Los cruceros por el Caribe oriental y el Caribe occidental pueden parecer inquietantemente similares cuando empiezas a investigarlos. Casi dondequiera que vayas, tendrás días soleados, costas arenosas, mares resplandecientes y brisas suaves que harán que las palmeras se balanceen como las de tu protector de pantalla favorito. Pero la realidad es que las personalidades de las islas del Caribe pueden variar tanto como las de las regiones de Estados Unidos.
Además, es importante recordar que el Caribe Oriental y el Caribe Occidental son tipos de rutas de cruceros, en lugar de descripciones literales de ubicaciones en un mapa.
Entonces, ¿qué itinerario del Caribe es tu mejor opción? Continúe leyendo para conocer nuestra evaluación sobre cómo tomar la decisión correcta para su próximo crucero.
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Puertos de embarque
Por lo general, se puede navegar hacia el Caribe oriental desde diversos puertos de Florida (Miami, Fort Lauderdale y Puerto Cañaveral, el puerto de la costa cerca de Orlando), así como desde algunos puertos de la costa este, como la ciudad de Nueva York. Para viajes al Caribe occidental, puede salir desde los puertos de Florida, así como desde Galveston, Texas, Mobile, Alabama y Nueva Orleans, Luisiana.
Entonces, ¿qué puerto de embarque es mejor para ti? No tiene ningún secreto: el que puedas llegar más rápido y más barato.
Dicho esto, si ve un itinerario que comienza en el Caribe, sepa que obtendrá un poco de tiempo adicional en las islas a cambio de ese vuelo internacional. Esto es especialmente importante cuando lo comparas con itinerarios que se embarcan en el noreste, donde tendrás que navegar por los mares del Atlántico, a menudo agitados, para llegar a esas aguas azul pálido del Caribe.
Itinerarios
Los cruceros de ida y vuelta de una semana son comunes en ambas partes del Caribe, pero también puedes encontrar opciones más cortas y más largas.
Los puertos comunes en el Caribe Oriental incluyen opciones turísticas grandes y concurridas y algunas islas más pequeñas y tranquilas, a las que normalmente solo se puede acceder en barcos pequeños o en excursiones en tierra. Los itinerarios pueden viajar a Grand Turk, St. Maarten, las Islas Vírgenes de EE. UU. (St. Thomas, St. John y St. Croix), las Islas Vírgenes Británicas (Tórtola, Jost Van Dyke y Virgin Gorda), San Juan, Puerto Rico y puertos en las Bahamas, incluidas las islas privadas de las líneas de cruceros, muchas de las cuales recibieron mejoras en los últimos años. Las embarcaciones pequeñas también pueden hacer escala en Antigua, Anguila y Dominica, así como en la elegante isla de St. Barts.
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En el Caribe Occidental podrá visitar Jamaica, Gran Caimán, Honduras, Belice y puertos mexicanos como Cozumel, Costa Maya y Progreso. Algunos de estos puertos –en plena temporada de cruceros por el Caribe– pueden albergar grandes cruceros, que llenan el puerto con hasta 15.000 pasajeros.
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Playas y deportes acuáticos
Si tu fantasía es tumbarte al sol y chapotear en las olas, querrás elegir cuidadosamente tu itinerario por el Caribe para poder vivir tu sueño. Cuando se trata de playas, las islas del Caribe Oriental superan a las occidentales en la mayoría de los casos.
Con solo un corto viaje en taxi desde el puerto de cruceros, podrá escapar de las multitudes y encontrar una tranquila playa de arena que pueda llamar suya. Después de unas horas bajo el sol, estarás de acuerdo en que valió la pena el esfuerzo, especialmente en Gran Turca y las Islas Vírgenes.
Cuando se trata de deportes acuáticos, algunas de las oportunidades más fáciles para practicar remo, vela, kayak y paravelismo están disponibles en las islas privadas de las líneas de cruceros, ubicadas principalmente en las Bahamas. Desde Castaway Cay de Disney Cruise Line hasta Half Moon Cay de Holland America, Harvest Caye y Great Stirrup Cay de Norwegian Cruise Line, Perfect Day at CocoCay de Royal Caribbean y Ocean Cay de MSC Cruceros, encontrarás más oportunidades para salir al agua que antes. Podría aprovechar en un día.
El Beach Club de Virgin Voyages en Bimini es una versión más tranquila de la experiencia del «día en la playa», ya que es una línea de cruceros sólo para adultos, pero todavía hay deportes acuáticos para elegir, y una fogata en la playa en el noche.
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Excursiones a la playa
Donde los puertos mexicanos de Cancún, Costa Maya y Progreso en el Caribe occidental superan a los demás es en los sitios históricos, especialmente cuando se trata de las espectaculares ruinas mayas precolombinas en Chichén Itzá y Tulum.
Igualmente impresionante, aunque una experiencia totalmente diferente, es pasar un día haciendo snorkel o buceando en los arrecifes frente a las costas del árido Gran Caimán (conocido por las tortugas marinas y las rayas), Negril, Jamaica (conocido por los acantilados submarinos y los corales inusualmente coloridos) y el puerto selvático de Belice (donde incluso podrás ver tiburones ballena).
Compras
Tanto en el Caribe oriental como en el occidental, encontrará puertos diseñados para ir de compras, con una combinación de boutiques de lujo y tiendas de chucherías repartidas alrededor de la terminal de cruceros.
En Nassau, Bahamas, el famoso mercado de paja vende de todo, desde souvenirs baratos hasta artesanías locales, camisetas e imitaciones de diseñadores. St. Thomas y Gran Caimán también ofrecen una combinación de joyerías y baratijas, así como licorerías libres de impuestos que ofrecen degustaciones de ron.
Si tiene suerte en un itinerario con St. Barts en la lista, encontrará pequeñas boutiques franco-caribeñas llenas de ropa elegante de resort y elegantes sandalias, así como ron elaborado con vainas de vainilla de Tahití.
Línea de fondo
Si bien cada línea de cruceros tiene su propia personalidad y un tipo de viajero que la encontraría ideal, también lo tiene cada itinerario. Querrá elegir su ruta con cuidado e investigar las islas individuales para asegurarse de elegir no solo un barco sino también una navegación que se ajuste a sus preferencias.
Dicho esto, nuestro consejo es que si eres un amante de la playa que busca paz entre palmeras, entonces el Caribe Oriental es el camino a seguir. Aquellos que se queman fácilmente con el sol y buscan otro entretenimiento además de la alegría de tener los dedos de los pies en la arena (incluidos los aficionados a la historia y los buceadores) deberían considerar el Caribe Occidental como su opción ideal.
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