Unas vacaciones espontáneas en crucero pueden ser divertidas. Y si no eres demasiado exigente, hay algunas ofertas de cruceros de último minuto increíbles. Incluso podrías conseguir una semana en el Caribe por menos de $400 por persona.
El problema es que, al igual que ocurre con la ropa que ha estado colgada en los estantes de rebajas durante un tiempo, si eres exigente, es posible que no encuentres una oferta de crucero aceptable. Si esperas demasiado, te quedarás con la selección disponible (barcos, camarotes y fechas) que es menos probable que estén cerca de los primeros puestos de tu lista de deseos.
No esperes una oferta en el último y mejor barco o ruta, ni en el camarote más lujoso. Una alta demanda significa menos ofertas de último minuto. Si estás intentando conseguir algo de último minuto, también debes ser flexible en cuanto a cuándo realizarás el crucero o la duración del itinerario.
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Al mismo tiempo, estas ofertas pueden satisfacer esa picazón que sientes cuando tu cerebro dice: «Quiero unas vacaciones, AHORA», pero tu bolsillo dice lo contrario.
Entonces, ¿es mejor reservar un crucero de último minuto? Aquí tienes una guía para ayudarte a determinar si una tarifa de crucero de último minuto es la adecuada para ti.
¿Qué son las ofertas de último minuto y por qué se ofrecen?
Las ofertas de último minuto se hacen disponibles cuando una línea de cruceros no ha vendido la cantidad de camarotes que los funcionarios esperaban vender en un determinado crucero. Para llenar los camarotes vacantes, una línea de cruceros podría reducir las tarifas.
Las ofertas de cruceros baratos de último minuto salen después de que todos los que reservaron con antelación realizan su pago final, que, dependiendo de la línea y el itinerario, podría ser entre 60 y 90 días antes del embarque.
Las líneas de cruceros obtienen una buena parte de sus ingresos de los gastos a bordo, por lo que obtienen mayores ganancias si consiguen que suban más personas a bordo, incluso si necesitan reducir drásticamente las tarifas para atraer a una mayor multitud. Pero esa estrategia puede resultar contraproducente.
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Si las líneas de cruceros siempre ofrecieran ofertas de último momento, más personas podrían dudar en aprovechar las ofertas anticipadas y otras promociones dirigidas a aquellos pasajeros que reservan con varios meses de anticipación, que es el período en el que las líneas de cruceros realmente quieren que usted reserve.
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Por este motivo, las líneas de cruceros no siempre ofrecen ofertas de último minuto. Cuando lo hacen, se centran en cada barco y cada travesía.
¿Cómo puedo encontrar una oferta de crucero de último minuto?
Las tarifas de último momento ya están a la vista, junto con otras ofertas que pueda tener una línea de cruceros.
Norwegian incluye una categoría de «ofertas de cruceros de último minuto» en su página de ofertas en línea. Las ofertas de último minuto de Royal Caribbean tienen su propia página; desplácese hasta la parte inferior para registrarse para recibir alertas, de modo que pueda obtener las ofertas primero. Carnival enumera las tarifas de último minuto como Pack & Go, con un botón de precios que le permite filtrar los resultados por su rango de precio preferido. Regístrese en el Club VIFP de Carnival para recibir alertas y, tal vez, descuentos adicionales.
También puede encontrar ofertas de último minuto de una variedad de líneas de cruceros en un solo lugar en vacationstogo.com. Una vez que proporcione su información de contacto a la agencia en línea, tendrá acceso a una gran lista desplegable de ofertas de último minuto para los próximos 90 días.
Cruiseline.com ofrece listados y una alerta de precios a la que puede suscribirse, y icruise.com ofrece una página de ofertas de último momento.
Si trabaja con un agente de viajes de cruceros experimentado, éste también podrá ayudarle a realizar un seguimiento de las ofertas.
¿Cuánto puedo ahorrar?
Si comparas las ofertas que aparecen en vacationstogo.com, verás ofertas de último minuto que van desde un 30 % hasta más del 85 % de descuento sobre las tarifas completas. Sin embargo, ten en cuenta que es raro que alguien pague una tarifa completa o el precio que aparece en el folleto.
Al buscar una tarifa de último momento, debe hacer una comparación con otras ofertas de valor agregado y beneficios de reserva de la línea de cruceros.
Por ejemplo, algunas líneas ofrecen ofertas para niños que viajan gratis, mejoras de categoría gratuitas o bebidas gratis como incentivos, pero es posible que no se apliquen a determinadas tarifas de último momento. Según sus necesidades específicas, podría ser mejor que haga la reserva con anticipación y aproveche estas formas de ahorro con valor agregado.
¿Cuáles son las políticas de cancelación en tarifas de último momento?
Es probable que esté reservando una tarifa no reembolsable. Si opta por la opción de último momento, deberá realizar el pago total al momento de la reserva, en lugar de realizar un depósito como lo haría si estuviera reservando con mayor anticipación.
Una vez que haga clic en «comprar», habrá reservado un crucero. Si cancela, recibirá una cantidad considerablemente menor a la que pagó, y nada si decide no realizar el crucero con menos de 30 días de antelación a la salida.
¿Estas tarifas se ofrecen en determinadas épocas del año?
Hay ofertas de último momento disponibles durante todo el año y puedes mejorar tus posibilidades de conseguir una de ellas si estás atento al calendario.
Los períodos de mayor demanda de cruceros por el Caribe y la Riviera Mexicana incluyen cualquier momento en que los niños no tienen clases durante una semana o más, como los períodos de vacaciones escolares de invierno y primavera, el verano y alrededor de Navidad y Año Nuevo. No encontrarás tantas tarifas de último momento durante estos períodos.
Por otro lado, algunas de las mejores ofertas se encuentran antes y después de estos períodos, cuando los niños vuelven al colegio. Si planea navegar más tarde, entre septiembre y diciembre (con excepción de los días festivos), es probable que encuentre ofertas de último momento.
Lo mismo se aplica al mes posterior a Año Nuevo y hasta febrero. Siempre hay otros bolsillos, por lo que vale la pena llevar un registro.
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Para itinerarios en Europa y Alaska, busque ofertas a principios o finales de la temporada, la llamada temporada media. Las multitudes llegan a fines de la primavera y hasta agosto, y la temporada alta es en verano.
La flexibilidad es fundamental. Es más probable que encuentres una oferta de último momento si buscas un período disponible de varias semanas o incluso si no tienes una fecha fija en mente para tu crucero, en lugar de fijarte en una fecha específica en la que quieras zarpar.
¿Hay más ofertas de último minuto en itinerarios específicos?
Sí. Las ofertas de último minuto suelen ser para cruceros a Bahamas, el Caribe e incluso el Mediterráneo de menos de una semana o de más de diez días. Esto incluye los cruceros de reposicionamiento (cuando un barco se traslada de una región del mundo a otra), como por ejemplo entre Europa y el Caribe.
Eso no significa que no puedas conseguir una tarifa de último momento en un crucero popular de siete días en el Caribe, la Riviera Mexicana o el Mediterráneo, pero podría haber menos ofertas en esas rutas.
¿Qué tipo de cabañas se ofrecen de último minuto?
Ahí está el problema. En este caso, hay que ser flexible. Las tarifas de último minuto no necesariamente van a ser válidas para todas las categorías de cabina.
Dado que las cabañas más baratas y más caras suelen agotarse antes, no esperes que estos alojamientos estén disponibles. Si estás en una ruta como Alaska, donde todo el mundo quiere una cabaña con balcón y vistas, tampoco esperes que haya muchas de ellas disponibles. Lo mismo se aplica a los tipos de cabañas que tienen un número limitado, como las cabañas familiares, con spa o individuales.
Prepárese para aceptar lo que le den en cuanto al tipo y la ubicación del camarote. Es posible que la oferta de último momento le ofrezca un «camarote garantizado», lo que significa que no es usted quien elige el camarote, sino la línea de cruceros.
En un buen escenario, podrías recibir un camarote mejor que el que pagaste, pero, por el contrario, podrías obtener un camarote (como uno en un área ruidosa del barco) que las personas que reservaron anteriormente evitaron por alguna razón.
¿A qué distancia de la fecha de salida puedo reservar?
En teoría, se puede reservar unas horas antes del crucero, aunque no se puede reservar una vez que se haya enviado el manifiesto del barco a las autoridades. Desde el punto de vista logístico, esto significa que el último día para reservar es uno o dos días antes del crucero, en lugar de el día del embarque.
Tenga en cuenta que si espera hasta el último minuto, es posible que no pueda reservar en línea y llamar a la línea de reservas podría significar tener que esperar horas.
¿Debo reservar un crucero de último momento si tengo que volar?
Puedes hacerlo, pero las aerolíneas podrían absorber los ahorros que obtengas con las tarifas de cruceros baratas de último minuto. Puede ser difícil encontrar ofertas de último minuto en vuelos. Definitivamente, comprueba si puedes ahorrar reservando tu vuelo a través de tu línea de cruceros.
Como los vuelos caros pueden arruinar su estrategia de ahorro, los cruceros de último minuto pueden funcionar mejor para aquellos pasajeros que pueden conducir hasta el barco. Las ofertas de último minuto funcionan especialmente bien para las personas que viven en Florida o que pasan el invierno en el Estado del Sol, porque tienen varios puertos de salida de cruceros importantes a poca distancia en automóvil que ofrecen una variedad de salidas.
¿Seguiré teniendo acceso a las excursiones en tierra y a los paquetes de bebidas?
Sí, pero es posible que tengas que conformarte con lo que quede. Cuanto más cerca de la salida reserves una tarifa de último minuto, menos oportunidades tendrás de reservar con antelación excursiones en tierra; es probable que las más populares estén agotadas. Lo mismo ocurre con la oportunidad de reservar con antelación tratamientos de spa y restaurantes especiales en horarios populares, así como paquetes de bebidas prepagos, que son limitados en cantidad.
¿Necesito un pasaporte?
Si busca una oferta de último momento para una ruta en la que se requiere pasaporte, como Alaska, asegúrese de que su documentación esté al día. Las renovaciones pueden demorar meses, así que no cuente con que eso ocurra 90 días o menos antes de un crucero.
Línea de fondo
El hecho de que puedas conseguir una oferta de último minuto para un crucero no significa que debas aprovecharla. Sin embargo, si eres flexible con las fechas y el tipo de camarote, y especialmente si puedes conducir hasta el puerto de salida, no lo dudes. Unas vacaciones espontáneas y asequibles suelen ser justo lo que necesitas.
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