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Southwest Airlines no ofrece las opciones tradicionales de mejora de categoría. Esto se debe a que la aerolínea no cuenta con una cabina de primera clase y, a diferencia de su competidor de bajo costo Spirit Airlines, Southwest tampoco cuenta con asientos de primera clase.
Si buscas viajar con comodidad en asientos totalmente reclinables, no los encontrarás en Southwest. Sin embargo, hay algunas medidas que puedes tomar antes y durante tu viaje para intentar prepararte para el vuelo más placentero posible.
Southwest opera solo unos pocos tipos de aviones diferentes, y todos los aviones ofrecen asientos muy similares independientemente de dónde te sientes en el avión. Y dado que Southwest opera con una política de asientos abiertos en la que no hay asignaciones de asientos por adelantado, tal vez la mejor manera de mejorar tu experiencia en la aerolínea sea tener la oportunidad de abordar primero. Esto te permite elegir un asiento en una ubicación que se ajuste a tus preferencias personales.
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¿Cómo funciona la política de asientos abiertos de Southwest?
A diferencia de otras aerolíneas, al reservar un vuelo con Southwest, no existe la opción de seleccionar un asiento con anticipación, ni siquiera pagando una tarifa. En cambio, Southwest tiene una política de asientos libres según la cual los pasajeros pueden seleccionar cualquier asiento libre que deseen al embarcar.
Por eso, ser uno de los primeros pasajeros en abordar es increíblemente importante si te importa dónde te sientas en el avión.
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El proceso de embarque en Southwest es bastante diferente al de cualquier otra aerolínea estadounidense. Es un proceso que comienza en gran medida en el momento en que realiza el check-in para su vuelo. Una vez que haya realizado el check-in, recibirá una tarjeta de embarque que le permitirá saber a qué grupo de embarque se dirigirá para su próximo vuelo con Southwest. Su tarjeta de embarque será del Grupo A, B o C, con un valor numérico entre 1 y 60. Esta posición le indica cuándo puede embarcar en el avión; no es su asignación de asiento.
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Cuanto antes realice el check-in, mejor será su posición de embarque, por lo que es de vital importancia realizar el check-in tan pronto como le sea permitido, exactamente 24 horas antes de la hora de salida programada del vuelo.
El reportero de TPG Sean Cudahy asegura que, cuando vuela con Southwest, programa un recordatorio en su teléfono 24 horas y 1 minuto antes de la salida de su vuelo para conseguir el mejor lugar en la fila a la hora de registrarse. Los segundos pueden marcar una gran diferencia en la asignación de embarque.
Cuando llegue para su vuelo, deberá hacer fila para embarcar en el siguiente orden:
- Preembarque (pasajeros que tienen una necesidad de asiento específica para adaptarse a una discapacidad o necesitan ayuda para abordar el avión o guardar un dispositivo de asistencia).
- Grupo A del 1 al 60 (en orden numérico).
- Pensión familiar (familias con al menos un niño de 6 años o menos), militares en servicio activo, miembros de la Lista A y miembros preferidos de la Lista A.
- Grupo B 1 al 60 (en orden numérico).
- Grupo C 1 al 60 (en orden numérico).
Sin embargo, hay algunas maneras de conseguir una mejor posición de embarque, ya sea teniendo el estatus de Southwest o pagando por un mejor lugar en la fila.
Cómo conseguir un mejor asiento
Como no hay cabinas de primera clase ni de clase ejecutiva en sus vuelos, solo puede mejorar su experiencia en Southwest si consigue una posición de embarque más temprana. Y su orden de embarque puede significar que terminará con solo una opción de asientos del medio cerca de la parte trasera del avión, en lugar de un asiento de ventanilla o de pasillo más cerca de la parte delantera.
Si compró una tarifa Business Select (el boleto más caro), recibirá automáticamente una posición de embarque A1 a A15, lo que lo convertirá en uno de los primeros pasajeros a bordo.
Hay algunas otras opciones para mejorar su orden de embarque y, por ende, su experiencia.
Check-in anticipado
Al reservar su vuelo (o en cualquier momento hasta 36 horas antes de la hora de salida programada), puede comprar EarlyBird Check-In para su reserva. El costo es de entre $15 y $25 por pasajero (el precio varía para cada vuelo).
Si compras EarlyBird Check-In, Southwest te registrará automáticamente para tu vuelo antes de las 24 horas de facturación tradicionales. Por lo general, esto te dará una mejor posición para embarcar, aunque no garantiza un lugar en el grupo «A». Dado que EarlyBird Check-In ya es un beneficio incluido para los pasajeros que compran tarifas Anytime, esta tarifa solo es algo que los pasajeros deben considerar si reservaron tarifas Wanna Get Away y Wanna Get Away Plus.
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Dado que no hay límite en la cantidad de pasajeros que pueden comprar EarlyBird Check-In en un solo vuelo, conviene añadirlo a su vuelo lo antes posible, ya que las posiciones de embarque se asignan en función del momento en que se compra EarlyBird Check-In. Además, los pasajeros que hayan comprado una tarifa Anytime tendrán prioridad sobre los que hayan comprado una tarifa Wanna Get Away o Wanna Get Away Plus.
Si bien la tarifa de check-in anticipado no es reembolsable, si cambia su vuelo de Southwest (en lugar de cancelar y volver a reservar), este beneficio puede seguir aplicándose a su nuevo vuelo, aunque hay algunos parámetros importantes que debe conocer. Para conservar el beneficio, el nuevo vuelo debe partir con más de 25 horas de anticipación o más desde el punto en el que realizó el cambio. Si el nuevo vuelo sale en menos de 25 horas, perderá su tarifa de check-in anticipado no reembolsable. Deberá comunicarse con Southwest Airlines para transferir su check-in anticipado si su nuevo itinerario incluye una nueva ciudad de salida o llegada.
Embarque mejorado
El embarque mejorado es una alternativa al check-in anticipado que ofrece una posición de embarque más garantizada. El embarque mejorado cuesta entre $30 y $50 por segmento (según el vuelo). A partir de agosto de 2022, puedes comprar embarques mejorados en línea, a través de la aplicación o en el aeropuerto.
El embarque mejorado es una opción por orden de llegada que no siempre está disponible. Pero cuando lo esté, si estás dispuesto a gastar el dinero extra, serás uno de los primeros en embarcar, ya que ofrece una posición de embarque A1 a A15.
Otras formas de conseguir un embarque anticipado
Conseguir una mejor posición de embarque puede resultar caro, pero afortunadamente existen algunas formas de evitar este gasto.
Estado de Lista A del suroeste o Lista A preferida
Los miembros de Southwest Rapid Reward que hayan obtenido el estatus A-List o A-List Preferred recibirán embarque prioritario como beneficio. Esta mejora significa que Southwest le asignará automáticamente a usted (y a cualquier pasajero adicional en la misma reserva) una posición de embarque 36 horas antes de la salida. Esto funciona de manera similar al EarlyBird Check-In, pero aún tendrá que registrarse para su vuelo; Southwest no lo registrará automáticamente. Y de manera similar al EarlyBird Check-In, estar en la lista de mejora de Southwest para embarque prioritario no significa necesariamente que recibirá una posición de embarque «A».
La única salvedad es que esta mejora solo es válida para reservas realizadas con más de 36 horas de antelación a la salida programada. Si reservas un vuelo de último momento o viajas en lista de espera, no recibirás el mismo beneficio de embarque prioritario.
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Tarjeta de crédito del suroeste
Cinco tarjetas de crédito Southwest pueden conseguirle una mejor posición de embarque de forma gratuita.
Las tarjetas de crédito Southwest Rapid Rewards® Plus, Southwest Rapid Rewards® Premier y Southwest® Rapid Rewards® Premier Business ofrecen dos EarlyBird Check-In por año de aniversario. Pague la tarifa de EarlyBird Check-In con su tarjeta de crédito Southwest para usar este beneficio. Luego, se le reembolsará automáticamente la compra.
La información de la tarjeta Southwest Rapid Rewards Premier ha sido recopilada de forma independiente por The Points Guy. El emisor de la tarjeta no ha revisado ni proporcionado los detalles de la tarjeta que aparecen en esta página.
La tarjeta de crédito Southwest Rapid Rewards® Priority y la tarjeta de crédito Southwest® Rapid Rewards® Performance Business ofrecen cuatro opciones de embarque mejoradas cada año de aniversario. Deberá pagar la tarifa en su tarjeta de crédito Southwest para usar este beneficio y luego se le reembolsará el precio de compra.
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En resumen
Aunque Southwest no tiene primera clase, todavía hay muchas maneras de mejorar su experiencia a bordo abordando antes que otros pasajeros.
Una mejor posición de embarque le permitirá elegir un asiento que prefiera, como una ventanilla o un pasillo en la parte delantera del avión. Esto le ayudará a asegurarse de sentarse con sus compañeros de viaje y le permitirá disponer de más tiempo para ponerse cómodo en su asiento. También tendrá más posibilidades de conseguir espacio cercano en los compartimentos superiores para guardar su equipaje.
