Hemos conquistado todos nuestros objetivos para este viaje épico, nuestros tiempos se acaban, nuestra visa está por vencer y nuestro vuelo está reservado, todo lo que queda por hacer es vender Daphne, nuestra casa sobre ruedas. Tratamos de venderla en las afueras de Miami, fue horrible, hicimos dos pruebas de manejo en carreteras terriblemente transitadas, luego un hombre en realidad no tenía dinero y la esposa del otro hombre no le permitía tener un CUARTO vehículo. Ok… no es gran cosa, quedan diez días en el país, eso es genial… ish. Odiamos el área de Miami, así que decidimos poner algunos anuncios más al norte y esperamos obtener algo de interés allí.
Todo salió muy bien en realidad, ya que resultó que Craig tenía un tío en Melbourne a quien nunca había visto antes. Tony y su esposa Jan amablemente nos invitaron a su hermosa casa suburbana, completa con dos estanques, palmeras, árboles típicos de Florida cubiertos de musgo colgante, un enorme terreno, una piscina reluciente y dos adorables perros. Nos las arreglamos para encontrar un comprador cerca, un chico surfista muy agradable, el campeón nacional de la costa este en realidad. Él y su familia eran personas encantadoras, incluso se ofrecieron a que nos quedáramos con Daphne hasta nuestro vuelo fuera del país. Era una oferta tentadora, pero no nos gustaba el riesgo, teníamos un comprador, ¿qué pasaría si se retiraran en el último minuto (no es que lo hicieran, ya que eran personas demasiado amables) o si chocamos con Daphne y tuviéramos que lidiar con seguro, etc. y un pequeño pago. Claro que era poco probable que sucediera, pero no valía la pena el riesgo: siempre nos preocupamos al final de nuestros viajes por carretera, ¿qué pasa si la camioneta no se vende? ¿Dónde lo dejamos? Afortunadamente eso nunca sucedió y tuvimos otra venta exitosa. Compramos a Daphne por $3000 hace 6 meses en Anchorage, Alaska y la vendimos 6 meses después por $2800 con lo que estábamos muy contentos. Por supuesto, invertimos dinero extra cuando la convertimos en una casa y gastos de mecánica, etc., pero es sin duda la forma más económica de viajar. ¡Echaremos de menos a nuestra Daphne!
En el lado positivo, ahora teníamos una cama grande, agua corriente, nevera, horno….es increíble sin lo que puedes vivir, pero estábamos felices de tener estas cosas en nuestra vida otra vez. Tony y Jan hicieron arreglos para que tomáramos prestadas las tablas de remo de sus amigos, lo cual fue muy divertido. Beth, la encantadora propietaria de las tablas, vivía en una hermosa propiedad junto al canal con una profunda piscina turquesa a solo unos metros del canal. Partimos y nos dijeron que probablemente veríamos manatíes y delfines. Teníamos una tabla cada uno, así que esta vez tuve que remar solo. Pasamos por mansiones con pilares de estilo griego y enormes ventanas de vidrio, algunas propiedades incluso tenían salones exteriores con televisores. Seguimos un estrecho canal rodeado de manglares a través de la isla Samson. El agua era plana como el cristal y después de tener que agacharme debajo de una barra de madera para entrar, me quedé de rodillas para evitar esquivar las ramas de los árboles. Fue un poco inquietante a través de los manglares, ya que parecía el hábitat perfecto para los caimanes. Llegamos a una abertura y vimos algo de movimiento en el agua. Entonces todo lo que pudimos ver fue la huella del animal, tres tipos de círculos reflejados en la superficie del agua. Después de un poco de pánico sobre si un caimán acababa de nadar debajo de nuestras tablas, Craig vio que la nariz de un manatí salía del agua y desaparecía en la oscuridad. El manatí se dirigió hacia el gran río Banana, de color marrón. Era una gran área de agua y no quería caerme de mi tabla allí.
Era más fácil remar en los canales más planos, así que volvimos por una ruta diferente pero aún no habíamos visto ningún delfín. Afortunadamente, los Dolphins decidieron en ese mismo momento salir a saludar. Vimos sus aletas salir del agua, así que dimos la vuelta, remamos un poco y nos dimos cuenta de que venían hacia nosotros. La siguiente vez que subieron a tomar aire, estaban muy por detrás de nosotros. ¡Eran nadadores tan rápidos! Eran solo las dos al principio y luego escuché el soplo de aire a mi izquierda y apareció otro. Era un poco como un juego de arcade en el que algo salta de una caja al azar y tienes que golpearlo en la cabeza. Por supuesto que no estábamos golpeando a los delfines, pero seguían sorprendiéndonos dónde saldrían después. A los delfines parecía gustarles pescar a lo largo de las paredes del canal, y podíamos rastrear exactamente dónde estaba el delfín mientras una ola fluía a lo largo del borde de la pared siguiendo al animal. Fue increíble verlos pescar junto a nosotros, los manatíes eran muy difíciles de ver en el agua oscura, mientras que los delfines mostraban la mitad de sus cuerpos cuando salían a la superficie para tomar aire, curvando sus cuerpos brillantes y mostrándonos sus caras puntiagudas y sonrientes. Fue realmente emocionante verlos tan cerca de nosotros y lo gracioso fue que los encuentros más cercanos fueron justo afuera de la casa de Beth. ¡Imagina tener delfines literalmente en tu patio trasero!
Al día siguiente, Tony nos llevó al norte, al refugio nacional de vida silvestre de la isla Merritt. Nos llevó a la unidad de vida silvestre de Black Point, que es como un zoológico, pero en la naturaleza y sin cercas. Estaba encantado de ver finalmente las aves de espátula rosada que esperaba ver en toda Florida. Son básicamente como flamencos pero con un divertido pico estilo cuchara. Eran tan hermosos con la parte superior blanca y la parte inferior rosada, como si sus plumas se estuvieran decolorando al sol. Cuando abrieron sus alas y volaron, revelaron el color rosa fluorescente en la parte inferior de sus alas. Estaba tan feliz de haberlos visto. Continuamos en el safari de Florida, pasando por muchas otras aves grandes como grandes garzas y anhingas secándose las alas. Nos sorprendió no ver ningún caimán cuando nos acercábamos al final del camino y justo en el momento justo había uno grande descansando bajo el sol en una pequeña isla. Era el caimán más grande que hemos visto hasta ahora y de unos 10 a 11 pies de largo. La reserva natural estaba llena de vida gracias al humedal, por lo que era un gran lugar para ver una variedad de vida silvestre de Florida. Luego nos dirigimos a la costa de Cañaveral, que fue nuestro primer vistazo a la costa atlántica de América. Fue todo un contraste con la tranquila Costa del Golfo. Este lado era salvaje, olas ondulantes, surfistas, flebótomos y ni una tumbona a la vista… tal vez los flebótomos desanimaron a la gente. Pero fue muy hermoso, no obstante.
Para nuestro último día teníamos que nadar en la piscina y tomar el sol en el hermoso jardín. Jugamos con muchos perros que eran adorables y rápidamente nos revelaron sus personajes y peculiaridades. Uno estaba obsesionado con el juego de buscar, mientras que el otro quería afecto sin parar. Fueron muy amables y un placer estar cerca. Después de unos días encantadores en el paraíso, nos llevaron a la estación de galgos para tomar un autobús hacia el sur hasta Fort Lauderdale. Nunca antes había atrapado un galgo, pero puedo decirles que he estado en autobuses más lujosos en países más pobres.
