Mirissa es un pueblo de playa de moda a una hora de distancia de Unnawatuna. Es el lugar perfecto para descansar y relajarse, pero también es una excelente base para ver al mamífero más grande del mundo: la ballena azul.
Para ver las ballenas, necesitábamos hacer un viaje en bote que costaba alrededor de $ 30 por persona y un tuk tuk nos recogió a las 5:45 a.m. y nos llevó a la oficina del bote. El bote de dos pisos probablemente tenía capacidad para unas 50 personas, pero solo éramos 8 a bordo más cuatro miembros del personal. Fuimos el primer barco en salir del puerto y Craig sacó su libro para el viaje de una hora a las profundidades del mar donde se alimentan las ballenas. Apenas leyó la primera oración cuando se dio cuenta de que no iba a ser un paseo placentero. De hecho, fue el mar más agitado que jamás hayamos experimentado. Fue un viaje loco y se sintió como si estuviéramos perdidos en el mar. A veces chocamos con las olas de lado y pensé que el bote se volcaría de lado ya que estábamos cara a cara con el mar gris. Además de eso, una gran nube negra creció a nuestro alrededor y luego se llenó de lluvia. Había un techo pero no lados en el bote, lo cual fue desafortunado ya que la lluvia soplaba hacia los lados, por lo que todos estábamos empapados.
Sin embargo, el personal hizo un trabajo increíble y nos entregó a todos el desayuno, lo cual fue todo un desafío para comer. Luego limpiaron nuestros platos y tuvieron que quedarse quietos mientras montamos una ola y luego dar pequeños pasos frenéticos por la cubierta inclinada mientras volvíamos a caer. Pasamos una ballena de aleta en el camino y luego llegamos a las profundidades del mar. Delante de nosotros había tres chorros de agua que se elevaban desde el mar: el signo de cuento de cuento de las ballenas, así que sabíamos que las ballenas azules estaban cerca, y lo mejor de todo era que había varias. A todos nos dijeron que subiéramos a la parte delantera del bote, era un desafío en sí mismo, tener que agarrarse a la barandilla y era casi imposible soltar una sola mano para tomar una foto. Tenía un brazo envuelto alrededor de un poste mientras Craig me rodeaba para que no me cayera; solo cuando me reencuentro con este recuerdo me doy cuenta de que, sin querer, parecíamos la recreación más incómoda del Titanic.
Las enormes ballenas que vimos tenían unos 25 m de largo, pero pueden crecer hasta 30 m. Leí que sus lenguas pueden pesar tanto como un elefante y sus corazones son tan grandes como un automóvil. Después de sumergirse hasta 500 m en busca de krill y plancton, regresan a tomar aire y descansan en la superficie mientras disparan agua a presión en el aire a través de su espiráculo. Alrededor de un tercio de su cuerpo era visible y salía del agua como una isla deshabitada en medio del océano. No solo son el animal más grande que se sabe que existe en la tierra, sino que también son los más ruidosos, incluso si no podemos escucharlos, ¡pueden escuchar las llamadas y los pulsos de los demás desde 1000 millas de distancia!
De hecho, teníamos alrededor de 6 ballenas a nuestro alrededor, así que tuvimos mucha suerte ya que algunos días solo hay una. Después de 45 minutos de ver a estos increíbles y gentiles gigantes por nuestra cuenta, aparecieron otros 6 barcos. No fueron tan respetuosos con los animales y se precipitaron hacia ellos, lo que provocó que las ballenas pasaran menos tiempo en la superficie. Corrieron y después de unos treinta minutos se dirigieron de regreso a Mirissa, era simplemente para marcar la casilla de que habían visto una ballena, no había que aprender sobre estos animales fascinantes ni respetar su espacio. Sé que nuestro barco contribuyó al problema, pero nuestro capitán cumplió con las reglas y mantuvo su distancia a diferencia de otras compañías. En el viaje de vuelta nos dieron Coca Cola, roti con salsa de chile, fruta y hasta un coco por lo que nos atendieron muy bien. Pero en serio, intenta comerte una sandía en mares agitados, una sandía llena de pepitas negras a la que tienes que operar para poder comerte la maldita cosa. Parecía que me habían golpeado la cara con una sandía blanda y apagada cuando terminé.
Regresamos a las 10 am, así que tuvimos mucho tiempo para ver más de Mirissa. Había algunas playas diferentes, la principal era ondulada y sorprendentemente llena de turistas, pero el área de nuestra casa de huéspedes permaneció tranquila y vacía. Esta área se llamaba Turtle Bay y pudimos ver tortugas moviendo la cabeza hacia arriba para respirar aire fresco antes de volver a sumergirse. También caminamos hasta una isla cerca de la orilla. Es mejor hacerlo durante la marea baja, pero no planeamos con anticipación, así que con nuestras maletas en la cabeza cruzamos para ver dos bahías turquesas.
Al lado de Turtle Bay estaba Palm Tree Hill, un hermoso grupo de palmeras en una pequeña colina. Lamentablemente, Sri Lanka está verdaderamente en la ruta turística y estamos en una época en la que todos quieren ‘esa foto’, y yo también. Así que llegamos a la colina para la puesta del sol, junto con otros treinta turistas y lugareños. . Esperamos a que se pusiera el sol mientras veíamos las sesiones de fotos de aficionados más vergonzosas. Las chicas estaban vestidas como si fueran a una discoteca en Essex con vestidos tan cortos que casi podías ver lo que comieron en el desayuno. Sus rostros cambiaron de sonrisas a pucheros más rápido de lo que la cámara podía hacer clic. Pero lo gracioso fue que todos los impostores se fueron antes de que se pusiera el sol, los tontos. Fue una de las mejores puestas de sol que hemos visto, con un intenso color naranja ardiendo en el horizonte. Se avecinaba una tormenta y poco a poco el cielo se tiñó de rosa fucsia. Las palmeras solo se sumaron a la puesta de sol de ensueño, fue impresionante.
