Rápido: ¿Puedes nombrar 10 aerolíneas regionales?
Las principales aerolíneas nacionales son todas ellas conocidas (Delta, American, United, etc.), pero sólo los fanáticos más acérrimos de la aviación pueden mencionar a las aerolíneas regionales. Sin embargo, estas son las compañías de las que dependen las grandes aerolíneas para transportar pasajeros hacia y desde zonas que son demasiado pequeñas o demasiado poco rentables para prestar servicios con aviones de gran tamaño.
Estos socios regionales, que a veces, aunque no siempre, son de propiedad independiente, vuelan bajo la marca de la aerolínea principal. Los socios regionales de United vuelan como United Express, los de Delta como Delta Connection y los de American como American Eagle. En total, más de la mitad de los vuelos nacionales en los EE. UU. se realizan con estas aerolíneas pequeñas (y algunas de ellas tienen mejores estadísticas de puntualidad que las grandes).
«Algunas de estas aerolíneas son en realidad bastante grandes», dice el experto en la industria de la aviación Bob Mann. El chico de los puntosMann señala que mil millones de dólares en ingresos solían ser la línea divisoria entre las grandes aerolíneas y las pequeñas. Ahora, algunas aerolíneas regionales recaudan fácilmente esa cantidad. «Son operadores realmente muy grandes», dice Mann.
TPG analiza las 10 aerolíneas regionales más grandes (según datos del Departamento de Transporte de 2018).
Aerolíneas SkyWest
Pasajeros embarcados en 2018: 37,42 millones
Flota: 475 aviones (incluye Embraer E175 y E175 SC; Bombardier CRJ200, CRJ700 y CRJ900)
Socios aéreos: Delta Airlines, United Airlines, American Airlines y Alaska Airlines
Ciudades atendidas: 257 (45 estados, Washington DC, 6 provincias canadienses, 3 ciudades mexicanas y las Bahamas)
Sede: San Jorge, Utah
Datos curiosos: SkyWest ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos. Fue fundada en 1972 con una flota de aviones Piper de 2, 4 y 6 asientos que transportaban pasajeros entre Cedar City, Utah y Salt Lake City por $25. Hoy, SkyWest es la aerolínea regional más grande de los Estados Unidos. Los más de 37 millones de pasajeros que transportó en 2018 colocan a SkyWest firmemente por encima de varias aerolíneas «grandes» conocidas, incluidas JetBlue, Alaska, Spirit y Hawaiian Airlines.
Aerolíneas de la República
Pasajeros embarcados en 2018: 17,59 millones
Flota: Alrededor de 190 aviones Embraer 170/175
Socios aéreos: Delta, United, Americana
Ciudades atendidas: 100 ciudades en 40 estados de EE. UU., Canadá, el Caribe y América Central
Sede: Indianápolis, Indiana
Datos curiosos: Republic tiene sus orígenes en 1973, cuando se fundó como Chautauqua Airlines. Además, Republic estuvo involucrada en el infame incidente #Bumpgate de 2017: operaba el vuelo de United Express en el que un pasajero, el Dr. David Dao, fue sacado del avión a rastras tras negarse a ceder su asiento a un empleado de la aerolínea.
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Aerolíneas PSA
Pasajeros embarcados en 2018: 13,43 millones
Flota: 150 aviones, incluidos Bombardier CRJ200, CRJ700 y CRJ900 (la aerolínea afirma que los pedidos adicionales elevarán su flota a 150)
Socios de aerolíneas: Filial de propiedad absoluta de American Airlines
Ciudades atendidas: Casi 100 destinos en la costa este y el medio oeste y tan al oeste como San Antonio, Texas
Sede: Dayton, Ohio
Datos curiosos: Al igual que muchas aerolíneas, PSA ha pasado por numerosos cambios de nombre, fusiones y adquisiciones desde su fundación en 1979 en Latrobe, Pensilvania (nombre original: Vee Neal Airlines). Bajo el nombre de Jetstream International Airlines, se convirtió en una subsidiaria de US Air a fines de la década de 1980. US Air cambió el nombre de Jetstream a PSA en 1995. PSA se convirtió en parte de la familia American durante la fusión American-US Air en 2013.
Aerolíneas Mesa
Pasajeros embarcados en 2018: 12,87 millones
Flota: 145 aviones (incluye Bombardier CRJ700, CRJ900 y CRJ200; Embraer E175)
Socios de aerolíneas: Unidos y americanos
Ciudades atendidas: 129 ciudades en 41 estados, el Distrito de Columbia, Canadá, México, Cuba y las Bahamas
Datos curiosos: Un matrimonio de Nuevo México fundó Mesa Airlines cerca de una verdadera meseta en 1982. Desde entonces, la aerolínea ha forjado relaciones duraderas con las aerolíneas más grandes. Se han asociado con United y American desde 1992.
Endeavour Air
Pasajeros embarcados en 2018: 12,83 millones
Flota: 154 (incluye Bombardier CRJ900, CRJ700 y CRJ200)
Socios de aerolíneas: Filial de propiedad absoluta de Delta
Ciudades atendidas: 149 ciudades en Estados Unidos, Canadá y Bahamas
Sede: Minneapolis, Minnesota
Datos curiosos: La aerolínea, anteriormente conocida como Pinnacle Airlines, completó una dolorosa quiebra con un nuevo nombre (Endeavor) y un nuevo propietario (Delta) en 2013. Ahora se promociona como «el operador más grande del mundo de aviones Bombardier CRJ-900».
Enviado aéreo
Pasajeros embarcados en 2018: 12,45 millones
Flota: Más de 170 aviones (incluidos Embraer E175, E145 y E140; Bombardier CRJ700)
Socios de aerolíneas: Filial de propiedad absoluta de American Airlines
Ciudades atendidas: 150 destinos, con centros en Dallas/Fort Worth, Chicago, Miami, Nueva York y Los Ángeles
Sede: Irving, Texas
Datos curiosos: Envoy se inició en 1998, cuando varias aerolíneas pequeñas se unieron para formar una empresa llamada American Eagle Airlines. La empresa cambió su nombre a Envoy en 2014 para evitar confusiones con otras aerolíneas regionales que volaban bajo el nombre de American Eagle.
Aerolíneas ExpressJet
Pasajeros embarcados en 2018: 8,42 millones
Flota: 125 aviones (incluye Bombardier CRJ200 y Embraer ERJ145. ExpressJet también ha realizado un gran pedido de 25 nuevos Embraer E175, el primero de los cuales se entregó la semana pasada).
Socios de aerolíneas: Unido
Ciudades atendidas: Más de 100 aeropuertos en Estados Unidos, Canadá y México
Sede: Atlanta, Georgia
Datos curiosos: Hasta hace poco, ExpressJet era una subsidiaria de propiedad absoluta de SkyWest (la primera aerolínea de esta lista). A principios de este año, SkyWest completó la venta de ExpressJet Airlines a ManaAir, que es en parte propiedad de United Airlines.
Aire Horizonte
Pasajeros embarcados en 2018: 6,54 millones
Flota: Alrededor de 60 aviones (incluyendo una combinación de Bombardier Q400 y un gran pedido de nuevos Embraer E175)
Socios de aerolíneas: Filial de propiedad absoluta de Alaska Air Group, la empresa matriz de Alaska Airlines
Ciudades atendidas: La aerolínea dice que «sirve a más de 45 ciudades en Alaska, California, Colorado, Idaho, Montana, Oregón, Utah, Washington y Alberta y Columbia Británica, Canadá».
Sede: Seattle, Washington
Datos curiosos: Después de un 2017 complicado, cuando la escasez masiva de pilotos obligó a la aerolínea a cancelar cientos de vuelos, Horizon está mucho mejor ahora. Pasó de una pérdida de 8 millones de dólares en 2017 a una ganancia de 27 millones de dólares el año pasado.
Aerolíneas Compass
Pasajeros embarcados en 2018: 5,79 millones
Flota: Embraer 175
Socios de aerolíneas: Delta y American
Ciudades atendidas: 40 destinos, principalmente en los estados del Medio Oeste y del Oeste, además de destinos en Canadá y México
Sede: Minneapolis, Minnesota
Datos curiosos: Compass, una de las aerolíneas más jóvenes de esta lista, comenzó a volar en 2007 como una subsidiaria de propiedad absoluta de Northwest Airlines. En 2008, Northwest fue adquirida por Delta, que vendió Compass a su actual propietario, Trans States Holdings, en 2010.
Aerolíneas GoJet
Pasajeros embarcados en 2018: 4,95 millones
Flota: 54 aviones (Bombardier CRJ700 y CRJ900)
Socios aéreos: Delta y United
Ciudades atendidas: Más de 80 destinos en todo Estados Unidos
Sede: Bridgeton, Misuri
Datos curiosos: GoJet tiene mucho en común con Compass Airlines: al igual que Compass, GoJet es una aerolínea joven, que se lanzó en 2005. Y tiene el mismo propietario que Compass: Trans States Holdings.
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