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La noticia más importante del mes (y lo que puede seguir siendo la noticia más importante sobre puntos y millas para todo 2019) fue el anuncio de United de que eliminaría las tablas de premios y cambiaría a un modelo de precios más dinámico a finales de este año. Esto ha tenido algunas implicaciones inmediatas para los premios operados por United reservados con millas MileagePlus, pero hay ocasiones en las que es mejor reservar estos boletos premio a través de programas asociados. Y desafortunadamente, este proceso es un poco más desafiante ahora.
Hoy repasaremos exactamente lo que necesita saber sobre cómo aprovechar los programas de socios para reservar vuelos operados por United en un mundo posterior a las listas de premios.
Los conceptos básicos
Comencemos con una descripción general rápida de cómo normalmente se reservan asientos de premio en una aerolínea a través de uno de los programas de sus socios. Casi todas las aerolíneas utilizan al menos dos categorías de premios diferentes. Los nombres exactos varían, pero en el lenguaje de los viajeros frecuentes, los precios más bajos generalmente se denominan «Ahorro», mientras que las opciones de mayor precio generalmente se denominan premios «Estándar» o «Todos los días». Y, en términos generales, solo los premios Saver están disponibles para reservas de premios de socios.
Por ejemplo, United opera algunos vuelos diarios desde Newark (EWR) a Londres-Heathrow (LHR). Digamos que el 1 de septiembre, solo verá premios estándar/diarios disponibles tanto para la clase económica como para la clase ejecutiva. Sin embargo, el día anterior (31 de agosto) tiene ambas clases de servicio disponibles a nivel ahorro. Debería poder reservar el vuelo del 31 de agosto utilizando millas de cualquier socio de Star Alliance; el 1 de septiembre, es probable que tenga restricciones para usar millas United.
En pocas palabras: siempre que haya espacio de premio de nivel de ahorro disponible, debería poder reservar vuelos de premio operados por United a través de cualquier programa de lealtad de Star Alliance, incluidos los favoritos de los fanáticos, Avianca LifeMiles, Air Canada (Aeroplan) y Singapore KrisFlyer.
Cómo entran en juego los precios variables
Aquí es donde las cosas empiezan a ponerse complicadas, ya que los precios variables hacen que sea más difícil determinar qué cuenta como premio de nivel «ahorro». No puedo evitar asumir que esto fue intencional o una coincidencia muy feliz que acompaña a dicho modelo de precios. Después de todo, si no tiene un buen punto de referencia sobre lo que debería costar un billete premio, es mucho más probable que pague un precio más alto sólo para tomar el vuelo exacto que desea.
Afortunadamente, United facilita la búsqueda de espacio de ahorro en cabinas económicas y premium en varias fechas a la vez, pero hay un truco. Deberá hacer clic en «búsqueda avanzada» y seleccionar «mis fechas son flexibles».
La página de resultados de búsqueda le mostrará un calendario de dos meses, con líneas azules que indican el espacio para premios en cabina económica ahorradora y puntos azules que muestran las fechas que tienen espacio para premios en cabina premium ahorradora (según la leyenda de la izquierda). En este caso, el vuelo sin escalas de United de Newark a Tokio-Narita (NRT) tiene algunos días durante el verano con espacio económico de ahorro, pero ninguno de los vuelos tiene premios de ahorro en la clase ejecutiva Polaris de United.
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Si sus fechas son fijas, otra opción es mirar los resultados de búsqueda individuales en una fecha específica. Aquí es donde las cosas empiezan a ponerse un poco complicadas.
En el ejemplo anterior, puede ver fácilmente la diferencia entre premios de ahorro empresarial y premios diarios de negocios, ya que cada uno tiene su propia columna. La economía es un poco más confusa. Aunque esta fecha aparece en el calendario con espacio de ahorro económico, la columna se titula «Economía (premio más bajo)», que es lo mismo que verá en las fechas que no tienen espacio de ahorro.
Otra buena opción alternativa es utilizar ExpertFlyer, que solo buscará espacio de premio de nivel de ahorro (a menos que anule su configuración predeterminada ingresando un código de tarifa diferente). Si planea reservar a través de un programa asociado en lugar de hacerlo directamente a través de United, incluso podría tener sentido comenzar aquí para evitar confusiones. En la ruta EWR-NRT, ExpertFlyer coincide perfectamente con el sitio web de United sin espacio para premios en clase económica de ahorro el 25 o 26 de agosto, pero con asientos disponibles los días 27 y 28.
Afortunadamente, parece (por ahora) que United todavía usa la designación «Saver Award» en boletos que cuestan menos que los precios normales de las listas de premios que pronto desaparecerán. Por ejemplo, el primer vuelo del día de Newark a Chicago-O’Hare (ORD) el martes 19 de noviembre tiene un precio de 12,000 millas, un ligero descuento sobre la tarifa habitual de 12,500 millas para un premio de ida en clase económica dentro de los EE. UU. .
Dado que este es el único vuelo sin escalas disponible en el nivel ahorro para ese día, es el único que se puede reservar a través de LifeMiles:
También es el único disponible a través de Aeroplan…
… y el programa KrisFlyer de Singapur.
Sin embargo, TPG La editora familiar Summer Hull ha encontrado ejemplos en los que esto ocurre no el caso, y las recompensas con descuento clasificadas como nivel de ahorro con United son no Reservable a través de programas asociados. Ciertamente espero que sus experiencias sean sólo una anomalía, ya que esto sería un gran golpe para los socios de Star Alliance de United.
Como siempre, asegúrese de calcular los números del vuelo que desea reservar para ver si tiene sentido usar millas. El viaje de ida anterior de EWR-ORD tiene un precio de solo $ 128,30 y es incluso más barato en Economía Básica. Quizás sea mejor que reserve directamente.
Elegir qué programa usar
Una vez que haya encontrado su espacio de premio United Saver, la pregunta será a través de qué programa Star Alliance debe reservar. Las tres que mencioné anteriormente (Avianca LifeMiles, Aeroplan y Singapur) son excelentes opciones porque son relativamente fáciles de ganar. Todos ellos tienen asociaciones con al menos dos monedas de puntos transferibles populares, incluidas Chase Ultimate Rewards, Amex Membership Rewards y millas Capital One. Los vuelos operados por United generalmente no generan recargos por combustible cuando se reservan a través de socios, por lo que puede elegir el programa que ofrezca las tarifas de premio más bajas sin preocuparse por costos adicionales de bolsillo.
A continuación se muestran algunos ejemplos de lo que cobran estos otros programas de Star Alliance en rutas populares (los precios son de ida):
| Ruta y cabina | Avianca VidaMillas | avión | Singapur KrisFlyer (precios a partir del 16/04/19) |
|---|---|---|---|
| Estados Unidos a Asia Central en clase ejecutiva | 75.000 millas | 75.000 millas | 115.000 millas |
| Estados Unidos a Europa en clase ejecutiva | 63.000 millas | 55.000 millas | 72.000 millas |
| Estados Unidos a Israel en clase ejecutiva | 78.000 millas | 82,500 millas | 76,500 millas |
(Tenga en cuenta que también puede reservar vuelos operados por United a través de ANA Mileage Club, aunque está limitado a traslados de American Express, y también debe reservar boletos premio de ida y vuelta. Sin embargo, recoger vuelos de ida y vuelta en clase ejecutiva desde Estados Unidos a Europa por sólo 88.000 millas podría ser una ganga.)
En muchos casos, estos costos no son más que un error de redondeo de lo que United cobraría por un premio de nivel de ahorro (si paga 60,000 millas por un premio de clase ejecutiva, 3,000 millas adicionales no le arruinarán el banco). .
Los vuelos nacionales en clase económica son una decisión un poco más difícil de realizar. Los precios de Avianca LifeMiles son premios operados por United dentro de los EE. UU. tan bajos como 7,500 millas por trayecto si su vuelo permanece dentro de una única «zona» de los EE. UU. (generalmente costa este, costa central y costa oeste). Mientras tanto, como puede ver arriba, tanto Singapur como Aeroplan cobran 12,500 millas por trayecto, un precio que coincide con la tarifa tradicional de nivel de ahorro de United.
Sin embargo, aquí está mi recomendación: Solo reserve un vuelo nacional operado por United utilizando millas de socios si United fija el precio del premio en 12,500 millas. ¿Por qué? En los casos en que estos premios sean inferiores a esa tarifa, pagar el vuelo directamente suele ser una mejor opción. 5000 millas por un boleto premio de ida suena genial en teoría, pero si puede comprar ese vuelo por solo $ 78,30, puede ser mejor guardar sus millas para un boleto más caro.
Si bien cada uno tiene su propia manera de determinar qué constituye un buen canje, generalmente obtendrá el mejor valor por sus millas reservando cuando los precios de los ingresos sean altos. Con el nuevo precio variable de United, eso tiende a suceder a nivel nacional cuando los premios de ida aparecen en 12,500 millas.
Cuándo NO utilizar un programa de socios
Hay dos consideraciones adicionales que entran en juego al elegir un programa a través del cual reservar vuelos de premio operados por United, y ambas están relacionadas con las ofertas de tarjetas de crédito de la aerolínea.
1. Tarifas por equipaje facturado: La mayoría de las aerolíneas no aplicarán el cargo por la primera maleta facturada si posee una de sus tarjetas de crédito de marca compartida, pero United hace las cosas de manera un poco diferente. Los titulares de la tarjeta United Explorer (y un acompañante que viaje en la misma reserva) son elegibles para una maleta facturada gratis en vuelos operados por United, y aquellos con la tarjeta United Club Infinite y un acompañante pueden obtener dos maletas facturadas gratis. Sin embargo, debe usar su tarjeta United para comprar el boleto, que incluye los impuestos y tarifas del premio. y debe tener su número de MileagePlus en la reserva. Como resultado, si cuenta con una exención de tarifa de equipaje documentado gracias a cualquiera de esas tarjetas, asegúrese de usarla para los impuestos y tarifas y luego cambie su número de viajero frecuente en la reserva a su cuenta de United.
2. Inventario de premios adicional: Además de la exención del cargo por equipaje documentado, los titulares de tarjetas de United también disfrutan de acceso a una disponibilidad mejorada de premios de ahorro en vuelos operados por United. Esto puede brindarle vuelos adicionales que de otro modo no estarían disponibles para los socios, pero las primeras pruebas del nuevo precio dinámico de premios de United muestran que los premios con descuento frecuentemente tienen precios de 1,000 millas menos para los titulares de tarjetas. Como resultado, si tiene una tarjeta de crédito de United, asegúrese de iniciar sesión en su cuenta MileagePlus para tener una idea precisa de la disponibilidad y los precios antes de comenzar a reservar con un programa asociado.
Conclusión
La inminente eliminación de las tablas de premios por parte de United tiene muchas implicaciones, pero a partir de ahora, todavía se distingue claramente entre premios de ahorro (aquellos que se pueden reservar con monedas asociadas) y premios que no son de ahorro (aquellos que se pueden reservar únicamente a través del programa MileagePlus). Espero que siga siendo así, ya que le permite utilizar potencialmente programas asociados como Avianca LifeMiles para obtener un valor aún mejor por sus premios. Sin embargo, como siempre, asegúrese de hacer números en estos boletos para asegurarse de que tenga sentido reservar un boleto premio. Si las tarifas pagadas son lo suficientemente bajas, es posible que desees utilizar una moneda de valor fijo o simplemente pagar el billete directamente.
