Con la crisis sanitaria internacional del coronavirus (2019-nCoV o Covid-19), los planes de los viajeros dan un vuelco. Poco a poco, las compañías aéreas están implementando medidas comerciales para permitir a los pasajeros cambiar de vuelo o cancelar su billete de avión de forma gratuita. Les explicaré los fundamentos de esta generosidad inusitada así como las reglas de funcionamiento que deben conocer.
¿Por qué las empresas hacen gestos comerciales en plena crisis del coronavirus?
El flujo de caja es el alma de las aerolíneas. En un sector de actividad donde los márgenes de beneficio son bajos o incluso nulos, los ingresos generados por la venta de billetes de avión para vuelos futuros permiten realizar vuelos actuales. Esto es especialmente cierto en invierno, una temporada lenta que las empresas atraviesan gracias a los pasajeros que reservan con antelación para la próxima temporada de verano.
Ante el colapso de las reservas debido a la epidemia de coronavirus, la caballería ordinaria está llegando a sus límites y el castillo de naipes amenaza con derrumbarse. Normalmente poco flexibles, las empresas se resignan a aplicar una política comercial más acomodaticia.
Primer objetivo, ¡recaudar el dinero! No es una locura, los clientes no se apresuran a reservar un billete de avión con la incertidumbre de poder viajar cuando llegue el día. Con la esperanza de convencer a algunos pasajeros, cada vez más compañías prometen que los billetes adquiridos durante la crisis podrán modificarse o cancelarse sin coste alguno, independientemente de las condiciones de la tarifa.
Segundo objetivo, limitar los desembolsos. Al ofrecer a los pasajeros que ya tienen un billete la posibilidad de posponer su viaje sin penalización o de abandonarlo a cambio de un crédito, las compañías esperan que los vuelos que se verán obligadas a cancelar ya estén vacíos. ¡Eso equivale a muchos menos pasajeros a los que reembolsar!
¿Cómo cambiar o cancelar un billete de avión sin coste por el coronavirus?
Cada aerolínea define y aplica la política comercial de su elección. Consulta la web de la empresa que te concierne. Muy a menudo, en la página de inicio aparece un banner de advertencia sobre la crisis del coronavirus con un enlace a una página que expresa las medidas de apoyo comercial implementadas.
Cambiar de vuelo sin coste
Muchas aerolíneas permiten un “cambio gratuito” de fechas de viaje para los pasajeros que tienen un billete de avión que no se puede cambiar o que se puede cambiar con una tarifa.
Dependiendo de la empresa, esta flexibilidad se refiere a:
- todos los billetes de avión
- o solo boletos comprados antes/después de una fecha determinada
- o sólo billetes para un vuelo que debe realizarse antes de una fecha concreta.
Elegir una nueva fecha de viaje puede:
- realizarse en todo el programa de vuelo disponible para la venta
- o estar limitado dentro de un período de tiempo definido.
La modificación sin coste no significa que la modificación sea gratuita cuando la empresa especifica que el cambio debe realizarse en la misma clase de reserva. Entonces sólo se eximen las tarifas de modificación (o sanciones). Queda por pagar la diferencia de precio entre el antiguo vuelo reservado y el nuevo vuelo seleccionado.
Una vez realizada la modificación gratuita, nada dice que posteriormente se concederán otras modificaciones de la misma naturaleza. Así que elige con cuidado una nueva fecha de viaje cuando creas que realmente puedes partir.
Cancelación gratuita de un billete de avión
Sin embargo, no siempre es posible elegir una nueva fecha de viaje. En primer lugar, porque no necesariamente conocemos nuestro horario de antemano. Por otro lado, porque las incertidumbres nacidas con la epidemia de coronavirus no han desaparecido.
A nivel comercial, algunas compañías también ofrecen cancelar el billete de avión de forma gratuita. Luego emiten un crédito (generalmente en forma de EMD o Documento misceláneo electrónico) equivalente al precio del billete. Las tarifas de servicio pagadas rara vez se incluyen en el monto devuelto.
Este crédito te permitirá adquirir posteriormente un nuevo billete de avión con la misma compañía, para el mismo destino o para otro. Tenga en cuenta que su período de validez es limitado en el tiempo y su valor no es reembolsable.
Procedimiento a seguir para modificar o cancelar sin gastos
Primero intenta cambiar o cancelar tu billete de avión utilizando las herramientas de autoservicio disponibles en el sitio web o la aplicación de tu aerolínea. Tenga cuidado, compruebe que las tasas se eliminen según lo prometido porque lamentablemente no ocurre sistemáticamente; de lo contrario, abandone el procedimiento electrónico.
De hecho, la digitalización de la gestión de crisis comerciales no está al mismo nivel de una empresa a otra. Muchos de ellos siempre han considerado que un proyecto de TI de este tipo es costoso y no prioritario, y lo posponen indefinidamente. Por lo tanto, los sitios y las aplicaciones no son necesariamente capaces de aplicar gestos comerciales.
Como resultado, los servicios posventa de las aerolíneas se ven abrumados y los pasajeros deben tener paciencia. Dependiendo de lo cerca que estés de tu fecha de salida original, probarás suerte por teléfono, a través de las redes sociales o por correo electrónico. Los clientes de agencias de viajes, físicas u online, deberán contactar con la agencia en la que adquirieron su billete.
¿Recibió un gesto de buena voluntad de su aerolínea motivado por el coronavirus?
