Durante la crisis de COVID-19, nuestro equipo dejó de realizar viajes de revisión temporalmente. En cambio, hemos sido publicando una selección de nuestras reseñas más populares del año pasado. Sin embargo, Hemos reanudado la publicación de nuevas reseñas de vuelos, hoteles y salas VIP inéditas de viajes realizados antes del cierre. Esperamos que esto le ayude a elegir una vez que estemos todos listos para empezar a reservar viajes nuevamente.
Debido a la pandemia de coronavirus, los viajeros han estado buscando medios de transporte aéreo alternativos y menos concurridos. Uno de ellos es JSX, anteriormente JetSuiteX, que está revolucionando los vuelos regionales en la costa oeste. Esta aerolínea no es como la mayoría de las aerolíneas comerciales en el sentido de que opera desde terminales de jets privados, lo que le permite presentarse poco antes de su vuelo.
Con un enfoque en servir a destinos dentro de un radio de 500 millas entre sí, JSX le ahorrará mucho tiempo en comparación con otros operadores comerciales o en conducción. Además, lo hará con estilo con aviones espaciosos que ofrecen solo 30 asientos con espacio para las piernas en clase ejecutiva. Y todo sin gastar mucho dinero, con tarifas desde $89. La aerolínea dice que durante la pandemia, «todos los cargos por cancelar o cambiar sus vuelos no se aplicarán hasta nuevo aviso». También publicó un mapa de ruta en su sitio.
Pusimos a prueba JSX entre Las Vegas y Los Ángeles en un viaje reciente a la costa oeste, antes de los cierres en muchos estados de EE. UU. Aunque el viaje no fue tan fluido como promete JSX, definitivamente lo haría de nuevo. Este es el por qué.
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Reserva
En cierto modo, JSX no es una aerolínea comercial, pero se comporta como tal cuando se trata de reservar un billete. Encontrará el horario de vuelos completo en Google Flights, que luego lo redireccionará para reservar en JSX.com.
También notará que los vuelos de JSX aparecen en el sitio web de JetBlue. Esto se debe a que JetBlue tiene un acuerdo de asociación con ellos gracias a su inversión minoritaria en JSX. Puede reservar vuelos de JSX en JetBlue.com y también ganar puntos de TrueBlue por sus vuelos de JSX. Pero la asociación de viajero frecuente no resulta muy gratificante. Obtienes entre 150 y 250 puntos TrueBlue por vuelo, con un valor aproximado de $1,95 y $3,25, respectivamente, según las valoraciones de TPG.
Al reservar un billete, se le pedirá que seleccione entre uno de dos tipos de tarifa. Las tarifas más económicas, denominadas «Hop On», incluyen dos maletas facturadas, pero no son reembolsables y tienen cargos por cambio (que actualmente no se aplican a la luz de la pandemia de coronavirus). Las tarifas más caras, «All In», son totalmente reembolsables e incluyen tres maletas facturadas. Todo el mundo puede llevar equipaje de mano, independientemente de la tarifa que elija.
experiencia terrestre
Aunque JSX vuela a algunos aeropuertos importantes como Las Vegas y Phoenix, la experiencia en tierra no podría ser más diferente de lo que estás acostumbrado.
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Esto se debe a que la aerolínea opera desde FBO u «operadores de base fija». Estas instalaciones no están ubicadas en las principales terminales de pasajeros. En cambio, suelen estar en zonas reservadas a la aviación general, como los jets privados. Esto significa que no tendrá que preocuparse por la seguridad tradicional de la TSA, las largas colas de facturación o el tráfico del aeropuerto.
Pero también significa que hay muchos menos servicios para pasajeros y el aparcamiento es limitado. De hecho, recibí un mensaje de texto antes de mi vuelo pidiéndome que usara un servicio de viaje compartido para llegar allí, ya que el estacionamiento estaba lleno. Tampoco hay concesiones.
Pero el hecho de que esta aerolínea regional opere desde estas terminales de jets privados significa que puede llegar solo 20 minutos antes de su vuelo, lo que ahorra mucho tiempo, especialmente para vuelos tan cortos. Y cuando aterrices, estarás desde el avión hasta la acera en solo unos minutos en lugar de tener que caminar por una terminal grande.
Esto suena genial en teoría, pero mi experiencia en Las Vegas no cumplió con las expectativas.
Mi plan original era revisar JSX en un viaje de ida y vuelta desde LAS a Burbank y regresar el mismo día. Esa mañana recibí un mensaje de texto diciendo que mi vuelo se retrasó 90 minutos. Así que llegué al FBO de Atlantic Aviation a las 11:30 am para registrarme para mi vuelo retrasado.
Mientras estaba en la larga fila para registrarme (a pesar de que JSX promete un registro sin filas), recibí otro mensaje de texto que decía que mi vuelo se retrasó otros 30 minutos.
Cuando finalmente llegó mi turno de registrarme, la agente dijo que no sabía cuándo saldría mi vuelo y me pidió que esperara mientras averiguaba.
Con el continuo retraso en la salida, habría perdido mi vuelo de regreso y habría llegado muy tarde a mis planes para cenar en Las Vegas. A veces, cuando los retrasos empiezan a aparecer así, lo mejor es tirar la toalla y volver a intentarlo más tarde. Y eso es lo que hice. Le expliqué a la agente de facturación que el nuevo horario no funcionaría y ella me reembolsó el billete y me emitió un vale de 100 dólares por las molestias.
Usando el bono, volví a reservar otro vuelo de Las Vegas a Burbank unos días después. Esperaba que el segundo intento llegara a tiempo.
Eso fue una ilusión. Llegué a la terminal del jet privado 30 minutos antes de la salida, solo para encontrar otra cola enorme para registrarme. Una vez en el mostrador, el agente me informó que el vuelo de Burbank se retrasaría unos 30 minutos. Esta vez no hubo ningún mensaje de texto y me dijeron que escuchara las actualizaciones.
Mientras tanto, marcó mi rollaboard de mano, que sería facturado en la bodega para el vuelo. Luego hizo una prueba de explosivos en mi bolso y mochila como medida de seguridad.
Durante el retraso, esperé en el salón. Había algunas mesas y algunos asientos en la encimera, con tomas de corriente repartidas por todo el espacio. Había Wi-Fi de cortesía disponible y velocidades de descarga y carga de 20 Mbps.
Había una máquina de café Starbucks y un dispensador de agua, pero no había opciones de comida, a pesar de que JSX promete «bocadillos gratis» en sus salas de embarque. Durante todo el retraso, los agentes terrestres hicieron anuncios por el sistema de megafonía cada 10 minutos. Pero no había paneles con el estado de los vuelos.
Supe que las cosas estaban avanzando cuando vi a un empleado de tierra cargar las maletas registradas en un carrito y llevarlas hasta el área de embarque.
Los pasajeros con destino a Burbank fueron llamados a abordar unos 15 minutos más tarde.
Las tarjetas de embarque se escanearon en la entrada del hangar. Luego caminé por el hangar hasta la pista donde había tres aviones JSX Embraer esperando.
Nos dirigieron al Embraer 145 más grande, después de esperar unos minutos a que retrocediera una versión 135 más pequeña.
Mientras me dirigía al avión, uno de los empleados de tierra se disculpó por el retraso y lo atribuyó a dolores de crecimiento. Explicó que tienen demasiados pasajeros en una instalación pequeña para tan pocos aviones. En total, terminamos rodando desde el estacionamiento con unos 30 minutos de retraso.
Aunque JSX necesita reforzar sus operaciones, el hecho de que opere desde FBO es una de las mayores ventajas de volar con ellos. Suponiendo que su vuelo llegue a tiempo, poder pasar de la acera al lado del avión en 20 minutos es algo inaudito, especialmente en algunos de los aeropuertos más grandes del país.
Y una vez que aterrizamos en Burbank, estaba en camino, con mi equipaje facturado, cinco minutos después de mi llegada. En mi opinión, esa comodidad no tiene precio para un vuelo tan corto.
cabina y asiento
La flota de JSX consta de aviones Embraer 135 y 145, y mi vuelo fue operado en una de las variantes más grandes del E145.
La cabina está dispuesta en una configuración 1-2 repartida en 10 filas. Los 30 asientos crean una configuración muy espaciosa en el E145.
La cabina tiene mucho espacio antes de la fila 1 y detrás de la fila 10. Esto significa que la fila 1 es una excelente opción para quienes buscan espacio adicional para las piernas.
La fila de salida también dispone de un amplio espacio para las piernas. Todos los asientos regulares tienen una inclinación muy superior al promedio de 36 pulgadas, y la fila de salida tiene 50.
Los asientos en sí no estaban en las mejores condiciones en este antiguo avión de United Express, pero con 19 pulgadas de ancho, eran bastante cómodos para un salto corto.
La bandeja se pliega desde el asiento delantero y mide 16 pulgadas de ancho y 10,5 pulgadas de largo, lo suficientemente grande para mi MacBook Pro de 13 pulgadas.
Para guardar cosas, hay un pequeño compartimento superior encima de los asientos acoplados. Si tu bolso no cabe allí, puedes intentar ponerlo debajo del asiento de delante.
La cabina se mantuvo a una temperatura agradable durante todo el vuelo, pero si quieres ajustarla a tu gusto hay una boquilla de aire (y una luz) individual en el techo.
Aunque algunos aviones regionales tienen baños pequeños, el E145 tiene un baño individual y espacioso en la parte trasera del avión.
Tiene agua corriente y me pareció bastante alto con 5 pies y 11 pulgadas.
Comodidades
No esperaba muchas comodidades para un vuelo tan corto.
Aunque JSX está instalando activamente Wi-Fi en sus aviones, este marco en particular aún no había sido equipado con la tecnología. Algunos aviones también tienen tomas de corriente, pero a este también le faltaban.
Y sin una revista a bordo, mantuve los ojos fijos por la ventana durante los 46 minutos del vuelo. Los Embraer son conocidos por sus grandes ventanales, que mantuvieron a este AvGeek ocupado durante todo el viaje.
Alimentos y bebidas
Para un vuelo tan corto, quedé impresionado con la comida y las bebidas que se ofrecían. Para empezar, había una extensa lista de bebidas en el bolsillo del respaldo del asiento, con una selección de refrescos de la marca Coca-Cola, así como vino, cerveza y licores de cortesía.
La amable azafata francesa pasó por la cabina mientras nosotros todavía estábamos en tierra para recoger los pedidos de bebidas. Ella explicó que podía pedir lo que quisiera. Elegí un gin tonic y pedí un poco de agua también.
Una vez en el aire, entró en acción para servir a todos antes de comenzar nuestro descenso. No usó un carrito para el servicio y en su lugar llevó bebidas a cada pasajero uno por uno.
Después de las bebidas, trajo la cesta de la merienda. Esta no fue la mejor canasta de refrigerios que he visto, pero tenía una selección bastante única. Había chips de matzá de todos los sabores, chips de plátano y nueces mixtas.
Impresión general
Aunque mis vuelos JSX particulares estuvieron plagados de retrasos, realmente me gustó la experiencia. Hoy en día, poder llegar al aeropuerto sólo 20 minutos antes del vuelo es algo único, a menos que vueles en un avión privado. Y dado que JSX opera vuelos cortos, el ahorro de tiempo se suma.
La experiencia sólo mejora una vez que estás a bordo. La espaciosa cabina tiene solo 30 asientos con 36 pulgadas de inclinación y pronto habrá Wi-Fi y electricidad en cada asiento. Además de los refrigerios y bebidas gratuitos, estará ocupado durante todo el vuelo.
Y luego aterriza en una terminal de jet privado y puede ponerse en camino a los pocos minutos de aterrizar. Si su vuelo llega a tiempo, no hay mejor manera de volar comercialmente.
Todas las fotos del autor.