Reservar vuelos para unas grandes vacaciones con meses de antelación puede resultar complicado. Puede dejar muchas oportunidades para que surja algo inesperado, poniéndote en una situación en la que quieras cambiar o incluso cancelar tu reserva.
Los eventos inesperados pueden incluir una enfermedad, un conflicto laboral o una emergencia familiar.
También es posible que encuentres una mejor tarifa aérea y desees poder cancelar y volver a reservar a un precio más bajo (pista: a menudo puedes hacerlo).
Aunque la mayoría de las aerolíneas no tienen las políticas ultraflexibles que ofrecieron temporalmente en el punto álgido de la pandemia de COVID-19, hay muchas más formas de cambiar un boleto sin multas que hace unos años.
Sin duda, comprar un billete totalmente reembolsable es una forma de asegurarse de recuperar su dinero si algo sale mal. Sin embargo, puede costar más y no siempre es una opción.
Sin embargo, en algunos casos, aún tienes opciones incluso si compraste un boleto que técnicamente no es reembolsable.
Aproveche menos tarifas de cambio
Un cambio positivo que surgió de la pandemia fue que algunas aerolíneas ya no cobran tarifas de cambio para boletos de cabina principal y superiores.
Si bien Southwest Airlines es conocida desde hace mucho tiempo por no cobrar tarifas de cambio, otras aerolíneas como American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines también han abandonado las tarifas de cambio en los últimos años, al menos para la mayoría de las clases de boletos.
Esto significa que si se encuentra con un obstáculo inesperado y su itinerario original no le conviene, debería poder volver a reservar sin pagar una tarifa. Sin embargo, si su nuevo boleto cuesta más, normalmente tendrá que pagar la diferencia entre su boleto antiguo y el nuevo.
Además, esta flexibilidad no suele extenderse a los viajeros que vuelan con un boleto económico básico o con una aerolínea económica, así que verifique los términos específicos de su tarifa (tenga en cuenta que la recién llegada Breeze Airways, que se autodenomina una «buena aerolínea de bajo costo», «no cobra gastos de cambio ni cancelación).
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Por supuesto, cambiar tu billete es una cosa. ¿Qué pasa si simplemente no puedes viajar en absoluto?
Calificar para un reembolso según la política federal
Este es bastante sencillo pero increíblemente importante. Si se cancela su vuelo, tiene derecho a un reembolso completo si finalmente decide no viajar.
Para vuelos nacionales y vuelos internacionales que salen o llegan a los EE. UU., está cubierto por las normas del Departamento de Transporte de los EE. UU. El sitio web del DOT indica que si su vuelo se cancela, sin importar el motivo, tiene derecho a un reembolso completo a su forma de pago original por la parte no utilizada de su itinerario.
Esto se aplica a vuelos que tienen retrasos significativos o tienen un cambio de horario significativo, aunque la política del DOT no especifica qué constituye dicha interrupción.
Cancelar y tomar un crédito de vuelo
De acuerdo con las políticas de muchas aerolíneas para eliminar las tarifas de cambio, muchas aerolíneas ahora le permitirán cancelar incluso boletos «no reembolsables» para obtener crédito de vuelo.
No recibirá un reembolso en efectivo, pero recibirá crédito por lo que pagó, que podrá utilizar para volver a reservar su viaje cancelado o reservar un viaje futuro.
Nuevamente, este no suele ser el caso de los boletos económicos básicos o de los vuelos en aerolíneas de costo ultra bajo, pero puede ser una opción útil si encuentra un precio más bajo en el pasaje aéreo y desea volver a reservar usted mismo o si surgen circunstancias inesperadas.
Por ejemplo, la política de American le permitirá utilizar crédito de viaje en el futuro siempre que su nuevo viaje comience a más tardar un año después de la fecha de emisión original del boleto y siempre que cancele el viaje original antes de la salida del vuelo.
Delta también permitirá a los viajeros aplicar el valor de los boletos no reembolsables mediante crédito electrónico para tarifa completa en clase económica (cabina principal) y superiores. De hecho, Delta incluso reembolsará parcialmente los boletos económicos básicos menos un cargo de cancelación.
United emitirá créditos para vuelos futuros «si cancela su viaje o cambia su vuelo por uno menos costoso».
Southwest otorga crédito de vuelo, como mínimo, para viajes cancelados de cualquier clase de tarifa, siempre que cancele al menos 10 minutos antes de la salida.
¿Reservaste usando puntos o millas?
En muchas aerolíneas, los boletos premio reservados con millas de viajero frecuente son totalmente reembolsables y, a menudo, los impuestos y tarifas asociados también lo son.
Verifique los términos del programa de lealtad de su aerolínea y su boleto específico para asegurarse de que no se le cobrará una tarifa por volver a depositar las millas. Si reservó con puntos o millas, debería poder recuperarlos en su cuenta de viajero frecuente.
Algunas aerolíneas pueden cobrar una tarifa por volver a depositar los puntos, pero eso también es menos común hoy en día. Al igual que las aerolíneas que le otorgan crédito de vuelo por reservas canceladas, esta es una opción que puede utilizar para aprovechar una mejor oferta si el precio del premio baja después de realizar la reserva.
Cuéntale al agente lo que está pasando.
A veces la verdad puede llegar más lejos de lo que piensas. Muchas aerolíneas son comprensivas y quieren intentar ayudarte si pueden.
Hace unos años, un amigo mío planeó unas vacaciones a Cancún, pero una emergencia médica obligó a la familia a posponer el viaje. JetBlue fue extremadamente comprensivo con la situación y emitió vales de viaje para los 16 pasajeros por el monto total pagado, y no se cobraron tarifas. Aunque la familia estaba totalmente dispuesta a enviar una nota del médico, JetBlue ni siquiera la pidió.
En ese momento, JetBlue normalmente habría cobrado $75 por persona para cambiar los boletos, lo que significa que la familia ahorró $1,200.
Afortunadamente, hoy en día, JetBlue no cobra una tarifa de cambio para boletos económicos de tarifa completa y superiores, aunque pagará al menos $ 100 para cambiar un boleto Blue Basic.
Comprueba si reservaste con una tarjeta de crédito que tenga seguro de viaje.
Hay varias tarjetas de crédito para viajes que incluyen protecciones de seguro de viaje, que pueden ayudar a compensar los costos inesperados incurridos cuando tiene que cancelar un viaje.
Tarjetas como La Tarjeta Platinum® de American Expressla tarjeta Chase Sapphire Reserve y otras tienen protecciones de viaje que, en algunos casos, pueden permitirle presentar un reclamo y obtener un reembolso de los gastos cuando tenga que cancelar, siempre que sea por un motivo cubierto.
Tenga en cuenta que este tipo de protecciones también pueden cubrir gastos no reembolsados si, por ejemplo, tiene que pasar una noche inesperada en un hotel (con transporte terrestre hacia y desde el hotel) debido a un retraso en un vuelo nocturno. Generalmente, la única gran advertencia es que debes haber reservado todos los elementos del viaje con esa tarjeta.
Si pagó con una tarjeta que tiene protecciones de viaje y califica para reembolso en el plan de seguro de su tarjeta, aquí es donde la tarjeta realmente puede pagarse por sí sola.
La elegibilidad y el nivel de beneficios varían según la tarjeta. Se aplican términos, condiciones y limitaciones. Visite americanexpress.com/benefitsguide para obtener más detalles. Las pólizas están suscritas por New Hampshire Insurance Company, una empresa de AIG.
No te olvides del seguro de viaje a terceros
Si cree que hay una razón por la que podría necesitar cancelar su viaje y no tiene una tarjeta de crédito con protección de viaje o desea aún más cobertura, siempre puede considerar comprar un plan de seguro de viaje.
Los planes integrales generalmente le reembolsarán cuando necesite cancelar un viaje por un motivo cubierto. También tendrás la opción de agregar protecciones como cobertura médica complementaria durante tu viaje.
Cuanto antes compre el plan después de realizar el pago del primer viaje, mejor. Muchos planes no cubrirán condiciones de salud o cancelaciones por tormentas nombradas u otras circunstancias que existan antes de comprar el plan. Entonces, en términos generales, cuanto antes compre el plan, más cosas cubrirá.
También puede adquirir planes de seguro de cancelación por cualquier motivo, pero pueden resultar bastante caros.
Dicho esto, todo lo que pague como prima afectará los ahorros de costos que obtenga con un reembolso. Por lo tanto, esta es generalmente una mejor apuesta para su billete de clase ejecutiva de larga distancia a Europa o Asia y menos para su billete de autobús a Florida.
Línea de fondo
Puede haber casos en los que un billete no reembolsable realmente no lo sea.
Sin embargo, con políticas de aerolíneas más flexibles, políticas federales de reembolso y planes de seguro de viaje o tarjetas con seguro, no asuma automáticamente que no tendrá suerte si necesita cancelar un viaje solo porque reservó un boleto no reembolsable.
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