Actualización 25/04/18: Hablé con el director general Jean-Louis Ripoche, quien respondió a las inquietudes descritas aquí, además de los comentarios que envié directamente. Agregué sus comentarios a lo largo de la publicación a continuación.
Las Maldivas son el destino definitivo de la lista de deseos para muchos entusiastas de los puntos y las millas; naturalmente, es difícil dejar pasar la oportunidad de canjear sólo 80.000 puntos por cinco noches en el paraíso. Lamentablemente, esa tarifa no está disponible en cualquier lugar: para conseguir un viaje prolongado por sólo 16 000 Starpoints por noche, deberá hacer algunos grave compromisos.
Es decir, reservará su estadía en el Sheraton en lugar del St. Regis. Mi resort favorito en el mundo pone el listón muy alto, incluso para las Maldivas: en una comparación directa, el Sheraton no tiene ninguna posibilidad. Pero con tarifas regulares de 72.000 Starpoints por noche (incluida la quinta noche gratis), el St. Regis simplemente está fuera del alcance de la mayoría de los miembros de SPG; en comparación, 16.000 parece una auténtica ganga. (Actualización: aunque no lo he visitado yo mismo, el Park Hyatt es otra excelente alternativa, con un precio de solo 25,000 puntos por noche para una Park Villa).
Y normalmente diría que unas vacaciones en el Sheraton son mejores que ninguna. El desafío es que Maldivas es lejos de los Estados Unidos — si utiliza millas Star Alliance para volar en clase ejecutiva para llegar allí, como lo hice yo, deberá hacer conexión al menos dos veces, a menos que tenga mucha suerte con premios de escala única en Turkish Airways. De todos modos, viajará casi 24 horas en cada sentido y, a veces, un poco más. Nadie quiere volar casi dos días completos de ida y vuelta para relajarse en un resort que «está bien».
Y, para el Sheraton Maldives Full Moon Resort & Spa, una reseña de «simplemente bien» es generosa. Realmente no me gustó este lugar. Aquí hay algunas razones por las que recomendaría buscar en otro lugar su viaje único al paraíso:
1. Hay mucha basura en el agua.
Éste absolutamente requiere una solución inmediata. No puedo exagerar lo decepcionado que estaba al encontrar basura por todas partes en este complejo. Algunos claramente llegaron desde islas vecinas, pero las botellas de agua desechadas eran una vista común en todas partes. Recogí media docena de trozos de basura durante los primeros 10 minutos de mi paseo gratuito en kayak y terminé tan disgustado que me dirigí directamente de regreso a la orilla. NO.
«Cuando el clima o el monzón cambian, como habrás observado durante tu estadía, los desechos del océano abierto son arrastrados. Cada mañana, diariamente, nuestro equipo comienza muy temprano para limpiar las costas, lo cual obviamente no es suficiente; había impuesto el despliegue adicional de miembros de nuestro equipo de manera oportuna para patrullar alrededor de la isla en una moto acuática para garantizar la limpieza contra posibles escombros flotando en las proximidades de la isla».
– Jean-Louis Ripoche, director general, Sheraton Maldives
2. Los bungalows sobre el agua cuestan mucho más y no son geniales.
Mi Club Water Bungalow era decente, pero no «aspiracional». En una fecha en la que la habitación base cuesta $276 para los miembros de SPG, deberás pagar $712 por el Club Water Bungalow. Un bungalow sobre el agua normal, que no incluye una pequeña piscina, cuesta $541, y todas estas tarifas son antes del 10% de cargo por servicio, el 12% de impuestos y el traslado en barco de ida y vuelta al aeropuerto de $136.
Y no se pueden reservar suites sobre el agua con puntos, aunque aunque se pudiera, no creo que fueran baratas. Por ejemplo, en una fecha en la que la habitación base sea de 20 000 Starpoints, deberá canjear tres veces esa cantidad por una Ocean Pool Villa. Y a 60.000 dólares por noche, también podrías usar unos cuantos miles más para alojarte en un lugar mucho mejor, como el St. Regis.
«Actualmente estamos en conversaciones con un especialista marino para reconstruir nuestro arrecife de coral, ya que la vida marina fue perturbada durante la construcción de los islotes, así como durante la reciente adición de piscinas en el Club Water Bungalows. Obviamente es un largo Proyecto a largo plazo que todo mi equipo está muy ansioso y comprometido a lograr, ya que la vida marina es uno de los orgullos que se muestran en los corazones de los maldivos».
– Jean-Louis Ripoche, director general, Sheraton Maldives
3. La ubicación hace que una estancia tranquila sea casi imposible.
El Sheraton está a sólo 15 minutos en lancha rápida desde el aeropuerto de Malé (MLE). Eso es genial en teoría: hace que la propiedad sea una opción especialmente atractiva si llega por la tarde o tarde por la noche, cuando los traslados en hidroavión no están disponibles. Pero también significa que cuando funcionan durante el día, hay un flujo constante de tráfico aéreo cerca del hotel, además de muchas obras en las islas vecinas; en el mejor de los casos, es desagradable a la vista, especialmente si estás esperando el nivel de aislamiento que los hoteles suelen representar en sus sitios web y otros materiales de marketing.
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«La isla local opuesta también es una gran preocupación para nosotros. Ya hemos tomado la iniciativa de desarrollar seis nuevos islotes artificiales con vegetación completa que aún crecerá en los próximos meses para proteger naturalmente la isla y mejorar una mejor vista. , lo que en última instancia brindará la máxima privacidad a nuestros huéspedes».
– Jean-Louis Ripoche, director general, Sheraton Maldives
4. La comida no es buena.
Probablemente hayas escuchado historias de terror sobre cenar en las Maldivas, especialmente en lo que se refiere a los precios astronómicos. En comparación con lo que pagará en complejos turísticos de lujo como el St. Regis, el Sheraton puede parecer francamente asequible, pero es mejor disfrutar de una cena buffet de $95 (antes de impuestos). increíble donde quiera que estés, ¿verdad? Aunque llegué al comienzo del servicio de comidas, los platos de pescado y carne estaban secos y otros artículos generalmente tenían un sabor ligero. Incluso he comido mejor en una sala VIP del aeropuerto.
Lo único que me salvó fue el descuento del 20% que logré obtener como miembro SPG Platinum, pero terminó siendo cancelado por los impuestos y tarifas.
«Aprecio sinceramente sus comentarios sobre nuestras ofertas de nuestros locales de alimentos y bebidas, especialmente de nuestro restaurante buffet principal. Nuestro equipo culinario ya está tomando medidas enfocándose en la calidad y selección que ofrecemos. Además, como mencioné, ya estamos en el proceso de una Renovación completa del restaurante Feast con más estaciones de cocina en vivo que garantizarán la frescura de la comida en todo momento».
– Jean-Louis Ripoche, director general, Sheraton Maldives
5. El hotel no se tomó en serio la seguridad.
Ahora bien, esto es completamente subjetivo y depende de cuándo lo visites, por supuesto. Pero durante mi estancia me encontré con algunos huéspedes desagradables. De hecho, mis vecinos de al lado estaban teniendo una muy fuerte «disputa doméstica» que se salió tanto de control que me sentí obligado a intervenir, temiendo por la seguridad de mi vecina. El hotel finalmente envió a seguridad para hacer un seguimiento, pero finalmente no estaban dispuestos a involucrarse, ya que el altercado tuvo lugar dentro de una habitación de huéspedes.
El ocupante masculino me vio y supo que estaba en la casa de al lado, por lo que tuve que pedir que me alejaran, por temor a mi propia seguridad. El hotel terminó trasladándome a una Ocean Pool Villa más grande para pasar la última noche, que ofrecía mucha más seguridad, con un segundo juego de puertas y una pared alta.
Sin embargo, toda la experiencia haría imposible unas vacaciones tranquilas. Según mi breve estadía, parece que este complejo atrae a huéspedes que están acostumbrados a tratar bastante mal a los demás, especialmente a los empleados de la industria de servicios.
«Nuestro equipo de seguridad recibe capacitación constantemente para mejorar la eficiencia. Tenga la seguridad de que personalmente estoy siguiendo la competencia de los equipos, en particular cómo manejar los casos de intervención».
– Jean-Louis Ripoche, director general, Sheraton Maldives
Línea de fondo
Entraré en más detalles sobre el complejo en su conjunto en mi reseña, pero en general estaba bastante ansioso por seguir adelante. De hecho, si esta visita al Sheraton hubiera sido al final de mi viaje, incluso habría intentado adelantar mi vuelo un día antes; según las preocupaciones anteriores, esta no fue una estadía relajante.
Pero eso no es todo: hubo algunos otros elementos que me dejaron una impresión amarga, entre ellos:
- El hotel reservó en exceso mi barco confirmado al aeropuerto y trató de obligarme a tomar uno 45 minutos más tarde.
- No hay suficientes paraguas; los aguaceros inesperados son frecuentes en las Maldivas, pero me dijeron que tuve «suerte» de conseguir el último paraguas en la recepción.
- Muchos miembros del personal no sonríen ni hacen contacto visual. Esas pequeñas pero agradables interacciones con los lugareños en otros complejos turísticos son sin duda para mí lo más destacado de mi visita a las Maldivas.
- El equipamiento del gimnasio hace tiempo que debería ser reemplazado.
- Uno de los baños públicos no tenía jabón (ni siquiera un dispensador de jabón) en el lavabo durante los tres días de mi visita.
- Los miembros de SPG Platinum tienen acceso al Sheraton Club, pero la comida me pareció prácticamente incomible.
Sin embargo, hubo un aspecto positivo notable: mi ascenso sorpresa a una Ocean Pool Villa después del encuentro con mi vecino de al lado en el Overwater Bungalow. Solo me quedaba una noche, pero el cambio a una habitación extra privada me ayudó a descansar mejor.
Todas las fotografías son de Zach Honig.
