9 cosas que desearía haber sabido antes de tomar un crucero por Galápagos

Después de una larga pandemia sin salida al mar en mi casa en los suburbios de Nueva Jersey, mi familia y yo estábamos listos para una aventura.

Queríamos una aventura que fuera segura contra el COVID-19 y que fuera igualmente atractiva para mí, mi esposo y mi hijo adolescente. La solución llegó en forma de una idea de lista de deseos que de repente se volvió posible: un pequeño crucero en barco por las remotas Islas Galápagos en el Evolution de Quasar Expeditions.

Muchos (bueno, la mayoría) de los viajeros reservan un crucero de aventura a Galápagos con mucha antelación. Nosotros no. Atraído por las tarifas especiales y la desesperada necesidad de escapar, finalicé nuestros planes de viaje apenas tres semanas antes de zarpar hacia el campo de pruebas evolutivas de Darwin. Estaba tan entusiasmado con la vida silvestre que estaba a punto de encontrar como con las políticas de vacunación obligatoria de Ecuador, tanto para las llegadas al país como para el ingreso a las protegidas Islas Galápagos. (Bonificación adicional: para abordar nuestro barco Quasar de 32 personas, todos también debían presentar una prueba de antígeno COVID-19 negativa).

El viaje superó todas las expectativas: la abundante vida silvestre fue surrealista, el paisaje estupendo y la guía fue una de las mejores que he experimentado (y he estado en docenas de safaris africanos). El pequeño barco realmente se sintió como en casa después de una semana, ya que nos hicimos amigos de lo que resultaron ser menos de 20 compañeros de viaje de entre 10 y 80 años. Fueron unas vacaciones familiares increíbles.

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Sin embargo, en retrospectiva, incluso la escapada más memorable podría haber transcurrido mejor. Con solo unas pocas semanas para comprar y empacar para el crucero, me concentré en lo que pensé que eran las necesidades y, a veces, me extravié.

Si alguna vez vuelvo a ver los juguetones leones marinos, los tranquilos piqueros y la vida marina en tecnicolor, esto es lo que haría diferente ahora que conozco los secretos para viajar a Galápagos.

Prepárate para el sol

Ecuador está en el ecuador. Sí, esto suena obvio, especialmente cuando lo veo en blanco y negro. Anticipé un sol fuerte y me aseguré de ponerme protector solar SPF 50+ para mi familia, pero aun así sentimos los efectos de los rayos directos que son un sello distintivo del destino casi los 365 días del año.

Una tarde, después de quitarme el traje de neopreno corto que Quasar entrega a cada invitado, me senté a charlar en traje de baño durante unos 10 minutos y rápidamente me puse del color de un cangrejo Sally Lightfoot. Lección aprendida.

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En lugar de simplemente llevar lociones tópicas, recomendaría ropa protectora contra el sol, incluidas camisetas de baño de manga larga, con SPF incorporado. Para las exploraciones de islas, debería ser obligatorio llevar un sombrero de ala ancha (no sólo una gorra de béisbol).

Mientras lo hace, tome nota de la moda de los guías, que generalmente están cubiertos de pies a cabeza con equipo de protección solar, y póngase también una polaina para el cuello, para que la parte posterior de su cuello no adquiera un tono rubí. -tono rojo.

Impermeable todo

Mucho de lo que hace fascinante un crucero por Galápagos es el tiempo dedicado a explorar el agua, en el agua y en las islas cercanas al agua. Traiga todos los estuches y bolsas impermeables que desee para mantener sus pertenencias seguras y secas.

Invertí en una cámara subacuática de primera categoría y recomendaría la misma a cualquiera que hiciera un viaje como este. Mis fotos de leones marinos dando vueltas, tortugas marinas nadando y peces de neón son mis recuerdos de viaje favoritos.

Sin embargo, dejé la funda impermeable de mi teléfono en casa, pensando que solo usaría la cámara. Gran error. Los pequeños barcos de Galápagos dependen de pangas, o botes inflables, para llevar a los pasajeros del barco a la playa. También remamos en kayaks, a menudo junto a juguetones leones marinos. No necesitaba una cámara subacuática para estos paseos en el agua, pero tenía miedo de sacar mi teléfono para tomar fotografías rápidas por temor a que se mojara. Como no tenía un estuche impermeable, me perdí gran parte de la acción.

Otra cosa que empacaría la próxima vez: una bolsa impermeable para mantener mi teléfono y mi ropa secos en las pangas llenas de baches y en la playa.

Empaque una guía de aves, plantas y vida silvestre.

Las autoridades de Galápagos exigen que cada visitante de las islas esté en un grupo guiado profesionalmente de no más de 16 personas y en un barco que no supere las 100 personas. (Evolution asigna unas 12 personas a cada guía). Nuestros guías de Quasar eran naturalistas de carrera fascinantes que habían estado guiando en Galápagos durante más de 25 años.

Sin embargo, hay MUCHAS aves en Galápagos y no siempre había un guía disponible para señalar cada una. Estoy hablando de 13 tipos de pinzones, cada uno con un nicho especial, además de cientos de otras especies de fauna y flora raras. Al final del día, a menudo no podía mantener derechos a mis pinzones.

Si bien hay una biblioteca a bordo, me sentí celoso de los niños más pequeños que traían libros con listas de verificación y guías sencillas para realizar un seguimiento de la vida silvestre. La próxima vez, compraré guías básicas sobre aves y animales y traeré un diario para tomar notas y listas.

Invierta en binoculares para todos los miembros de la familia

Uno de los aspectos verdaderamente únicos de recorrer las Islas Galápagos es lo imperturbables que se muestran las aves y otros animales salvajes cuando los humanos se acercan. Puedes caminar hasta un piquero de Nazca que anida y este simplemente inclinará la cabeza y te mirará. Si te acercas a los leones marinos que toman el sol, actuarán como si no estuvieras allí.

Pero no toda la acción ocurre de cerca. Algunas aves son más majestuosas al volar en el aire. Es posible que necesites ver una ballena coronar una ola o un pingüino posarse en una roca brillante desde lejos. En estos casos, ayuda tener binoculares.

Aunque puedes pedir prestado un par por un tiempo, querrás tener uno propio para contemplar todo el paisaje. Teníamos un par para los tres y deseaba tener dos más, para no tener que compartir ni perdernos avistamientos de vida salvaje a lo lejos.

Traiga más moneda estadounidense de la que cree que necesitará

Ecuador utiliza el dólar estadounidense como moneda, por lo que no tuve que cambiar dinero antes o durante mi viaje. Por lo tanto, pensé erróneamente que mis finanzas de viaje irían bien.

No tan. Los cajeros automáticos son escasos en la ciudad capital de Quito, donde comencé mi viaje, y casi inexistentes en las islas. Sin embargo, el efectivo es el rey en las pequeñas empresas familiares y cuando se trata de dar propinas. Había contado con retirar más dólares de los cajeros automáticos según fuera necesario, pero en lugar de eso me encontré racionando mis facturas. La próxima vez guardaré más dinero en mi billetera antes de salir de EE. UU.

Prepárate para el mareo

En mis años como escritor de viajes, he navegado en todo tipo de barcos (un velero de mástil alto alrededor de las islas griegas, un barco de expedición en el Océano Ártico, cruceros grandes y pequeños) y nunca me he mareado. Incluso me casé en un yate en el río Hudson. Nunca había experimentado la ola de náuseas que experimenté a mitad de mi crucero por Galápagos.

He estado en mares agitados, pero mis confiables pulseras de puntos de acupresión siempre me ayudaron, como evidentemente lo hicieron durante la primera parte de esta aventura. Luego dejé de usarlos porque pasaba tanto tiempo haciendo snorkel que me parecía demasiado «trabajo» seguir quitándolos y poniéndolos de nuevo.

No cometas el mismo error. Los animales de las islas pueden ser pacíficos, pero el Océano Pacífico puede ser agitado, especialmente cuando el barco recorre largas distancias. Tenga a mano medicamentos para el mareo y pulseras de acupresión siempre que el barco esté en movimiento.

Prepárate para un crucero

Ecuador usa la misma corriente eléctrica que Estados Unidos (110 voltios), así que dejé mi convertidor en casa. Olvidé que mi convertidor de viaje tiene varias ranuras para cables Lightning, por lo que también funciona como extensor de enchufe, lo que me permite encender todos mis dispositivos a la vez cuando estoy de viaje.

Con un solo enchufe en la habitación y dos personas compartiendo el espacio, estábamos constantemente barajando nuestros dispositivos electrónicos. La próxima vez, traería una pequeña regleta de enchufes múltiples (un buen truco para cualquier crucero; solo asegúrese de que no tenga protector contra sobretensiones).

Descarga entretenimiento con anticipación

Una cosa que aprendí a amar durante mi tiempo en Evolution fue la capacidad de desconectarme por completo. Sin Wi-Fi, sin servicio celular: unas vacaciones verdaderamente desconectadas. Cada hora de comida estuvo marcada por un encantador intercambio de conversaciones sin la distracción del ruido de los teléfonos.

Sin embargo, no planeé con anticipación el tiempo de inactividad nocturno. Para el futuro, cargaría mi iPad con opciones de entretenimiento con anticipación, lo que también habría sido útil para el viaje en avión a casa.

Da pequeños pasos para volver a la realidad

¿Lo más importante que cambiaría si pudiera hacerlo todo de nuevo? No regresar a casa después de nuestro crucero con la lista de deseos.

Llegamos suavemente a Ecuador al comienzo de nuestro crucero de una semana, pasando dos noches enclavados en el corazón del histórico Quito, explorando la arquitectura y disfrutando de una estadía en la icónica Casa Gangotena. Pero el último día del crucero, volamos de regreso a Quito por la noche y nos hospedamos en un hotel en un rincón alejado de la ciudad. Ya era demasiado tarde para hacer otra cosa que comer en nuestra habitación, y luego regresamos al aeropuerto en las primeras horas de la oscuridad.

En retrospectiva, deberíamos haber pasado un día adicional volviendo a la realidad y explorando el bosque nuboso circundante, lo que habría sido una forma mucho más relajante y especial de terminar nuestra aventura. Por supuesto, es una buena excusa para planificar una nueva visita a Ecuador y, con suerte, a las Islas Galápagos en el futuro.

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