Entre las miradas críticas y el equipaje adicional, viajar en avión con un bebé no es tarea fácil. Si a eso le sumamos el estrés de amamantar y extraerse leche durante el viaje, no es de extrañar que algunas madres primerizas puedan sentirse un poco ansiosas por el proceso. Las normas y regulaciones para empacar la leche materna (y el equipo que la acompaña) pueden ser confusas.
Lamentablemente, con bastante frecuencia surgen historias sobre madres que amamantan que son sometidas a dificultades y vergüenzas innecesarias mientras vuelan, debido tanto a las reglas confusas como a la falta de conocimiento por parte de algunos funcionarios de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) y miembros del personal de las aerolíneas.
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Recientemente, Una madre amamantando en LAX Estaba dejando a su bebé de 10 semanas por primera vez para ir de viaje. Había planeado extraerse leche en el aeropuerto para que sus pechos no se sintieran incómodamente congestionados y había llevado consigo bolsas de hielo para mantener fresca la preciada leche materna. Tres agentes masculinos de la TSA le dijeron que no podía llevar las bolsas en el avión porque el hielo había comenzado a derretirse. También le informaron que no tendría ningún problema si viajaba con su bebé o con envases de leche materna y le negaron su solicitud de hablar con una agente femenina. Terminó con las bolsas en su equipaje facturado y no se extrajo la leche como tenía previsto.
Muchas mamás respondieron al tuit de la mujer sobre el incidente, diciendo que se han enfrentado a situaciones similares al tratar con agentes de la TSA mal informados, incluso después de que se promulgara la Ley de Aeropuertos Amigables para las Madres (FAM) en 2020. Según la ley, todos los aeropuertos grandes y medianos de los Estados Unidos tienen que proporcionar lugares privados, con llave y sin baño para extraerse leche o amamantar en cada terminal.
Como madre lactante, es posible que tengas preguntas sobre los viajes. Yo, sin duda, las tuve cuando viajé con mi bebé recién nacido hace un par de años (incluso ahora tengo que arreglármelas para llevar bolsas de hielo, leche y agua para mi hijo de 3 años).
Aquí encontrará la guía de TPG sobre cómo transportar de forma segura y confiable leche materna y equipos de extracción a bordo de su próximo vuelo a EE. UU.
Las restricciones de líquidos de la TSA no se aplican
Desde 2006, la TSA aplica la restricción de líquidos 3-1-1, que, entre otras cosas, obliga a las personas a beberse todas las botellas de agua que lleven consigo antes de pasar por el control de seguridad. También se supone que deben meter los recipientes pequeños de líquidos en una bolsa de plástico de un cuarto de galón.
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Una excepción, Según la TSA: ¿se permite llevar leche materna «en cantidades superiores a 3,4 onzas» en el equipaje de mano?
En lo que respecta a la cantidad que puede llevar, la TSA dice «cantidades razonables», lo que deja cierta discreción al funcionario en cuestión. Si planea viajar con una gran cantidad de leche materna, es posible que desee ponerse en contacto con la aerolínea antes de su viaje para asegurarse de que no tenga problemas.
Dado que es probable que la leche materna deba examinarse por separado, es posible que desee contar con tiempo adicional el día del viaje para no tener que apresurarse a pasar por el control de seguridad rápidamente. Es mejor informar al funcionario de la TSA al comienzo del proceso de inspección que lleva leche materna, para que pueda prepararse para una inspección adicional. Esto podría incluir pasarla por rayos X (se le permite negarse a hacerlo), analizarla para detectar explosivos o incluso verter un poco para analizarla.
Todo lo mencionado anteriormente también se aplica a las fórmulas y los jugos. Cuando viajes con bebés y niños pequeños alimentados con fórmula, también tienes derecho a llevar más líquido que el permitido en general.
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Considere enviar leche materna
Si realmente te pone nerviosa lidiar con la TSA, considera enviar la leche a través de una empresa como Milk Stork. Con Milk Stork y otras empresas de entrega de leche materna similares, primero pides una hielera diseñada a medida a la empresa y te la envían a la ubicación que desees. Puedes extraer y almacenar la leche materna cuando te resulte conveniente y luego enviarla a través de la caja preetiquetada y con porte pagado que recibiste con la hielera.
Otra opción de envío es el paquete de envío en frío de FedEx, que promete mantener una temperatura constante de entre 2 y 8 grados Celsius durante hasta 96 horas. Puedes encargar por adelantado la caja de envío en frío de FedEx.
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Las normas sobre los extractores de leche varían según la aerolínea
Si bien la TSA detalla las reglas para viajar con leche materna, las normas para llevar un extractor son un poco más confusas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que los extractores de leche son dispositivos médicos y la TSA dice que está permitido llevar un extractor en el equipaje de mano. Pero las normas específicas Las políticas quedan en manos de las aerolíneas.
Si bien un extractor de leche no debería computarse en la cantidad de equipaje de mano permitido, hay matices que debes tener en cuenta. American Airlines, por ejemplo, dice que un extractor de leche no cuenta para tu equipaje de mano permitido, pero sugiere que si llevas uno, debes llegar a la puerta de embarque al menos una hora antes de la salida. Virgin Atlantic afirma que su objetivo es hacer que las madres que amamantan se sientan cómodas e incluso pondrán la leche en hielo. ¿Cuál es tu mejor opción? Ponte en contacto con tu aerolínea para averiguar las reglas específicas e intenta obtener lo que te dicen por escrito, si puedes. Imprime las reglas de la aerolínea y llévalas contigo el día del viaje. Es posible que no las necesites, pero es mejor estar preparado.
No es necesario viajar con tu bebé para llevar leche materna
La TSA dice claramente que no es necesario viajar con el bebé para llevar leche materna, lo que supone un alivio para las madres que quieren seguir extrayéndose leche mientras viajan. Esta norma solo se aplica a los viajes dentro de los EE. UU.; las políticas internacionales varían, así que infórmese bien si va a salir de los EE. UU.
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Se permiten paquetes de hielo congelados a través de seguridad.
Además de la leche materna, la TSA permite «bolsas de hielo, bolsas de congelación, bolsas de gel congeladas y otros accesorios necesarios para enfriar la leche materna». Y esto es «independientemente de la presencia de leche materna». También se permite cualquier cosa que contenga líquido, que esté parcialmente congelada o que esté granizada, pero es posible que se requiera una inspección adicional. Es mejor utilizar bolsas de hielo que estén completamente congeladas.
El hielo seco es otra opción cuando se viaja con leche materna, pero llevar hielo seco en el equipaje de mano o facturado puede añadir un nivel de complejidad. Antes de optar por esa opción, consulte con su aerolínea los requisitos exactos. La Administración Federal de Aviación (FAA) limita a los viajeros a 5,5 libras (2,5 kilogramos) de hielo seco en el equipaje de mano o facturado, pero el paquete debe estar ventilado y marcado como hielo seco. La FAA estipula que debe obtener la aprobación de la aerolínea antes de volar con hielo seco, así que, nuevamente, calcule tiempo adicional en el aeropuerto y lleve consigo una copia impresa de las normas de la FAA, la TSA y la aerolínea.
Marca tu leche ante un agente de la TSA
Para facilitar al máximo el proceso de pasar por el control de seguridad con la leche materna, sepárela (junto con cualquier otro accesorio para amamantar) del resto de sus pertenencias y notifique al oficial de la TSA qué lleva consigo. Esto me ayudó cuando viajé. Me revisaron por separado de otros pasajeros cuyas maletas fueron marcadas al pasar por la máquina de rayos X y no tuve que esperar en la larga fila. Si bien esto no siempre sucede, estar al frente puede ayudar a acelerar el proceso.
Puede solicitar una evaluación adicional
El procedimiento habitual para examinar la leche materna implica pasarla por rayos X o abrirla y analizarla. Si no desea seguir ese protocolo, puede solicitar procedimientos de control adicionales, que pueden «incluir un cacheo y un control del resto del equipaje de mano», según la TSA.
Siga las pautas de almacenamiento de la leche materna
Ya ha pasado por todas las molestias de pasar su leche materna por el control de seguridad. Lo último que querría que sucediera es que la leche se estropee por no mantenerse a la temperatura adecuada. Siga las pautas de almacenamiento de leche de los CDC, que indican que «la leche extraída debe almacenarse en recipientes limpios y herméticamente cerrados». Puede mantener esa leche a temperatura ambiente durante un máximo de seis a ocho horas, 24 horas en una bolsa térmica con paquetes de hielo congelados y cinco días en un refrigerador, o más tiempo en un congelador. Si está planeando un viaje de larga distancia, considere pedirles a los asistentes de vuelo que le den más hielo para su hielera a mitad del vuelo.
Traiga limpiadores de bombas portátiles
No solo tienes que asegurarte de que tu leche se mantenga fresca, sino que también será necesario limpiar los componentes de tu extractor. Si planeas extraer leche mientras estás fuera de casa, recuerda que quedarán gotitas de leche dentro de los biberones y los componentes de succión. Estos también pueden echarse a perder si no se mantienen refrigerados o se limpian adecuadamente. Para evitar que la leche se eche a perder sin querer mientras extraes leche, lleva contigo toallitas portátiles para extractores para una limpieza rápida hasta que tengas acceso a un lavado más completo.
Imprima las reglas de la TSA
El hecho de que la TSA enumere las reglas y usted las conozca de memoria no significa que todos los funcionarios de la TSA estén tan familiarizados como usted con los detalles. Al igual que con las reglas de las aerolíneas, tome la medida adicional de imprimir las pautas de la TSA para tenerlas a mano en caso de que un inspector le haga preguntas. O abra el sitio web de la TSA en su teléfono con la información. En él se establecen claramente sus derechos, que incluyen el hecho de que se le permite viajar con leche, un extractor de leche y bolsas de hielo, ya sea que su bebé esté con usted o no.
Dedique tiempo para una evaluación adicional
El proceso de control de seguridad no siempre se desarrolla sin problemas. Incluso si el agente de la TSA sigue los procedimientos estándar, podría llevar un poco más de tiempo pasar por el control de seguridad, especialmente en horas punta. Es bueno agregar 30 minutos a su tiempo de llegada al aeropuerto si viaja con leche extraída. Esto ayudará a aliviar un poco la ansiedad si se requiere un control adicional.
Línea de fondo
Como madre lactante, tienes derechos que las organizaciones gubernamentales y las aerolíneas han reconocido. El problema es que no todas las personas con las que te cruzas en tus viajes los conocen. Por eso, seguir estos consejos debería ayudarte a sentirte más segura cuando viajes y aliviar algunos dolores de cabeza innecesarios, ¡porque tener un bebé ya es bastante estresante!
