La frontera de Karkara es un lugar bastante remoto para cruzar de Kazajstán a Kirguistán, pero realmente queríamos hacerlo para evitar muchos retrocesos. Leímos blogs en línea e investigamos tanto como pudimos, pero todo se redujo a la suerte ese día. Así es como sucedió:
8 a.m., 11 de julio de 2018
Después de pasar un par de noches en una casa de familia en Saty, Kazajstán, necesitábamos dirigirnos al sureste hasta la frontera. Saty es un pequeño pueblo al final de una carretera, por lo que probablemente sería mucho más fácil venir desde Almaty. Pero por suerte, esperamos en la carretera principal polvorienta y una señora nos preguntó adónde íbamos. Estaba regando su jardín con un vestido floreado holgado con un pañuelo a juego y sandalias de plástico cubiertas de barro del jardín. Ella era propietaria de una casa de familia, pero en lugar de nuestro anfitrión, nos ofreció un precio honesto a la ciudad de Kegen, 2000 tenge por persona (£ 4). Nos guió a su jardín para esperar y después de 10 minutos me estaba impacientando mucho. Pude ver pasar algunos autos que eran todos posibles viajes… pero aun así esperamos. Salió un viejo y le hizo una revisión mecánica al auto rústico.
El motor se puso en marcha y agarré nuestras maletas listas para amontonarlas, pero me dijeron que me quedara quieto. Esperamos 45 minutos antes de subir al auto. Pronto nos dimos cuenta de que no era solo el auto lo que estábamos esperando, sino la dama y su esposo vistiéndose con sus vestidos más elegantes. La dama se había peinado cuidadosamente y se había puesto un vestido muy elegante, un blazer y zapatos de tacón junto con un collar de perlas, aretes de diamantes y anillos de piedras preciosas. Su marido, que debía tener más de 60 años, vestía un elegante traje a rayas. Sentimos que querían ir al pueblo para una ocasión especial, pero era demasiado caro llegar allí, así que pagarlo les dio la excusa para ir y aprovecharon la oportunidad frenéticamente.
Antes de ponerse en marcha, se abrió el capó y un hijo que parecía asustado salió corriendo con una bolsa de plástico y cinta adhesiva. Después de cinco minutos, lo adjuntó todo a algo que no podíamos ver y estábamos en camino. Tardó dos horas en llegar a Kegan y el anciano volaba absolutamente por las carreteras vacías. Íbamos a 120 kmh y la esposa no se inmutó. Daba un poco de miedo, pero también divertidísimo, ya que el tipo obviamente no había conducido el auto en mucho tiempo y le encantaba, llegaba a una curva a 100 km por hora y tenía que pisar los frenos y cuando giraba, se movía. todo su cuerpo de lado, ocasionalmente aplastando a su esposa, quien todavía estaba allí sentada imperturbable.
11 am llegando a Kegen
Nos alegró ver que Kegen estaba repleto de autos y personas, por lo que nuestras posibilidades de viajar eran altas. Caminamos 50 m hasta el cruce con la carretera a la frontera y un conductor se apresuró a saludarnos. Le preguntamos cuánto a la frontera de Karkara y dijo 2000 tenge (£4) por persona. Era un buen precio, el camino estaba áspero y conduce al medio de la nada, por lo que las posibilidades de un viaje de regreso eran escasas, así que saltamos. El dulce conductor vestía un pequeño chaleco de cuero negro y tenía un brillo en los ojos. Una vieja percha estaba unida al maletero y se usaba para abrirlo, por lo que nos reímos y él también se rió por su ingenio. Las velocidades súper rápidas nos llevaron al pueblo de Karkara y luego los últimos 15 km fueron de tierra. Era un lugar encantador, solo los pastores extraños y sus yurtas en los valles y nada más. Estábamos experimentando nuestra primera lluvia en Asia Central y estaba causando estragos a lo largo del camino accidentado, no podíamos creer que nuestro conductor lo intentara en un automóvil 2wd. El camino estaba totalmente arrasado por un río en una sección, así que tuvimos que subir una pendiente empinada y fallamos tres veces, haciendo un fuerte crujido y rodando hacia atrás, pero finalmente nos levantamos.
12:00 llegando a la frontera
La lluvia se hizo más fuerte cuando vimos el puesto fronterizo solitario y nuestro conductor se detuvo para que saliéramos. Fue solo una carrera corta hasta la puerta, pero estábamos empapados en segundos. No había colas, pero pasaban algunos autos, por lo que no estaba tan tranquilo como esperábamos. Mientras Kazajstán nos echaba, buscábamos frenéticamente nuestra ropa para el clima húmedo y parecíamos tontos absolutos con nuestros ponchos, pantalones impermeables y sandalias de Jesús. Nos estamparon en Kirguistán sin ningún control de seguridad/equipaje como habíamos leído en línea; tal vez los guardias estaban demasiado ocupados con la lluvia inesperada.
12:15 esperando taxi
La sección desde el lado de Kirguistán de la frontera hasta la ciudad de Karakol iba a ser complicada con un tráfico tan ligero y sin transporte público, así que tuvimos que planificar con anticipación aquí. Unos días antes del viaje, enviamos un correo electrónico a algunos hostales / hoteles en Karakol y les preguntamos si nos quedábamos con ellos si podían organizar un taxi para que lo recogiera en la frontera. Terminamos obteniendo un buen precio por el viaje de 110 km y nos costó 3000 som (£ 30) por todo el taxi. Arreglamos que estuviera allí entre las 12 y la 1 (gracias a Dios que todo salió bien antes, ya que teníamos poco tiempo libre) y nos dieron los detalles del auto del conductor mientras él recibía una foto nuestra… eso fue todo, no se necesitó pago por adelantado, solo confía en ambos lados. Así que tuvimos que sentarnos al abrigo de una oficina del lado de Kirguistán y esperar. Una vez más me estaba poniendo muy impaciente y supuse que el conductor no vendría. Cada minuto que desperdiciábamos nos perdíamos la oportunidad de hacer autostop, pero teníamos que esperar. Craig necesitaba orinar y había una gran área de césped y arbustos a lo largo del borde de la carretera con una pared de un viejo edificio de hormigón, así que Craig fue a orinar allí. De repente, los dos guardias fronterizos salieron diciendo «¡no, no!» y señalando a Craig que estaba de espaldas a nosotros. Estaban bastante fríos, así que pensé que Craig iba a recibir una palmada en la muñeca, pero bueno, de todos modos, estábamos en un lugar tan salvaje que orinar allí parecía la opción obvia ya que no había baños públicos. De todos modos, Craig corrió y tan pronto como llegó a los guardias uno se enojó mucho “¡Pasaporte! Dame el pasaporte”, así que Craig lo sacó, pero afortunadamente se dio cuenta de que era una locura entregarlo y logró conservarlo. Rápidamente hojeé nuestra guía y logré encontrar la palabra rusa para lo siento que dijimos repetidamente. El guardia enojado tomó otro giro para lo peor y dijo «PASAPORTE, DEPORTADO» ooooooooh carajo!!! Continuamos cantando disculpas en ruso y el otro guardia fue realmente amable. El señor enojado volvió a pedir el pasaporte y seguía diciendo “¡Te deporto! ¡Vuelve a Kazajstán!”. No podía creer lo que estaba pasando, nos habíamos esforzado mucho para hacer esta frontera remota y todo había salido perfectamente según lo planeado. Si nos deportaran, ¿se nos permitiría regresar a Kirguistán a través de una frontera diferente o esa fue nuestra oportunidad? El buen guardia estaba realmente de nuestro lado y siguió haciendo gestos para que el hombre malvado se fuera, y Dios mío, nos sentimos aliviados cuando siguió su consejo y se alejó. Estoy seguro de que todo eran solo tácticas de miedo, o ellos querían algo de dinero, pero sea lo que sea, nos conmocionó bastante. Entonces nos dimos cuenta de que había dejado de llover, ¿por qué diablos seguíamos esperando fuera de su oficina? Sin embargo, se vería raro si nos alejáramos ahora, así que tuvimos que esperar cinco minutos y luego nos apresuramos lentamente hacia la carretera. El camino estaba totalmente plano en una meseta alta, por lo que pudimos ver las luces de los automóviles que se acercaban durante unos 15 minutos antes de que llegaran.
12:45 llega el taxi, ¡hurra!
Vimos dos juegos de luces que venían por el camino. Esperábamos desesperadamente que uno de ellos fuera nuestro taxi rojo, queríamos desesperadamente alejarnos de la frontera. De lejos declaré que parecía un carro rojo…nuestras esperanzas iban en aumento. A medida que se acercaba vimos que era de la marca correcta y que la matrícula coincidía con la que nos habían dado. Debimos parecer tan felices cuando este anciano regordete con una gorra plana y un diente de oro salió y se llevó nuestro equipaje.
El sol había salido y conducíamos a través de 50 km de camino de tierra a través de exuberantes valles verdes, hogar de nómadas y su ganado. Nuestro conductor hizo una parada en boxes en un grupo de vendedores de Kummis. Reconocí el nombre de nuestra guía: Kummis es leche de yegua fermentada y me sorprendió mucho cuando nuestro conductor regresó con una taza gigante para cada uno de nosotros. Aceptamos gentilmente la bebida blanca moteada y luego se fue a buscar un poco. Tomé un pequeño sorbo y casi vomité. Para mí, sabía a vómito agrio, de hecho, sabía como si me hubiera bebido un vaso de leche y lo hubiera regurgitado en la misma taza. Fue un buen trabajo que el conductor no estuviera cuando lo probé porque tenía arcadas incontrolables, mis ojos estaban llorosos y no me atrevía a tomar otro sorbo. La cara de Craig se arrugó cuando lo intentó, ¡pero logró superar el dolor y se bebió todo el vaso! Lamentablemente, él no quería la mía y no sabía qué hacer con ella, es de mala educación decir que no a ofertas generosas como esta y ciertamente no quería ser astuto y tirar la bebida, fingiendo que me encantaba. (aunque se me pasó por la cabeza) pero ¿y si me trae otra taza? Entonces, cuando el conductor y el dueño de la tienda se acercaron, me di unas palmaditas en la barriga para sugerir que no estaba de acuerdo conmigo… ¿te gustaría en su lugar? Pero tuvimos un fracaso clásico de las charadas y supusieron que me encantaba la mierda, ¿a quién no? Pero era mucha para beber rápidamente, así que por favor tírala en una botella para que pueda continuar el viaje. Así que allí estaba yo, dos horas más tarde, sosteniendo media botella de Coca-Cola llena de Kummis y sin tapa. El olor agrio subía por mi nariz mientras ocasionalmente sentía náuseas al recordar ese sorbo.
15:00 llegada a Karakol, Kirguistán
Después de 7 horas de viaje desde Kazajistán llegamos al muy agradable pueblo de Karakol. Excepto por casi ser deportado, diría que fue un cruce fronterizo muy exitoso. La frontera de Karkara fue bastante fácil para nosotros, ¿quizás tuvimos suerte? Pero entre las 12 y la 1 p. m. había unos 10 autos que cruzaron la frontera, así que creo que si no hubiéramos reservado el taxi con anticipación, probablemente podríamos haber hecho autostop… pero tal vez fue un día ajetreado y otras veces apenas pasa un alma. Si tuviéramos una tienda de campaña, definitivamente nos arriesgaríamos y no reservaríamos un taxi. El precio total de Saty en Kazajstán a Karakol en Kirguistán fue de £ 46 para dos personas. Ciertamente no es barato, pero si no hubiéramos hecho esa ruta, habríamos gastado esa cantidad en días adicionales alojándonos en hoteles que recorren el camino más largo a través de Almaty y Bishkek. Recomendaría obtener algo de Kyrgyzstan Som por adelantado para pagarle a su conductor, hicimos esto en Almaty y cambiamos cualquier sobrante de Kazakhstan Tenge en Karakol. Si terminas haciendo este cruce fronterizo, cuéntanos cómo te va en los comentarios.
