Tuvimos un buen comienzo en Oregón con nuestro primer vistazo a uno de los picos más poderosos de América del Norte: el Monte Hood. Una nube se envolvió ligeramente alrededor de su superficie, pero gradualmente creció en tamaño hasta que la montaña desapareció. Condujimos por otro paso, recibimos más nieve y luego nos dirigimos hacia abajo, no podíamos caminar en la nieve profunda, por lo que no había necesidad de esperar. En el camino elegimos un lugar para tomar nuestra primera ducha en 5 días. Mi cabello se sentía resbaladizo por la grasa, así que no podía esperar para lavarlo. Teníamos muy pocas opciones de lugares para estacionar discretamente, así que terminamos en un camino donde recién el comienzo había sido limpiado de nieve. Estaba lloviznando, había un viento frío y solo teníamos agua fría para lavarnos, pero sabíamos que nos sentiríamos bien después. Entré primero solo para recibir el goteo más patético en mi cabello, como si alguien estuviera derritiendo lentamente cubitos de hielo en mi cabeza. Era una nueva ducha solar, así que tuvimos que retirarnos rápidamente a la camioneta mientras Craig usaba su cortaplumas para agrandar el agujero. Todavía era un goteo bastante lento, pero funcionó y después nos calentamos con té.
A medida que continuamos hacia el sur, nos detuvimos en Smith Rock State Park. Era un pequeño lugar concurrido y nuestro primer día soleado también, así que estábamos emocionados de hacer una pequeña caminata. Teniendo en cuenta que el área era bastante seca y árida, el paisaje que apareció aquí fue bastante especial con rocas rojas que se elevaban junto a un río que brotaba. Los escaladores parecían pequeñas motas mientras subían por las paredes de corte.
Los picos distantes finalmente fueron todos visibles, lo que nos hizo querer acercarnos a ellos, así que tomamos un desvío hacia el pequeño pueblo de Sisters. Tuvimos vistas de los picos durante todo el viaje, pero no nos detuvimos hasta que llegamos a la estación de guardabosques donde preguntamos sobre caminatas en el área. La señora básicamente se rió en nuestras caras y dijo que todavía había demasiada nieve para caminar. Al final, recomendó conducir hasta el lago Suttle para disfrutar de una vista o el monte Washington y dar un paseo por el río Metolius. Cuando llegamos al mirador, las nubes lo habían envuelto, así que tomamos el camino del río y paseamos por la orilla. Una hermosa águila calva pasó volando junto a nosotros y luego aterrizó en un árbol. Me encanta lo fácil que es ver las águilas calvas con su prominente cabeza y cola blancas. Debido a que el área todavía se consideraba fuera de temporada, algunos campamentos estaban cerrados mientras que otros eran libres de quedarse. Tuvimos la misma situación en Alaska y es un placer para nosotros quedarnos en un lugar de campamento designado con una hoguera gratis. Elegimos un lugar agradable rodeado de árboles que parecían alcanzar el cielo.
A la mañana siguiente nos dirigimos a Bend por un camino diferente con mejores vistas de las altas montañas. La cumbre del Monte Washington era tan puntiaguda como un diente de tiburón y nubes inusuales flotaban sobre los picos. Bend se ha vuelto muy popular en los últimos años y es fácil ver por qué; tienen desiertos, volcanes y montañas a la vuelta de la esquina, ha sido votada como la ciudad más apta para perros de Estados Unidos y hay un sendero completo dedicado a visitar todas las cervecerías de la ciudad. Mientras estábamos en el área, decidimos visitar las Cataratas Tumalo, pero el camino que conduce a ellas aún no había sido arado, así que seguimos a los lugareños y caminamos por la nieve compactada. Tuvimos sol en una dirección y nubes de tormenta en la otra. La cascada era hermosa, caía 98 pies y estaba rodeada de grandes pinos. Cuando regresamos al estacionamiento, un hermoso perro con aspecto de coyote se acercó a nuestra camioneta. La habíamos visto antes con un hombre, pero no se le veía por ninguna parte, así que después de haber tenido muchas caricias, conseguimos que un transeúnte llamara al número que estaba en su collar. El propietario dijo que era normal para ella, ya que simplemente regresa al automóvil cuando ya ha caminado lo suficiente. Confiaba mucho en el dueño, creo que la gente estaría demasiado asustada para permitir que sus perros hicieran eso en Inglaterra. Mientras empacamos para irnos, la dulce perrita se paró al comienzo del sendero, esperando pacientemente a que su dueño regresara.
Pasamos la noche acampando en terrenos de BLM cerca de Badlands. Era un lugar encantador y tranquilo junto a los enebros, pero antes de acostarnos pudimos escuchar a un animal subiendo al capó de nuestra camioneta. Lamentablemente, hemos tenido la desgracia de viajar con ratones antes y no es una experiencia agradable escucharlos corriendo toda la noche. Así que cerramos todas las salidas de aire y esperamos no despertarnos con el sonido de ellos corriendo por el interior. Dimos un paseo por las tierras baldías a la mañana siguiente, pero eran un poco insípidos para nosotros y el paisaje era repetitivo y sombrío (no ayudó que estuviera nublado), así que volvimos a la ciudad y compramos algo para disuadir a los ratones, que costaba 100 % aceite de menta puro. Ponemos unas gotas en bolas de algodón y las colocamos alrededor de la camioneta. Supuestamente, actúan como una especie de campo magnético para los ratones, ya que realmente odian el olor. Usamos la misma técnica en Australia, donde teníamos una familia de ratones a bordo, así que esperamos que esta vez podamos evitar que haya autoestopistas.
En nuestro camino hacia el sur, nos detuvimos en el Monumento Volcánico Nacional Newberry para dar un breve paseo. El paisaje era totalmente diferente a las dos caminatas anteriores mientras caminábamos a través de un enorme campo de lava negra. Había una línea clara donde la lava se detenía y el bosque comenzaba de nuevo y el sendero conducía a una vista de un montículo de lava.
Luego llegó el momento de hacer una cierta distancia hacia el sur, terminamos conduciendo por el desvío panorámico de Oregon Outback y resultó ser un viaje encantador. Fue una ruta pacífica sin intimidar a los camiones y el paisaje era totalmente diferente ya que las montañas en cascada atrapan toda la humedad y la nieve del aire, por lo que, aunque estábamos a gran altura, se parecía más a un desierto de gran altura que a las montañas. Había colinas ondulantes, ranchos llenos de vacas y halcones que volaban constantemente sobre nosotros. No fue muy especial, pero fue un cambio agradable y terminamos nuestro día en Summer Lake, donde había una fuente termal rústica. Era una especie de balneario rural con un clásico granero de hojalata que albergaba la piscina principal y luego dos pequeñas piscinas al aire libre hechas con piedra. Las piscinas estaban rodeadas de arbustos naturales para brindar protección contra el viento, por lo que tenían un ambiente agradable y aislado. Pasamos un par de horas en la piscina exterior charlando con algunos lugareños amistosos. El agua estaba tibia en lugar de caliente, lo que realmente disfruté, ya que se sentía como un baño realmente cómodo en lugar de marearse y tener que salir constantemente para refrescarse. Acampamos en un camino de tierra cercano y dormimos bien antes de llegar a California.
