Cuando Finnair presentó sus nuevos asientos de clase ejecutiva AirLounge en febrero de 2022, causó revuelo en la industria de la aviación. En lugar de la típica cama totalmente reclinable o sillón reclinable de varias posiciones, estos asientos livianos son más bien cápsulas acolchadas con bancos no reclinables diseñados para permitir que los pasajeros se relajen en una variedad de posiciones. Es el apogeo de la simplicidad del diseño nórdico.
Hace poco tuve la oportunidad de volar en el innovador AirLounge de Finnair a bordo de un Airbus A330 desde el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago (ORD) hasta el centro de operaciones de la aerolínea en el Aeropuerto de Helsinki (HEL). Dado que la aerolínea está modernizando todos sus aviones Airbus A330 y A350 para finales de 2023 con la cabina renovada, es posible que pronto tengas la oportunidad de volar en él.
A continuación se presentan algunos de los elementos de diseño tecnológicamente avanzados y exclusivamente finlandeses que disfruté en mi vuelo, y un puñado de elementos que pensé que necesitaban trabajo.
Uno de los asientos de clase ejecutiva más amplios del cielo.
Lo primero que notarás al embarcar es la cantidad de espacio que tienen estos asientos. Como no tienen componentes separados para las sillas y son más bien como cápsulas acolchadas donde el acolchado está incorporado directamente a la carcasa, te hacen sentir como si estuvieras descansando en tu propio sofá privado.
La parte posterior del espacio mide 21 pulgadas de ancho, lo que puede resultar ajustado para alguien con hombros anchos, pero la posición baja de la mesa auxiliar significa que no debería sentirse apretado al apoyar los brazos en el costado.
Estos asientos no se reclinan. En cambio, cuando esté listo para relajarse y ver una película o recostarse para dormir, puede organizar las almohadas para brindar más apoyo a la cabeza, el cuello y la espalda, y luego usar un botón para levantar un reposapiernas y una palanca para levantar una sección acolchada y convertir el asiento en una cama completamente reclinable.
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BEN SMITHSON/EL CHICO DE LOS PUNTOS
Dado que no hay mecanismo para reclinarse, la carcasa del asiento y el asiento en sí son básicamente iguales, lo que te da una sensación de mayor espacio que un asiento de clase ejecutiva promedio. Sin embargo, no pienses que se siente duro como una piedra; el acolchado del asiento es lo suficientemente grueso como para que no notes que es lo único que te aísla de la carcasa.
Si no duermes bien o eres un pasajero de gran tamaño o de una altura superior a la media, verás que esta cama es más ancha y más larga que las que se encuentran en la mayoría de las demás aerolíneas. El asiento mide 74 pulgadas de largo desde la parte posterior hasta el espacio para los pies cuando estás acostado, por lo que solo comenzarás a tocar tus pies en la parte delantera del asiento si mides más de 6 pies de altura.
Mucha privacidad gracias a su caparazón tipo capullo.
Estos asientos no solo son amplios, sino que también son muy altos y se extienden más allá del respaldo del asiento, lo que significa que apenas se puede ver al pasajero que está al otro lado del pasillo. Si bien no hay una puerta que dé privacidad como en las Qsuite de Qatar Airways o las Delta One Suites, no tendrá problemas para sentirse como si estuviera en su propio capullo.
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Sin embargo, no estás completamente protegido del ruido o el movimiento en el pasillo; debido a las paredes y al diseño escalonado, no puedes ver al pasajero frente a ti comiendo; solo tendrás un vistazo de lo que está viendo en su pantalla de entretenimiento y sus piernas cuando esté acostado.
Elementos de menú únicos
Como aerolínea de bandera de Finlandia, le gusta mostrar la cocina finlandesa en sus menús rotativos. En mi vuelo, disfruté de una bebida de bienvenida de jugo de arándanos y pedí un chorrito de ginebra de Helsinki Distillery para darle un toque especial.
Otros platos únicos del menú también te harán sentir como si ya estuvieras en Finlandia. Entre los que sirvieron en mi vuelo se encuentran:
- Sopa de hongos porcini con sabor a alce curado.
- Trucha arcoíris ligeramente ahumada con trigo sarraceno guisado, coliflor asada y judías verdes.
- Vispipuuro, un postre ligero de sémola de trigo con arándanos rojos picantes.
- Whisky de pura malta de Kyrö Distillery Company, una antigua lechería reconvertida en destilería en la costa oeste de Finlandia.
Puede ver los platos del menú de su próximo vuelo de larga distancia en clase business. Si sale de Helsinki en un vuelo de larga distancia (excepto a Doha), puede encargar su comida con hasta 24 horas de antelación a la salida.
La empresa finlandesa de textiles, ropa y artículos para el hogar Marimekko lleva más de una década asociada con Finnair, por lo que podrás comer en platos y cuencos de la casa de diseño que tienen un aspecto minimalista, curvilíneo y grueso. Piensa en un Ikea de lujo.
El champán se sirve en las icónicas copas de vino espumoso esmerilado de la aerolínea, fabricadas por la venerable casa de cristalería finlandesa Iittala, y otras bebidas se vierten en la reconocible línea de copas Ultima Thule de la compañía.
Todos estos elementos de diseño se combinaron para hacerme sentir muy tranquilo y cómodo, que es precisamente la impresión que tuve de Finlandia durante mi estadía de cuatro días en Helsinki después de este vuelo.
Ropa de cama cómoda
En los vuelos nocturnos de ida y vuelta desde Estados Unidos a Europa, es importante dormir bien unas cuantas horas (y, como los vuelos de regreso de la aerolínea a través del Atlántico se realizan durante el día, una siesta agradable puede ayudarle a adaptarse a su zona horaria local).
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Por suerte, los pasajeros de clase business de Finnair reciben dos almohadas, un cubrecolchón, un edredón grueso pero transpirable de la marca Marimekko para acurrucarse y zapatillas para cuando quieran pasear por la cabina. Para mí, un cubrecolchón cómodo y un edredón que no te acalore demasiado son necesarios para dormir bien por la noche.
Interfaz innovadora para el sistema de entretenimiento a bordo
Cuando actualizó sus cabinas de clase ejecutiva, Finnair instaló uno de los sistemas de entretenimiento a bordo más modernos que he visto, ganando el premio de Diseño de Interfaz y Experiencia de Usuario en los Red Dot Design Awards de 2022.
La pantalla de 18 pulgadas se puede controlar con la propia pantalla táctil o con un mando a distancia, aunque el asiento está lo suficientemente cerca como para utilizar la pantalla táctil sin forzar la marcha. Viene equipada con más de 100 películas y casi 50 series de televisión. Los auriculares Bose que proporciona la aerolínea son cómodos, pero no tienen cancelación de ruido.
Una de las opciones de pantalla era una visualización del vuelo. Agradecí poder ver cuándo se servirían las dos comidas durante el viaje y me impresionó que el desayuno se sirviera con tanta eficiencia que la tripulación pudo esperar hasta una hora antes del aterrizaje (e incluso 40 minutos antes para algunos pasajeros que solicitaron dormir al máximo). Sin embargo, este sistema no ofrece la posibilidad de pedir comida o bebidas; para ello, deberá llamar a un asistente.
Si bien configuro inmediatamente mi reloj según la zona horaria de mi destino al abordar, es útil poder ver la hora actual tanto en el origen como en el destino durante todo el vuelo también.
Por último, los pasajeros de clase business que realicen vuelos de larga distancia recibirán acceso gratuito a Internet durante un bloque de una hora (ininterrumpida) durante el vuelo. Después, el resto del vuelo costará 6,95 o 12,95 euros (7,80 o 14,40 dólares) por un paquete de navegación o streaming.
Carga inalámbrica del teléfono
Esto es algo que vemos cada vez más en hoteles y salas de espera, pero no tanto en los vuelos: una plataforma de carga inalámbrica, esta vez incorporada en la mesa lateral del asiento, que se encuentra frente al pasillo. Esto puede resultar práctico, ya que no es necesario desempaquetar (y posiblemente olvidar) los cables de carga. Solo asegúrate de quitar la funda de tu teléfono si es gruesa (como tuve que hacer yo) para que la señal pueda llegar a tu dispositivo.
Dado que la carga inalámbrica puede tardar hasta el doble de tiempo en cargar completamente la batería de un dispositivo, opté por mantener el estuche puesto y cargar mi teléfono a través de un puerto USB.
Un compartimento electrónico (casi) oculto
Finnair ha adoptado otro diseño inteligente que ahorra espacio. El compartimento que alberga el control remoto del sistema de entretenimiento, junto con los puertos de carga USB-A y USB-C y el espacio para dispositivos electrónicos más pequeños, se integra con el asiento que se encuentra junto a su hombro, más alejado del pasillo. El compartimento más profundo de la mesa lateral es donde puede guardar y cargar sus dispositivos más grandes con una toma de corriente universal.
Kits de amenidades de Marimekko
Si bien no es el kit de artículos de tocador más completo que existe, los estuches de marca Marimekko que distribuye Finnair son pequeños y atractivos estuches para artículos de tocador o para regalar como estuche de lápices a un estudiante.
Lamentablemente, solo incluye un antifaz y tapones para los oídos, además de bálsamo labial y loción facial de la elegante marca sueca de productos orgánicos para el cuidado corporal L:a Bruket. Me encantaría que incluyeran una muestra de colonia, un peine para el cabello o un pequeño espejo de maquillaje para realzar este elemento de diseño.
Tres errores de diseño en la clase business AirLounge de Finnair
A pesar del diseño innovador de AirLounge y las asociaciones exclusivas con marcas nórdicas, hay un puñado de cosas que creo que podrían mejorarse, y la primera es, con diferencia, la más importante.
Me resultó bastante incómodo sentarme en posición vertical. Dado que viajaba en un vuelo nocturno, estuve recostado durante más de la mitad del vuelo, por lo que no me molestó demasiado. Sin embargo, en un vuelo con destino a Estados Unidos, preveía tener que ajustar mi posición con frecuencia.
Incluso con las dos almohadas que me proporcionaban un apoyo limitado a la espalda cuando comía y miraba programas de entretenimiento en la pantalla, sufrí calambres en el cuello, los hombros y la espalda que normalmente no me dan cuando estoy en un asiento de clase ejecutiva más «apoyado» o tradicional. Creo que pedir algunas almohadas adicionales a la tripulación de cabina ayudaría a mitigar esto, pero, aun así, el diseño del asiento no tiene ninguna curvatura para la columna.
Por si sirve de algo, no encontré que el cinturón de seguridad sobre el hombro para usar en modo vertical fuera restrictivo, y hay un cinturón de seguridad alternativo para usar en modo acostado, que está convenientemente oculto en el asiento cuando no está en uso.
Ben Smithson, redactor senior de puntos y millas, coincidió conmigo en su reseña de este producto en que los pasillos se sienten muy estrechos debido a las grandes superficies de los asientos. Es posible que deba caminar en diagonal para evitar chocarse con los asientos de otros pasajeros cuando camina hacia y desde el baño. Me compadezco de la tripulación de cabina que brinda servicio de comidas en esta cabina estrecha, aunque sus carritos de servicio lograron pasar.
Finnair ha logrado un espacio de asiento espacioso, pero esto tiene un precio: no hay espacio para guardar dispositivos más grandes que una tableta. Eso significa que tendrás que colocar tu portátil en el espacio para los pies o en el suelo, o guardarlo en tu equipaje de mano. Dicho esto, había mucho espacio para dispositivos más pequeños y otros artículos diversos que quizás quieras tener a mano en lugar de tener que guardarlos en el compartimento superior.
Y, por último, si tuviera que ponerme quisquilloso: creo que Finnair perdió la oportunidad de incorporar algunos elementos de diseño finlandeses en sus baños, que son, en el mejor de los casos, sosos.
Claro, estaban limpios y eran lo suficientemente espaciosos, pero me hubiera encantado ver algo único, como los tulipanes artificiales y el divertido papel tapiz de casas de Delft en blanco y azul que KLM tiene en sus aviones.
Finnair podría canalizar su imagen tranquila, fresca y nítida con, por ejemplo, un fondo de pantalla que represente una cabaña pequeña y acogedora al borde de un lago remoto en la naturaleza finlandesa.
En resumen
Los asientos de clase ejecutiva AirLounge de Finnair ofrecen un diseño único que los distingue de los demás en la industria de la aviación. Sus estructuras livianas se asemejan a cápsulas acolchadas con un respaldo que no se reclina, lo que permite a los pasajeros recostarse en varias posiciones. El diseño tipo capullo de los asientos brinda privacidad, aunque aún se puede percibir algo de ruido y movimiento proveniente del pasillo.
Finnair incorpora elementos de diseño y cocina finlandesa, como platos y mantas de Marimekko y cristalería de Iittala, a la experiencia a bordo, creando la sensación de estar en Finlandia, a 35.000 pies de altura. El innovador sistema de entretenimiento a bordo, con una gran pantalla táctil y controles intuitivos, también mejora la experiencia general, mientras que la carga inalámbrica de teléfonos y los compartimentos ocultos añaden comodidad y eficiencia al viaje.
En general, Finnair incorpora con éxito su herencia de diseño nacional a la experiencia de vuelo, haciendo que los pasajeros se sientan como si estuvieran volando en un pedazo de tradición finlandesa y obteniendo una vista previa del destino o una última experiencia del país mientras vuelan a casa.
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