Antes de dejar el hermoso Seward, hicimos una caminata en el área recreativa de Caines Head. Cruzamos un río claro y caminamos entre algas por la costa, explorando la bahía en busca de vida marina, pero no vimos nada, lo cual fue una pena. Las vistas de la montaña eran hermosas, pero no fue la más fascinante de las caminatas y después de ver toda Resurrection Bay el día anterior en un bote, creo que nos hemos vuelto un poco mimados.
Queríamos hacer algunas caminatas a lo largo de la autopista Seward mientras el clima aún era de ensueño, así que nos pusimos en marcha bajo un cielo azul profundo. El viaje fue espectacular y paramos con frecuencia para tomar fotos; Lily Pad Lake fue una hermosa parada con aguas totalmente planas que reflejaban los picos nevados.
Elegimos el sendero del lago Ptarmigan y resultó ser todo un acierto. Eran 3.5 millas de ida y ganaban elevación constantemente. Seguimos un río que fluía rápido a través del bosque y el camino pronto se abrió con grandes vistas del valle. Las señales nos habían advertido que los osos frecuentan el sendero aquí, así que mantuvimos nuestras campanas sonando todo el camino. De repente, Craig levantó el brazo al estilo del código del ejército, como si tuviera que detenerme en silencio. Así lo hice y él solo miró hacia abajo, decepcionado por mi respuesta lenta. Craig había pisado una caca de oso fresca y muy húmeda y yo estaba parado justo en ella. Más adelante había un excremento de aspecto mucho más saludable. Ciertamente había un oso por esta zona. 
Finalmente vimos el lago y llegamos allí una hora más rápido de lo que sugería el letrero. Craig fue a usar el baño en el lago y me llamó de inmediato: «¡Lauren, tienes que ver esto!». ¡Fue el baño salvaje más genial que jamás haya existido! Era el estilo habitual de pit-loo excepto que no tenía paredes, ni puerta, nada, solo un baño rodeado de bosques. Sorprendentemente, también tenía un rollo de papel higiénico fresco al lado. Sin embargo, creo que un letrero de ‘Ocupado’ en la parte inferior del sendero sería un buen toque adicional.
Continuamos caminando alrededor del lago buscando un buen lugar para almorzar. El sendero se deterioró a partir de aquí y un camino angosto condujo alrededor de una pequeña península con ramitas constantemente pinchándonos y nubes de mosquitos pululando a nuestro alrededor. Se abría a una gran roca que se doblaba como nuestro asiento y una entrada al lago. Era un lago tan hermoso, el agua era cristalina, turquesa y ni siquiera tan fría. Estábamos acalorados y sudorosos y bastante tentados a nadar, así que Craig probó sus pies primero y en 10 segundos consideró que hacía demasiado frío y se fue. Disfrutamos de nuestro almuerzo con una vista impresionante, es el lago más bonito que hemos visto hasta ahora en Alaska y el sendero era muy agradable y tranquilo.
Acampamos en el campamento del comienzo del sendero de forma gratuita y encontramos un lugar encantador con vistas al bosque pero también a la montaña. Estaba muy feliz de tener una ducha solar en la parte trasera de la camioneta e incluso nos pusimos nuestros pantalones cortos, el clima era simplemente encantador. Lavé algo de ropa en el río y la colgué en los árboles de Navidad para que se secara. Craig parecía bastante sorprendido cuando regresé, «eso fue una locura, ¿eh?» No tenía idea de lo que estaba hablando. “¿No oísteis a los lobos?”. El río estaba tan fuerte que no los había oído, pero afortunadamente comenzaron a aullar de nuevo y fue increíble escucharlos, aunque no era tan genial si estábamos en una tienda de campaña, pero me encanta el sonido de un lobo aullando.
Al día siguiente caminamos hasta Carter Lake, que sonaba como una caminata cuesta arriba sencilla de 2 millas, pero terminó teniendo algunos cruces de arroyos bastante complicados. Había cuatro arroyos que teníamos que sortear y el agua estaba bastante alta debido al deshielo. Algunos involucraron saltos de rocas y estocadas gigantes, mientras que otros tuvimos que pasar por la cuerda floja a lo largo de las ramas de los árboles. Para mi molestia, el sendero se cubrió de nieve y mis esfuerzos por mantener mis pies secos a través de los arroyos fueron inútiles. Estábamos siguiendo algunos pasos en la nieve con la esperanza de que las personas que estaban delante de nosotros supieran a dónde ir, y nosotros no lo sabíamos. Nos topamos con una pareja y les preguntamos si sabían cuánto más lejos estaba el lago, era solo .1 de una milla, así que básicamente estaba justo sobre una colina delante de nosotros. Cuando miramos por encima de la cornisa, solo había un campo de nieve, ¿dónde diablos estaba el lago que nos habían prometido? No nos tomó mucho tiempo darnos cuenta de que el lago estaba frente a nosotros, pero congelado y cubierto de nieve. Continuamos a lo largo de la cuenca plana con la esperanza de que no fuera el lago en sí y nos detuvimos donde lo hicieron las huellas además de una línea ondulada azul que era el borde del lago. Realmente fue un poco decepcionante y tuvimos el almuerzo más incómodo encaramado en una rama de árbol inclinada que era el único lugar seco.
Regresamos y tuvimos que volver a cruzar todos los arroyos. El primero que nos encontramos tuvimos que intentar un enfoque diferente para llegar al lado opuesto. Hice que el salto pareciera fácil y esperaba que Craig me siguiera con un estilo heroico similar, pero todo lo que escuché fue un ruido extraño y «ayuda». Lo miré y no había llegado al banco nevado y me eché a reír. Supuse que estaba parado en una cornisa seca que no podía ver, pero rápidamente cambió su tono a un «¡¡¡AYÚDENME!!!» muy asustado y enojado. A lo que volé en acción, ni siquiera sabía que podía moverme tan rápido. Lo jalé con tanta fuerza que casi voló sobre mí y tuvo que decirme que dejara de jalar. Me deslicé por la nieve y terminé tirado en el suave polvo con un Craig mojado y muy enojado a mi lado. No me di cuenta en ese momento, pero su pie no estaba seguro en una repisa sino que, de hecho, se estaba bañando en el agua helada y no podía agarrarse a la orilla nevada para salir. Me disculpé mucho por reírme y afortunadamente me perdonó, ¡creo que en ese momento se dio cuenta de lo valioso que era un compañero de viaje! O tal vez inventé eso último…
