[tpg_rating tpg-rating-score=»70″ ground-experience=»6″ cabin-seat=»20″ amens-ife=»8″ food-bev=»19″ service=»17″ pros=»Chic cabin, efficient crew and good food on board.» cons=»Subpar food offerings in the lounge and frosty service at times.» /]
Con otro viaje más a Nueva York para visitar TPG’Desde que la sede central estaba registrada a finales del año pasado, estaba ansioso por intentar cruzar el Atlántico desde ciudades europeas cercanas a Londres, aunque eso significara agregar una conexión (y mucho tiempo) al viaje. Dado que París es una de las puertas de entrada transatlánticas más cercanas, el producto de clase ejecutiva de Air France estaba cerca de la parte superior de mi lista, especialmente porque sus 777-300ER ahora cuentan con un producto actualizado de espiga inversa 1-2-1 en los negocios.
Reserva
Como puede imaginar, los billetes de clase ejecutiva de Air France no son baratos. Dado que los vuelos de ida cuestan regularmente más de $5,000, recurrimos a los puntos y las millas. Terminamos reservando mi vuelo de ida desde Londres Heathrow (LHR) a Nueva York JFK a través de París CDG con 80.500 millas FlyingBlue, transferidas en una proporción 1:1 de American Express Membership Rewards, más $500 adicionales en impuestos y tasas, que pague con The Platinum Card® de American Express para aprovechar la categoría de bonificación 5x de la tarjeta en pasajes aéreos reservados directamente a través de la aerolínea.
En total, «pagamos» un poco más de $2000 (~$1500 en puntos Amex, según las valoraciones más recientes de TPG más los $500 adicionales), lo que representa un ahorro muy sólido sobre el precio en efectivo de un boleto. Las millas FlyingBlue también son bastante fáciles de conseguir, ya que el programa es socio de transferencia 1:1 de Chase Ultimate Rewards y Citi ThankYou, además de Amex.
[flight_stats ticket-class=»first» review-stat-section=»Ground Experience» tpg-rating=»6″ tpg-rating-max=»10″ tail=»F-GSQM» age=»12″ departure=»16″ departure-2=»29″ duration=»7″ duration-2=»54″ live-tv=»0″ tailcam=»0″ headphones=»0″ comp-alcohol=»0″ extra-pillows=»0″ turndown-service=»0″ /]
Mi día de viaje comenzó en el aeropuerto de Heathrow en Londres, donde la experiencia de facturación fue extremadamente rápida y eficiente, sin apenas colas.
El vuelo de LHR a CDG sufrió un ligero retraso y había una larga cola en la sala de inmigración de CDG. Esto significaba que no había manera de llegar a tierra y regresar, así que decidí dirigirme directamente a la sala VIP de clase ejecutiva de Air France. Pude utilizar el área de seguridad «Accès No. 1» ya que viajaba en una cabina premium: pasé rápidamente, pasé por algunas elegantes boutiques francesas (piense en Chanel y Cartier) y me dirigí al salón.
Tomé un ascensor lleno de gente y bajé un nivel hasta llegar a la entrada de la sala VIP de la terminal 2E.
El salón en sí es grande, con dos áreas separadas (a la izquierda y a la derecha de la recepción). Cada lado tiene opciones relativamente similares para sentarse, así como para ofrecer comida y bebida.
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Visité el salón a media tarde, que es una especie de tierra de nadie entre el almuerzo y la cena. Como resultado, la oferta de alimentos parecía escasa y escasa. El pollo anodino y las conchas de pasta dispersas eran un punto débil, pero la selección de quesos, chocolates, bebidas y otros bocadillos era decente.
El salón cuenta con un spa de la marca Clarins que ofrecía tratamientos faciales cortos de 20 minutos que se podían reservar a través del iPad, pero desafortunadamente no había citas disponibles que se adaptaran a mi agenda de viaje.
Sin embargo, esa misma mañana había probado un tratamiento facial en el salón SkyTeam de Heathrow. También era de la marca Clarins y disfruté el trato allí. Si puede encontrar una cita que se adapte a su horario, definitivamente vale la pena reservarla, aunque no sé si recomendaría hacer todo lo posible para llegar temprano a la sala VIP para asegurar un lugar.
Abordamos nuestro Boeing 777-300ER, que fue entregado nuevo a Air France en 2006, por la puerta K43, y los agentes de la puerta hicieron cumplir la política de embarque por zonas. Subí con la zona 2 y había mucha gente delante de mí tanto en mi propia zona como en la zona 1.
Había dos pasarelas conectadas a las puertas 1L y 2L, y la 1L se utilizaba únicamente para abordar la cabina de primera clase (La Premiere).
Fue un taxi corto hasta la pista y nos obsequiaron con espectaculares vistas del atardecer en nuestra salida.
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La clase ejecutiva de este avión estaba dispuesta en una configuración de espiga inversa 1-2-1 y distribuida en dos cabinas separadas. Mi asiento, 5L, era un asiento junto a la ventana ubicado en el medio de la cabina de clase ejecutiva más pequeña y delantera. Todos los asientos de clase ejecutiva en esta configuración tienen acceso directo al pasillo, lo que significa que no tendrás que saltar sobre las piernas de tu vecino en pleno vuelo.
Me gustó que en el asiento había una percha con un billete, para poder colgar rápidamente un abrigo. Aunque en un momento traté de entregar mi abrigo a la tripulación y reaccionaron como si no estuviera destinado a estar en clase ejecutiva. Procedieron a hablar delante de mí en francés para discutir la situación entre ellos. ¿Quizás mi sudadera New York Bagels no era lo suficientemente elegante para ellos?
Tiendo a preferir una mini-cabaña, ya que suele parecer un poco más exclusiva y tranquila. También parecía abierto y espacioso, con sólo 16 asientos.
Caminé por la cabina más grande de clase ejecutiva detrás de mí y definitivamente la sentí más llena, con 42 asientos. Sin embargo, en general, ambas cabinas eran luminosas, ventiladas y espaciosas, con tonos apagados, lo que se sumaba al tono elegante que Air France busca, especialmente en sus cabinas premium.
Encontré que el asiento en espiga invertido del Zodiac Cirrus era un poco corto; sentí que estaba sentado demasiado hacia adelante sin suficiente profundidad en la parte inferior del asiento. Y la almohada era demasiado grande para uso general fuera de dormir; una segunda almohada más pequeña hubiera sido muy bienvenida.
Sin embargo, había mucho espacio para los pies y, en general, el asiento era bastante cómodo.
Me gustó tener un espejo en el pequeño armario de almacenamiento junto al asiento, y el espacio en sí tenía el tamaño justo para guardar todas las cosas que quería tener a mano durante el vuelo.
Una toma de corriente de CA y una mesa de buen tamaño (más que suficiente para una computadora portátil de 15″) fueron buenas características y facilitaron el trabajo.
El asiento estaba bien para dormir, pero la falta de ropa de cama decente, además de que no había cubrecolchón ni sábanas, fueron un factor. Pero como se trataba de un vuelo de un día relativamente corto, no importó mucho. Me recliné en la posición completamente plana por un momento mientras miraba una película, pero eso fue todo.
Yo solo tenía Eché un vistazo rápido a la cabina de primera clase a través de las cortinas en la parte delantera de la cabina, y me encontré anhelando que este fuera mi asiento para el viaje a través del Atlántico. Pero, por ahora, ¡La Premiere sigue firmemente en la lista de deseos!
Los baños de la cabina de clase ejecutiva eran pequeños, pero el limpiador y firmeza de Clarins fueron un buen toque que diferenciaba los baños de clase ejecutiva de los de clase económica premium o turista.
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El kit de artículos de tocador contenía los componentes habituales, incluida una crema hidratante y una crema para los ojos de Clarins. Pero, como coleccionista de kits de artículos de tocador, el bolso en sí, un bolso rojo escarlata con la marca AF, era de mal gusto y parecía barato.
Además de la percha antes mencionada, también tenía un par de zapatillas esperándome en mi asiento, que era agradable tener para moverme por la cabina.
Había una buena selección de películas en el IFE, pero el sistema en sí era confuso. No había una manera de filtrar fácilmente las películas en inglés, ya que todavía mostraba películas francesas (que podrían haber sido dobladas).
Pasé algún tiempo explorando el mapa a bordo, algo que siempre disfruto haciendo como #AvGeek.
Desafortunadamente, el avión no tenía Wi-Fi que funcionara, una verdadera decepción para cualquiera que quisiera trabajar en el vuelo diurno.
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Al abordar, había botellas de agua Evian sin gas en cada asiento y el servicio completo de comidas comenzó poco después del despegue.
Pedí una copa de vino blanco Languedoc Blanc para acompañar el amuse bouche, que era un puré de vieiras ahumadas y chirivías con aroma a vainilla. Estaba sabroso, pero la cuchara de plástico barata que venía con ella no podía cortar la vieira, lo que no hacía que las cosas tuvieran una nota muy premium. No veía ninguna razón por la que la aerolínea no hubiera proporcionado cubiertos de metal real para este plato.
El plato de aperitivo incluía foie gras, salmón ahumado con crema de estragón y ensalada. Dejando a un lado la ética del foie gras, lo disfruté mucho.
Había cuatro opciones para el plato principal:
- Paletilla de cordero cocida a fuego lento con salsa de higos y mostaza servida con polenta con aceitunas y anacardos
- Muslo de pollo y salsa de verbena servido con crema de arroz negro Venere, zanahorias y nabos
- Gambas y calamares salteados con lentejas verdes de Puy y salsa beurre blanc de naranja
- Risotto de setas porcini con perejil y ajo
Pedí la paleta de cordero, que me pareció deliciosa: el cordero estaba tierno y fenomenalmente sabroso.
Los postres y digestivos se servían en un carrito que recordaba la época dorada de los viajes. Realmente aprecio que las aerolíneas sirvan comidas como esta. Con mucho gusto tomé un poco de los tres postres que se ofrecían, junto con un té de menta. La recomendación de la tripulación sobre el sorbete de pan de jengibre fue realmente excelente. Después de que se completó el servicio de cena completo, la tripulación trajo una canasta de dulces, chocolates y galletas.
Había una buena selección de refrigerios en la cocina entre las dos cabinas de negocios.
Me serví unos deliciosos chocolates y galletas de mantequilla durante el vuelo.
Para la comida previa al aterrizaje, elegí el «flan» de pollo y champiñones, que estaba bien, pero no de la misma calidad que la comida anterior. El capuchino, aunque ciertamente difícil de conseguir en un avión, fue muy decepcionante.
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Como mencioné antes, el equipo estaba helado al principio; Al principio sentí que no pensaban que yo pertenecía a la cabina de clase ejecutiva. Pero se fueron calentando a medida que avanzaba el vuelo y no podía criticarlos por nada específico.
No fue el servicio más cálido que he recibido en una cabina premium, pero la tripulación fue rápida y eficiente y no me quedé con ganas de nada. Normalmente soy alguien que hace amistad con la tripulación, y quizás esta vez una barrera lingüística y cultural me impidió mi búsqueda, pero en general no tengo una impresión negativa de la tripulación.
Impresión general
Charles de Gaulle era un aeropuerto fácil de navegar (a pesar de su reputación de ser lo contrario), la sala VIP era sólida y la experiencia a bordo de Air France era buena, pero no mágica en términos de producto tanto duro como blando. El servicio estuvo al borde de lo mediocre, pero no lo suficiente como para que la experiencia fuera negativa. Yo diría que Air France sigue siendo sin duda una buena opción para cruzar el Atlántico desde Europa. Con el canje adecuado, puede que incluso valga la pena viajar a París desde otros puntos de Europa para probarlo usted mismo.
Todas las fotos del autor.
