El lago O’hara siempre ha sido un lugar un poco místico para mí. Básicamente es solo un área muy protegida del Parque Nacional Yoho a la que solo se puede acceder con un autobús de enlace, por lo que sigue siendo un paraíso tranquilo. El sistema de transporte es para limitar el número de invitados, de modo que a los pocos minutos de que las entradas salgan a la venta, se agoten. La otra opción es quedarse en el albergue, pero eso también requiere reservar con anticipación y también es extremadamente costoso. Nunca pudimos planear con tanta anticipación, por lo que incluso en nuestro tercer viaje a las Montañas Rocosas parecía imposible de visitar. Pero hablamos con un guardabosques que nos llenó de optimismo, dijo que podíamos esperar en la parada de autobús en espera por si alguien cancelaba, y si eso fallaba, nos recomendó caminar los 11 km de camino. Él personalmente había hecho esto en algunas ocasiones y dijo que siempre se las arreglaba para conseguir un asiento en uno de los autobuses de regreso. Así que eso es exactamente lo que íbamos a intentar.
Condujimos hasta el parque el día anterior para una caminata corta pero muy gratificante hasta un antiguo puesto de observación de incendios. Una tormenta pasó sobre nuestras cabezas cuando llegábamos al mirador, pero el sol volvió a salir, tiñendo el lago debajo de nosotros de un vibrante color azul.
A la mañana siguiente nos despertamos a las 6 am, manejamos hasta la carretera de O’hara y desayunamos en el estacionamiento. El primer autobús no salió hasta las 8:30 am, pero en lugar de esperar y arriesgarnos a que no hubiera asientos disponibles, simplemente caminamos por la calle. El camino de tierra estaba bastante nivelado, con una pendiente gradual y la extraña vista de la montaña entre el bosque. Había marcas de kilómetros a lo largo del camino, lo que a veces era un poco desmoralizador, pero lo atravesamos y llegamos después de dos horas y cuarto de caminar sin parar. Había una cabaña de troncos a la llegada que albergaba una pequeña cafetería básica y un mostrador de información. Un fuego crepitaba en el interior y una enorme bandeja de pastel de zanahoria recién horneado estaba en el mostrador. El joven trabajador fue realmente servicial y entusiasta, dándonos consejos sobre los senderos que podíamos hacer.
Nos pusimos en marcha con entusiasmo y nos encontramos en un embarcadero torcido que flotaba a orillas del lago O’Hara, ¡lo logramos! Las montañas alrededor del lago eran increíbles, algunas eran puntiagudas como un lápiz, mientras que otras tenían varias capas alrededor de la parte superior que las hacían parecer pasteles elegantes. Después de bordear las orillas del lago, nos desviamos hacia la ruta Opabin Prospect, donde un corto camino cuesta arriba nos llevó a una vista asombrosa. Estábamos parados en el borde de un acantilado con tres lagos majestuosos debajo de nosotros: O’Hara era el más grande y tenía un color azul distintivo de los glaciares sobre él, pero los otros dos lagos eran de un color mucho más verde.
El área por la que caminábamos era una meseta alta rodeada de picos espectaculares y salpicada de lagos, prados y bosques. Casi no había otras personas alrededor y nos sentimos como si estuviéramos en Narnia; una puerta accesible a las Montañas Rocosas que no estaba abarrotada parecía demasiado buena para ser verdad. El sendero nos llevó a un lago rodeado de montañas y glaciares antes de dar la vuelta para tomar una ruta diferente. Todavía teníamos un par de horas libres antes del autobús de enlace de las 2:30 que habíamos optado por tratar de conseguir en oposición al de las 4:30 que habíamos oído que suele estar lleno. Había senderos que se dirigían en todas direcciones y quería recorrerlos todos, pero con el tiempo limitado decidimos caminar alrededor de las orillas del lago O’Hara y luego subir una pendiente para tener una vista hacia abajo. Fuimos recompensados por nuestros esfuerzos y nos sentamos en lo alto de una cornisa rocosa con una caída en picado hacia el agua azul. Era un lugar encantador y el sol brillaba por fin.
Con muchas paradas para tomar fotografías de reflejos a lo largo de la costa, regresamos a la cabaña y a la parada de autobús a las 2 p.m. Esto significaba que teníamos algo de tiempo libre para conseguir una rebanada de ese pastel de zanahoria que estaba mirando antes y una taza de café decepcionantemente frío. Era un lote fresco de pastel y creo que fue el mejor trozo de pastel que he comido, y me considero un poco snob de pastel.
Nos sentamos en un banco entre otras personas que esperaban el autobús y comenzamos a ser invadidos por mosquitos. La señora a mi lado dijo que solo venían cuando me sentaba, lo cual era vergonzoso. Luego me di cuenta de que todos los demás vestían pantalones y abrigos, mientras que Craig y yo teníamos mucha piel a la vista, por lo que claramente éramos blancos fáciles para los mosquitos. La señora a mi lado de repente dijo: «Odio parecer grosera, pero tendré que sentarme en otro lugar» y se sentó al otro lado de la calle para escapar de la invasión de mosquitos.
Algunas personas habían reservado boletos para el autobús mientras unos 15 de nosotros estábamos esperando en espera. El guardabosques hizo el conteo y dijo: “todos menos dos personas pueden caber en el autobús, por lo que deben decidir entre ustedes quién no se subirá a este autobús”. Sabíamos que había un riesgo en esperar en modo de espera, pero como el autobús de las 2:30 estaba lleno, eso significaba que el autobús de las 4:30 era probablemente el mismo y tendríamos que esperar hasta las 6:30 p. m., con la esperanza de que hubiera espacio en ese autobús final o tendríamos que caminar por la carretera de nuevo. Habíamos llegado a la parada de autobús antes que otras cuatro personas, así que simplemente nos pusimos de pie y nos dirigimos al autobús y, afortunadamente, los dos últimos en llegar amablemente se quedaron atrás. Muchacho, estábamos felices de subir a bordo, nos despertamos a las 6 a.m., así que estábamos destrozados y felices de volver a nuestra casa rodante para tomar una bebida caliente muy necesaria. Sin embargo, estábamos tan felices de haber llegado al legendario lago O’Hara. La tranquilidad fue maravillosa y después de ver cuán ocupados se habían vuelto Lake Louise y Moraine con cientos de excursionistas y estacionamientos llenos, realmente sentimos que O’Hara era una de las últimas gemas ocultas a las que se podía acceder sin una caminata de varios días.
