Después de una hermosa mañana en el Cañón de Yellowstone y un almuerzo con una manada de bisontes, nos dirigimos hacia el oeste, a Norris Geyser Basin. Es una de las zonas más calurosas y ácidas del parque. El sendero Porcelain Basin tenía piscinas coloridas que eran bastante diferentes de las otras que habíamos visto. Eran menos claros aquí y más lechosos. Una piscina tenía bordes rosados y un centro azul lechoso que parecía polvo de lavandería derretido en él. Había arroyos verdes debajo del paseo marítimo y bonitas piscinas de color azul aguamarina. Una caminata más larga nos llevó al géiser más alto del mundo, Steamboat Geyser. Las erupciones completas son raras, por lo que solo presenciamos un poco de chorros casuales en sus erupciones menores. El cercano Minute Geyser solía tener un camino que conducía directamente a él y, en el pasado, los visitantes arrojaban rocas al géiser para ver cómo se elevaban hacia el cielo. Hay un límite de rocas que un géiser puede manejar y los humanos lo ahogaron, un guardabosques dijo que ahora se conoce como minúte geyser. Los científicos colocaron una sonda en el géiser Old Faithful y, a unos 20 pies de profundidad, se reduce a 4 pulgadas, por lo que puede ver fácilmente cómo unas pocas rocas podrían destruir una parte tan frágil de la naturaleza.
Los incendios forestales en la distancia se hicieron realmente evidentes a lo largo del día y enormes nubes en forma de hongo se elevaron por el cielo como si una bomba acabara de explotar. Condujimos hacia el norte hasta Mammoth, donde pasamos un auto chocado que se había desviado de la recta y había aterrizado en un pozo de polvo. Parecían estar dando una declaración a los guardabosques, así que confío en que todos estaban bien. Después del bosque y los lagos, el camino de repente pasó por un cañón antes de dejar el río y conducir a través de un paisaje de rocas rocosas, fue bastante extraño lo rápido que cambió. Hicimos Upper Terrace Drive y estacionamos en la parte superior para pasear por los paseos marítimos. Las terrazas eran realmente únicas, estaban hechas de carbonato de calcio que se erosiona con el tiempo y, a medida que los manantiales gotean, crea piscinas en capas. Sin embargo, las terrazas no estaban en todas partes como imaginé, la mayor parte del área parecían ser viejas terrazas donde todas se habían secado y se habían vuelto del color de un día sombrío. Pero los activos eran fabulosos y uno era de color ultra blanco con terrazas menos definidas, por lo que parecía un pastel de bodas cubierto con un glaseado realmente desordenado. Desde las terrazas inferiores vimos un área realmente impresionante donde las pequeñas terrazas circulares parecían velas derretidas apiladas juntas.
Un par de millas al norte de Mammoth Village había una atracción conocida como Boiling River, que era la única fuente termal que pude encontrar dentro del parque para nadar. Rápidamente cenamos y corrimos hacia el río. Fue una caminata más larga de lo que había anticipado y comencé a desear haber traído ropa más abrigada para la caminata de regreso. Pasamos junto a un ciervo mulo justo al lado del camino, creo que es una de las razas de ciervos más lindas, ya que tienen orejas enormes como las de un burro. De repente, el área humeante del río apareció a la vista y nos sorprendió lo ocupado que estaba, fue un gran cambio después de la tranquilidad de Idaho.
Había un área para sentarse de madera y escalones que conducían al río donde hábilmente entré directamente en el flujo del río hirviente y salí disparado hacia la tierra. ¡Santo cielo! ¡No por nada lo llaman río hirviente! El río hirviente fluía sobre las rocas y hacia el río frío donde se formaban piscinas de roca. Para llegar a las piscinas, tuvimos que caminar con cuidado a través del río helado donde la corriente era sorprendentemente fuerte y las rocas resbaladizas debajo estaban ocultas en la noche oscura. Me di por vencido rápidamente y me detuve en la primera piscina; Conociéndome, me resbalaría en una roca, me quemaría con el río hirviendo, luego sufriría hipotermia por el río helado y me arrastraría por los rápidos. Me senté listo para relajarme y mi cuerpo se tensó cuando el agua fría me cubrió. Me arrastré con cuidado hacia el agua caliente y sentí como si los caníbales me estuvieran cocinando vivo. Eventualmente, encontré un lugar donde, si me acostaba de lado, podía tener una temperatura cálida y agradable a mi alrededor el 70% del tiempo, el resto era agua helada arremolinándose a mi alrededor o agua hirviendo derritiendo cualquier piel más cercana a la superficie. Tendría que hundirme rápidamente ya que el agua estaba más fría en el fondo de la piscina, por lo que la sensación de ardor se trasladaría desde mi pecho hasta mi cuello hasta que no pudiera soportarlo más y comenzaría a salpicarme con agua fría. Sálvame. Mientras tanto, Craig trató de aventurarse en las piscinas de «gente genial». No llegó muy lejos después de quemarse las piernas, así que volvió a mi lugar no tan tranquilo. Cuando la gente de las otras piscinas regresó, me alegré de no haberlo intentado. El sol se había puesto por lo que era imposible ver rocas y obstáculos y estaban cayendo como zombis borrachos. Luego, como un reloj, llegaban al área realmente caliente y todos comenzaban a saltar del agua mientras yo me sentaba sonriendo en mi piscina ¡oh, tan perfecta! Ciertamente no fueron nuestras fuentes termales favoritas, pero de todos modos fue una experiencia. Nos fuimos antes de que oscureciera por completo y casi pisamos una serpiente de 2 pies que se retiró espeluznantemente a su guarida, que era una cornisa de roca justo a lo largo del camino. Nos sorprendió bastante ver a una familia asiática con dos niños pequeños llegar tan tarde para darse un chapuzón. En realidad, era una fuente termal realmente peligrosa, ¡y mucho menos de noche!
Fue horrible conducir por el parque en la oscuridad porque estábamos preocupados de haber atropellado a un animal. Pasamos a otro auto chocado que parecía que acababa de atropellar a un ciervo ya que la parte delantera estaba destrozada. Un auto ya se había detenido para ayudar y vimos que la policía llegaba detrás de nosotros. Estábamos exhaustos y no podíamos esperar para irnos a la cama listos para otro día en el parque mañana.
