Shetland es un archipiélago formado por 100 islas, 16 de las cuales están habitadas. La isla más grande se conoce como el continente y más al norte está Yell y luego Unst, la isla más septentrional de Gran Bretaña que se había puesto el eslogan «La isla por encima de todas las demás».
Nuestro plan era ir de isla en isla desde Yell, directamente a Unst, como nos dijeron que si lo haces en un solo viaje, solo cobran por una travesía en ferry. Parecía que valía la pena hacer esto, ya que nos ahorraría otro boleto de £ 20, pero tan pronto como el ferry estaba a punto de llegar a Yell, recibimos una alerta que decía que se había visto una manada de orcas en este momento en la costa este de Yell. Teníamos treinta minutos libres para nuestro próximo ferry, así que decidimos dirigirnos a Burravoe, ya que esa parecía ser la dirección a la que se dirigían. Bueno, esperamos unos 10 minutos pero no había ninguna señal de ellos. También estábamos confundidos porque alguien sugirió que giraran hacia el norte. Así que decidimos irnos y tomar nuestro ferry, pero mientras caminábamos de regreso a Helga, 4 personas con cámaras con súper zoom nos preguntaron si las habían perdido. Tenían la impresión de que todavía había una posibilidad de ver a la orca, así que decidimos perder nuestro ferry y quedarnos quietos en caso de que pasaran nadando. Esperamos unos buenos treinta minutos y todavía no pasó nada, así que nos dimos por vencidos una vez más y nos dirigimos al norte hacia nuestro ferry. Se nos ocurrieron todo tipo de excusas en caso de que intentaran cobrarnos nuevamente por este ferry como ‘nuestra camioneta se descompuso’ pero, irónicamente, no parecían cobrarle a nadie, así que pudimos pasar más tiempo esperando a las Orcas después de todo. Afortunadamente revisé la página de Facebook más tarde y nadie parecía ver las Orcas, así que al final tomamos la decisión correcta.
Cuando llegamos a Unst dimos un pequeño paseo por la costa donde disfrutamos de un té y una caja entera de dedos de chocolate. Luego nos dirigimos hacia el lado oeste de la isla. El camino de vía única en el que estábamos llegó a una puerta, normalmente eso significa terreno privado y sin entrada, pero esto es Shetland y no parece que les gusten las señales o las reglas que nos convienen. Pensamos que las puertas eran básicamente una alternativa a las rejillas de ganado, así que continuamos a través de las tres puertas hasta una antigua iglesia y cementerio. Había algunos ponis Shetland muy amigables en el camino a los que nos detuvimos para acariciar.
Era un lugar encantador y tranquilo para pasar la noche con vistas a una playa de guijarros y ovejas por todas partes. Después de la cena fuimos a dar un paseo por la costa, siempre con los ojos bien abiertos por si veían animales salvajes, pero como no vimos nada, dejamos el área a la mañana siguiente y estacionamos al lado de otra pequeña playa. Este estaba ubicado en una bahía muy tranquila con pequeñas islas y guijarros redondeados en la playa. El agua estaba muy clara y sabíamos que habíamos tomado la decisión correcta al venir aquí porque instantáneamente nos recibió una foca que asomaba la cabeza fuera del agua. ¡Empezamos una caminata costera y Craig logró ver una nutria! Esta vez me aseguré de estar completamente en silencio. Rápidamente nos dimos cuenta de que se sumergen en busca de comida y pasan de 10 a 15 segundos bajo el agua. Luego salen a la superficie con su captura, si es una comida pequeña y fácil, la comen en el mar, pero si es una comida grande o complicada, nadan hasta la orilla y cenan en una roca.
Así que cada vez que veíamos a la nutria zambullirse, corríamos como hooligans a lo largo de la costa y luego nos agachábamos y nos escondíamos cuando volvía a subir. Poco a poco conseguimos acercarnos a la nutria y verla nadar hasta la orilla con un cangrejo en la boca para poder devorarlo sobre una roca.
Después de esa mañana muy emocionante, regresamos a Helga para relajarnos un rato y hornear algunas galletas, ya que últimamente hemos tenido días llenos de acción. Por la tarde emprendemos nuestra segunda caminata del día, esta vez por los acantilados. Debajo de nosotros había unas lindas calas de arena blanca y un grupo de focas descansando sobre las rocas. Tan pronto como nos vieron, se retiraron al mar y nadaron paralelos a nosotros, vigilando nuestro paradero. En nuestro camino de regreso vimos dos ponis Shetland. No se veían tan pequeños en mis fotos hasta que capturé a Craig de pie junto a ellos, lo que proporcionó la comparación de tamaño perfecta. También pudimos ver uno corriendo, y sé que no debería reírme, pero parecía que galopaba sobre brasas, con un resorte muy divertido en cada paso.
Al día siguiente nos dirigimos a la costa este de Unst y comenzamos una caminata por la playa de Sandwick, una hermosa curva de arena blanca y agua turquesa. Desde la playa caminamos a lo largo del promontorio y lo seguimos durante un paseo costero bastante largo. No había un alma alrededor, a menos que cuentes los cientos de ovejas o la foca que nos siguió, y estoy convencido de que es la misma que nos sigue por las islas Shetland. Cuando nos detuvimos para almorzar, la foca todavía estaba frente a nosotros y comenzó a cazar y apareció de nuevo con lo que creemos que era un tiburón bebé en la boca.
Mientras caminábamos a lo largo de una sección, nos dimos cuenta de que los pájaros se arremolinaban en el cielo sobre nosotros. Se trataba de golondrinas de mar árticas, un ave feroz que atacará a cualquiera que se acerque a su nido. Cada año, estas bonitas aves blancas persiguen el verano, desde la Antártida hasta el Ártico, y Escocia es una de sus crías. Craig decidió simplemente correr adelante y fue muy divertido verlo correr de izquierda a derecha mientras ellos bajaban la cabeza. De hecho, estaba histérico, lo que probablemente no fue una buena elección, ya que finalmente tuve que armarme de valor para salir corriendo. Santo cielo, fue traumatizante. No solo nos bombardearon en picado, sino que también chillaron increíblemente fuerte. De repente había un graznido justo encima de mi cabeza mientras intentaban atacarme y yo estaba corriendo mientras estaba torpemente agachado. Estoy bastante seguro de que ahora tengo fobia a las aves y me estremeceré ante la presencia de una paloma.
Logramos ver un par de marsopas nadando en una bahía y en el largo camino de regreso vimos una nutria. Estaba ocupado pescando en una ensenada, pero pareció darse cuenta de nuestra presencia con bastante rapidez y desapareció. Por suerte encontramos otro más tarde al que logramos acercarnos. Lo vimos comer un pescado y luego revolcarse en las algas durante un rato, dándole un buen rasguño en la espalda. Es posible que aún no hayamos presenciado las orcas, pero al menos la otra vida silvestre nos mantiene muy entretenidos.
