Kananaskis Country tiene algunos de los mejores paisajes de las Montañas Rocosas, pero debido a que es solo un grupo de parques provinciales y no un parque nacional de renombre, las multitudes parecen mantenerse alejadas, y es por eso que nos encanta. Se acercaba mi cumpleaños número 30, así que estaba encantada de pasarlo en una zona tan hermosa. Sin embargo, el clima no era exactamente el que habíamos planeado y, mientras conducíamos por Highwood Pass, la lluvia se convirtió en nieve, ¡en julio! Poco después, Craig notó que un oso cruzaba la calle y encontramos un área segura para estacionar donde pudimos verlo moverse gradualmente hacia nosotros. Era un oso pardo que no habíamos visto muchos en este viaje, así que chillábamos como niños de la emoción. A veces puede ser complicado distinguir la diferencia entre un negro y un grizzly, ambos pueden tener cualquier color de pelaje, desde rubio a canela o marrón a negro azabache. De hecho, algunos de los grizzlies en las montañas costeras de Canadá tienen un gen raro que les da pelaje blanco, como los albinos y pueden tener un cachorro blanco y otro negro. Pero este tipo era un oso pardo y su cara ancha, hombros voluminosos y garras de 3 pulgadas de largo eran las pistas. Fue muy agradable ver a un depredador ápice diseñado para desgarrar presas con sus garras y desgarrar la carne con sus dientes afilados, pero en lugar de eso, estaba recogiendo dientes de león con delicadeza. Estaba colocando su pata boca abajo y apuntando los tallos de diente de león entre dos de sus garras y luego posicionándolos para que sus pequeños dientes frontales los mordisquearan – ¡malditamente adorable! Era como ver a Eduardo Manostijeras tratando de enhebrar una aguja.
Lentamente se dirigió hacia nosotros y luego otro automóvil vio al oso y los jóvenes punks sacaron la cabeza por la ventana con sus iPhones y gritaron «oye, oso» para que el oso mirara hacia arriba. Realmente me cabreó, pero afortunadamente no estaban interesados en ver al oso, solo querían pruebas para mostrárselas a sus amigos, así que se fueron bastante rápido y de nuevo solo éramos nosotros y el oso. Después de tener un buen festín de dientes de león, se dirigió al bosque y luego se detuvo, se sentó, miró a nuestro alrededor y se desplomó en el suelo para dormir. Fue tan dulce que supo que estábamos allí y se sintió seguro para tomar una siesta, lo dejamos tranquilo y continuamos por el camino.
Poco después vimos un alce vadeando a través de un estanque y bebiendo el agua – ¡vaya que estábamos felices de estar de vuelta en el k’country salvaje! Era un día un poco nublado y lluvioso, pero decidimos hacer una caminata corta hasta Elbow Lake. La ruta hacia arriba era un camino de tierra ancho que también usaban los caballos, por lo que había mucha caca de caballo, pero nos sorprendió la cantidad de patinaje de osos que había también. Puede tener una forma bastante similar a la caca de caballo, pero es más negra, más pequeña y puede oler muy mal si han estado comiendo un cadáver.
El lago fue súper impresionante para una caminata tan rápida. El agua era esmeralda con grandes picos alrededor y un glaciar en el valle. Seguimos el sendero alrededor de la costa y luego hicimos una sección corta hacia el desierto. El camino estaba inundado en algunas áreas y embarrado en otras, lo cual era molesto, pero significaba que podíamos ver huellas de animales, incluidas huellas de osos. Olvidamos que en realidad habíamos estado en este lago en otoño de 2010 y en ese entonces estaba totalmente congelado. Subimos por la pendiente de escoria donde habíamos estado ese día frío, arrojando rocas y bloques de hielo al otro lado del lago para que pudiéramos escuchar el hipnótico sonido centelleante.
Decidimos acampar en el campamento de Interlakes ya que toda el área tiene reglas estrictas sobre acampar gratis. Ese es el único inconveniente de k’country para nosotros, y tampoco es un campamento barato a $ 26 por noche. Mientras conducíamos hacia el sitio, pasamos junto a un coyote al que vimos perseguir a una ardilla e incluso intentar el clásico salto y zambullirse sobre ella, pero la ardilla se escapó. Conseguimos un terreno de juego a un tiro de piedra del lago, pero era una tarde fría, así que nos pusimos cómodos por dentro. Cuando el sol comenzó a ponerse a las 10 p.m., el clima pareció aclararse, así que caminamos hasta el lago superior para ver la puesta de sol, la última en mis veintes.
Me desperté sintiéndome viejo y frágil, mi juventud había quedado atrás y la jubilación a la vista… solo bromeaba. En realidad, iba a ser una hermosa mañana soleada, pero una niebla mística envolvió nuestra camioneta y nos mantuvo en la cama mucho más allá de mi alarma. Sin embargo, no quería desperdiciar el día, así que decidimos hacer una caminata y, cuando nos alistamos, la niebla comenzó a levantarse y el sol brillaba a través de ella. Leí sobre una caminata fuera de servicio hasta el Monte Indefatigable, estaba en algunos blogs y el parque dejó de mantener la ruta en 2005 debido a que pasaba por el hábitat principal de los osos pardos; de hecho, era lo mejor para las cerdas con cachorros. Entonces, después de años de cerrar el sendero periódicamente para darles espacio a los osos, simplemente pusieron un letrero recomendando a las personas que no vayan allí. Por lo que leí, todavía se usaba lo suficiente como para que el camino fuera muy distinto, por lo que no era la ruta de bushwhacking que esperaba, y se decía que las vistas eran algunas de las mejores de las Montañas Rocosas.
De hecho, había un mirador a menos de una hora de camino y ese era nuestro plan original, subir allí, bajar, navegar y luego hacer otra caminata en otro lugar del parque. Luego nos dimos cuenta de que era una tontería escalar 500 m de elevación dos veces y que deberíamos poner esa energía en escalar la cumbre de esta montaña, así que se decidió y se preparó un sándwich adicional para la subida de aproximadamente 1000 m.
Partimos por un sendero boscoso abierto y no mucho después de comenzar escuchamos algunos palos grandes rompiéndose en el bosque. Nos quedamos quietos, esperando pacientemente para ver si venía o se iba. Probablemente fue un oso el que nos escuchó y por suerte se estaba alejando. Realmente no quieren dañar a los humanos y no son los monstruos que la gente cree que son. Sin embargo, estábamos siendo muy ruidosos en esta caminata, ciertamente no queríamos toparnos con una cerda y un cachorro protectores, por lo que gritamos regularmente «oye, oso», aunque ocasionalmente nos resonaba desde los acantilados y deambulamos por cómo se ubicaría un oso. el destino real del ruido.
Llegamos al mirador donde originalmente habíamos planeado terminar el día y la vista era increíble. El clima también era jodidamente perfecto y los lagos tranquilos reflejaban las montañas. Teníamos una vista de los lagos Kananaskis superior e inferior con pequeñas islas boscosas esparcidas entre ellos. La subida continuó a través de bosques y matorrales hasta llegar a las laderas rocosas. Había un rastro débil a seguir e incluso pasamos lo que parecía ser una guarida de osos de invierno que ahora albergaba a un ratón que estaba viviendo su mejor vida en su nueva mansión. La sección final fue una pelea, usando nuestras manos y pies para escalar rocas hasta llegar a la cima. Afortunadamente, teníamos un área distintiva a la que apuntar: una estación meteorológica en el pico sur, parecía tan lejana e inalcanzable cuando comenzamos la caminata, pero después de tres horas llegamos allí. Fuimos recompensados con vistas de 360°: aparecieron lagos en valles estrechos y montañas se elevaban a nuestro alrededor. ¡No es un mal lugar para pasar mi 30 cumpleaños!
En realidad, había tres cumbres, así que comenzamos a caminar a lo largo de la línea de la cresta hacia el pico principal. La cresta finalmente conduce al pico este, pero había leído que esa ruta era bastante salvaje con una gran exposición y caídas, por lo que decidimos no ir tan lejos. Pero nos divertimos mucho navegando por la cresta en la que estábamos, aún con caídas bastante fuertes y áreas donde necesitábamos caminar a cuatro patas.
Con un picnic tranquilo en la parte superior, terminó tomando alrededor de 7 horas hasta que estuvimos de regreso en la camioneta. Eran las 3:00 p. m., lo que conocemos como la hora del té, pero decidimos que, mientras el clima aún aguantaba, deberíamos ir a navegar y tomar el té en un termo junto con un pastel de cumpleaños (taza). Entonces, sin apenas tiempo para recuperar el aliento, estábamos remando sobre el agua en Roland, justo debajo de la montaña que acabábamos de escalar. Remamos hasta una de las islas desiertas, nos detuvimos y nos sumergimos para darnos un refrescante chapuzón. Luego disfrutamos mucho de mi té y pastel de cumpleaños con la vista más increíble. Mientras remamos de regreso, el viento cambió de dirección y se volvió más fuerte, empujándonos en la dirección equivocada. El sol se escondió detrás de una nube y traté de envolverme en una bola para mantener el calor.
Mientras empaquetábamos a Roland, una pareja asiática alegre pasó y nos saludó, tenían su música a todo volumen, algunas personas hacen esto en las caminatas en el país de los osos en lugar de gritar o hablar todo el tiempo. Pero esta pareja no estaba tocando música exactamente para advertir a un oso de su presencia, parecían estar tratando de enviar al oso a un sueño profundo y relajante. Era exactamente la música que había escuchado en numerosos salones de masajes tailandeses.
El mal tiempo llegó poco después, quería pasar más tiempo en k’country, pero con dos días de lluvia pronosticados, parecía una tontería pagar para acampar pero no caminar, así que nos dirigimos de mala gana hacia el norte, lejos de la naturaleza. Tuvimos mi comida favorita de tacos vegetarianos y una sidra de bayas en un sofá mientras llovía a cántaros y luego vimos una película en el estacionamiento de un casino donde pudimos dormir gratis. En cuanto a los cumpleaños, ¡fue bastante increíble!
