Recientemente pasé dos noches a bordo del crucero más grande del mundo, el Symphony of the Seas de Royal Caribbean, durante una navegación previa para los medios. El barco tiene una vertiginosa variedad de características, pero para las familias, la principal de ellas (aunque está fuera del alcance para la mayoría) es la Royal Caribbean Ultimate Family Suite. Más modestamente, es la Habitación 1733. En este momento, es la única de su tipo en toda la flota de la compañía, aunque el próximo año llegará una segunda al Quantum of the Seas.
Aunque no pude pasar la noche, pude pasar algunas horas explorando la palaciega suite de 1,346 pies cuadrados. Y necesitas horas. Se extiende por dos cubiertas e incluye una de las vistas de balcón más impresionantes de todo el barco.
Las comodidades
Incluso si nunca vuelvo a poner un pie en esta suite (y probablemente no lo haré), fue fascinante ver lo que hay disponible para familias con un presupuesto de viaje considerable. La Ultimate Family Suite tiene capacidad para ocho huéspedes en dos dormitorios y sala de estar.
Hay una puerta de seguridad para niños que conduce a la habitación de los niños, un rincón de paso desde la habitación de los adultos hasta la habitación de los niños y lo que posiblemente sea el papel tapiz más ruidoso que mis retinas hayan visto jamás en el baño de los niños. En serio, esto es casi cegador.
Hay una sala de cine privada con un televisor 4K de 85 pulgadas que transmite películas, una máquina de palomitas de maíz y las últimas consolas de juegos. Todos ellos. (Microsoft Xbox One X, Nintendo Switch y Sony PlayStation 4 Pro.) Como si eso no fuera suficiente, también hay una mesa de air hockey, una pared de bloques de construcción, tenis de mesa en el balcón y un laberinto vertical Luckey Climbers.
Es extra de todas las formas posibles. Los padres que prefieren tonos terrosos atenuados deben desviar la mirada porque este espacio es azul, naranja, rosa, morado, amarillo y neón. Ah, y hay un tobogán en la suite espectacularmente brillante, donde incluso los niños más grandes pueden deslizarse desde el piso superior. Hablando del piso superior, vale la pena señalar que no hay camas (más allá del sofá cama) en la planta baja, por lo que las escaleras son imprescindibles para acceder a gran parte de la suite.
El sueño
En cierto modo, este es el tipo de cosas que existen simplemente porque pueden.
Hablé con Laura Hodges Bethge, vicepresidenta de experiencia del cliente, en Ultimate Family Suite. Explicó que la suite fue ideada por su equipo creativo. «Queríamos que traspasaran los límites, que crearan algo que los invitados ni siquiera pensarían en pedir».
A diferencia de muchas cosas que surgen de este grupo, la Ultimate Family Suite no requirió cabildeo. «Fue un éxito inmediato», dijo Bethge. «Tendremos uno en cada barco nuevo en el futuro».
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Lo que también me llamó la atención fue el tamaño. «Esta es la suite más grande de todo el barco», dijo Bethge. «Nuestros barcos tienden a venderse de arriba hacia abajo». En otras palabras, se reclaman primero los alojamientos más caros y espaciosos, seguidos de las habitaciones estándar donde dormimos el resto de nosotros.
Al igual que las otras suites del barco, la Ultimate Family Suite incluye un Royal Genie: básicamente un mayordomo asignado para atender las necesidades de los huéspedes de la suite. Los pasajeros de crucero que reserven esta habitación recibirán un mensaje de texto de su Royal Genie varias semanas antes de la salida en un intento por iniciar la conversación sobre lo que les gusta, lo que no les gusta y lo que la familia espera lograr durante las vacaciones.
Según Bethge, el genio asignado a Ultimate Family Suite está entrenado en una reconocida academia de mayordomos en el Reino Unido y puede ser visto fácilmente en el barco gracias a su atuendo especial de color púrpura.
El precio
Si bien mantuvieron la suite despejada durante nuestra navegación preliminar, pronto estará ocupada, a pesar del enorme precio.
Fue reservado para el primer pasajero del barco que sale de su nuevo hogar en Miami y ya se habla de él en casi el 80% de las fechas disponibles. Eso es particularmente impresionante dado que el precio más barato por el que se venderá es alrededor de $20,000 por una navegación de una semana, mientras que los períodos pico, como la semana de Navidad, demandarán más de $80,000. (Y sí, si tiene curiosidad, ya se habla de la Navidad de 2018). Hable sobre el impacto de las pegatinas.
Ahora, un pequeño lado positivo es que el precio no cambia dependiendo del número de invitados, por lo que se desglosa en $2,500 por huésped con las tarifas más bajas (suponiendo una casa llena de ocho personas), lo cual, por supuesto, sigue siendo una gran cantidad. trozo de cambio.
Las posibilidades
Dada la demanda, le pregunté a Bethge si Royal Caribbean consideraría instalar varias Ultimate Family Suites por barco. Actualmente piensa que con uno es suficiente; aprecia que las familias puedan ser los únicos habitantes de la suite más exclusiva del barco.
Más allá de querer una mayor variación en el tamaño y la configuración de estas suites en cada barco, me encantaría ver un aspecto corporativo en la habitación.
Por ejemplo, una parte de las ganancias de cada semana podría donarse a Make-A-Wish, con el objetivo de albergar a las familias de Make-A-Wish en la Ultimate Family Suite en algunos viajes. Pero aún es temprano para el producto, así que tal vez algún día.
A pesar del precio astronómico, las familias multigeneracionales con un presupuesto (mucho) mayor que el promedio podrían ver valor aquí. La falta de esfuerzo requerido más allá de realizar una reserva inicial supone un increíble ahorro de tiempo. Usted paga por la semana, se asegura de llegar al muelle a tiempo y, básicamente, todo lo demás está a cargo de usted. Su «genio» planifica actividades y excursiones para cada miembro de su familia, usted podrá disfrutar de estar en la suite más grande y exclusiva del barco y tendrá reservas efectivamente garantizadas en cada atracción o restaurante.
Si bien no es tan sencillo canjear puntos y millas por un crucero como lo es por un vuelo, tenemos una guía que presenta algunos de los mejores consejos y trucos, así como una guía de las mejores tarjetas de crédito para reservar cruceros. . Sin embargo, los viajeros deben tener en cuenta que, en la mayoría de los casos, cuando canjean puntos por un valor fijo a través del portal de viajes de su tarjeta de crédito, suele ser a una tasa menos favorable que cuando transfieren puntos a una aerolínea u hotel asociado.
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