Para que un vuelo con niños pequeños sea un éxito, es necesario prepararse, preparar bien el equipaje y tener buenas habilidades como padre. Pero no subestime lo útil que puede ser contar con el equipo adecuado. Si viaja con un niño pequeño o en edad preescolar, uno de los elementos más útiles que puede tener a mano es el arnés CARES aprobado por la FAA.
Mi familia utilizó el arnés CARES para nuestras dos hijas. Si bien no es un producto nuevo ni llamativo, puede ser la mejor opción para mantener a los niños pequeños y en edad preescolar seguros en el asiento del avión, sin tener que cargar con un asiento de seguridad para el automóvil.
¿Qué es un arnés CARES?
A excepción del uso de un asiento de automóvil, el arnés CARES es el único dispositivo de sujeción aprobado por la FAA para usar con niños en un avión. Pesa menos de una libra, cabe fácilmente en un bolso o una mochila (incluso en un bolsillo grande) y funciona en conjunto con el cinturón de seguridad del avión para mantener a los pequeños sujetos. El cinturón de seguridad pasa por el arnés CARES, que se ajusta sobre el respaldo del asiento del avión del niño: sin accesorios complicados ni engorrosos.
Según la FAA, el sistema de seguridad infantil CARES está diseñado para usarse con niños de entre 22 y 44 libras en un asiento orientado hacia adelante. Por lo general, el arnés se adapta a niños de entre 1 y 4 años.
¿Cómo se utiliza un arnés CARES?
Instalar el arnés CARES en un avión no es difícil una vez que sabes lo que estás haciendo, pero es mucho más fácil de lograr si abordas temprano y antes de que se siente la persona de la siguiente fila. (Tendrás que bajar la mesa de la bandeja de la persona sentada detrás de tu hijo para instalar el arnés).
Una vez que su hijo esté en su asiento asignado y la mesa de la bandeja unida al respaldo del asiento esté bajada, siga estas instrucciones del sitio web Kids Fly Safe para instalar correctamente el arnés CARES:
«Deslice el lazo rojo del sistema de sujeción CARES sobre el respaldo del asiento, ajuste la altura del lazo rojo de modo que [it’s] justo por encima de los hombros de su hijo y ajústelo. Luego cierre la bandeja de la mesa que cubre el lazo rojo».
«Coloque las correas de hombro negras sobre los hombros de su hijo y deslice los extremos de la hebilla y del conector del cinturón de seguridad del avión normal a través de los lazos en la parte inferior de las correas de hombro negras».
«Abróchese el cinturón de seguridad y colóquelo cómodamente sobre el regazo de su hijo como lo haría normalmente… luego abroche el clip del pecho…»
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Una vez que te sientas cómodo con los pasos, instalar el arnés te llevará aproximadamente un minuto, tal vez menos. Incluso hay un video disponible si quieres ver a alguien instalar el arnés primero.
Cuando usamos el arnés con nuestras hijas, le decía al pasajero detrás de mi hija qué era el arnés y le aseguraba que su mesa bandeja funcionaría bien.
Nunca he tenido problemas con ningún pasajero que se oponga al uso del arnés. Sin embargo, es posible que te encuentres con un auxiliar de vuelo que no esté familiarizado con el producto.
Al hablar con otros padres que viajan con frecuencia y que usan el arnés CARES (incluido Richard, colaborador de TPG), parece que no es raro que un asistente de vuelo diga que no puedes usar el arnés. Nuestra experiencia nos indica que puedes resolver el problema simplemente señalando la etiqueta «FAA APPROVED» (APROBADO POR LA FAA) en el arnés.
Según el sitio web, el arnés CARES solo debe usarse en los asientos centrales y de ventana del avión, lo que es coherente con las pautas de la FAA para la ubicación de los asientos del automóvil.
Los pros y contras del arnés CARES
Usamos el arnés CARES con cierto éxito cuando nuestras niñas tenían entre 18 meses y 3 años. No hay duda de que los niños pequeños están más seguros con un arnés que con un cinturón de regazo. En caso de fuertes turbulencias, los niños permanecerán firmemente sujetos a su asiento.
Sin embargo, descubrimos que el arnés CARES no es comparable con la comodidad de un asiento para el automóvil. Mis dos hijas durmieron mejor en un asiento para el automóvil en el avión que en un arnés CARES. Para un vuelo corto, esto puede no ser un problema real. Pero en un vuelo más largo, definitivamente es algo que se debe considerar si su hijo duerme bien en un asiento para el automóvil.
¿Otra razón por la que el arnés CARES puede no funcionar en tu caso? Si te permites el lujo de sentar a tu pequeño en asientos reclinables, muchos de ellos no son compatibles con el arnés. Consulta directamente con tu transportista sobre el uso de un arnés CARES si viajas en un asiento premium.
Por supuesto, también es importante comprobar si el asiento estándar de una aerolínea es lo suficientemente ancho como para acomodar un asiento para el automóvil. Si no es así, o si hay otra razón por la que no puede llevar un asiento para el automóvil por cuestiones logísticas, el arnés CARES puede ser la opción correcta.
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