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Actualización 7/3/2019: Qantas tiene planes de combinar sus salas de clase ejecutiva y primera en Auckland en un único espacio totalmente renovado. Aún no se ha anunciado una fecha de apertura, aunque el proyecto debería estar finalizado en algún momento de este año.
Los salones de primera clase de Qantas en Los Ángeles (LAX), así como los de Sídney (SYD) y Melbourne (MEL) en Australia, el país de origen de la aerolínea, ofrecen a los pasajeros espacios amplios y lujosos con excelentes opciones para comer sentados. Por eso, tenía muchas expectativas cuando decidí visitar el Qantas International First Lounge en Auckland, Nueva Zelanda (AKL). Sin embargo, resultó ser una experiencia mixta. A continuación, les explico por qué.
Ubicación
El Qantas International First Lounge está ubicado en la zona de embarque de salidas internacionales de AKL. Después de pasar por los controles de seguridad y de inmigración, seguí las señales hacia los salones premium. Este salón, que está abierto todos los días desde las 4:00 a. m. hasta «el último servicio de Qantas o Emirates», está en el lado izquierdo de la terminal, en la parte superior de una escalera mecánica.
Registrarse
Los pasajeros de primera clase y los pasajeros de élite Emerald que salgan internacionalmente en cualquier vuelo comercializado y operado por Oneworld tienen acceso al salón.
Este salón comparte un mostrador de facturación con su homólogo de clase ejecutiva. Como tengo estatus Emerald de Oneworld, pude girar a la izquierda y dirigirme al salón de primera clase.
Salón
El espacio en sí es relativamente pequeño: justo en la entrada hay una estantería donde puedes guardar tu equipaje mientras visitas el salón.
A la izquierda estaba el centro de negocios, que era tan básico como puede ser, con varias estaciones de trabajo e impresoras.
Tres de las cuatro estaciones de trabajo tenían computadoras, lo que resultaba un poco extraño.
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También hay dos pequeñas salas con escritorios y puertas que se pueden cerrar. Son ideales para atender llamadas o trabajar en silencio.
Al final de un pequeño pasillo se encuentra el comedor principal, que también tenía un bufé. No había mesas de comedor en este salón, solo pequeñas mesas de café cerca de la mayoría de las sillas, lo que no daba la impresión de ser de «primera clase».
La zona de asientos estaba delimitada por dos separadores esmerilados y mamparas bajas, lo que hacía que los asientos de la sala relativamente pequeña parecieran menos abarrotados.
Al costado de la zona de asientos principal, cerca del centro de negocios, había una zona de televisión que mostraba una versión internacional de CNN. Sin embargo, no se oía el sonido del televisor en la zona de asientos principal.
Había una selección de revistas disponibles en el área de TV, incluidas algunas dirigidas a viajeros corporativos y familiares.
Comodidades
En la sala principal de espera había muy pocos enchufes: no pude encontrar ni un solo asiento desocupado que tuviera acceso a un enchufe. Sin embargo, había enchufes en cada estación de trabajo del centro de negocios. De todos modos, si estás tratando de relajarte mientras cargas tus dispositivos antes de un vuelo largo, es probable que no tengas suerte.
El baño de mujeres tenía dos cuartos de baño, un lavabo doble y un secador de pelo.
Una de las dos duchas estaba cerrada durante mi visita, pero el agente de recepción dijo que podíamos usar las duchas del salón de clase ejecutiva.
La única ducha de primera clase que funcionaba estaba abierta cuando yo estaba lista para ducharme, así que la usé. Había toallas y artículos de tocador disponibles en la recepción. El paquete de toallas envuelto en plástico que recibí incluía una toalla decente (no demasiado afelpada ni grande), una toalla de piso y una toallita. Dentro del baño, había botellas grandes de gel de manos y crema corporal Aspar cerca del lavabo, mientras que el limpiador corporal, el champú y el acondicionador estaban dentro de la ducha. La habitación en sí era bastante pequeña y oscura y no tenía ningún lugar para sentarse, aparte del portaequipajes.
Se pudo acceder fácilmente al Wi-Fi y sus pruebas funcionaron bien con un ping de 5 ms, una velocidad de descarga de 39,65 Mbps y una velocidad de carga de 34,78 Mbps.
Alimentos y bebidas
La selección del bufé era limitada, pero la calidad de la comida era buena. Durante el almuerzo, las opciones calientes incluían quiches, pasteles, puré de puerros y patatas, pechuga de ternera estofada con pinot noir y sopa de boniato. La ternera estaba tierna y bien condimentada, las quiches eran sabrosas y hojaldradas, y la sopa olía de maravilla.
Había varios cuencos de ensaladas frías y también un plato de fruta.
Durante el tiempo que estuvimos en el salón, nos trajeron tres tipos diferentes de sándwiches al bufé. Los sándwiches parecían caseros (en el buen sentido) y sin duda eran mucho mejores que los típicos sándwiches de jamón y queso o de mantequilla de maní y mermelada.
En el mostrador se ofrecían panes, quesos, frutas y una tarta de plátano. La tarta de plátano sabía como un pan de plátano más ligero y estaba cubierta de glaseado de chocolate. Los productos sin gluten estaban en un estante encima del mostrador.
Junto a la tarta de plátano había una selección de autoservicio de tres vinos tintos de Australia y Nueva Zelanda y una variedad de licores de gama media. Un frigorífico de dos puertas al final de la barra del bufé contenía zumo de frutas, refrescos, cuatro tipos de cerveza, dos tipos de sidra, tres tipos de vino tinto de Australia y Nueva Zelanda y vino espumoso. El champán, Lanson Black Label Brut, obtuvo una puntuación de 91 en Wine Spectator y normalmente se vende a unos 40 dólares la botella.
En el otro extremo de la barra del bufé había una máquina de café y ocho tipos diferentes de té de hojas sueltas, aunque no vi ninguna tetera ni una fuente de agua caliente. Un congelador en una mesa cercana contenía dos tipos de helado de una empresa neozelandesa, Kapiti: crumble de manzana verde y hokey pokey (el término kiwi y australiano para helado con trocitos de toffee). El helado era ligero y esponjoso y los sabores eran originales.
Impresión general
Si vienes a esta sala esperando una experiencia similar a la que encontrarías en las salas de primera clase de la aerolínea en SYD, MEL o LAX, te decepcionarás. Lo más destacado de la sala es la comida de alta calidad y los agentes de la sala atentos que limpian con frecuencia la barra de comida y retiran los artículos de servicio usados. Es un buen lugar para conseguir comida o bebida antes de tu vuelo, especialmente si no eres exigente con la comida. Pero no planearía quedarme en la sala demasiado tiempo porque es pequeña y tiene fuentes de energía limitadas.
Si tiene una membresía Priority Pass a través de una tarjeta como Chase Sapphire Reserve, la Platinum Card® de American Express o la Hilton Honors American Express Aspire Card, es posible que desee utilizar su Priority Pass para visitar el cercano Strata Lounge (se requiere inscripción). La calidad de la comida en el salón Qantas es superior, pero la variedad es limitada. Si tiene acceso a ambos salones, le recomendaría visitar el salón Qantas para cenar y luego pasar al Strata Lounge para relajarse, trabajar y tal vez comer más comida si las selecciones en el salón Qantas no le resultan atractivas.
La información de la tarjeta Hilton Aspire Amex ha sido recopilada de forma independiente por The Points Guy. Los detalles de la tarjeta que aparecen en esta página no han sido revisados ni proporcionados por el emisor de la tarjeta.
