Hay muchas cosas que tener en cuenta cuando viajas con tu familia, como dónde alojarse, qué hacer y cómo encontrar tiras de pollo en cualquier parte del mundo si tienes un pequeño en la «fase de los comedores más quisquillosos» que algunos niños parecen no poder evitar por mucho que los expongas a muchos alimentos cuando son pequeños. Otra de las principales preocupaciones: cómo presupuestar y ahorrar dinero cuando viajas con toda la familia.
Pero si bien no podemos ayudar mucho con los niños más quisquillosos para comer, tenemos buenas noticias en lo que respecta a las formas de ahorrar en pasajes de avión para niños. Muchas aerolíneas ofrecen descuentos e incluso asientos gratis (de verdad) para niños que viajan con adultos, y no, no estamos hablando solo de bebés que viajan en el regazo.
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Incluso encontramos descuentos para adultos jóvenes que viajan solos. A continuación, le mostramos cómo hacer que los viajes de su familia sean un poco más livianos para su bolsillo en los EE. UU., Europa y otros países con estos descuentos para tarifas aéreas para niños.
Aerolíneas que permiten a los niños volar gratis
Antes de profundizar demasiado en las tarifas con descuento para niños, hablemos del mejor precio de todos: gratis.
Si bien es bastante estándar que los menores de dos años no tengan que comprar un asiento para volar si viajarán como bebés en su regazo (aunque tenga cuidado con algunas tarifas elevadas si vuela en asientos premium internacionales con un bebé en su regazo), algunas aerolíneas permiten que los niños vuelen gratis incluso después de que cumplan dos años.
Algunas de estas ofertas son temporales y van y vienen; sin embargo, vale la pena consultar con las aerolíneas que ofrecen ofertas, ya que suelen tener otros descuentos u ofrecerán estos boletos gratis en otro momento. Tenga en cuenta que, por lo general, todas estas ofertas tienen condiciones y salvedades, pero existen.
Aerolíneas del Egeo
Date prisa para este primer viaje: Aegean tiene actualmente una oferta de Kids Fly Free que se puede reservar hasta el 12 de febrero para viajar del 1 de marzo al 31 de octubre. Esto significa que los billetes son 100 % gratuitos para todos los niños y bebés que viajen con un solo adulto. (Así que sí, si tienes dos o tres niños, todos viajarán con un solo padre de forma gratuita).
Hay algunas salvedades, una de las cuales es que el acuerdo no funciona con vuelos de código compartido, que es lo que se ofrece si se vuela desde Norteamérica. Sin embargo, hemos visto que esto funciona desde muchos destinos en Europa si se viaja desde allí a Grecia.
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Aerolíneas escandinavas
Otra oferta para reservar ahora: boletos gratis para niños de 2 a 11 años con Scandinavian Airlines, que actualmente tiene una promoción de «niños vuelan gratis» solo en Europa, donde solo pagas impuestos y tarifas por niños (no un cargo por combustible o tarifa base).
Según el sitio web de SAS, esta oferta es válida actualmente para viajes de «invierno y primavera». Sin embargo, no se proporcionan fechas fijas y el viaje debe realizarse desde/hacia Escandinavia a destinos de SAS en Europa o dentro de Escandinavia. Si no puede aprovechar esta oferta, tenga en cuenta que Scandinavian ofrece un descuento del 25 % para niños de forma continua.
Aerolíneas Frontier
La única aerolínea que permite sistemáticamente que los niños viajen a bordo sin pagar (con una larga lista de salvedades) es Frontier Airlines. Su programa Kids Fly Free permite que los niños de hasta 14 años viajen gratis si acompañan a un adulto que paga la reserva.
Solo se permiten determinadas fechas de viaje y se necesita una membresía de Frontier Discount Den de $60 por año por familia, válida para hasta nueve personas (más una tarifa de inscripción única de $40). De todos modos, si logra que las fechas funcionen (a menudo, fechas a mitad de semana), el programa puede ahorrarle a una familia cientos de dólares en pasajes aéreos nacionales en EE. UU. con bastante rapidez.
Vale la pena señalar que British Airways, Qatar Airways y Air Tahiti Nui han ofrecido promociones de vuelos gratuitos para niños en el pasado, pero no hemos visto ninguna en mucho tiempo. Sin embargo, nunca está de más hacer una buena búsqueda en Google antes de reservar un boleto de avión para ver si hay promociones disponibles. Y, por supuesto, si tienes el Southwest Companion Pass, tu BOGO más uno puede ser tu pequeño los 365 días del año.
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Ahorre dinero en billetes de avión para niños
Los descuentos en las tarifas aéreas para niños no siempre se publican correctamente porque suelen depender del billete y tienen muchas exclusiones. Sin embargo, algunas ofertas que tenemos en el radar son fáciles de detectar y utilizar.
United Airlines permite que los «niños» mayores participen de los descuentos, ya que los viajeros adultos jóvenes de entre 18 y 23 años pueden beneficiarse de descuentos que comienzan en el 5 %, pero a veces son mucho mayores, según la ruta. Tenga en cuenta que estos descuentos solo están disponibles en la aplicación de United.
Singapore Airlines ofrece un 25 % de descuento en clase económica para niños, pero no en clase económica premium ni en clase ejecutiva. Varias aerolíneas internacionales, como Air France, Emirates, LATAM y Qatar Airways, ofrecen tarifas para niños en determinadas rutas y tarifas. Y algunas aerolíneas norteamericanas, como Hawaiian Airlines y Air Canada, ofrecen boletos con descuento en determinados vuelos internacionales (muchas de estas tarifas se indican como «75 % de la tarifa para adultos», es decir, un 25 % de descuento).
Asegúrese siempre de ingresar a su hijo como «niño» cuando busque boletos en el sitio web de una aerolínea, ya que eso debería activar el descuento si está disponible en línea.
Bebés en el regazo
Una de las formas más sencillas de ahorrar dinero en los viajes aéreos nacionales con niños pequeños es que el niño viaje en brazos. Existe un debate sobre la seguridad de esta práctica, pero la mayoría de los padres aprecian el ahorro, y los niños pequeños a menudo solo quieren estar en brazos de sus padres. Para ser considerado un bebé en brazos, el niño debe tener menos de 2 años. El día que cumple 2 años, ese boleto gratuito desaparece.
La mayoría de los vuelos internacionales permiten que los niños menores de 2 años viajen en brazos, pero con una gran diferencia: por lo general, no es 100 % gratuito. Por lo general, si vuela con un boleto comercial, debe pagar los impuestos y las tarifas correspondientes a su bebé en brazos más, en algunos casos, el 10 % de la tarifa.
Si viaja con un bebé en el regazo a un lugar relativamente cercano, como México o el Caribe, considere JetBlue, Southwest o Alaska. Esas aerolíneas no cobran un porcentaje de la tarifa de adulto por los bebés que viajan en el regazo en vuelos internacionales, solo los impuestos.
Billetes de premio con descuento para niños
Si vuelas con millas, también es bueno saber que algunas aerolíneas ofrecen descuentos en billetes premio a los niños.
Entre los mejores descuentos para vuelos premio para niños se encuentra el programa «Flying Blue Family» de Air France-KLM, que incluye una serie de ventajas diseñadas para facilitar el vuelo en familia, incluido un 25% de descuento en billetes premio para niños de 2 a 11 años cuando viajan con uno de sus padres.
En la línea SAS mencionada anteriormente, si reservas la categoría especial de puntos «EuroBonus Trip», los niños de 2 a 11 años obtienen un 50 % de descuento en el precio de puntos; los niños menores de 2 años obtienen un 100 % de descuento (es decir, un boleto con puntos gratis). Aún así, deberás pagar los impuestos y las tarifas.
Para viajar por el Reino Unido, un descuento APD para niños
A veces, un billete internacional para niños cuesta menos que un billete de adulto simplemente porque los impuestos o tarifas pueden ser reducidos para los niños.
En el Reino Unido, los niños menores de 2 años no pagan el impuesto sobre pasajeros aéreos, un impuesto del gobierno británico sobre los vuelos que salen del Reino Unido tanto para los ciudadanos británicos como para los no británicos. Los niños menores de 16 años que vuelan en clase económica tampoco pagan el impuesto sobre pasajeros aéreos. Sin embargo, los niños de 2 a 16 años que viajan en clases superiores (como la clase económica premium y la clase business) sí pagan el impuesto sobre pasajeros aéreos.
En un vuelo de ida y vuelta de Boston a Londres en clase económica con British Airways, se puede apreciar un ahorro de $102,02 al reservar un boleto para niños. Esto se debe a la reducción del ADP.
Nota: Si desea evitar el APD para toda su familia, siempre puede volar al Reino Unido pero salir desde algún lugar cercano al Reino Unido (como París) para evitar la tarifa por completo.
Cómo buscar tarifas para niños
Si va a reservar una tarifa especial, asegúrese de comprobar si hay un código especial que debe introducir o una página web independiente a través de la cual debe realizar la reserva. De lo contrario, en el caso de las aerolíneas que ofrecen descuentos durante todo el año, simplemente busque los vuelos que desea en función del horario, el precio y las escalas para el tamaño total de su familia, asegurándose de indicar cuántos niños hay en su grupo y sus edades durante el proceso de búsqueda.
Haga esto consultando directamente el sitio de la aerolínea o potencialmente levantando el teléfono y llamando a la aerolínea para preguntar sobre los descuentos para niños.
¿Mi hijo ganará millas aéreas?
En primer lugar, asegúrese de inscribir a su hijo en los programas de viajero frecuente de las aerolíneas tan pronto como vaya a volar por primera vez. Podrá comenzar a ganar millas tan pronto como pague el boleto.
En los pocos programas de viajero frecuente basados en la distancia que quedan, un boleto para niños generalmente generaría las mismas millas que un boleto en efectivo para adultos a pesar de su menor costo. Sin embargo, los programas basados en la distancia son cada vez más raros. La mayoría de las aerolíneas con base en los EE. UU. calculan las millas según el precio pagado por el boleto, no según la distancia recorrida. Por lo tanto, en esos casos, una tarifa para niños podría generar menos millas según el monto del descuento, si se otorgara. (A continuación, se presentan programas de viajero frecuente que permiten a las familias agrupar millas para ganar premios más rápido).
En resumen
Conseguir un descuento cuando se viaja en familia siempre es un placer, especialmente si se puede conseguir un asiento gratis para los más pequeños. Antes de reservar el próximo viaje en familia, vale la pena hacer algunas búsquedas en Internet para ver si se puede ahorrar un poco en el precio del billete de avión de los niños.
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