind River era exactamente eso. Tuvimos la oportunidad de ver el área en 2016, pero fue un gran desvío, así que decidimos dejarlo para otro momento… y aquí estamos. Lamentablemente, a diferencia de la última vez cuando era el final del verano y hubiera sido un clima ideal para caminar, llegamos a una cadena montañosa cubierta de nieve. Fue una pena, ya que hay excelentes caminatas en el área, pero sin raquetas de nieve y mucha energía, el senderismo estaba fuera de lugar. Un guardabosque nos recomendó algunos lugares a los que aún podíamos acceder, así que partimos por un camino de tierra hacia un lago. La sección inicial pasó por muchos ranchos y todos los lugareños por los que pasamos nos saludaron alegremente o inclinaron su sombrero de vaquero.
El área del lago estaba completamente sin desarrollar y encontramos el lugar más idílico para acampar sobre el lago con una hoguera. Había moose skat por todas partes, así que dimos un pequeño paseo al anochecer y todo lo que encontramos fueron muchas garrapatas. Me quité uno de la pierna y, sabiendo que son bastante difíciles de matar, conseguí un encendedor y quemé al hijo de puta. Luego, para asegurarme, lo recogí en un palo y lo coloqué en el pozo de fuego que, según Craig, era bastante extremo hasta que tuvo uno y se dio cuenta de que literalmente usan chalecos antibalas y no se pueden aplastar.
Al día siguiente decidimos hacer una caminata hasta Blueberry Lake. Fue un poco subir una sección fangosa que estaba llena de huellas de ciervos y alces, pero absolutamente ninguna huella humana, por lo que realmente nos sentimos como si estuviéramos en un lugar verdaderamente salvaje. Cuando nos acercábamos a la cima, un gran alce hembra nos vio y se adentró en el bosque. El lago en sí no era muy impresionante ya que el bosque bloqueaba las montañas nevadas detrás, pero la tranquilidad era maravillosa.
Después de un par de noches acampando en el paraíso, nos dirigimos a Pinedale, donde un camino pavimentado conducía hacia las montañas. Algunas personas nos dijeron que estaba cerrado, mientras que otros dijeron que estaba abierto y sin nieve, así que tuvimos que intentarlo. Técnicamente estaba abierto… pero la parte superior se convirtió en nieve. Condujimos a lo largo de algunas secciones irregulares hasta que se hizo demasiado profundo y nos detuvimos para caminar el resto. Las pistas de Skidoo nos dieron un terreno sólido para pisar, pero en algún momento la nieve cambió y caímos uno o dos pies en cada paso. Fue una caminata demasiado larga para perseverar, así que me rendí. Todavía obtuvimos algunas vistas increíbles de los grandes lagos azules y pasamos la tarde remando en el bote Roland, pero terminó siendo un viaje mucho más ventoso de lo esperado. Los lagos eran cristalinos y perfectos para pasar un día de verano descansando en la grava blanca, pero no cuando los visitamos.
Mientras conducíamos arriba y abajo del camino, vimos muchos ciervos mulos y antílopes berrendos, pero los alces permanecieron escurridizos como de costumbre. Una breve caminata matutina nos condujo alrededor de estanques donde el aire se llenaba con el sonido de las ranas y el gorjeo de los pájaros. Es posible que no hayamos llegado a las altas montañas y al desierto, pero seguro que disfrutamos nuestro tiempo explorando las colinas salvajes. Ahora es el momento de dejar el refugio tranquilo y dirigirse a los grandes parques nacionales: ¡Grand Teton y Yellowstone!
