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Volé con Alaska Airlines en un Boeing 737-800 en un viaje reciente a Kauai en Hawaii. Fue desde Seattle (SEA) hasta el aeropuerto de Lihue (LIH). Me encanta Alaska Airlines y mi tasa de éxito en la actualización ha sido excelente durante mi etapa como Gold 75K. De hecho, me ascendieron de categoría en mis dos vuelos recientes a Hawái desde Seattle. Alaska tiene un gran servicio e incluso ha traído comidas completas (que además son deliciosas).
Dicho esto, la cabina de primera clase no es competitiva en rutas de larga distancia, especialmente ahora que tantas aerolíneas ofrecen asientos reclinables a Hawái.
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Reserva
Pagué un total de 840,57 dólares, lo cual es bastante alto para la cabina principal, pero los precios a Hawái se estaban disparando en ese momento a medida que se desataba la demanda reprimida. Para darte un ejemplo, pagué un total de $398 por un vuelo similar en marzo. Si reservara ahora mismo, podría volar en primera clase por tan solo $1,342 ida y vuelta en primera clase, tan solo $382 en clase «saver» (la versión de Alaska de economía básica) o $490 en la cabina principal.
Utilicé mi tarjeta de crédito Visa® de Alaska Airlines, que gana 3 millas por dólar en compras elegibles de Alaska Airlines. Obtuve un total de 2522 millas del Alaska Mileage Plan, por un valor de $ 42,87 según las valoraciones de TPG. Valoramos las millas de Alaska en 1,8 centavos cada una.
Podría haber usado millas del Alaska Mileage Plan para el viaje. La aerolínea utiliza una tabla de premios basada en la distancia con un billete desde cualquier lugar de América del Norte a Hawái por entre 15.000 y 50.000 millas en clase turista y entre 40.000 y 80.000 millas en primera clase (solo ida). Encontré disponibilidad en septiembre por tan solo 30.000 millas de ida y vuelta para la cabina principal o 160.000 para primera clase. Podrías viajar en primera clase por tan sólo 120.000 millas, pero eso incluye una escala brutal y un cambio de avión.
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Embarque en Bozeman
Mi vuelo partió de Bozeman, Montana (BZN), donde el servicio es siempre rápido y amigable. Había tres empleados trabajando en el mostrador de billetes.
Nunca me he encontrado con una fila larga en el mostrador de Alaska en Bozeman, pero como mencioné en mi reseña de Avelo Airlines, las filas de la Administración de Seguridad del Transporte pueden ser muy largas.
También hay quioscos donde puedes realizar el check-in.
El embarque llegó a tiempo para mi vuelo de conexión a Seattle en un pequeño avión turbohélice Dash-8 (también llamado Q400).
El glorioso salón N Gates en Seattle
El salón insignia de Alaska en Seattle es espectacular.
Alaska Airlines tiene tres salas VIP en su base de Seattle, incluida una que considero una de las más bonitas de Estados Unidos: la sala insignia de Alaska Airlines recientemente inaugurada (2019) en North Satellite.
No tenía acceso a la sala VIP porque me habían ascendido a primera para el tramo de Lihue, pero todavía tenía un último certificado de sala VIP de Alaska en mi cuenta que me estaba haciendo un agujero en el bolsillo. Terminé pasando unas cuatro horas en el salón, así que diría que fue un buen uso. Volveré a calificar para el estatus Gold 75K más adelante este año, por lo que debería obtener otros cuatro pases para salas VIP en ese momento.
Hay un magnífico bar con muchas opciones de primer nivel, y no solo las bebidas son gratis, sino que el personal se niega a aceptar propinas. Lo mismo ocurre en la cafetería donde siempre tomo un café con leche Starbucks. También hacen capuchinos excelentes. El servicio siempre es amable y rápido incluso cuando hay cola para entrar.
El Wi-Fi fue increíblemente rápido, como puedes ver en la siguiente captura de pantalla.
Embarque en Seattle
Mi vuelo abordó por las nuevas puertas N. La construcción está en curso en esta ampliación del aeropuerto, pero mi puerta estaba en una sección que ha estado en uso durante aproximadamente un año.
Salía por la puerta N14. La puerta tiene toneladas de asientos y hay múltiples salidas entre cada asiento. Se llena antes de los distintos bancos de vuelos, así que tenlo en cuenta.
Llegué temprano a la puerta de embarque para preguntar sobre la autorización previa para Hawaii, y fueron amables al respecto, pero dijeron que tendría que esperar a que los agentes de la puerta de mi vuelo me ayudaran.
Una hora y media antes del vuelo, los agentes de puerta comenzaron a verificar los documentos de viaje necesarios para Hawái, incluido un código QR que demuestra que ha sido vacunado o examinado dentro de las 72 horas anteriores a la salida.
A quienes tenían todos sus papeles en regla se les entregaron pulseras que decían «Alaska Hawaii pre-clear».
Había tres agentes de puerta trabajando en el vuelo, lo que parecía suficiente para controlar y abordar a los pasajeros. Había dos que estaban revisando trámites y otro abordando el avión. Fueron muy eficientes. Yo era el primero en la fila. Fue mucho más fácil que en marzo, cuando tuve que hacerme varias pruebas con anticipación. Y fue mucho más fácil que en enero, cuando probé la burbuja turística de Kauai.
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Embarcamos dos minutos antes del embarque publicado. Fue muy suave. Los primeros en ser llamados a abordar fueron los pasajeros que necesitaban más tiempo, seguidos por las familias con niños pequeños y luego el personal del servicio militar. Llegué a abordar a continuación con el Grupo A, y parecía ordenado, especialmente considerando que había un vuelo a Honolulu a punto de comenzar a abordar al lado.
Los asientos y la cabina.
Mi vuelo era un Boeing 737-800 con el número de cola N577AS y se mostró todos los años de sus 14 años de historia. La cabina parecía un poco anticuada, al igual que los asientos.
Me senté en el 1C de la cabina de primera clase. Sólo hay tres filas de dos asientos. Conseguí el pasillo. Tengo una relación de amor y odio con los asientos de primera clase de Alaska Airlines. A menudo, en estos aviones más antiguos, los asientos están muy bien acolchados y son cómodos. Creo que son mucho más cómodos que cualquier otra cosa en el cielo, incluida la mayoría de los asientos reclinables en los que me he sentado a lo largo de los años. El problema es que no son reclinables. Estos son asientos reclinables de la vieja escuela y solo se reclinan unas 6 pulgadas, por lo que no son los mejores para vuelos largos cuando quieres dormir.
El asiento mide 20 pulgadas de ancho en la parte trasera y 23 pulgadas de ancho en el reposacabezas.
Ya había toallitas desinfectantes para manos y cartones de agua colocados en cada asiento de primera clase.
También hay tomas de corriente, aunque son «muy apreciadas» y los enchufes pueden permanecer encendidos o no durante el vuelo. A veces se me caía el cargador de mi portátil más grande.
Como de costumbre, hay ventilaciones y botones de llamada a la azafata encima de los asientos.
En primera clase hay pequeñas mesas plegables para bebidas entre los asientos. La mesa con bandeja real medía 20 por 10 pulgadas y tenía mucho espacio para trabajar en computadoras portátiles, aunque es estrecha cuando quieres comer al mismo tiempo.
La velocidad de Wi-Fi no fue excelente, pero a $ 8 por todo el vuelo, no me quejo demasiado.
Pude subir esa captura de pantalla.
No había pantallas de televisión en los asientos. Alaska solía ofrecer dispositivos de entretenimiento individuales portátiles, pero desaparecieron durante la pandemia y no volverán. Debe iniciar sesión en Alaska Airlines en sus dispositivos personales para ver las opciones de entretenimiento. Hubo 24 nuevos estrenos, probablemente al menos 150 películas y unos 200 programas de televisión. De hecho, Alaska dice que hay más de 1000 opciones. También hubo muchas selecciones de audio, incluida música.
Solo había 57 documentales disponibles, incluida la serie de podcasts de Alaska Airlines «Talking Flight». Hablan con pilotos, asistentes de vuelo y otros trabajadores de la industria de la aviación comercial y militar. Es divertido escucharlo un rato durante el vuelo.
Ningún vuelo a Alaska está completo sin el… interesante «arte» del mamparo.
Alimentos y bebidas
Dos azafatas cálidas y amigables trabajaron en la cabina de primera clase. Nuestro asistente se acercó durante el rodaje para tomar nuestros pedidos de comidas y bebidas. No había bebidas antes de la salida, pero sí cartones de agua. Solo quedaban dos opciones de comida, así que asumí que mi compañero de asiento y yo éramos los únicos dos pasajeros que habían sido ascendidos.
Las opciones eran un plato de queso y fruta o un risotto de calabaza, que es lo que seleccioné. También había un plato de pollo disponible, aunque ya no lo tenían cuando la azafata tomó nuestros pedidos.
La selección de licores era bastante básica y el más caro probablemente fuera el whisky bourbon Woodford Reserve. Había vodka Jack Daniel’s y Tito’s y el chardonnay era de Canoe Ridge Vineyard.
Pasaron por la cabina de primera clase aproximadamente media hora después del despegue con bocadillos. Unos minutos más tarde se sirvió la cena. Mi risotto fue sorprendentemente bueno. La ensalada con espinacas, cous cous y semillas de granada estaba deliciosa. Y había una especie de tarta de pudín que estaba magnífica.
Creo que parte de la razón por la que la comida sabía tan bien es porque ha sido muy raro que haya tenido una comida real en primera clase, ya que las aerolíneas suspendieron la mayor parte del servicio de comidas verdaderas durante gran parte de la pandemia.
Servicio
Los asistentes de vuelo pasaban por la cabina con bastante regularidad y eran amables y eficientes.
Se presionó el botón de llamada de la azafata y la azafata respondió en un minuto. Yo llamaría a eso un servicio bastante bueno.
Una hora antes del aterrizaje, las azafatas volvieron a pasar por la cabina con la cesta de snacks. En el interior había chips PeaTos hechos con verduras, barras Kind y barras de galletas de granola Cooper Street, entre otras delicias.
En ese momento pedí café y el camarero me preparó una cafetera nueva. Pedí una recarga que me trajo otra azafata unos minutos antes de comenzar nuestro descenso inicial a LIH.
Terminamos aterrizando a las 9:13 pm unos 17 minutos antes. El desembarco fue rápido y sencillo. De hecho, fui el primero en bajar del avión. Fue, con diferencia, la entrada más fácil que he tenido a Hawái en las tres veces que he estado durante la pandemia.
Impresión general
Me he convertido en un gran admirador de Alaska Airlines desde que cambié mi lealtad de American Airlines en 2019 (a Alaska y Delta Air Lines). Dicho esto, la cabina de primera clase simplemente no es competitiva en rutas de larga distancia. Me encanta lo cómodos que son los asientos, pero el hecho de que sólo se reclinen unos pocos centímetros significa que tengo problemas para dormir en vuelos nocturnos o transcontinentales, lo cual es una gran molestia.
Foto destacada cortesía de Alaska Airlines.
Actualizado 18/01/23
