8 cosas que aprendí mientras volaba en clase ejecutiva en SAS

La próxima vez que viaje a Dinamarca, Suecia o Noruega, es muy posible que se encuentre volando en la principal aerolínea de la región, SAS. Para un viaje reciente desde el área de la ciudad de Nueva York a Oslo, encontré una excelente tarifa en efectivo para vuelos de ida y vuelta a la capital noruega que era miles de dólares más barata que lo que cobraba mi aerolínea preferida, United.

Nunca antes había volado con SAS y, debido a que estoy en una eterna búsqueda de puntos que califican para United MileagePlus Premier, dudé en reservar directamente con SAS y enfrenté reglas complicadas para obtenerlos. (La declaración de quiebra de la aerolínea este verano tampoco ayudó). Pero el precio era demasiado difícil de resistir y, dado que SAS es miembro de Star Alliance, sabía que aún podía ganar algunos puntos y segmentos que me ayudarían a volver a calificar para MileagePlus. Estatus de primer ministro en 2023.

Pero no pasó mucho tiempo después de que reservé mi tarifa SAS Go con descuento en clase económica que comencé a arrepentirme de mi decisión de tomar un vuelo nocturno de siete horas en un asiento económico que ni siquiera incluía una asignación de asiento gratuita. Afortunadamente, pude ofertar por una mejora a SAS Business y disfruté de mi vuelo a través del Atlántico en un asiento reclinable de clase ejecutiva. Esto es lo que descubrí sobre el producto y la emoción de ganar una oferta de actualización.

Puedes pujar para conseguir una mejora

Muchas aerolíneas le permiten ofertar por una mejora, aunque los viajeros a menudo están restringidos a mejorar con una sola clase de servicio; no siempre se puede pasar de la clase económica a la ejecutiva o a la primera clase en lugar de la clase económica premium. Inicialmente llamé a SAS para preguntar sobre el pago de una mejora, y un amable agente me informó que costaría más de $5,000 hacerlo, en parte porque solo podían mejorar el viaje completo de cuatro segmentos. Sin embargo, lo único que realmente quería era dormir en posición horizontal desde Nueva York hasta Noruega.

Eso iba a ser un no.

En lugar de eso, decidí aprovechar el programa de licitación para mejoras de categoría de la aerolínea. En los días previos a un vuelo, los viajeros pueden ofertar por una mejora a una cabina premium. Tiene hasta 25 horas antes de la salida para ofertar en vuelos nacionales y europeos, pero puede presentar una oferta hasta seis horas antes de la salida para vuelos de EE. UU. y Asia.

Las ofertas para la clase ejecutiva de mi vuelo comenzaron en 420 euros (alrededor de 410 dólares en ese momento debido a la fortaleza del dólar estadounidense, y una ganga, en mi opinión). Redondeé al alza a 450 euros (alrededor de 440 dólares en ese momento) para mejorar mis probabilidades. Un poco de investigación (léase: buscar en Google) me llevó a creer que muchos viajeros obtienen mejoras con solo la oferta mínima, y ​​una búsqueda de ExpertFlyer confirmó que había una amplia disponibilidad en clase ejecutiva en mi vuelo. Aproximadamente 24 horas antes de mi vuelo, recibí un correo electrónico diciendo que mi actualización se había aprobado.

Los viajeros ciertamente podrían esperar hasta la última hora posible para verificar la disponibilidad de asientos, aunque me aseguraría de ofertar en vuelos de EE. UU. y Asia con al menos 25 horas de anticipación, que es cuando las mejoras comienzan a liquidarse.

Si tiene una reserva de puntos EuroBonus (o puntos American Express Membership Rewards, que se transfieren a EuroBonus en una proporción de 1:1), también puede ofertar por una mejora utilizando esos puntos.

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Una oferta ganadora no cambiará su clase de tarifa

Aunque las mejoras en efectivo otorgan puntos EuroBonus adicionales, la clase de tarifa de su boleto sigue siendo la misma, por lo que no terminé ganando más PQP de United de los que habría obtenido si me hubiera quedado con mi asiento en clase turista, ya que United todavía consideraba que mi boleto era una tarifa SAS Go.

Obtendrá ventajas de clase ejecutiva (independientemente de cómo haya reservado)

Mi experiencia en clase ejecutiva comenzó en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty (EWR). Aunque mi vuelo al aeropuerto de Oslo (OSL) salió de la decepcionante Terminal B, que ni siquiera tenía una línea exclusiva TSA PreCheck o quioscos Clear, pude aprovechar el acceso a la sala VIP. Se me habría permitido la entrada con mi estatus Star Alliance Gold, pero para los viajeros que no tienen otros medios de entrada, su tarjeta de embarque de clase ejecutiva será suficiente.

El SAS Lounge en la Terminal B de Newark, cerca de la Puerta 60, era adecuado para estadías cortas, pero no contaría con tener una comida sustancial allí. Había muchos asientos en el espacio claramente inspirado en el diseño escandinavo, pero a pesar de lo tarde, el salón estaba bastante ocupado.

Había una barra de bebidas de autoservicio y un decepcionante buffet de comida fría (lechuga fresca y crudités de vegetales crudos, pero también bandejas de lonchas de pavo y queso americano) y no había música; Olvidas lo importante que es un poco de sonido de fondo hasta que desaparece por completo.

Otros beneficios incluyen Wi-Fi gratuito a bordo, cuando esté disponible, y acceso a los carriles de seguridad Fast Track, cuando estén disponibles.

La comida fue sorprendentemente buena, incluso para clase ejecutiva.

Habían pasado años desde la última vez que volé internacionalmente en primera clase con una aerolínea internacional y había olvidado que la comida es mucho mejor que en clase económica, en términos generales.

Quedé impresionado con el servicio que recibí durante mi vuelo de siete horas desde el área de la ciudad de Nueva York a Oslo. Pero lo que más me gustó de la experiencia fueron los detalles bien pensados ​​y los toques especiales que no esperaba. Un par de miembros del equipo se vistieron con ropa blanca crujiente y cruzada del chef para el servicio de cena (la semana siguiente descubrí que esto también se aplicaba en la clase económica), lo que estableció una atmósfera de cena más formal.

Mi asistente de vuelo «puso la mesa» con una crujiente servilleta de lino blanco, y mi potente gin tonic se mezcló a pedido y se sirvió con la lata restante de tónica Ekobryggeriet.

Aunque desde entonces mis colegas han comentado que debería volar más a menudo en clase ejecutiva internacional (no hay argumentos al respecto), me emocioné cuando trajeron el postre a los pasajeros en un carrito. Me sentí inmediatamente transportado al Expreso de Hogwarts, solo que en lugar de una bruja del tranvía que vendía ranas de chocolate y cajas de gominolas de sabores impredecibles, una azafata estaba repartiendo platos de frutas de temporada con yogur de vainilla, donas de manzana y helado.

Incluso antes del postre, quedé impresionado con la variedad y ejecución de la comida esa noche. La cena estuvo precedida por una selección de panes, una ensalada mixta de verduras y una selección de entrantes (carpaccio de solomillo de ternera o langosta de Maine con vinagreta de tomate ahumado y salsa de maíz).

Los platos principales incluían cuatro selecciones que se adaptaban a casi todas las preferencias dietéticas (pollo asado con salsa de limón y ajo confitado; costillas a la mostaza y pimienta con trufa gruyere gratinado; lubina braseada sobre ragú de hinojo y tomate; raviolis de boletus y caciocavallo con ragú de champiñones). ).

Pedí la lubina, que estaba perfectamente preparada; estaba húmedo y escamoso, sin indicios de que lo hubieran recalentado en el microondas de la cocina.

El servicio fue atento y frecuente.

Apenas me había sentado en mi asiento cuando se acercó una azafata a ofrecerme una bebida (agua, vino tinto o un blanco espumoso). Y las bebidas nunca dejaron de llegar después de eso, y las azafatas me preguntaban con frecuencia si quería otro gin tonic.

He estado en vuelos internacionales mucho más largos en primera clase y clase ejecutiva en el pasado, donde estás contando las horas entre bebidas o tienes que levantarte y pedir una (lo cual siempre me siento un poco incómodo). Me estremezco al pensar cuántas bebidas podría consumir en un vuelo de SAS si pudiera tomar una bebida completa entre los registros de los asistentes de vuelo.

Aunque dormí la mayor parte del tiempo en el vuelo nocturno, las azafatas también me despertaron cortésmente para desayunar, a pedido, y me ayudaron con mi equipaje cuando lo necesitaba. No era la primera vez que encontraba los compartimentos superiores demasiado altos para alcanzarlos, pero de alguna manera parecían incluso más altos.

Puedes recibir un masaje en tu asiento.

La mejor parte de una pedicura en un centro comercial son, estoy seguro de que todos estamos de acuerdo, los sillones de masaje. Y los asientos reclinables a bordo de SAS están equipados con la misma tecnología, lo que no diría que hizo que el sueño fuera más reparador, pero fue particularmente divertido mientras esperaba que llegara mi comida.

Se podía aumentar la firmeza del asiento cinco niveles y la función de masaje simple proporcionaba un suave masaje rodante.

Aunque no son los asientos de clase ejecutiva más espaciosos del cielo, se proporciona ropa de cama Hastens (que incluye un cubreasiento, una manta gruesa con estampado de cuadros y una almohada acogedora) que incluso avergüenza a la ropa de cama Saks Fifth Avenue de United Polaris.

La marca de ropa de cama escandinava es famosa por su artesanía, y si quisieras tener tu propio edredón en casa, fácilmente podría costarte entre 800 y 5000 dólares. (Los viajeros pueden conocer la marca por la suite Regent Seven Seas Cruises de $ 11,000 por noche con un colchón Hastens hecho a mano con un valor de alrededor de $ 200,000).

Los asientos son competitivos, especialmente por el precio.

Las cabinas de clase ejecutiva del SAS A330 están dispuestas en una configuración 1-2-1, con los asientos junto a la ventana alternando entre el asiento en sí o la consola justo contra la ventana.

Aunque cada asiento permite que todos los pasajeros en la cabina disfruten de acceso directo al pasillo, tener un asiento justo contra la pared (como el mío, 2H) del avión hizo que entrar y salir del asiento fuera muy difícil, aunque el Thompson Vantage XL real Los asientos eran cómodos y espaciosos, con controles fáciles de usar.

Los asientos a bordo miden entre 23 y 24 pulgadas de ancho y pueden transformarse en camas de 77 pulgadas cuando están planos. Cuando está en una posición de cama totalmente tumbada, el espacio para los pies se vuelve un poco estrecho.

Es una gran introducción a Escandinavia.

Me encantó revisar mi kit de artículos de tocador cuando subí para ver la variedad de marcas escandinavas representadas en la pequeña bolsa (incluido el bálsamo labial y la crema hidratante de Verso Skincare, con sede en Estocolmo). Y la ropa de cama Hastens antes mencionada hizo que mi noche fuera mucho más tranquila de lo que esperaba; acogedor y con peso suficiente para transportarme lejos de los cielos helados hasta, digamos, una tienda de colchones en Suecia.

El menú incluía una variedad de marcas e ingredientes suecos, daneses y noruegos: mosto de manzana de la granja Upper Ringi de Noruega; mermelada de vino de Oporto elaborada en Malmo, Suecia; y una IPA danesa y una Pilsner, y hizo todo lo posible para celebrar la región. Mi única decepción fue que el plato principal de mariscos incluía lubina y no el icónico salmón rosado de Noruega.

Línea de fondo

Mi vuelo en clase ejecutiva de SAS no fue perfecto. Cuando me acomodé en mi asiento, rápidamente me di cuenta de que tenía una bandeja inoperable y que tendría que inclinarme sobre el reposabrazos para comer durante todo el vuelo.

Y el proceso de embarque no fue diferente a ver cómo se abrían las puertas de Best Buy el Viernes Negro: o todas las personas en ese avión tenían prioridad de embarque o los agentes de la puerta no hicieron nada para mantener el orden.

Tampoco había mucho espacio para mis pertenencias en el asiento; no había almacenamiento cerrado, como el gabinete en miniatura que encontrarás en un asiento de United Polaris. Pero SAS aun así ofreció un gran valor por su servicio premium.

Ahora, si pudiera convencerlos de volver a calcular el precio total de mi boleto con la oferta de actualización para poder ganar más PQP de United.