Cuando les digo a personas con ideas afines y fanáticos de las millas que valoro mis millas United en 5 centavos cada una, me dicen que estoy soñando con 2010, antes de la fusión de Continental y las devaluaciones posteriores.
En 2019, United pasó de su tabla de premios publicada a precios dinámicos para sus propios vuelos. Hacerlo permitió a United aumentar sus tarifas de premio sin previo aviso, lo que la aerolínea hizo más tarde ese año al aumentar las millas requeridas para reservas cercanas. Y luego, United volvió a aumentar las tarifas de premios cercanos en 2020. Además, en los primeros días de la pandemia, United aumentó todas las reservas de premios de Star Alliance en un 10 %. Si bien esperábamos que el cambio fuera temporal, parece que llegó para quedarse.
A pesar de todo esto, sigo siendo un miembro élite de Premier 1K muy feliz y leal en United.
Con todas estas devaluaciones poco amigables para el cliente del programa United MileagePlus, las valoraciones de TPG ahora fijan el valor de las millas United en solo 1,21 centavos cada una.
Aun así, valoro mis 500.000 millas MileagePlus en alrededor de $25.000, más de cuatro veces las valoraciones de TPG. En este artículo, analizaré por qué valoro tanto las millas United y describiré cómo puede comenzar a obtener 5 centavos o más por milla United. Vamos a sumergirnos.
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El beneficio del excursionista
Si bien cuesta un poco entender el beneficio United Excursionist, es una forma excelente y menos conocida de aprovechar al máximo sus millas United en reservas de varias ciudades.
En resumen, la primera ruta dentro de una única región definida por MileagePlus que sea diferente de la región donde comienza y termina su itinerario es gratuita en la misma clase que el tramo anterior.
¿Entonces que significa eso? Tomemos un vuelo de ida y vuelta en clase ejecutiva entre Newark y Londres. Si logra encontrar espacio de ahorro para negocios, esta ruta le costará 120.000 millas.
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Pero el beneficio Excursionist le ofrece un vuelo «gratis» en clase ejecutiva entre sus dos vuelos transatlánticos desde Londres a otra ciudad de Europa como Bruselas, por ejemplo.
Gracias al beneficio Excursionist, utiliza la misma cantidad de millas que habría usado en un boleto de ida y vuelta entre Newark y Londres, pero puede volar a Bruselas y luego regresar de Bruselas a Newark. Como muestra la siguiente captura de pantalla, su vuelo de Londres a Bruselas le costaría cero millas.
Al jugar con las regiones de MileagePlus, encontrará formas de maximizar el beneficio de excursionista. Incluso podría encontrar un vuelo de varios cientos de dólares en un asiento reclinable de clase ejecutiva que puede reservar por cero millas.
Uno de mis usos favoritos del beneficio Excursionista fue entre dos vuelos transpacíficos en clase ejecutiva. Lo usé para volar de Singapur a Manila en un A350 de Singapore Airlines, uno de los mejores productos de clase ejecutiva del cielo.
Incluso puede utilizar el beneficio Excursionist para obtener un vuelo «gratuito» entre islas en Hawái gracias a la asociación de United con Hawaiian Airlines.
Para inspirarte sobre la ventaja Excursionista, consulta nuestra guía. Tenga en cuenta que los agentes telefónicos de United desconocen en gran medida el beneficio de excursionista. Entonces, si desea reservarlo, debe hacerlo en línea en united.com utilizando la función de búsqueda «multiciudad» en la página de inicio.
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Clase ejecutiva de larga distancia ANA y EVA
American AAdvantage tiene Oneworld «in» con QSuite de Qatar y Delta SkyMiles tiene un acuerdo con Virgin Atlantic. Pero eso no quiere decir que Star Alliance vaya a dejarle con un déficit de lujo.
Puede canjear millas United en dos aerolíneas creme de la creme del este de Asia: All Nippon Airways y EVA Air.
ANA lanzó un nuevo producto de clase empresarial llamado «The Room» justo antes de la pandemia. Cuando el reportero principal de TPG, Zach Griff, lo revisó, desembarcó del avión diciendo que es «el nuevo estándar de oro» de la clase ejecutiva internacional, sacando al querido QSuite de Qatar «fuera del agua».
No muy lejos de la clase ejecutiva de ANA se encuentra EVA. Cuando el colaborador de TPG, Ethan Steinberg, revisó la clase ejecutiva de EVA, los asistentes de vuelo le sirvieron champán añejo que se vende por $160 y disfrutó de langosta escalfada y calabaza con ravioles de calabaza.
Planeo probar ambas aerolíneas a finales de este año en un viaje a Tailandia y Filipinas. Y si aún no lo has adivinado, estoy usando el beneficio Excursionist para volar «gratis» entre Bangkok y Manila en Thai Airways.
Es cierto que no es barato. Cada vuelo transpacífico cuesta 99.000 millas United. Entonces, mi cuenta MileagePlus está recibiendo un impacto de 198,000 millas para este viaje. Pero cuando reservé mi vuelo, las tarifas en efectivo superaban los $ 15,000; en mi opinión, no es un mal canje.
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Vuelos fuera de EE. UU.
Con tantos viajeros de United utilizando millas para viajar a Estados Unidos, los canjes en Estados Unidos se han devaluado desproporcionadamente en comparación con el resto del mundo. La semana pasada, uno de mis amigos canjeó 32.500 millas por un vuelo de ida en clase económica entre Los Ángeles y Chicago. Para esa cantidad de millas, puede volar en clase ejecutiva de Estambul a Lisboa con Turkish Airlines o en clase económica de Londres a Johannesburgo con Lufthansa.
Algunos otros canjes impresionantes fuera de EE. UU. incluyen Melbourne, Australia, a Bangkok por 50 000 millas en clase ejecutiva en Thai Airways, Sao Paulo a Buenos Aires, Argentina, por 27 500 millas en clase ejecutiva (o 38 500 millas en primera clase) en Swiss y Seúl. a Tokio por 8.800 millas en clase económica en Asiana o Ethiopian Airlines.
Si está planeando un viaje fuera de los Estados Unidos, vale la pena comparar el precio en efectivo de su vuelo con el precio de premio. Recuerde, el hecho de que esté volando en una ruta que United no opera no significa que no pueda usar sus millas United.
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Unidos a Europa
Ya sea que opte por la clase económica o ejecutiva, aún puede encontrar valor al usar sus millas United entre Estados Unidos y Europa.
En clase económica, los precios de ahorro de los Estados Unidos continentales rondan las 30.000 millas. Y para nuestros lectores de Hawaii, en comparación con el continente, United solo cobra 5,000 millas adicionales para llegar a Europa desde Hawaii. Eso significa que puede canjear 30,000 millas por el viaje de ida de 3,649 millas de Newark a París o 35,000 millas por el viaje de 8,611 millas desde Hawaii.
En clase ejecutiva, las tarifas de premio de ahorro, que comienzan en 60.000 millas de ida desde el continente a Europa, también son bastante atractivas.
He reservado innumerables premios de ahorro en clase económica y ejecutiva al otro lado del charco. Y en todos estos vuelos, habitualmente he alcanzado mi objetivo de 5 centavos por milla. Afortunadamente, estas tarifas de adjudicación no se han visto afectadas significativamente por los precios dinámicos de United.
Tenga en cuenta que si decide viajar con un socio de United a Europa, gastará al menos un 10 % más que el precio de un billete premio en el propio metal de United.
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Reservas cercanas
Mientras viajaba a Bélgica a principios de este año, tuve que regresar inmediatamente a los Estados Unidos debido a una emergencia familiar. La naturaleza urgente de la situación significaba que necesitaba estar en el primer vuelo que me llevaría a casa en San Francisco.
Mientras buscaba en mi teléfono un vuelo de regreso mientras me dirigía al aeropuerto de Bruselas en taxi, encontré un vuelo de United en clase ejecutiva Polaris de 62,800 millas con conexión a través de Chicago. Milagrosamente, este vuelo estaba programado para salir de Bruselas en dos horas y llegar lo más pronto posible a San Francisco. El precio en efectivo superó los 8.000 dólares.
Incluso con el aumento en los precios de premio para reservas cercanas, este vuelo fue una ganga y evité pagar una costosa tarifa pagada en el último momento.
A partir de esta experiencia, que podría haber sido exorbitantemente costosa, aprendí a mantener una saludable suma de millas «por si acaso» en mi cuenta MileagePlus para situaciones como esta.
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Sin recargos por combustible y bajos impuestos y tarifas
Si compara los premios de Star Alliance entre diferentes programas de fidelización, verá rápidamente que United casi siempre cobra más millas que cualquier otro programa de fidelización. Esto es lo que quiero decir:
- De Washington, DC a Johannesburgo, solo ida en primera clase de Luftansa: 75.000 millas Aegean, 130.000 puntos Aeroplan o 143.000 millas United.
- Los Ángeles a Copenhague ida y vuelta en clase business de SAS: 88.000 millas ANA, 140.000 puntos Aeroplan o 144.000 millas United.
- De San Francisco a Kahului, Hawái, solo ida en clase económica de United: 17.500 millas de Singapore Airlines o 22.500 millas de United.
Aunque los precios de United son elevados, no hay recargos por combustible cuando se utilizan millas MileagePlus. Además, las tarifas impuestas por los transportistas se eliminan por completo o se reducen considerablemente.
Cuando comience a agregar impuestos y tarifas al precio de su boleto premio, verá rápidamente que MileagePlus aún ofrece un gran valor.
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Línea de fondo
Por supuesto, extraño los días en los que gastaba 10,000 millas en vuelos de último minuto desde Washington, DC a San Francisco, que a veces reservaba en la universidad. Pero, para ser justos, las millas United son más fáciles de ganar ahora que en el pasado. Por ejemplo, la tarjeta United Club Infinite gana 4 millas por cada dólar gastado en compras de United. Esto habría sido inconcebible antes de la fusión entre United y Continental, cuando las millas valían más.
Antes de reservar su próximo boleto con United por 30,000 millas, piense por un momento: «Hmmm, con esa cantidad de millas, podría llegar a Europa».
Pronto se convertirá en un experto en cómo obtener el máximo valor de sus millas MileagePlus, visitando destinos a lo largo y ancho de la red Star Alliance.
