Senja es una zona de Noruega que anhelaba visitar. Es la segunda isla más grande del país, tiene la forma de un arrecife de coral irregular y alberga algunas de las montañas más espectaculares que caen directamente al mar. Por suerte, nos invitaron a unirnos a nuestra anfitriona en un viaje por carretera allí en Navidad para pasar tiempo con su familia durante el período festivo.
A vuelo de pájaro, Senja está a solo unos 100 km de nosotros, pero conducir hasta allí son aproximadamente 500 km de caminos sinuosos junto a fiordos, lagos y bosques densos. Fue un viaje muy pintoresco con un gran cambio en el clima a medida que nos dirigíamos hacia el interior lejos del mar. La nieve se espesó y la temperatura bajó a -18 grados mientras conducíamos por las carreteras heladas. Las ventanas incluso comenzaron a congelarse en el interior del automóvil, por lo que terminamos dibujando ceros y cruces en el hielo para mantenernos ocupados.
Llevó 8 largas horas llegar al pequeño pueblo de Skrolsvik en la solitaria esquina suroeste de la isla. Llegamos alrededor de las 3:00 p. m. y estábamos absolutamente aniquilados. Parecía que eran las 11 de la noche y estaba listo para acostarme. Creo que el problema fue ver el cielo aclararse y volverse completamente negro mientras estábamos sentados en el automóvil todo el día, realmente me confundió con mi reloj biológico. Nuestra familia anfitriona nos recibió en su dulce y tradicional hogar noruego que estaba decorado con trolls festivos hechos a mano y luces de hadas.
En realidad, nos alojábamos en una propiedad diferente junto al mar y, para mi gran entusiasmo, era un Rorbu, que es una cabaña tradicional de pescadores con paredes de madera de color rojo brillante. El interior fue renovado con un interior acogedor y moderno que incluye cojines gigantes en forma de halibut y una bonita pared con madera original y nombres tallados por los antiguos trabajadores.
El clima fue terrible durante nuestros 5 días en Senja, tuvimos tormentas de nieve, vientos fuertes, aguanieve y niebla: el paquete completo de clima de mierda. Sin embargo, logramos salir en el automóvil un día para hacer un viaje por carretera alrededor de la isla. Skolsvik estaba justo al lado del mar, así que básicamente teníamos aguanieve en lugar de nieve, pero tan pronto como manejamos tierra adentro, las cosas mejoraron rápidamente y la nieve nos rodeó. Senja es el hogar de muchos renos que vagan libremente, todos propiedad de Sami (los indígenas que viven en el extremo norte del país). A los diez minutos de conducir nos encontramos con dos en un campo cubierto de nieve junto al mar. Nos detuvimos en silencio para tomar fotos, abriendo lentamente nuestras puertas para mantener el ruido bajo, pero no pareció importar ya que uno caminó con confianza hacia nosotros.
Continuamos el viaje por carretera a través de la fuerte nieve que caía y pasamos algunos lugares realmente hermosos con árboles cubiertos de polvo fresco. Nos detuvimos para jugar en la nieve de un pie de profundidad, pero debajo había una capa de hielo en la que Craig se resbaló y terminó haciendo un ángel de nieve para cubrir su accidente. No había otros autos en la carretera, supongo que el clima desanimó a todos y, de todos modos, es un lugar bastante tranquilo en invierno. Después de algunos giros y vueltas y conduciendo a través de túneles de montaña, llegamos a Bergsbotn, que era una plataforma de observación hecha por el hombre justo encima del Bergsfjord. El cielo estaba lleno de nubes bajas, pero la forma de las montañas dramáticas era casi visible y estaba destrozado porque no podíamos verlas en todo su esplendor. El camino se dirigía cuesta abajo empinadamente ya lo largo del fiordo del borde, pero no condujimos mucho más antes de que decidiéramos regresar. El clima era horrible y ya estaba oscureciendo a las 2 de la tarde, así que nos dimos por vencidos.
Había un antiguo campamento militar en Skrolsvik que exploramos otro día. Fue construido junto al mar y después de ser vendido para un negocio de camping, ahora estaba completamente sin usar y tenía un ambiente de pueblo fantasma. De hecho, Craig fue allí unos días antes al anochecer para explorar los antiguos búnkeres a la luz de las antorchas. Estaba eufórico cuando regresó y dijo: «Te encantaría, Lauren, había tantas habitaciones espeluznantes para explorar, ¡tendré que mostrártelas mañana!». ¡No gracias! Sonaba terriblemente aterrador y tendría que pagarme un buen dinero para ir a un búnker antiguo con techos desmoronados y fantasmas acechando en rincones oscuros, así que volvimos a la luz del día para explorar los terrenos. Había algunos edificios abandonados realmente espeluznantes con ventanas rotas y puertas cerradas. Seguí mirando a través de las ventanas esperando ver una cara en la oscuridad… me asustaría y no dormiría por días, pero seguí mirando, un poco como cuando hay un olor horrible y no puedes evitar seguir olfateando . Por alguna razón, Craig esperaba que yo sintiera la necesidad de mirar dentro de los búnkeres, por lo que pasó años escondiéndose en numerosas entradas esperando para saltar hacia mí. Estaba felizmente inconsciente ya que no entré en ninguno de ellos y en su lugar grité su nombre a través del viento penetrante ya que no podía verlo por ninguna parte y pensé que estaba perdido.
Una impresionante playa de arena blanca se curvaba alrededor del campamento y si no fuera por los fuertes vientos y la gran nube de nieve marrón que se nos venía encima, podría imaginar que sería un lugar bastante idílico para nadar en verano. Al lado de la playa había un bote varado en el que Craig rápidamente encontró una ruta como un pirata que se apodera de un barco en Somalia, recorriendo las cubiertas y explorando el puente de los capitanes.
La Navidad fue bastante diferente en Noruega en comparación con el Reino Unido. Lo celebran un día antes el 24 de diciembre y comen cosas interesantes que nunca se encontrarían en un plato en Inglaterra. Por lo general, tienen panceta de cerdo asada, Pinnekjøtt, que son costillas de cordero secas y saladas que requieren remojo en agua antes de hervir, y luego la crème de la crème es Lutefisk, que es bacalao seco que se ha empapado en una solución de lejía durante unos días para rehidratarlo. . La lejía es un producto químico que se utiliza para la limpieza, especialmente en los productos de jabón. Es algo bastante fuerte y puede provocar quemaduras en la piel, ceguera o incluso la muerte si se digiere. Así que a los noruegos les gusta usarlo para sus peces, ¡mmm! Solo se usa una pequeña cantidad de lejía, por lo que es inofensivo para comer, pero por Dios, el olor de Lutefisk es suficiente para dejar inconsciente a alguien.
Afortunadamente, los noruegos también comen muchas verduras, así que estaba bien alimentado con papas hervidas, puré de guisantes, col roja y blanca y coles de Bruselas con salsa de arándanos rojos y salsa también. Nuestra familia anfitriona se divorció hace muchos años, así que después de la cena de Navidad con las mamás nos dirigimos al otro lado de la familia a unos 30 minutos en coche. ¡Cuando salimos por la puerta principal, nos sorprendió ver huellas de renos literalmente junto a la puerta principal! Los renos habían desaparecido, pero todos estábamos muy emocionados de tenerlos afuera en Navidad.
Así que nos dirigimos en otra ventisca a la casa de papá donde comimos otro plato tradicional noruego de Julegrøt, que es arroz con leche mezclado con crema batida y servido con azúcar y canela o con salsa de bayas. ¡Es delicioso! Nos las arreglamos para caminar hasta el puerto con nuestros bebés de comida en rápido crecimiento para ver la luna llena reflejándose en el mar.
Nuestro pueblo tuvo una pequeña nevada para Navidad y fue muy pesado y húmedo, así que en un par de rollos hice un muñeco de nieve llamado Roger y muchas bolas de nieve que arrojé a las ventanas de nuestro Rorbu para animar a los demás a jugar en el nieve… no funcionó y se rieron cuando regresé, diciendo que se habían olvidado de que estaba afuera.
Para nuestra última noche finalmente pudimos experimentar una choza de parrilla. Muchos noruegos tienen estos en sus jardines y es básicamente como una pequeña casa de madera. Este estaba cubierto de bonitas luces de hadas y entrar se sintió como una escena de Narnia, ya que era mucho más grande por dentro de lo que esperábamos. En el centro había una fogata rugiente con una gran chimenea y alrededor del borde había suficientes asientos para unas 20 personas apretadas. Había una mini-nevera en la esquina, tazas y vasos colgados en los estantes, una rejilla de metal especial sobre el fuego para cocinar salchichas y una cafetera para el café. No quería café porque era demasiado tarde para mí, pero me encantó que lo prepararan a fuego abierto, así que tomé una pequeña taza de la bebida fuerte mientras los demás comían salchichas chisporroteantes. Fue una cabaña tan acogedora y el final perfecto para nuestra primera Navidad noruega. Nos trataron como familia todo el tiempo y nos alimentaron con mucha comida, pero es Navidad, así que seguiremos engordando en diciembre como es tradición.
Regresamos a Vesterålen en condiciones más terribles con carreteras heladas y mucha nieve. Nos detuvimos en una cascada para estirar las piernas y el área estaba casi hasta los muslos con nieve. Nos estábamos hundiendo y sacudiendo árboles pesados hasta que todas las ramas quedaron libres de nieve. El viaje a casa tomó 8 horas nuevamente y estábamos exhaustos cuando regresamos. La sección final de 3 km de la carretera que conducía a nuestro pueblo era una trampa mortal de hielo negro y casi no podíamos cruzar la carretera. Estábamos agitando los brazos anticipándonos a caer como niños en una pista de hielo, ¡un resbalón hacia abajo y nos arriesgábamos a deslizarnos hacia el mar! Casi no hay nieve en nuestro pueblo ahora, pero se siente bien estar de vuelta en casa.
