No es frecuente que me tope con una aerolínea de la que nunca había oído hablar. Pero eso es exactamente lo que sucedió cuando busqué vuelos de Denver a Telluride.
Cuando vuelan a Telluride, la mayoría de la gente vuela a Montrose (MTJ), que tiene un aeropuerto relativamente grande con servicio directo a varias ciudades de la costa oeste. Pero Montrose está a unos 90 minutos en coche de Telluride. Entonces, cuando encontré este vuelo sin escalas operado por Denver Air Connection al aeropuerto regional de Telluride, supe que tenía que probarlo. Resulta que Denver Air Connection opera algunos vuelos regionales desde el Aeropuerto Internacional de Denver. Y gracias a su acuerdo interlínea con United, es posible que acabe reservando uno de sus aviones Fairchild – Dornier 328JET.
El avión en sí vale la pena el viaje, si eres un entusiasta de la aviación. Un derivado del turbohélice Dornier 328, el 328JET es un híbrido alemán-estadounidense que se produjo en pequeñas cantidades hasta 2002. Con un historial de seguridad estelar pero escaso éxito comercial, es un hallazgo muy raro y una delicia AvGeek.
Entonces, siga leyendo para descubrir cómo fue volar con Denver Air Connection.
Reserva
Obtener un boleto para volar con Denver Air Connection es tan simple como esperaría de cualquier aerolínea importante. Encontrarás el horario de vuelos de la aerolínea en Google Flights o en tu agencia de viajes online preferida.
En mi caso, sabía que necesitaba estar en Telluride, pero no tenía idea de este servicio sin escalas. Una búsqueda rápida en Google Vuelos fue todo lo que necesitaba para despertar mi curiosidad.
Fui directamente al sitio web de la aerolínea para comprar mi boleto, que estaba codificado como viaje en mi Chase Sapphire Reserve, y gané 3 puntos.
Debido al acuerdo interlínea con United, muchos pasajeros no reservarán directamente con Denver Air Connection. En cambio, se encontrarán reservados en este vuelo después de comprar un itinerario de conexión con United. Y gracias a la enorme operación central de United en Denver, Telluride ahora se encuentra a solo un vuelo de una escala desde la mayoría de los principales aeropuertos de EE. UU.
Desafortunadamente para aquellos que reservan a través de United, no pueden ganar millas ni crédito que califique para elite para el segmento de Denver Air Connection.
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Al realizar la reserva, no había ninguna opción para seleccionar un asiento o comprar equipaje facturado. Fue necesario investigar un poco para encontrarlo, pero, al igual que Southwest, Denver Air Connection ofrece asientos abiertos.
Con respecto al equipaje facturado, si su primer vuelo es con United, su equipaje se facturará directamente hasta Telluride. De lo contrario, deberás llevarlos al mostrador de facturación del aeropuerto y pagar $25 por la primera maleta, $35 por la segunda y $100 por cualquier maleta adicional.
Las tarifas para la ruta de Denver a Telluride comienzan en alrededor de $ 179.
experiencia terrestre
Mi tiempo con Denver Air Connection comenzó en el autobús de National Rental Car hasta la terminal del aeropuerto.
Cuando le dije al conductor mi aerolínea, exclamó que en sus tres años en el cargo, nunca había llevado a un pasajero en Denver Air Connection.
Afortunadamente, había muchos carteles en la terminal que me indicaban los mostradores de facturación de la aerolínea.
Me tomó un tiempo, pero encontré el mostrador en el lado oeste de la terminal entre JetBlue y Lufthansa.
Parar en el mostrador de facturación es un requisito para todos los pasajeros ya que la aerolínea no ofrece facturación online. Afortunadamente, el proceso fue fluido y tomó sólo dos minutos.
Después de confirmar cuántas maletas llevaba, se emitió mi tarjeta de embarque, marcada con TSA PreCheck.
La siguiente parada fue la seguridad, que siempre tarda una eternidad en el Aeropuerto Internacional de Denver.
El feriado del Día de los Presidentes significó que todos los carriles estaban atascados, excepto Clear.
Esta imagen es solo otra razón para tener Clear y TSA PreCheck.
Terminé en cuestión de minutos y luego tomé el tren hasta las puertas A. Como era de esperar, no había sala VIP para Denver Air Connection, así que fui directamente a la puerta A64. Me tomó un tiempo caminar hasta una de las puertas más alejadas del aeropuerto. El embarque comenzó apenas 20 minutos antes de la salida. No había puente aéreo. En cambio, fue solo una corta caminata hasta el Dornier 328 Jet, de 19 años. Con sólo 30 asientos en el avión, no había riesgo de hacinamiento en la puerta de embarque.
Dejé mi gran patineta junto a la entrada del avión y subí a bordo.
En cuestión de minutos, todos estaban sentados y nos dirigíamos al aeropuerto comercial más alto de EE. UU.
cabina y asiento
Para un avión regional pequeño, la cabina me pareció bastante cómoda.
Los asientos están dispuestos en una configuración de 1 o 2, con asientos individuales en el lado de babor y asientos para parejas en el lado de estribor. Los asientos de cuero son una mejora notable con respecto a los estilizados que encontrará en muchos otros aviones regionales.
Los 32 asientos están repartidos en 11 filas, aunque la última fila solo tiene un asiento junto a la cocina y el baño.
Los asientos miden 19 pulgadas de ancho por encima del promedio y ofrecen 1,5 pulgadas de reclinación.
Cada uno también tiene reposabrazos móviles, lo que facilita la salida durante el vuelo.
Gracias a la política de asientos abiertos, no tuve problemas para conseguir el mejor asiento del avión: el asiento individual en la fila de salida.
Todos los demás asientos tenían aproximadamente 32 pulgadas de inclinación, pero el asiento 9A tenía 10 pulgadas adicionales. Haría todo lo que estuviera en mi poder para subirme temprano y ocupar este asiento. Desafortunadamente, no había filas de salida en el lado de estribor del avión, por lo que si viajas en pareja, tendrás que apañarte con la inclinación estándar.
Las mesas tipo bandeja miden 15,5 pulgadas de ancho por nueve pulgadas de largo. La mesa de mi asiento estaba en el reposabrazos. En un vuelo corto de 58 minutos, realmente no necesité usarlo.
Los pequeños compartimentos superiores son lo suficientemente grandes para una mochila o un bolso. Si traes algo un poco más grande, también hay mucho espacio de almacenamiento debajo del asiento.
El panel superior de servicio al pasajero tiene una luz, un botón de llamada y una boquilla de aire, lo que me ayudó a mantenerme fresco durante todo el vuelo.
Hay un pequeño baño en la parte trasera del avión. No tiene agua corriente, pero es notablemente más grande que el baño de aviones de tamaño similar como el turbohélice Saab 340B de Seaborne Airlines.
Quizás lo más interesante de la cabina fue la mirilla de cristal que daba a la cabina de vuelo. Aunque no me permitieron fotografiarlo de cerca, disfruté observando a los pilotos hacer ajustes en el panel de instrumentos superior durante el vuelo.
Y el AvGeek que hay en mí no pudo evitar tomar una foto de la cabina después del vuelo.
En general, me gustó mucho este pequeño y genial avión. Básicamente parecía el Audi A4 de los aviones regionales.
Amenidades y IFE
No esperaba muchas comodidades para un vuelo tan corto. Por eso no me sorprendió que el único servicio a bordo fuera una revista sobre Telluride.
Aunque no había ningún IFE, mantuve los ojos bien abiertos durante todo el vuelo a las ventanas de gran tamaño de 17 pulgadas de largo por 11 pulgadas de ancho. Las vistas eran increíbles mientras navegábamos sobre las Montañas Rocosas de Colorado.
Alimentos y bebidas
Denver Air Connection ofreció la mejor selección de refrigerios que jamás haya visto en una aerolínea. Período. Fue tan bueno que escribí una publicación aparte al respecto.
No había menú, así que no estaba seguro de qué esperar. Sin embargo, una vez que estuvimos en el aire, la única azafata entró en acción y se abrió paso a toda prisa durante el servicio. Primero pasó por la cabaña recogiendo pedidos de bebidas. Podías elegir entre una variedad de refrescos, té y café, pero yo pedí una botella de agua.
Una vez que completó el servicio de bebidas, pasó por la cabina con una enorme canasta de refrigerios. El surtido era sorprendente y presentaba paquetes de tamaño completo de refrigerios de marca.
Ella animó a los pasajeros a tomar todo lo que quisieran, así que asalté el minibar.
El vuelo fue demasiado corto para terminar todo lo que llevé, así que guardé las sobras para la próxima vez que viaje con United y me sirvan una pequeña bolsa de pretzels.
Impresión general
No dudaría en volver a volar con Denver Air Connection. El proceso de reserva fue perfecto y la experiencia en tierra fue bastante agradable.
Una vez a bordo, el Dornier 328 ofreció una de las mejores experiencias en aviones regionales que he tenido hasta la fecha. Los asientos 1 o 2 eran espaciosos y los asientos cómodos. El baño era mucho más grande de lo esperado y las ventanas de gran tamaño proporcionaban todo el entretenimiento a bordo que necesitaba. Y gracias a la increíble cesta de refrigerios, tuve suficiente comida para el vuelo de una hora.
Al poco tiempo aterrizamos a pocos minutos de las pistas del aeropuerto más alto de Estados Unidos. Si está buscando un vuelo comercial a Telluride, Denver Air Connection es el camino a seguir.
Esta historia ha sido editada para indicar que la bandeja estaba en el apoyabrazos y que el avión tiene 30, no 32, asientos.
Todas las fotos del autor.
