Dormí en la habitación del hotel vinculado al robo de Watergate: así es 50 años después

En una ciudad llena de edificios históricos, hace falta mucho para destacar del resto. Sin embargo, el infame complejo Watergate hace precisamente eso en más de un sentido.

Un elemento monótono de un horizonte por lo demás impresionante lleno de monumentos revestidos de mármol, encantadores edificios de ladrillo y un amplio centro de artes escénicas, las seis torres del complejo Watergate de Washington, DC están lejos de ser atractivas a la vista.

El diseño curvo incorporado para maximizar las vistas de los parques circundantes y el río Potomac adyacente es sin duda interesante. Pero la fría fachada de concreto y las gruesas barandillas de los balcones (que parecen más hileras inferiores de dientes que barandillas fuera de condominios muy buscados, en su mayoría oficinas ocupadas y habitaciones de hotel de lujo) se sienten fuera de lugar en una ciudad repleta de tesoros arquitectónicos.

Sin embargo, la monstruosidad del Potomac ocupa un lugar destacado en la historia de nuestra nación debido a lo que ocurrió dentro de sus muros hace 50 años: el fallido allanamiento de la antigua oficina del Comité Nacional Demócrata.

Si bien el escándalo Watergate del 17 de junio de 1972 tuvo lugar más de 15 años antes de que yo naciera, como residente del DMV (DC y sus suburbios de Maryland y Virginia) durante los últimos siete años y autoproclamado nerd de la historia y político, Adicto, hace tiempo que me pregunto qué hay dentro de este feo complejo por el que he pasado más veces de las que puedo contar.

¿Puede un hotel de cinco estrellas realmente incorporar los vínculos del edificio con el crimen político del siglo de una manera elegante y al mismo tiempo ofrecer comodidades de lujo y una atmósfera exclusiva que de alguna manera combine con su exterior aburrido?

Después de años de curiosidad, decidí reservar una estancia de una noche en el lugar donde se orquestó el robo (la habitación 205 (también conocida como la habitación del escándalo) del hotel Watergate) para descubrirlo.

Para recibir más noticias de TPG cada mañana en su bandeja de entrada, suscríbase a nuestro boletín diario.

Un glamuroso flashback de los años 70

Desde el momento en que pones un pie dentro del Watergate Hotel, afiliado a Preferred Hotels, te sientes instantáneamente transportado a otra época.

Boletín diario

Recompense su bandeja de entrada con el boletín diario de TPG

Únase a más de 700.000 lectores para recibir noticias de última hora, guías detalladas y ofertas exclusivas de los expertos de TPG.

En lugar de materiales pesados ​​en tonos poco inspirados, el vestíbulo del hotel presenta una mezcla de elementos de diseño atrevidos con un estilo moderno de mediados de siglo, como un largo mostrador de recepción de latón y un bar fresco con sillas de color rojo brillante y una pared curva de botellas de vidrio vacías.

Inmediatamente me encontré olvidándome del lúgubre exterior mientras me comunicaba con el agente de recepción. Sin embargo, me sorprendió no encontrar ningún guiño al pasado de la propiedad, ya que había disfrutado escuchando una grabación de un discurso de la época de la guerra de Vietnam pronunciado por el ex presidente Richard Nixon mientras estaba en espera en el hotel durante una llamada hace un par de años. semanas antes de mi estancia.

Supuse que detalles similares serían evidentes cuando llegara. Sin embargo, no fue hasta que miré la llave de mi habitación después de registrarme que descubrí mi primera referencia de robo: «No es necesario entrar» estaba impreso en el frente.

Dentro de la (in)famosa Sala del Escándalo

Después de registrarnos, mi esposo y yo nos dirigimos a los ascensores. Después de un rápido viaje hasta el segundo piso, giramos a la izquierda por el pasillo, que presentaba toques retro como alfombras con dibujos rojos y detalles de techo curvo, y caminamos hasta que encontramos nuestra habitación unas puertas más abajo a la izquierda.

Es cierto que al principio me sentí un poco decepcionado. Nada fuera de la habitación delataba lo que había dentro. Si no hubiera reservado la habitación 205 (anteriormente la habitación 214 en la propiedad histórica) y hubiera conocido su significado, habría pasado junto a ella sin darme cuenta de lo que había dentro. Pero como la habitación era nuestra para pasar la noche, me detuve, deslicé mi tarjeta de acceso y entré.

Desde el momento en que se abrió la puerta, me sentí cautivado por todos los detalles históricos del interior. Recortes de periódicos, fotografías de la Casa Blanca, citas famosas de Nixon e incluso copias de documentos oficiales de renuncia se alineaban en la entrada.

Rápidamente me perdí en los artículos que colgaban junto a la puerta, examinando las historias de Watergate expuestas para absorber todo lo posible sobre el allanamiento, las posteriores audiencias de impeachment y la salida de Nixon del cargo.

Con algo de aliento por parte de mi esposo, quien sabía que nunca haríamos nuestra reserva para cenar si me sumergía demasiado en la lectura, pasé por el pasillo y entré a la sala principal.

Mis ojos se dirigieron inmediatamente al escritorio antiguo en el otro extremo, que parecía sacado directamente de una oficina de los años 1970. Accesorios de escritorio de la vieja escuela, incluida una grapadora roja, un Rolodex y una máquina de escribir manual de color verde menta, se encontraban encima del mueble antiguo junto con una grabadora de carrete a carrete, un homenaje a las cintas de Nixon en la Casa Blanca que finalmente influyeron en la decisión de Nixon. renunciar.

Un tocadiscos Crosley Dansette Bermuda también estaba apoyado cerca, aunque rápidamente lo dejé una vez que descubrí la endeblez de los «discos» y me di cuenta de que no podía reproducirlos en el tocadiscos inspirado en los años 60.

Finalmente, vislumbré uno de mis elementos favoritos de la habitación: la caja fuerte al lado del sofá rojo brillante. Un hallazgo inesperado en la habitación diseñada por Lyn Paolo, a quien quizás conozcas como diseñadora de vestuario de programas de televisión como «Inventing Anna», «Little Fires Everywhere» y, por supuesto, dramas políticos como «Scandal» y «The West Wing». – la pieza antigua de Mosler Safe Company era tan pesada de abrir (y cerrar) como parecía. Me encontré moviendo la posición de la puerta durante al menos 10 minutos, fascinada por la apariencia de la pieza.

A lo largo de nuestra estancia, me maravillé de la increíble atención al detalle evidente en todos lados. Desde las novelas de espías y las copias de los Papeles del Pentágono en la estantería hasta las citas de Nixon impresas con tinta descolorida en el rollo de papel de la máquina de escribir, no se pasó por alto ningún detalle.

Incluso los posavasos junto a la cama presentaban un guiño divertido al edificio. En una cita sobre el arquitecto Luigi Moretti de Watergate, los posavasos revelaron que muchos en DC criticaron el diseño del complejo cuando Moretti lo presentó por primera vez, diciendo que era «tan apropiado como una bailarina de striptease actuando en el funeral de su abuela».

Si ese no es un detalle divertido, no sé qué lo es.

Qué saber antes de reservar

Mi estancia en Scandal Room fue memorable, sin lugar a dudas, por varias razones.

Si bien la habitación en sí era fantástica y estaba llena de toques únicos que solo obtendrá en este hotel en esta habitación específica, sepa que experimentar el espacio de esta manera tiene un alto costo.

Mi estadía de una noche de fin de semana en la habitación 205 me costó la friolera de $1,698.97, incluyendo $220.97 en impuestos y un cargo de $29 por «tarifa de resort urbano». Debido a que mi estadía fue tan corta, no tuve la oportunidad de usar la piscina, el gimnasio abierto las 24 horas, el préstamo de bicicletas u otros servicios cubiertos en la tarifa del resort, pero admito que no son los que probablemente aprovecharía. de todos modos durante una estancia más larga.

Incluso después de tener en cuenta la tarifa excesiva del complejo por servicios que no me importaban en absoluto, el total de la habitación era difícil de aceptar. Rara vez gasto más de $ 450 por noche en una habitación en cualquier lugar al que viajo, y esas reservas generalmente vienen con algunos beneficios adicionales como desayuno (o refrigerios) de cortesía y mejoras de habitación gracias a mi estatus de élite en los programas Marriott Bonvoy e IHG One Rewards.

Aunque recibí acceso gratuito a Internet como resultado de mi estatus de Insider de nivel básico en el programa I Prefer Hotel Rewards, ese beneficio hizo poco para suavizar el golpe de la tarifa nocturna de Scandal Room.

Afortunadamente, más tarde supe que hay otra forma de acceder a la Habitación 205 por mucho menos. En lugar de quedarse en Scandal Room, puede reservar una habitación Superior mucho más barata (que se puede reservar por tan solo $ 240 por noche en fechas seleccionadas este verano) y solicitar un recorrido gratuito por Scandal Room. Si bien los recorridos solo están disponibles cuando la habitación 205 está desocupada, el alto precio de la habitación significa que existe una gran posibilidad de que el espacio esté vacío cuando la visite.

Línea de fondo

A pesar de que han pasado 50 años desde el infame robo que tuvo lugar en Watergate durante la administración Nixon, el incidente sigue siendo una pieza fascinante de la historia estadounidense.

Ver Scandal Room usted mismo, ya sea a través de un recorrido gratuito o de una estadía paga, es una experiencia «solo en DC» que vale la pena tener. Sin embargo, sepa que hay otras formas de aprender más sobre ese momento político crucial si no puede hospedarse en The Watergate Hotel.

La Galería Nacional de Retratos de la Institución Smithsonian, que encontrará en el vecindario Penn Quarter de DC, ofrece una exhibición temporal titulada «Watergate: retratos e intrigas» que presenta una colección de imágenes que representan a los políticos vinculados al robo. Está en exhibición hasta el 5 de septiembre.

Y en todo el país, en el sur de California, puede visitar la Biblioteca y Museo Presidencial Richard Nixon de Yorba Linda, donde una galería permanente sobre Watergate profundiza en la historia del evento.