La marca Courtyard apenas evoca imágenes de lujo y servicio de alta calidad. En Estados Unidos, suele combinarse bien con mercados más pequeños donde hay menos opciones, pero rara vez lo busco cuando viajo a una gran ciudad.
Pero cuando recientemente buscaba quedarme cerca de un amigo mío en Shanghai, el Courtyard Xujiahui estaba en la ubicación correcta y al precio correcto. Llegué con pocas expectativas, pero este hotel terminó siendo una grata sorpresa.
Reserva
Las tarifas en efectivo rara vez superan los $100 en este Marriott de Categoría 2, y esa suele ser la mejor manera de reservar. Necesitaba una estadía un poco más larga y opté por aprovechar la quinta noche gratis de Marriott en estadías premiadas, pagando 40,000 puntos por cinco noches (10,000 por noche más una quinta noche gratis). Esos puntos valían $360 según las últimas valoraciones de TPG, lo cual era significativamente mejor que los $500 aproximadamente que habría tenido que pagar si hubiera reservado en efectivo. Terminé ganando 2250 puntos en esta reserva gracias a la promoción trimestral de Marriott, que me permitió ganar 750 puntos por noche a partir de la tercera noche.
Ubicación
Xujiahui se encuentra en la parte suroeste de Shanghai. Si bien no está necesariamente en la lista de cosas por hacer de la mayoría de los turistas, encontré mucha comida, compras y vida nocturna excelentes para mantenerme ocupado. El Courtyard también está a pocos pasos de la línea 1 del metro, que me podría llevar al centro de la ciudad, a Xintiandi, la Plaza del Pueblo y cerca del Bund.
Registrarse
Al igual que el resto de Shanghai, este hotel combina a la perfección lo antiguo y lo nuevo. El «palacio dorado» en el techo era absolutamente impresionante e hizo que el edificio se destacara del resto del horizonte de Xujiahui.
Llegamos tarde por la noche (con unas siete maletas para dos personas) y un botones nos ayudó inmediatamente mientras nos registrábamos.
Sí, botones en un Courtyard.
Esta fue solo la primera de muchas veces durante esta estadía en la que tuve que pellizcarme y recordar que no estábamos en el JW Marriott al otro lado de la ciudad.
En el interior, fuimos recibidos por un vestíbulo con un aroma agradable que ayudó a crear una atmósfera siempre acogedora. Si bien esperaba una mejora de suite para acomodar nuestra absurda cantidad de equipaje, no estaba en las cartas.
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Me ofrecieron un regalo de bienvenida como miembro Elite Platinum. Normalmente tomo los puntos sin pensarlo dos veces, ya que 250 puntos Marriott valen más para mí que la aburrida comida o bebida que ofrecen la mayoría de los hoteles. Aquí me dieron la opción de elegir dos alimentos o bebidas de una lista, así que con mucho gusto renuncié a esos puntos por una pequeña botella de vino y una rebanada de delicioso pastel de queso con mango y coco.
Habitación
No estoy del todo seguro en qué tipo de habitación terminamos, ya que nunca me lo comunicaron claramente. Todas las habitaciones, además de las suites, medían entre 301 y 344 pies cuadrados, y las fotos en línea eran idénticas para las habitaciones de lujo, premier y ejecutivas.
Nuestra habitación se sentía espaciosa y cómoda, gracias al sofá de cuerpo entero a lo largo de la pared. También estaba contento con la cantidad de espacio en el armario que teníamos, ya que hacía que la habitación pareciera menos abarrotada. El baño estaba a la derecha, directamente dentro de la puerta. El área del lavabo no estaba separada por una verdadera puerta, pero se podía deslizar una pared para dividir la habitación por la mitad.
La ducha y el WC estaban en la misma zona detrás de la pared de cristal opaco. Me gusta una ducha fuerte y esta debe haber sido la mejor presión de agua que he tenido en cualquier hotel. También me gustó el banco en la ducha, algo que no se ve a menudo.
La habitación estaba equipada con todo lo que cabría esperar de un hotel internacional, incluidos muchos enchufes, puertos USB y algunos adaptadores internacionales. Dado que un adaptador es el elemento que más olvido cuando viajo, fue realmente agradable tener uno al lado de la cama cuando llegué, así no tuve que llamar tímidamente a la recepción y pedir uno.
Alimentos y bebidas
Como miembro de Marriott Platinum, pude acceder al salón ejecutivo del hotel y fue una de las partes más impresionantes de mi estadía.
Todos los demás Courtyard en los que me he alojado antes de venir aquí tenían una barra de refrigerios para llevar, y los miembros Platinum podían tomar un artículo gratis de estas máquinas expendedoras deconstruidas.
Aquí no. Este salón fue el verdadero negocio.
Cada mañana nos recibió una amplia variedad de asientos y unas vistas increíbles de la ciudad. Cuando el tiempo estaba despejado, podíamos incluso ver la cima de la Torre de Shanghai al otro lado del río, a unos 15 kilómetros de distancia. La comida era increíble, con una variada selección de opciones asiáticas y occidentales.
También había muchas frutas, verduras y queso para ayudar a equilibrar las comidas deliciosamente ricas que tomaba fuera del hotel todos los días.
Me llevó menos de 15 minutos desayunar en nuestro primer día poder decir definitivamente que este salón ejecutivo de categoría 2 era mejor que el nivel club del Portman Ritz-Carlton Shanghai, donde me había alojado a principios de este año.
Comodidades
Creo que hago mucho más ejercicio cuando estoy de viaje. No tengo una buena excusa para no ir al gimnasio cuando está a sólo 20 pasos de mi habitación, especialmente cuando está tan bien abastecido como el de aquí.
Había media docena de cintas de correr y máquinas elípticas, dos juegos completos de pesas libres y otras 10 máquinas para la parte superior del cuerpo. Nos recibieron cada mañana con una toalla y una botella de agua, y el personal mantuvo el gimnasio absolutamente impecable.
El vestíbulo del hotel también tenía un pequeño bar adornado con parafernalia de la Copa Mundial y ofertas especiales de happy hour con temas de fútbol.
Quizás una de las sorpresas más agradables fue el servicio que recibimos en este hotel. No fue nada lujoso ni exagerado, solo una impresión constante de que los empleados realmente se preocupaban por la calidad de nuestra estadía. Siempre que había un empleado del hotel en el vestíbulo, llamaba a un ascensor para que no tuviéramos que hacerlo nosotros mismos. En el desayuno, nos ofrecieron café de manera proactiva casi todas las mañanas que estuvimos allí (algo que el Ritz-Carlton no hizo bien en mi última estadía). Cuando nuestro Didi (el equivalente chino de Uber) nos canceló, al instante había tres o cuatro botones a nuestro lado, trabajando a través de la barrera del idioma para ponernos en camino de manera rápida y económica. Una vez más, nada alucinante, sólo un montón de pequeñas cosas bien hechas.
Impresión general
Quizás la razón por la que disfruté tanto de esta estadía es porque entré con expectativas increíblemente bajas. Este hotel no era extravagante ni demasiado lujoso, pero era cómodo, acogedor y, sobre todo, amigable. Si se tiene en cuenta el precio muy barato que pagué, esta podría haber sido una de mis reservas de hotel con la mejor relación calidad-precio. No dudaría en volver a alojarme aquí y estoy agradecido de haber tenido la oportunidad de explorar el área de Xujiahui, un lugar que podría haberme perdido si no fuera por este hotel.
