Después de tener un maravilloso viaje con el TPG Después de asistir a la conferencia PeaceJam en Accra, finalmente llegó el momento de emprender el viaje de regreso a casa. Ese viaje debía comenzar en Londres, donde iba a pasar unos días antes de regresar a Nueva York. British Airways ofrece la única opción sin escalas entre las dos ciudades y, como tenía poco tiempo, era la mejor opción para mí. Y, mejor aún, BA First, un producto que nunca había probado, estaba disponible con Avios cuando necesitaba volar. ¿La guinda del pastel? El vuelo lo opera la Reina de los Cielos, el Boeing 747, un avión que goza de gran prestigio en todo el mundo. TPG Equipo. Después de haber volado a Accra en la clase ejecutiva de Emirates, BA tuvo que superar una situación difícil: así fue mi primera experiencia en BA First.
Reserva
Como puedes imaginar, los vuelos en primera clase de British Airways no son baratos. El vuelo de ida entre Accra (ACC) y Londres-Heathrow (LHR) normalmente cuesta alrededor de $4,200. Sin embargo, como mencioné antes, había espacio para premios el día que necesitaba viajar, lo que hizo que el vuelo fuera mucho más asequible. TPG reservó este vuelo para mí usando 68,000 Avios, que se transfirieron en una proporción de 1:1 desde American Express Membership Rewards, y $425 en recargos impuestos por la aerolínea. Según las valoraciones más recientes de TPG, esos 68,000 Avios valen aproximadamente $1,020, por lo que gastamos aproximadamente $1,445 en total para el vuelo, un ahorro significativo sobre el precio en efectivo.
Registrarse
El Aeropuerto Internacional Kotoka de Accra era un lugar estresante… por decir lo menos. Cuando salí de Singapur unos días antes, ni siquiera me molesté en hacer el check-in online y simplemente me presenté en los mostradores de Emirates, donde todo el proceso de check-in llevó apenas unos minutos.
Sin embargo, cuando llegamos al aeropuerto de Accra por la tarde, nos enteramos de que no podíamos facturar ni dejar el equipaje en la sección VIP del aeropuerto, a la que se supone que tienen acceso los pasajeros de BA First. Así que tuvimos que pasar por la cola de equipajes habitual, que avanzaba muy lentamente y sin duda nos causaba cierto estrés, ya que nuestro margen de tiempo se acababa rápidamente. A pesar de todo eso, los trabajadores del aeropuerto fueron muy amables. A una empleada le hizo tanta gracia mi apellido que incluso me reconoció una hora más tarde, cuando nos estaba llevando al avión. Sin duda, fue una primera vez para mí.
Una vez que finalmente pude registrarme y dejar mi equipaje, tuve que pasar por inmigración antes de pasar por seguridad. Y sí, había otra larga fila frente a mí. Afortunadamente, había una fila separada para primera clase y clase ejecutiva, que era mucho más corta, pero aún así tomó otros 15 minutos, lo que se sumó al estrés de llegar tarde. Afortunadamente, el control de seguridad fue relativamente rápido. No soy una viajera ansiosa, pero nunca puedo relajarme del todo hasta que estoy esperando felizmente en la puerta de embarque, o mejor aún, en una sala de espera.
Sin embargo, esta vez no tuve tiempo para visitar la sala VIP: llegué a la puerta oscura y sucia cinco minutos antes de embarcar. Aprendí la lección para la próxima vez que esté en África Occidental: tómese más tiempo del que normalmente le daría y luego añada un cojín más a eso.
Nuestro 747-400 nos estaba esperando en una posición remota, lo que significaba que nos llevarían en autobús para abordar el jumbo jet. Mientras estaba en el autobús, pude charlar nuevamente con mi nuevo amigo de la sala de salidas. Una vez que llegamos, logré tomar una foto rápida del avión antes de que uno de los miembros del personal de tierra me reprendiera.
Cabina y Asiento
Después de subir corriendo las escaleras del avión, encontré mi asiento en la cabina de primera clase, que se encuentra en el morro del avión y tiene una configuración única y relativamente densa. Hay un total de 14 asientos: 10 dispuestos a los lados de la cabina y cuatro justo en el medio, en dos filas de dos asientos. Esas dos filas son, obviamente, ideales para parejas que viajan juntas, pero no son tan buenas si viajas solo. Originalmente me asignaron uno de esos asientos del medio, pero la cabina no estaba llena en mi vuelo, así que un asistente de vuelo me ofreció uno de los asientos de la ventana.
El techo presentaba una iluminación ambiental de color azul muy agradable, pero los compartimentos superiores parecían de última generación y se extendían hasta el pasillo, casi sobre los asientos del medio.
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Inmediatamente noté lo cómodo que era el ángulo de inclinación del asiento cuando estaba en posición vertical. A menudo, encuentro que los asientos de los aviones, ya sea en clase económica, ejecutiva o primera clase, están demasiado erguidos cuando se colocan para el despegue y el aterrizaje. ¡Casi podría haberme quedado dormido sin reclinarme en absoluto!
Tuvimos que regresar hasta la puerta debido a problemas en la bodega de carga, lo que resultó en un retraso de una hora en el despegue.
Poco después del despegue y la cena, los auxiliares de vuelo pusieron mi asiento en modo reclinable, lo cual era cómodo. Pero como estaba cargando mi teléfono usando el enchufe cerca del espacio para los pies, el cable se cortó cuando quedó atrapado en el mecanismo de reclinación; los auxiliares de vuelo no vieron el cable antes de ajustar la cama. ¡Los asientos de primera clase de BA son maquinaria pesada!Actualizar: ¡Desde entonces, British Airways se puso en contacto conmigo y se ofreció a reemplazar el cargador!)
Sin embargo, no me importó demasiado: en cuanto mi cabeza tocó la almohada, me desmayé y dormí todo el resto del trayecto hasta Londres. No me desperté hasta que estuvimos a 20 minutos de Heathrow.
Alimentos y bebidas
Sin embargo, antes de dormir comí. Un vistazo al menú antes del despegue me indicó que no podía perderme el servicio de cena.
British Airways ofrece champán auténtico de Champagne, Francia, un producto que supera al vino espumoso más genérico que se suele encontrar en otras aerolíneas o en clases de servicio inferiores. Después de mi copa, tomé un aperitivo de sabrosa carne de res secada al aire, que sabía similar a la especialidad sudafricana, el biltong, una de mis favoritas.
Para empezar, había cuatro opciones: cola de langosta escalfada con ensalada de mango, apio y piñones y salsa de chile dulce; soufflé de queso con tomates secos y ensalada de mezclum; sopa de guisantes con anís estrellado y crema agria; y una ensalada con crème fraiche o aderezo asiático de sésamo. Elegí la cola de langosta escalfada, que me pareció fresca y deliciosa.
Como plato principal, había cinco opciones: filete de ternera a la parrilla con quiche de patatas y cebollas, cebolletas estofadas, setas shiitake y aderezo de ciruelas y balsámico; jurel a la parrilla con arroz basmati y jalfrezi de verduras; pollo agushi con arroz integral, calabacines con sabor a curry y pimientos variados; polenta y espinacas con ratatouille de tomate, albahaca y aceitunas negras; y una ensalada de la huerta con salmón escalfado al limón, baba ganoush, tomates cherry, judías verdes y zanahorias al comino. Elegí el filete de ternera, que estaba de primera. La ternera se derretía en la boca y la quiche era ligera y esponjosa.
Comodidades
Las comodidades de primera clase fueron proporcionadas por Liberty London, una tienda departamental de alta gama en el centro de Londres, así que sabía que estaba obteniendo un producto de calidad.
El kit incluía un bonito pijama (que ahora uso habitualmente para dormir en casa), cremas faciales, herramientas de afeitado, pasta de dientes, cepillo de dientes y bolígrafo.
Me gustó el pequeño armario en el vestíbulo del asiento donde podía guardar abrigos y zapatos, lo que definitivamente me ayudó a eliminar el desorden que normalmente se acumula alrededor de mi asiento. Sin embargo, parecía que solo los asientos de la ventana tenían armarios a mano.
La pantalla del televisor no era mi favorita, porque estaba plegada en el panel lateral del asiento, lo que dificultaba sacarla y me impedía verla cuando estábamos en tierra o durante el despegue y el aterrizaje. Sin embargo, como mencioné antes, dormí casi todo el trayecto, así que esta vez no me molestó demasiado. ¡Miren también la persiana de la ventana!
Justo cuando estábamos a punto de aterrizar, los auxiliares de vuelo me entregaron los papeles de Fast Track, que si no tuviera un pasaporte de la UE (soy ciudadana británica) me habrían ayudado a pasar más rápido por inmigración. Aterrizar a las 7:00 de la mañana de un lunes, cuando llegan tantos vuelos internacionales, supondría una larga espera en inmigración sin un pasaporte de la UE.
Impresión general
Aunque iba en primera clase, considero que este vuelo está más o menos a la par con el vuelo en clase business de Emirates que había hecho unos días antes. La configuración era superior a la clase business 2-3-2 de Emirates, pero 14 asientos en la parte delantera del 747 es mucho (Lufthansa solo tiene ocho asientos de primera clase en sus 747-8), por no hablar de la privacidad que se obtiene en un producto como Emirates First o Singapore Suites. Sin embargo, no me puedo quejar de mi vuelo con BA: fue tranquilo y la cama era cómoda, lo que considero el factor más importante para un vuelo que sale tarde por la noche. También me gustó mucho el kit de artículos de tocador que recibimos en el asiento: todos artículos de alta calidad que vale la pena conservar incluso después del vuelo. Volvería a volar con este producto sin dudarlo.
