El año 2020 nos ha quitado muchas cosas a todos, pero, afortunadamente, el hielo es aparentemente más fuerte que todo lo que este año podría arrojarle, y el popular castillo de hielo en Dillon, Colorado, acaba de abrir para la temporada.
Tuvimos la suerte de experimentar este castillo de hielo un par de veces y fue una de esas experiencias que realmente te deja sin aliento y te pone una sonrisa en la cara.
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¿Qué es un castillo de hielo?
Entonces, ¿qué es exactamente un castillo de hielo y qué hace en la zona de esquí de Colorado en lugar de en el Arendelle helado de Elsa?
Bueno, esta maravilla no es solo cortesía de la Madre Naturaleza, sino que es una hermosa creación de hielo artificial al aire libre, de un acre, diseñada para emocionar, deleitar y entretener a sus visitantes invernales.
Es una de las cuatro instalaciones de este tipo en Estados Unidos, las otras se encontrarán en Utah, Wisconsin y New Hampshire, una vez que puedan abrir para la temporada.
Los complejos de hielo tienen su origen en una sencilla cueva de hielo creada por Brent Christensen en el patio delantero de su casa en Utah. La intención original de Christensen era ofrecer a sus hijos algo divertido y entretenido para hacer y ayudarles a combatir la sensación de claustrofobia durante los fríos meses de invierno. Su idea resultó un éxito, no solo con su familia, sino con su vecindario y toda la ciudad. Y, a partir de unos comienzos tan sencillos y básicos, el concepto se ha transformado y ha crecido hasta convertirse en los espectáculos helados que ahora disfrutan cientos de miles de personas cada año.
Cada castillo de hielo, incluido el de Dillon, Colorado, se construye carámbano por carámbano… todos los días, por miles.
Un equipo de artesanos del hielo recolecta los carámbanos y los coloca estratégicamente para luego rociarlos con agua para aumentar su volumen. Se aplica cada vez más agua y el castillo gana altura y grosor hasta alcanzar una altura máxima de entre 6 y 12 metros y un peso de unas 25 toneladas.
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El proceso de construcción puede durar hasta dos meses y, obviamente, depende completamente de la presencia de temperaturas bajo cero. Cada año, el objetivo de los Castillos de Hielo es abrir a fines de diciembre o principios de enero y permanecer abiertos hasta marzo. Las fechas de apertura y cierre son tan imposibles de predecir como el clima, por lo que le sugerimos que consulte el sitio web oficial de los Castillos de Hielo para obtener información actualizada.
El Castillo de Hielo, visto desde fuera durante el día, parece una fortaleza de hielo con agujas y carámbanos por todas partes.
No es liso como un bloque de hielo o un iglú, sino más natural, como si hubiera crecido allí. Lo cual, en esencia, es lo que hizo (con un poco de ayuda). La densidad del hielo le permite emitir el aura azul tradicional que uno asocia con los glaciares y los icebergs.
Recorrimos el perímetro varias veces apreciando el interesante diseño y buscando oportunidades para tomar fotografías. La irregularidad de la superficie y la forma en que juega e interactúa con la luz ofrece una variedad casi infinita de delicias visuales.
No viene nada mal tener una cadena montañosa como fondo.
¿Cómo es el interior del Castillo de Hielo?
Sin embargo, el exterior, por muy intrigante que pueda ser, es sólo el papel de regalo.
Dentro del castillo hay habitaciones, paredes, puertas y pasillos de hielo que están iluminados con luces llamativas que cambian de color y que resaltan espectacularmente la escena invernal. Era como si Nanook del Norte se encontrara con Las Vegas.
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Había pequeñas cuevas para entrar y salir a gatas, así que usa tu equipo de esquí si planeas arrastrarte sobre el hielo.
Históricamente, se formaban filas para experimentar los pequeños toboganes y cuevas, así que tenga esto en cuenta para las precauciones de distanciamiento este año.
Cuando lo visitamos, una gran fuente de hielo servía como punto focal cerca del centro de la creación. Sus colores bañaban el área en tonos de púrpura, azul y rojo en un flujo continuo de cambios. La imagen de la nieve cayendo sobre la fuente era un poco hipnótica, como una lámpara de lava.
También hay paredes con colores del arco iris que pueden servir como fondos fotográficos aptos para Instagram para familias tras familias que intentan cronometrar sus tomas con el color de fondo que más les guste.
Hubo muchas sonrisas a medida que los invitados recorrían el lugar y disfrutaban de esta experiencia única. Incluso al salir, las caras felices eran la norma en la noche nevada.
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Cómo visitar el Castillo de Hielo de Colorado
Se requieren reservas previas para visitar el castillo de hielo de Colorado.
Ya se han agotado varias fechas, por lo que es necesario planificar con antelación. Si hay entradas disponibles en el lugar (y no está garantizado), tendrán un precio más alto. Los precios anticipados varían entre $13 y $23 por persona, según la fecha y el tipo de entrada requerida.
Al comprar una entrada, se le concede un período de tiempo de 30 minutos para entrar al castillo. Puede acceder al recinto en cualquier momento durante su período de tiempo y permanecer allí tanto tiempo como desee.
Los horarios óptimos para visitarlo, y por tanto los más populares, son entre las 16:30 y las 19:00 horas. Estos horarios permiten que tanto la luz natural residual como los LED de colores del castillo se entremezclen, complementen y suplementen entre sí para lograr el máximo efecto.
Si quieres ir en estos horarios, compra con la mayor antelación posible. El precio de la entrada está codificado como entretenimiento para nosotros, así que usa una tarjeta que otorgue una bonificación por el gasto en entretenimiento para obtener algunos puntos adicionales.
El castillo de hielo de Dillon abre cinco días a la semana (normalmente cierra los martes y miércoles). El horario de atención varía según el día.
Para disfrutar mejor de este ambiente helado al aire libre, es necesario vestirse adecuadamente para el frío, con gorro y guantes, ya que probablemente estará expuesto a los elementos durante unos 45 minutos.
Se recomienda encarecidamente el uso de botas de nieve, ya que el «suelo» del castillo es una mezcla de nieve y hielo con una textura de entre 10 y 20 cm de profundidad. El calzado que no sea para la nieve se desgastará rápidamente, se mojará y se enfriará. No se recomiendan los cochecitos, ya que sería prácticamente imposible empujarlos a través de la espesa y blanda mezcla helada, pero los trineos tipo platillo y tipo trineo parecen funcionar bien para los más pequeños.
Cuando lo visitamos, nos alojamos en el Hyatt Place Keystone, a unos 10 minutos del castillo, por 15 000 puntos World of Hyatt por noche. Si vienes en coche desde Denver, el viaje puede durar entre 90 minutos y dos horas, según el tráfico y las condiciones.
Ajustes por COVID-19
Afortunadamente, los castillos de hielo siempre fueron atracciones al aire libre.
Este año, las superficies de alto contacto, como las alfombrillas deslizantes y las tabletas que se utilizan en las taquillas y en las concesiones, se desinfectarán de forma rutinaria. Los espacios de acceso, los cañones de ranura y los túneles también utilizarán un flujo de tráfico unidireccional siempre que sea posible. La capacidad puede verse reducida y algunas características de la atracción pueden no estar siempre disponibles.
El personal usará máscaras y es obligatorio para los huéspedes en áreas comunes, cerca de otros huéspedes y cuando interactúen con los empleados.
En resumen
Visitar el Castillo de Hielo en Dillon, Colorado, es como caminar por un cuento de hadas encantado.
La misión original de un padre de llevar sonrisas y alegría a sus hijos sigue vigente hoy en día. Si puedes hacer el viaje, sin duda despertarás al niño que llevas dentro. Como siempre, ten un viaje seguro y abrígate bien, especialmente si visitas el Castillo de Hielo.
Información adicional de Summer Hull
Fotos del autor excepto donde se indique
