Si te diriges a alguna de las islas del archipiélago de Samui, lo mejor es volar a Koh Samui y luego tomar un ferry a Koh Phangan o Koh Tao (ninguna de las cuales tiene aeropuerto). Dependiendo de a dónde te dirijas, el viaje también puede implicar un taxi acuático. Yo me dirigía a una zona remota de Koh Phangan y, en el pasado, lo he hecho en un día desde Bangkok. Pero esta vez decidí tomármelo con un poco más de calma y pasar una noche en Samui de camino, a pesar de que es definitivamente mi isla tailandesa menos favorita.
Reserva
Estaba buscando una propiedad SPG en Samui, ya que faltaban pocas noches para volver a calificar para el estatus SPG Platinum, y decidí alojarme en Le Meridien.. Según lo que había investigado, parecía mantenerse alejado de los grandes grupos de turistas como el Sheraton, pero también era más asequible que el W Koh Samui.
Durante las vacaciones, gran parte del inventario quedó bloqueado para estadías de menos de cuatro noches, pero aproximadamente dos semanas antes, pude reservar una habitación por 16.000 puntos SPG. La habitación se vendía por alrededor de $280, lo que significaba que estaba obteniendo menos de 2 centavos de valor por punto, muy por debajo de las valoraciones de TPG. Fue un sacrificio que estaba dispuesto a hacer para asegurarme de obtener el estatus Platinum para el próximo año. Inicialmente, reservé una Verandah Suite, pero utilicé un premio de noche en la suite y obtuve una mejora a una Plunge Pool Suite.
Ubicación
El Le Meridien Koh Samui estaba convenientemente ubicado en la playa de Lamai, en las afueras de la ciudad. Se tardaba unos 10 minutos en scooter hasta el centro de Lamai, lo suficientemente apartado como para sentirse aislado. La ciudad era bastante turística, equipada con un McDonalds, tiendas de regalos y una amplia variedad de bares. Los domingos por la noche, Lamai albergaba un enorme mercado nocturno, por el que era muy divertido pasear con una cerveza Chang fría y la barriga llena de comida callejera.
Desde el aeropuerto, tomamos un minibús compartido, que nos costó 170 baths por persona (unos 5 dólares), tardó aproximadamente una hora y nos dejó en nuestro hotel. Un coche privado desde el aeropuerto habría costado entre 400 y 600 baths (entre 12 y 19 dólares) y habría tardado unos 30 minutos.
Registrarse
Cuando llegamos al hotel, un encargado del estacionamiento nos indicó que tomáramos otro camino de acceso hacia el hotel. Subimos un tramo de escaleras, atravesamos una pasarela rodeada de paredes de piedra por las que fluía agua y subimos a otra escalera.
Un empleado nos dio la bienvenida en lo alto de las escaleras y nos observó subir las escaleras, sin ayudarnos con las maletas. Nos trajo toallas frías y jugo de tamarindo dulce. Aunque llegamos al hotel alrededor de las 10:00 am, nuestra habitación estaba disponible.
El vestíbulo era bastante monótono y hacía un mal uso del espacio. La mayor parte del mismo estaba ocupado por una gran piscina de agua estancada sin ningún propósito en particular, y el vestíbulo al aire libre parecía muy oscuro para un resort de playa. La estética japonesa no parecía encajar con el entorno, ya que no era ni acogedor ni agradable.
Un miembro del personal nos dijo que nuestros beneficios SPG Platinum incluían dos bebidas gratis en el bar del lobby y desayuno gratis en el restaurante.
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Habitación
Apenas 10 minutos después de llegar, ya estábamos en camino a nuestra suite con piscina privada. Nuestra habitación era la más cercana al restaurante y a la piscina. Al entrar, había una terraza acristalada con un pequeño sofá, una mesa y un minibar.
Desde allí, la puerta principal daba al dormitorio. La cama era demasiado blanda (hasta el punto de que te hundías en ella) y parecía muy vieja. Estaba hundida en lugares que nunca volverían a levantarse. Las sábanas de la cama también parecían gastadas y cansadas.
Estábamos emocionados por echar el primer vistazo a nuestra piscina de inmersión. Era perfecta para dos personas, aunque un grupo de cuatro personas probablemente podría pasar el rato cómodamente.
En el lado izquierdo de la piscina había una pequeña pasarela que conectaba con el baño al aire libre. Los artículos de tocador Malin + Goetz, que se encuentran en la mayoría de las propiedades de Le Meridien, fueron un punto destacado, y compramos algunos adicionales para el camino.
Pero la mejor parte de la habitación era la ducha de lluvia, que era espaciosa y tenía un cabezal de ducha generoso.
En general, la habitación estaba distribuida de forma extraña y no recibía mucha luz natural. La cama también era bastante incómoda, pero fue genial tener esa piscina.
Alimentos y bebidas
Como huéspedes Platinum de SPG, teníamos derecho a un desayuno gratuito junto a la piscina, además de dos bebidas gratis en el bar del vestíbulo en cualquier momento del día. El desayuno era una buena manera de empezar el día, pero no se comparaba con algunos de los épicos bufés de desayuno de Asia. Tenía una estación de huevos, un bar de jugos donde tenías que preparar tu propio jugo (peligroso dada la cantidad de niños que había alrededor y la falta de instrucciones para el exprimidor eléctrico), algunas opciones internacionales, frutas, queso, yogur y productos horneados.
La calidad de la comida era mediocre en el mejor de los casos, y algunos alimentos parecían haber estado afuera en las estaciones de buffet durante demasiado tiempo.
El personal fue eficiente, aunque un poco frío. Cuando otro huésped quiso llevar comida a su habitación para su esposa que estaba durmiendo, el personal le dijo que tenía que pedir el servicio de habitaciones.
La mejor parte del desayuno fue definitivamente la vista, con vistas a la piscina y al océano.
Una noche usamos nuestros boletos para bebidas gratis en el bar del vestíbulo, pero tomamos cócteles comunes y corrientes. Nos pareció que el área era muy oscura y estrecha y que los asientos que daban a esa piscina de agua desolada eran extremadamente incómodos. Ni siquiera tuvimos la más mínima necesidad de comprar otro. No había ningún tipo de ambiente y parecía muy alejado de la soleada Tailandia.
Comodidades
Después de llegar al hotel, fui al gimnasio, que estaba abarrotado y no tenía suficientes equipos. Aunque el gimnasio estaba limpio, la puerta no funcionaba bien y solo había unas pocas máquinas de cardio y un pequeño juego de pesas. Como éramos más de cuatro huéspedes, estábamos unos encima de otros, tratando de maniobrar torpemente las pesas y las máquinas.
La piscina infinita, ligeramente elevada respecto de la playa, era sin duda el centro de atención del hotel. Era muy concurrida por la tarde, aunque no fue difícil encontrar una tumbona durante nuestra estancia.
Después de la piscina, se podía bajar unos escalones hasta la playa de Lamai y el muelle privado de Le Meridien, que tenía muchas sillas para descansar y, ocasionalmente, un bar. El hotel también servía cenas especiales en el muelle.
En resumen
Al Le Meridien Koh Samui le falta ese factor X intangible que hace que la experiencia de un huésped sea verdaderamente inolvidable. El personal nunca fue grosero, pero parecía un poco robótico, como el empleado que se paró en lo alto de las escaleras mirándonos con dificultad subir sin ofrecerse a ayudar. Además, nuestra habitación tenía una distribución peculiar y parecía pequeña, aunque en el papel era bastante espaciosa. En general, disfruté de mi estadía, aunque diría que es una propiedad que es útil si eres un miembro fiel de SPG en la zona por algunas noches, pero no una propiedad para planificar tu viaje.
